บทที่ 17 - เลิกทำตัวงี่เง่าซะที
บทที่ 17 - เลิกทำตัวงี่เง่าซะที
โนอาห์ยิ้มเล็กน้อยเมื่อได้สัมผัสความโกรธเกรี้ยวของไอริส
เธอไม่ได้ต่างจากเขามากนัก
แต่เธอเก่งเรื่องการสร้างภาพเป็นสาวน้อยไร้เดียงสาและขี้อาย
จริงๆ แล้วข้างในเธอคือสัตว์ร้ายชัดๆ
บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่เธอมีสกิลอย่าง จิ้งจอกปีศาจมายา และ โหมดพิโรธ ซึ่งเหมาะกับตัวตนที่แท้จริงของเธอ
"ขอโทษค่ะ... แต่... ฉันมักจะเก็บความคิดพวกนั้นไว้ในใจ... เพราะมันทำให้ฉัน... บ้าคลั่งนิดหน่อย..." ไอริสพึมพำ
"เข้าใจได้ ฉันเองก็เก็บความรู้สึกและความคิดพวกนั้นไว้เยอะเหมือนกัน แต่ตอนนี้ ฉันรู้สึกใจเย็นขึ้น และ... พอใจอย่างบอกไม่ถูก ฉันรู้ว่าตราบใดที่ฉันทำสิ่งที่ถูกต้อง ฉันจะบรรลุเป้าหมาย ดังนั้น ไอริส เธอควรอยู่ข้างกายฉันและทำตัวให้เป็นประโยชน์ซะ" โนอาห์กล่าวอย่างภูมิใจ ราวกับเป็นร่างอวตารของบรรพชนแวมไพร์ผู้ช่ำชองและเจ้าเล่ห์
"แ-แน่นอนค่ะ!" ไอริสตอบ ภายใต้คำพูดเย็นชาและสีหน้าไร้อารมณ์ของโนอาห์ เธอมองเห็นคนที่อ่อนโยนมาก ซึ่งมอบอะไรให้เธอมากมายโดยแลกกับสิ่งตอบแทนเพียงน้อยนิด... เธออดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขามากขึ้น
แต่โนอาห์ไม่เข้าใจว่าทำไมไอริสถึงไม่กลัวคำพูดและท่าทางเย็นชาของเขา เขาอยากให้เธอเกรงกลัวและภักดี แต่ดูเหมือนเธอจะมีความสุขที่ได้อยู่กับเขาเสมอ ทำให้เขาคิดว่าตัวเองล้มเหลวในการเป็นเจ้านายแวมไพร์ผู้ชั่วร้าย
เพราะในใจเขานั้น เขาคิดว่าตัวเองทำตัวเป็นไอ้เลวจริงๆ แต่ดูเหมือนไอริสจะไม่เห็นเขาเป็นแบบนั้นเลย
"ว่าแต่ คนคนนั้นเป็นใครเหรอคะ?" ไอริสถาม
"จริงสิ อาร์เธอร์" โนอาห์ตอบ
"อาร์เธอร์?" ไอริสทวนคำ นึกภาพเด็กหนุ่มผมบลอนด์หน้าตาดีแต่พิการที่มีสาวใช้ข้างกายเสมอออกทันที
"ใช่ เขารวย อ่อนแอ และโดนรังแก เหมาะกับเราที่สุดเลยไม่ใช่เหรอ? ฉันยังคิดด้วยว่าถ้าเปลี่ยนเขาเป็นแดมเพียร์ เขาอาจจะรักษาแขนขาที่เสียไปได้ ก็ขนาดตอนสู้กับก็อบลินแชมเปี้ยน กระดูกเราแหลกละเอียดตั้งหลายรอบ ยังงอกใหม่ได้เลย จริงไหม?" โนอาห์ถาม
"จริงด้วย..." ไอริสเห็นด้วย
"เห็นไหม? ถ้ากระดูกงอกใหม่ได้ ทำไมขาเขาจะงอกไม่ได้ล่ะ?" โนอาห์ถามพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย
แต่ไอริสมองเขาด้วยความชื่นชม แววตาเป็นประกาย
"ว้าว ท่านโนอาห์ ท่านช่างเมตตาจริงๆ... ท่านอยากช่วยอาร์เธอร์ให้ขางอกใหม่เหรอคะ? ใจดีจังเลย..." ไอริสพูดพร้อมรอยยิ้มน่ารัก
"หา? พูดอะไรของเธอ? ฉันไม่ได้ใจดี ฉันมันไอ้เลวชัดๆ ฉันจะใช้เขาเป็นข้ารับใช้แดมเพียร์ เพื่อให้เขาหาทรัพยากรและเงินมาให้เรา... เผลอๆ อาจจะเปลี่ยนสาวใช้เขาด้วยถ้าจำเป็น" โนอาห์แย้ง
"อย่างนั้นเหรอคะ? แต่นั่นก็ยังเป็นการกระทำที่หวังดีอยู่ดี... นึกภาพตอนอาร์เธอร์ได้ขากลับคืนมาสิคะ เขาต้องดีใจมากแน่ๆ!" ไอริสพูดอย่างมีความสุข
"เฮ้อ... เลิกบิดเบือนเจตนาการกระทำของฉันซะที! ฉันไม่ได้ทำเพราะหวังดีนะ ยัยบื้อ" โนอาห์ถอนหายใจ
"จริงเหรอคะ?" ไอริสถามยิ้มๆ
เส้นเลือดบนหน้าผากโนอาห์ปูดโปนด้วยความโกรธ!
"พอได้แล้ว!" เขาคำราม
"อะ-อ๊ะ! โอเคค่ะ โอเค!" ไอริสตอบอย่างตกใจ
ผ่านไปไม่กี่นาที โนอาห์ดื่มชาหมด และเห็นว่าไอริสเหลืออาหารไว้นิดหน่อย
"ถ-ถ้าท่านอยากกิน ฉันเหลือไว้ให้นิดนึงค่ะ..." เธอพูดอย่างเขินอาย
โนอาห์มองดูอาหาร มันคือข้าวสวยนิดหน่อยกับผัก และไก่ก้อนทอดครึ่งชิ้นราดซอสมะเขือเทศ กับไส้กรอกชิ้นเล็กๆ
"ไอริส ฉันไม่ต้องการอาหารของเธอ กินเองเถอะ" โนอาห์ปฏิเสธ
"แต่ท่านโนอาห์ ท่านยังไม่ได้กินอะไรเลยนะคะ! ท่านต้องกินให้อิ่มท้องจะได้พร้อมเสมอ และสมองจะปลอดโปร่งขึ้นถ้าได้กินอาหารดีๆ..." ไอริสพูดพลางพยักหน้า
โนอาห์อดคิดไม่ได้ว่าไอริสนี่มันบื้อจริงๆ
แต่เธอก็อาจจะถูก
เขาอาจจะต้องกินเนื้อบ้างเพื่อให้สมองแล่น
แต่เขาก็แอบสนใจนิดหน่อยเพราะไม่ได้กินเนื้อมาเป็นอาทิตย์แล้ว
โนอาห์ถอนหายใจ หลบสายตา แล้วหยิบส้อมที่ไอริสใช้แล้ว จิ้มไก่ก้อนเข้าปากเคี้ยวโดยไม่พิถีพิถันนัก
"อร่อยดี" โนอาห์พูด พลางเหลือบมองไอริสที่กำลังหน้าแดง
"เอ๊ะ? อะไร?" โนอาห์ถาม
"ทะ-ท่านโนอาห์ นั่นส้อมฉันนะคะ...! ฉันใช้แล้ว! น-น้ำลายฉันติดอยู่นะ..." เธอพูดตะกุกตะกัก
"หืม? แล้วไง? ทำไมฉันต้องสน?" โนอาห์ถามอย่างหงุดหงิด
"นะ-นั่นมัน... จูบ... ทางอ้อม..." เธอพึมพำ
โนอาห์พูดไม่ออก
ยัยนี่เป็นบ้าอะไรเนี่ย?
ชั่วแวบหนึ่ง เขาเริ่มเสียใจที่รับเธอมาเป็นข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์
โป๊ก!
"โอ๊ย!"
โนอาห์เขกหัวไอริส
"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ขอบใจสำหรับอาหาร แต่ฉันพอแล้วกับการคุยกับเธอวันนี้ กลับไปนั่งที่ซะ นี่คือคำสั่ง" โนอาห์กล่าว
"ระ-รับทราบค่ะ!" ไอริสรับคำ เดินกลับไปนั่งที่ตัวเอง
ไม่นานนัก เวลาพักก็หมดลง นักเรียนรีบกลับเข้าห้องเรียน รวมถึงอาร์เธอร์ด้วย
วันนั้นผ่านไปตามปกติ โนอาห์ตั้งใจเรียนหลายชั่วโมง เพราะข้อมูลที่สอนมักเกี่ยวกับมอนสเตอร์ ดันเจี้ยน แก่นพลัง และสกิล ซึ่งล้วนมีประโยชน์
กว่าจะเลิกเรียนก็ปาเข้าไป 1 ทุ่ม โนอาห์รีบออกจากห้องเรียน หลบเลี่ยงพวกอันธพาลได้อย่างหวุดหวิดและกลับถึงห้อง
เมื่อถึงห้อง โนอาห์ก็อาบน้ำอุ่นให้สบายตัว แล้วนั่งลงทำสมาธิอีกครั้ง
"มันบำเพ็ญเพียรอีกแล้ว?! มันกะจะทำไปถึงไหนกัน?!" บรรพชนโลหิตคิดอย่างหงุดหงิด เขาเริ่มเบื่อการโต้ตอบงี่เง่าของโนอาห์กับไอริสเต็มทน
หลังจากนั่งสมาธิไปหนึ่งชั่วโมง จู่ๆ โนอาห์ก็รู้สึกถึงคลื่นพลังงานแปลกประหลาดส่งมาถึงจิตใจ
มันคือการเรียกหาจากไอริส
ดูเหมือนโนอาห์จะมีความเชื่อมโยงทางจิตกับไอริส และค้นพบว่าพวกเขาอาจสื่อสารทางจิตกันได้
จากนั้นโนอาห์ก็ได้ยินเสียงคลื่นเสียง... ไอริสกำลัง... ร้องไห้?
"ไอริส? เกิดอะไรขึ้น?!" โนอาห์ถาม
แต่โนอาห์ได้ยินเพียงเสียงร้องไห้ของเธอ
"เธอโดนพวกที่แกล้งรุมทำร้ายเหรอ? แต่เธอน่าจะแข็งแกร่งพอที่จะรับมือได้ดีขึ้นแล้วนี่... หรือแค่ร้องไห้เฉยๆ?" โนอาห์สงสัย
เป็นเรื่องปกติที่คนที่โดนรังแกและซึมเศร้าจะร้องไห้เวลาอยู่คนเดียว แม้แต่โนอาห์ก็เคยทำ และคิดว่าอาจเป็นกรณีเดียวกันสำหรับไอริส
"อาจจะเป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง... และไม่มีอะไรคุกคามชีวิตเธอจริงๆ หรอก แต่คงเสียศักดิ์ศรีน่าดูถ้าเธอโดนซ้อมแล้วร้องไห้แบบนั้น..." โนอาห์คิด คว้าเป้แล้วรีบวิ่งออกจากห้องไปยังทิศทางที่สัมผัสถึงไอริสได้... ดาดฟ้า
ขณะวิ่งขึ้นบันได โนอาห์ได้ยินชัดขึ้นว่าไอริสกำลังถูกซ้อมจริงๆ เพราะได้ยินเสียงคนอื่นด้วย
เขาค่อยๆ แอบดูเหตุการณ์ มีเด็กผู้หญิงสามคนรุ่นราวคราวเดียวกับไอริส คนหนึ่งผมยาวสีแดง อีกคนผมสั้นสีฟ้า และคนตรงกลางที่ดูเหมือนหัวหน้ากลุ่ม ผมยาวสีบลอนด์สลวย
"เป็นไรไป ยัยหมูตอนไร้ค่า? ไม่ชอบลูกเตะฉันเหรอ?!" สาวผมบลอนด์หัวเราะ เตะเข้าที่ท้องไอริส
"แปลกแฮะ ยัยนั่นไม่ได้ออกแรงเยอะเลย ไม่น่าจะเจ็บขนาดนั้นนี่นา แล้วทำไมไอริสถึงร้องไห้ล่ะ?" โนอาห์สงสัย
"ยัยหมูสกปรก ร้องไห้เข้าไป!" สาวผมแดงคำราม ตบหัวไอริส
"พวกเราเห็นเธอคุยกับผู้ชายเมื่อกี้ พยายามจะอ่อยเขาเหรอไง?" สาวผมฟ้าหัวเราะเยาะ
"หน้าอย่างมันจะไปอ่อยใครได้? ก็แค่นังร่านขี้เหร่!" สาวผมบลอนด์หัวเราะ เตะหัวไอริสอีกครั้ง
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไอริสยังคงร้องไห้คร่ำครวญ ขอโทษขอโพยขณะนอนขดตัว
แล้วโนอาห์ก็ตระหนักได้ในที่สุด
ไอริสกำลังสติแตก... ทั้งที่เป็นแดมเพียร์แล้วแท้ๆ