บทที่ 7 - รวบรวมโลหิต!

โนอาห์พุ่งตัวผ่านถ้ำที่ชื้นแฉะและมืดมิด ขณะที่พวกก็อบลินไล่ตามเขามา พร้อมชูอาวุธสนิมเขรอะและคำรามอย่างดุร้าย

"กรรรร!"

"แฮ่!"

"กี๊ซซซ!"

ก็อบลินตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากทางซ้าย เงื้อขวานขึ้นหมายจะฟันหลังโนอาห์ แต่เขาหลบได้ทันด้วยการกระโดดเตะ แล้วใช้กรงเล็บสีเลือดตัดหัวก็อบลินขาดกระเด็นในพริบตา

แต่ไม่มีเวลาให้พักหายใจ อีกสองตัวโผล่มาจากด้านหลัง ตัวหนึ่งถือดาบ อีกตัวถือมีด จ่อคมมีดสนิมเขรอะไปที่หลังของเขา แล้วฟันฉับ!

ฉัวะ!

โนอาห์รู้สึกเจ็บแปลบ เขาบิดตัวหลบในเสี้ยววินาที ตวัดกรงเล็บสีเลือดฟันก็อบลินทั้งสองตัวขาดครึ่งในแนวตั้ง

ฉัวะ! ฉัวะ!

"กรรรร...!"

ก็อบลินทั้งสองระเบิดเป็นควันสีดำ เหลือเพียงแก่นพลังเม็ดเดียวจากทั้งสองตัว

"เพราะตัวแรกได้มาตั้งสองเม็ด นึกว่าจะได้อย่างน้อยตัวละเม็ดซะอีก แต่อัตราดรอปดูจะต่ำกว่าที่คิดแฮะ สงสัยตัวแรกแค่โชคดี..." โนอาห์บ่น ตั้งแต่เข้ามาในดันเจี้ยน เขาฆ่าก็อบลินไปราว 12 ตัว แต่ได้แก่นพลังมาแค่ 5 เม็ด รวมเม็ดล่าสุดด้วย

แก่นพลังระดับ F ให้ค่าสถานะแค่ 1 แต้ม ดังนั้นโนอาห์ต้องการจำนวนมากหากอยากจะอัปค่าสถานะให้ตันและกลายเป็นฮันเตอร์ระดับ E

"พ-พวกมันเร็วจัง!" ไอริสร้องอยู่ข้างหลังโนอาห์ ขณะใช้ เล็บดำ จิ้มหน้าอกและใบหน้าของก็อบลิน ฉีดพิษร้ายแรงเข้าสู่ร่างกาย ทำให้พวกมันชักกระตุกและตายคาที่

อย่างไรก็ตาม ไอริสยังขาดทักษะและไหวพริบ มักจะโดนก็อบลินรุมล้อมจนโนอาห์ต้องเข้าไปช่วยอยู่บ่อยๆ

แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง เธอก็เริ่มคุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวและการต่อสู้มากขึ้นเรื่อยๆ

โนอาห์สังเกตเห็นว่าแผลที่หลังหายดีแล้วด้วยความสามารถของ บรรพชนโลหิต ที่มอบพลังฟื้นฟูอัตโนมัติให้ เขาเดินเข้าไปหาไอริส

ไอริสค่อยๆ หยิบแก่นพลังเม็ดเดียวที่ก็อบลินดรอป ยื่นให้โนอาห์

"ท่านโนอาห์ นี่ค่ะ ของท่าน!" เธอพูด พลางปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก

"ทำอะไรน่ะ? เธอเป็นคนฆ่าไม่ใช่เหรอ? เก็บไว้สิ" โนอาห์กล่าว

"เอ๊ะ? จริงเหรอคะ? ปกติฮันเตอร์จะมอบของรางวัลทั้งหมดให้หัวหน้าทีม แล้วหัวหน้าค่อยแจกจ่ายทีหลังไม่ใช่เหรอคะ..." ไอริสถาม

"ยุ่งยากชะมัด เก็บส่วนของเธอไปเถอะ ฉันก็จะเก็บของฉันเหมือนกัน อย่าหวังว่าฉันจะให้อะไรเธอนะ ไอริส" โนอาห์พูดเสียงเย็นชา แต่ไอริสกลับสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนในคำพูดนั้น

"ตกลงค่ะ!" ไอริสยิ้มแก้มปริ ไม่กี่ชั่วโมงก่อนเธอยังเป็นคนที่ใครๆ ก็เหยียบย่ำ แต่ตอนนี้เธอได้รับพลังและโอกาสจากโนอาห์ ซึ่งเธอรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมาก

ตอนนี้ เธอสามารถรวบรวมแก่นพลังและแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยตัวเอง สิ่งที่เคยเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ

โนอาห์เองก็รู้สึกไม่ต่างกัน ความตื่นเต้นที่ในที่สุดก็มีพลังและฆ่ามอนสเตอร์เพื่อเก็บแก่นพลังได้ ทำให้เขารู้สึกคึกคักจริงๆ

"ไปกันเถอะ" โนอาห์ชวน แล้ววิ่งไปตามถ้ำมองหาเหยื่อรายต่อไป โดยมีไอริสพยักหน้าและเดินตามไปเงียบๆ

ขณะที่ทั้งสองบุกตะลุยเข้าไปในถ้ำ ก็มีก็อบลินโผล่มาอีกประปราย ซึ่งทั้งคู่ก็ช่วยกันจัดการได้ทุกครั้ง

แต่โนอาห์รู้สึกว่าการสำรวจครั้งนี้ยังไม่จุใจ เพราะปริมาณก็อบลินน้อยเกินไป เขาอยากจะเพิ่มค่าสถานะให้ได้เยอะๆ ในไม่กี่ชั่วโมงนี้ แต่มันดูจะเป็นไปไม่ได้เพราะมอนสเตอร์เกิดช้าเกินไป

"บางทีเราน่าจะไปลองดันเจี้ยนระดับ E ดูไหม?" โนอาห์เปรย ขณะที่เขาและไอริสเดินมาเจอกับส่วนของถ้ำที่กว้างขึ้นทางซ้ายมือ ซึ่งแผ่รังสีน่าขนลุกออกมา

"หืม? ท่านโนอาห์ ถ้ำนั้น..." ไอริสพึมพำ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

"โอ้? กำลังคิดจะย้ายดันเจี้ยนพอดี... หรือว่านี่จะเป็นรังจริงๆ ของพวกก็อบลิน? บางทีพวกมันอาจจะส่งกลุ่มเล็กๆ ออกมาถ่วงเวลาเรา เพื่อปกป้องพวกที่เหลือข้างใน..." โนอาห์วิเคราะห์

"อาจจะใช่ก็ได้ค่ะ...!" ไอริสเห็นด้วย

"ถ้ำนี้มีกลิ่นตุๆ นะ โนอาห์ ระวังตัวด้วย!" บรรพชนโลหิตเตือน

"โอ้? เป็นห่วงฉันเหรอ?" โนอาห์ถาม

"หา?! เปล่าซะหน่อย แต่ถ้าเจ้าตาย ข้าก็น่าจะตายไปด้วยน่ะสิ!" บรรพชนโลหิตแก้ตัว

"อ๋อ เข้าใจละ..." โนอาห์แสยะยิ้ม แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปในส่วนถ้ำประหลาดนั้นพร้อมกับไอริส

ส่วนถ้ำนี้แตกต่างจากส่วนอื่นค่อนข้างมาก เพราะมีแสงสว่างจากเพดานหรือคริสตัลสีน้ำเงินน้อยมาก ทำให้มืดจนเกือบมองไม่เห็น

แต่โนอาห์และไอริสมีความสามารถในการมองเห็นในที่มืดตามธรรมชาติของแวมไพร์และแวมไพร์ลูกครึ่ง จึงดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งที่ฮันเตอร์ส่วนใหญ่ต้องเจอ

"สัมผัส... รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ..." ไอริสกล่าว

"อืม ตั้งการ์ดไว-" โนอาห์พึมพำ แต่ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงคำรามของก็อบลิน!

"กรรรรรร!"

วูบ!

ก็อบลินตัวใหญ่กว่าปกติโผล่ออกมาจากความมืด สวมเกราะหนังง่ายๆ ถือโล่และดาบใหญ่ พุ่งเข้าใส่โนอาห์และใช้โล่กระแทกใส่ตัวเขา!

ตูม!

"อึก...! เร็วนี่..." โนอาห์แสยะยิ้ม รู้สึกตื่นเต้นไปทั้งตัว!

เขายกกรงเล็บขึ้น คว้าโล่ที่ก็อบลินใช้กระแทกเขา แล้วใช้กรงเล็บสีเลือดทำลายมันจนยับเยิน!

เคร้ง!

"กรรร...?!"

ก็อบลินตกตะลึง ขณะที่โนอาห์พุ่งสวนกลับไป ฟันเข้าที่หน้าอกของมอนสเตอร์ที่กำลังตกใจ ผ่าชุดเกราะหนังราวกับมีดร้อนตัดเนย!

ฉัวะ!

"กรรรรรร...!"

ก็อบลินทนต่อความเสียหาย แต่เลือดที่ไหลออกจากบาดแผลยิ่งกระตุ้นประสาทสัมผัสของโนอาห์ให้เฉียบคมขึ้น!

ก็อบลินกัดฟันกรอด ใช้แรงทั้งหมดต้านแขนของโนอาห์ไว้ แล้วเงื้อดาบขึ้น หมายจะฟันลำตัวเขา!

แต่โนอาห์กลับยิ้ม แล้วเร่งพลังขึ้นอีก บดขยี้มือของก็อบลินจนแหลกละเอียดด้วยกรงเล็บ แล้วฟันแขนข้างที่ถือดาบจนขาดสะบั้น!

ฉัวะ!

"ก-กรรรร...!"

"รวบรวมโลหิต!" โนอาห์กล่าว ยกมือขึ้นแล้วเริ่มรวบรวมเลือดของก็อบลินขณะที่มันยังมีชีวิตอยู่และยังไม่สลายไป ก็อบลินล้มลงดิ้นทุรนทุราย แต่โนอาห์เพียงแค่วางเท้าบนหน้าอกของมันแล้วกดเบาๆ ค่อยๆ บดขยี้ซี่โครงของมัน

รวบรวมโลหิต เป็นเทคนิคพิเศษที่มาพร้อมกับสกิล บรรพชนโลหิต ช่วยให้โนอาห์ควบคุมเลือดรอบตัวและรวบรวมไว้ที่มือเพื่อดื่มกิน

โนอาห์ดื่มเลือดนั้นทันที แม้จะเป็นเลือดก็อบลินน่าขยะแขยง และรสชาติแย่กว่าเลือดของไอริส แต่มันก็ดีพอที่จะบรรเทาความหิวและฟื้นฟูค่า จิตใจ ได้บ้าง ทำให้เขาใช้สกิลได้มากขึ้น

"กรรรร...!"

ก็อบลินร้องโหยหวน ขณะที่โนอาห์ตัดหัวมันด้วยการตวัดกรงเล็บเพียงครั้งเดียว

ผัวะ!

ร่างก็อบลินสลายไป ทิ้งแก่นพลังไว้สองเม็ด ซึ่งโนอาห์รีบเก็บใส่เป้

จากนั้นเขาก็หันไปมองไอริส ที่กำลังสู้กับก็อบลินตัวใหญ่หนึ่งตัวและตัวเล็กอีกหนึ่งตัว

ตัวเล็กถือธนูคอยยิงใส่เธอ ซึ่งเธอหลบได้อย่างหวุดหวิด ส่วนตัวใหญ่ใช้มีดและดาบไล่ฟันไอริส พยายามจะผ่าเธอเป็นสองซีกด้วยดาบยักษ์!

ไอริสกัดฟัน กระโดดใส่ก็อบลินตัวใหญ่ด้วยดวงตาสีเลือดเปล่งประกาย ร่างกายห่อหุ้มด้วยออร่าภูตผีสีน้ำเงินเข้ม ปรากฏหูจิ้งจอกบนหัวและหางจิ้งจอกที่ด้านหลัง กรงเล็บของเธอถูกห่อหุ้มด้วยพลังนี้ ความเร็วเพิ่มขึ้นเล็กน้อย จนสามารถข่วนหน้าก็อบลินยักษ์ ปล่อยพิษเข้าตาทันที!

"กรรรรรร...!"

โนอาห์ยิ้มอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อยในพัฒนาการของไอริส แต่สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปทันทีเมื่อก็อบลินอีกกลุ่มโผล่มาใกล้ๆ... หนึ่งในนั้นถือไม้เท้าและกำลังร่ายเวทบางอย่าง!