บทที่ 50 - เนตรปัญญาแต่กำเนิด
บทที่ 50 - เนตรปัญญาแต่กำเนิด
บทที่ 50 - เนตรปัญญาแต่กำเนิด
หลี่เต้าเสวียนตัดสินใจแน่วแน่ เตรียมพร้อมที่จะสู้ตาย แต่ในขณะนั้นเอง เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังขึ้น
ความรู้สึกราวกับถูกสัตว์ป่าจ้องเขม็งนั้นพลันหายไปในบัดดล
หลี่เต้าเสวียนถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเดินไปตามทิศทางของเสียง เลี้ยวโค้งไปสองครั้ง ก็พบว่ามีชาวบ้านกลุ่มหนึ่งกำลังมุงดูอะไรบางอย่างอยู่ ดูเหมือนกำลังชมการแสดง ส่งเสียงเชียร์เป็นระยะ
“ทุบเลย รีบทุบสิ!”
“ท่านอาจารย์มีวิชาฉีแข็งที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!”
“ออกแรงอีก ออกแรงอีกหน่อย!”
...
หลี่เต้าเสวียนแทรกตัวเข้าไปดู ก็พบว่าเป็นพระสองรูปทั้งใหญ่และเล็กกำลังแสดงเปิดหมวกอยู่
พระรูปใหญ่ร่างกำยำบึกบึน สวมจีวรเก่าซอมซ่อ คิ้วตาแฝงแววเมตตา ใบหน้ายิ้มแย้ม ดูคล้ายกับพระศรีอริยเมตไตรยที่ผู้คนบูชาในอาราม
ในตอนนี้ บนหน้าท้องใหญ่ๆ ของเขากำลังมีแผ่นหินขนาดใหญ่วางทับอยู่ ดูแล้วหนักมาก ทำให้ใบหน้าของเขาเริ่มเขียวคล้ำ หายใจติดขัดเล็กน้อย
ส่วนพระรูปเล็กสวมชุดพระสีครามเรียบง่าย แม้เสื้อผ้าจะเก่า แต่ก็ซักจนสะอาดสะอ้าน ดูแล้วอายุราวสิบห้าสิบหหกปี ริมฝีปากแดงฟันขาว รูปร่างหน้าตาสะอาดสะอ้านหล่อเหลา หากมีเส้นผม คงจะเป็นหนุ่มน้อยรูปงามสง่าคนหนึ่งเลยทีเดียว
ในตอนนี้พระรูปเล็กกำลังพยายามยกค้อนขนาดใหญ่ที่เกือบจะสูงกว่าตัวเอง ทุบลงไปบนแผ่นหินที่อยู่บนร่างของพระรูปใหญ่อย่างสุดแรง
ปัง! ปัง! ปัง...
เขาทุบไปพลาง ก็พึมพำไปพลาง “ท่านอาจารย์ ทำไมมันไม่แตกเสียทีล่ะขอรับ?”
พระรูปใหญ่ที่อยู่ด้านล่างใบหน้าเริ่มม่วงคล้ำ ไขมันทั่วร่างสั่นสะท้าน สุดท้ายก็เค้นเสียงออกมาได้ประโยคหนึ่ง
“เจ้าใช้แผ่นหินแผ่นไหน?”
พระรูปเล็กทำท่าทางอับอายเล็กน้อย “ท่านอาจารย์ ข้าคิดว่านักบวชไม่ควรหลอกลวงผู้คน ข้าก็เลยเปลี่ยนแผ่นหินที่แตกง่ายแผ่นนั้นออกไปแล้วขอรับ”
ใบหน้าของพระรูปใหญ่ดำคล้ำไปในบัดดล ริมฝีปากสั่นระริก “ศิษย์... เนรคุณ!”
สิ่งที่ตอบสนองเขาก็คือค้อนหินขนาดมหึมาของพระรูปเล็ก
ตูม!
แผ่นหินแตกละเอียด พระรูปเล็กปล่อยค้อนลง เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก โดยไม่สนใจท่านอาจารย์ที่สลบไปแล้ว เขาหยิบบาตรที่เก่าคร่ำคร่าใบหนึ่งขึ้นมาอย่างชำนาญ แล้วเดินเข้าไปหาฝูงชน
“ยอดเยี่ยม! วิเศษจริงๆ!”
“เก่งกาจมาก!”
“นึกไม่ถึงว่าท่านอาจารย์ซานเล่อจะยังมีวิชาฉีแข็งด้วย แต่ทำไมเขานอนนิ่งไม่ขยับเลยล่ะ?”
บางคนเห็นพระรูปเล็กถือบาตรเดินเข้ามา ก็รีบปลีกตัวจากไป
แต่ก็ยังมีผู้คนจำนวนมากที่ให้เงิน ไม่มากนัก เกือบทุกคนให้เพียงเหรียญทองแดงเหรียญเดียว ถือว่าดูความบันเทิงเท่านั้น
และไม่ว่าอีกฝ่ายจะให้เงินเท่าใด พระรูปเล็กก็จะสวดพุทธมนต์เสียงต่ำ โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง
แคร๊ง!
เงินหนึ่งตำลึงถูกโยนลงไปในบาตรของพระรูปเล็ก
พระรูปเล็กชะงักไป เขาเงยหน้าขึ้น เห็นนักพรตหนุ่มรูปงามถือร่มกระดาษน้ำมัน ที่เอวห้อยน้ำเต้าสุรา เพียงแต่เสื้อผ้าดูเปียกปอนเล็กน้อย
“อมิตาภพุทธ โยมให้มากเกินไปแล้ว เพียงเหรียญทองแดงเหรียญเดียวก็เพียงพอแล้ว”
ดวงตาของพระรูปเล็กใสกระจ่าง เขาหยิบเงินตำลึงนั้นออกมาโดยไม่ลังเล เตรียมที่จะคืนให้หลี่เต้าเสวียน
หลี่เต้าเสวียนมองไปยังพระรูปใหญ่ที่สลบไสลไม่ได้สติ อดหัวเราะไม่ได้ “เก็บไว้เถอะ พาอาจารย์ของท่านไปหาหมอด้วย”
เมื่อเห็นหลี่เต้าเสวียนยืนกรานที่จะไม่รับคืน พระรูปเล็กจึงทำได้เพียงเก็บเงินตำลึงนั้นไว้
หลี่เต้าเสวียนพยักหน้าให้เขา ไม่รู้ทำไม พระรูปเล็กคนนี้ถึงมีกลิ่นอายบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก ราวกับหยกที่ยังไม่เจียระไน สะอาดบริสุทธิ์ ทำให้ผู้คนรู้สึกดีได้โดยง่าย
แต่เพียงแค่พบกันโดยบังเอิญ เขาก็ไม่ได้คิดที่จะสานสัมพันธ์อะไรต่อ เตรียมตัวจากไป
พระรูปเล็กกลับก้าวมาขวางหน้าเขาไว้
“เณรน้อย ยังมีธุระอะไรอีกหรือ?”
พระรูปเล็กประนมมือขึ้น “เดิมทีท่านอาจารย์ไม่ให้ข้าเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ แต่ในเมื่อเณรน้อยรับเงินของโยมมาแล้ว ก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อไปได้”
หลี่เต้าเสวียนประหลาดใจเล็กน้อย ถามว่า “เรื่องอะไรหรือ?”
ก่อนหน้านี้เขาใช้เนตรอาคมมองดูแล้ว พระรูปเล็กคนนี้มีแสงปัญญาปราดเปรื่อง รากฐานกระดูกล้ำเลิศ เป็นต้นกล้าที่ดีในการบำเพ็ญเพียร แต่กลับไม่เคยฝึกฝน ไม่มีพลังอาคมเลยแม้แต่น้อย
พระรูปเล็กจ้องมองหลี่เต้าเสวียน ดวงตาใสกระจ่างดุจกระจกเงา
“เณรน้อยเห็นว่าบนศีรษะของโยมมีปราณบริสุทธิ์ลอยอยู่ เดิมทีควรจะเป็นผู้มีวาสนามาก แต่ในปราณบริสุทธิ์นั้น กลับมีไอร้ายแห่งเคราะห์กรรมพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าปะปนอยู่ด้วย และยังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ มีลักษณะคล้ายเมฆดำปกคลุมยอดศีรษะ เกรงว่าอีกไม่กี่วันข้างหน้า จะต้องประสบเคราะห์ครั้งใหญ่!”
หลี่เต้าเสวียนมองท่าทางจริงจังของเขา อดที่จะขำไม่ได้ พระรูปเล็กคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีพลังอาคม แต่ยังกล้าทำตัวเป็นหมอดูมาหลอกเงินอีกหรือ?
เขาไม่ใส่ใจ เตรียมที่จะจากไปทันที
ทว่าประโยคต่อมาของพระรูปเล็กกลับทำให้เขาตัวแข็งทื่ออยู่กับที่
“หากเณรน้อยเดาไม่ผิด เคราะห์กรรมของโยมในครั้งนี้ น่าจะมาจากร่มกระดาษน้ำมันคันนั้น!”
พระรูปเล็กจ้องเขม็งไปที่ร่มกระดาษน้ำมันในมือของหลี่เต้าเสวียน แววตาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง “เณรน้อยเห็นว่าในร่มคันนั้นมีสตรีชุดแดงอาศัยอยู่ ไอเย็นพุ่งสู่ท้องฟ้า น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้ว่าตอนนี้อานางจะหลับใหลอยู่ แต่หากนางตื่นขึ้นมา เกรงว่าชีวิตของโยมคงจะรักษาไว้ไม่ได้!”
หลี่เต้าเสวียนมองสำรวจพระรูปเล็กคนนี้ขึ้นๆ ลงๆ ในใจรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง
ต้องรู้ว่าอวี้เจี่ยอยู่ในร่างผีอาฆาตชุดแดง เทียบเท่ากับนักพรตขอบเขตวิญญาณอิน นักพรตทั่วไปต่อให้โคจรเนตรอาคม ก็อย่าหวังว่าจะมองเห็นอวี้เจี่ยได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้นางยังซ่อนตัวอยู่ในร่มอีก
แต่พระรูปเล็กคนนี้ กลับมองเห็นร่างที่แท้จริงของอวี้เจี่ยได้ในพริบตา?
พระรูปเล็กคนนี้ไม่มีพลังอาคมจริงๆ แถมอายุยังน้อย ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมือนนักพรตที่มีพลังอาคมสูงส่ง แต่เขากลับมองเห็น...
หลี่เต้าเสวียนนึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของเขา ที่บอกว่าตนเองมีเมฆดำปกคลุมยอดศีรษะ กำลังจะประสบเคราะห์ครั้งใหญ่
และเมื่อครู่นี้เอง เขาก็เพิ่งสัมผัสได้ว่าตนเองถูกจับตามอง กำลังเตรียมที่จะสู้ตาย...
เมื่อเห็นหลี่เต้าเสวียนนิ่งเงียบไปนาน พระรูปเล็กก็นึกว่าเขาตกใจกลัว
“โยม เอาอย่างนี้เถอะ ร่มคันนี้ เณรน้อยช่วยท่านถือไว้เอง!”
พระรูปเล็กมองร่มกระดาษน้ำมัน ในดวงตามีแววหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังรวบรวมความกล้าพูดประโยคนี้ออกมา
หลี่เต้าเสวียนได้สติกลับมา เขายิ้มๆ “ขอบคุณเณรน้อยมาก แต่สตรีในร่มผู้นี้ เป็นสหายของนักพรตผู้นี้เอง นางไม่มีทางทำร้ายข้าเด็ดขาด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ พระรูปเล็กก็เบิกตากว้าง ตกใจ “โยม ท่าน... ท่านรู้?”
“ไม่ขอปิดบังท่าน นักพรตผู้นี้ก็เป็นนักบำเพ็ญเพียรเช่นกัน พอจะมีพลังตบะอยู่บ้างเล็กน้อย แน่นอนว่า เทียบไม่ได้กับเนตรจิตวิญญาณแต่กำเนิดของเณรน้อยหรอก”
หลี่เต้าเสวียนนึกถึงที่อาจารย์เคยกล่าวไว้ วิหคเมฆาที่ท่านหญิงชิงอีให้การชี้แนะ ก็มีเนตรจิตวิญญาณแต่กำเนิด สามารถมองเห็นดวงชะตาของผู้คนได้
บางทีพระรูปเล็กคนนี้ก็อาจจะเป็นเช่นนั้นเหมือนกัน
เป็นไปตามคาด พระรูปเล็กยิ้มออกมาอย่างเขินอาย “ท่านอาจารย์บอกว่านี่คือเนตรปัญญาแต่กำเนิดของข้า อันที่จริงนอกจากดวงตาทั้งสองข้างนี้แล้ว ข้าก็ไม่เป็นอะไรเลย เป็นเณรน้อยที่อวดดีต่อหน้าท่านนักพรตแล้ว”
แต่เขาก็มองหลี่เต้าเสวียนอย่างลังเลเล็กน้อย “แต่ไอร้ายแห่งเคราะห์กรรมของท่านนักพรตกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ หรือว่าเณรน้อยมองผิดไป?”
หลี่เต้าเสวียนส่ายหน้า เขารู้ดีว่าไอร้ายแห่งเคราะห์กรรมนั้นมีอยู่จริง เพียงแต่ในเมื่อพระรูปเล็กคนนี้ไม่มีพลังอาคมเลย เขาก็ไม่ต้องการที่จะลากอีกฝ่ายให้เข้ามาพัวพันด้วย
“เณรน้อย ลาก่อน”
เขาเตรียมที่จะจากไป
“เดี๋ยวก่อน!”
พระรูปเล็กยื่นเงินตำลึงนั้นคืนมาอีกครั้ง พูดอย่างดึงดัน “ในเมื่อเณรน้อยไม่อาจช่วยโยมคลี่คลายเคราะห์กรรมได้ เช่นนั้นเงินนี้ก็ย่อมรับไว้ไม่ได้เด็ดขาด!”
หลี่เต้าเสวียนอดที่จะชื่นชมไม่ได้ ช่างเป็นพระน้อยที่มีหลักการจริงๆ
ในขณะที่เขากำลังจะรับเงินคืน มืออวบอ้วนขนาดใหญ่ข้างหนึ่งก็ฉวยเอาเงินตำลึงนั้นไป เช็ดกับเสื้อผ้าหนึ่งครั้ง จากนั้นก็เขกศีรษะพระรูปเล็กอย่างแรงหนึ่งที
“เจ้าศิษย์เนรคุณจอมผลาญนี่ อารามของเราจะไม่มีอะไรจะกินอยู่แล้ว เจ้ายังกล้าโยนเงินทิ้งอีกรึ?”
พระรูปใหญ่ตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ เขาเห็นเงินตำลึง ดวงตาทั้งสองข้างก็ลุกวาวขึ้นมา มีชีวิตชีวาขึ้นในบัดดล ไหนเลยจะมีท่าทีอ่อนระโหยโรยแรงเหมือนเมื่อครู่?
แววตาของหลี่เต้าเสวียนเคร่งขรึมลง เมื่อครู่เขาไม่ทันได้สังเกตเลยแม้แต่น้อย!
พระรูปเล็กกุมศีรษะ น้ำตาคลอเบ้าด้วยความเจ็บปวด
พระรูปใหญ่มองหลี่เต้าเสวียนขึ้นลงแวบหนึ่ง แล้วยิ้มกล่าวว่า “พ่อบุญทุ่มท่านนี้— ไม่สิ โยมท่านนี้ ขอบคุณสำหรับเงินรางวัล เอาอย่างนี้เถอะ ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว โยมสู้กลับไปพักที่อารามกับพวกเราสักคืนเถอะ ถือซะว่าให้ศิษย์โง่ของข้าได้ตอบแทนบุญคุณหนี้กรรมนี้”
“อารามของท่านอยู่ไกลจากที่นี่หรือไม่?”
หลี่เต้าเสวียนถาม
“ไม่ไกลๆ อยู่ทางเหนือของเมืองนี่เอง แถมยังเงียบสงบอย่างยิ่งด้วย!”
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น นักพรตผู้นี้ก็ขอรบกวนแล้ว”
หลี่เต้าเสวียนไม่ได้ปฏิเสธ พระรูปใหญ่คนนี้หยั่งลึกไม่ได้ พระรูปเล็กก็มีเนตรจิตวิญญาณแต่กำเนิด ดูแล้วไม่ใช่คนธรรมดาทั้งคู่
บางทีการที่ได้อยู่ข้างๆ พวกเขา อาจจะทำให้ไอ้มือมืดที่อยู่เบื้องหลังรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง
พระรูปใหญ่ได้ยินหลี่เต้าเสวียนตอบตกลง ก็ตบพุงตนเอง ยิ้มกล่าวว่า “เสวียนจั้ง รีบเก็บของ เราจะพาลูกค้าผู้มีเกียรติกลับบ้าน!”
พระรูปเล็กเมื่อได้ยินว่าหลี่เต้าเสวียนจะกลับไปกับพวกเขาด้วย ดูเหมือนก็จะดีใจมาก เขาขานรับหนึ่งคำ รีบเก็บข้าวของอย่างรวดเร็ว
เหลือเพียงหลี่เต้าเสวียนที่ยืนนิ่งตะลึงงันท่ามกลางสายลม
เดี๋ยวนะ เมื่อครู่พระรูปเล็กนั่นถูกเรียกว่าอะไรนะ?
...
(จบตอน)