บทที่ 28 - เฉินจื่ออวี้
บทที่ 28 - เฉินจื่ออวี้
บทที่ 28 - เฉินจื่ออวี้
ในครั้งนี้ ในที่สุดหลี่เต้าเสวียนก็ได้เห็นใบหน้าของนางอย่างชัดเจน
ภายใต้เส้นผมสีดำขลับราวกับรัตติกาลนั้น คือใบหน้าที่เย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง สีผิวขาวซีดราวกับหิมะ ปราศจากสีเลือดฝาดและร่องรอยของชีวิตชีวาแม้แต่น้อย
แต่อีกด้านหนึ่ง หลี่เต้าเสวียนก็ต้องยอมรับว่า ก่อนที่นางจะมีชีวิตอยู่ นางจะต้องเป็นสตรีที่งดงามอย่างยิ่งยวดเป็นแน่
คิ้วดั่งขุนเขายามไกล, ดวงตาดุจจันทร์เย็น, เครื่องหน้าทั้งห้างดงามราวกับภาพวาด ริมฝีปากสีแดงระเรื่อบางๆ ราวกับดอกเหมยในหิมะ ทำให้สตรีงามน้ำแข็งผู้นี้ พอจะมีสีสันขึ้นมาบ้าง
ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสตรีที่งดงามถึงเพียงนี้ หลี่เต้าเสวียนกลับรู้สึกเพียงแค่หวาดหวั่นพรั่นพรึง เขทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ กล่าวว่า: “ท่านอาจารย์ ท่านกำลังเล่นอะไรของท่านเนี่ย?”
นี่มันผีอาฆาตชุดแดงเลยนะ!
หลี่เต้าเสวียนนึกถึงเมื่อก่อน ตอนที่อยู่ต่อหน้านาง เขาไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงที่จะต่อต้าน อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่นขึ้นมา
เจ้าสาวผีไม่ได้ทำร้ายหลี่เต้าเสวียน เพียงแค่จ้องมองเขาอย่างเงียบๆ ดวงตาคู่นั้นว่างเปล่าไร้ระลอกคลื่น
จางเฉียนหยางหัวเราะ หึ หึ กล่าวว่า: “เจ้าควรรู้สึกพอใจได้แล้ว ต่อไปมีนางคอยติดตามเจ้า ก็เทียบได้กับของวิเศษพิทักษ์กายชั้นเลิศแล้ว”
“ติด...ติดตามข้า?”
“ใช่แล้ว ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าให้ข้าโปรดวิญญาณนาง? อาจารย์ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก กว่าจะสลายไอเสียดฟ้าของนางได้ แต่นางกลับไม่อยากไปผุดไปเกิด แต่อยากบำเพ็ญมรรคาเซียนผีแทน”
“วิชาบำเพ็ญผี ภูเขาหลงหู่ของพวกเราก็มี แต่เต๋านั้นไม่ถ่ายทอดให้ใครง่ายๆ อาจารย์จึงได้ทำข้อตกลงกับนางไว้ ให้นางคอยพิทักษ์เต๋าให้เจ้าสิบปี หลังจากสิบปีผ่านไป ก็จะคืนอิสระให้นาง และถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญผีให้แก่นาง ร่มคันนี้ ต่อไปก็จะเป็นบ้านของนาง หากเจ้าจะพานางออกไปข้างนอกในตอนกลางวัน ก็อย่าลืมกางร่มให้ด้วยล่ะ”
หลี่เต้าเสวียนอ้าปากค้าง เสียงสั่นเล็กน้อย
“ท่านอาจารย์...นี่มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่กระมัง เอาเป็นว่าล้มเลิกเสียเถอะ...”
เสียงของหลี่เต้าเสวียนขาดหายไปในทันใด เพราะเส้นผมสีดำหลายเส้นค่อยๆ เลื้อยมาพันรอบคอของเขา ไอเย็นที่หนาแน่นนั้นทำให้เขารู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง
จางเฉียนหยางหัวเราะ หึ หึ แคะหู พลางกล่าวว่า: “เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”
“แค่กๆ ข้าบอกว่า ขอบคุณท่านอาจารย์ เรื่องนี้ ตกลงตามนี้เลยครับ!”
ในวินาทีต่อมา เส้นผมสีดำก็คลายออก หลี่เต้าเสวียนถอนหายใจเฮือกใหญ่
เขามองไปยังเจ้าสาวผีที่อยู่ข้างๆ กล่าวอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย: “เอ่อ...ไม่ทราบว่า จะให้ข้าเรียกท่านว่าอย่างไร?”
เจ้าสาวผีจ้องมองเขาอย่างเย็นชา ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา ชุดเจ้าสาวบนร่างของนางเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นของเหลวหนืดๆ หยดเลือดทีละหยดไหลลงมา ก่อตัวเป็นอักษรสามตัวที่งดงามอยู่บนพื้น
เฉิน...จื่อ...อวี้
หลี่เต้าเสวียนคิดในใจ นี่เป็นการแนะนำตัวที่น่าขนลุกพิลึก
“ถ้าเช่นนั้น ต่อไปข้าขอเรียกท่านว่าอวี้เจี่ย (พี่สาวอวี้) ก็แล้วกันนะ เอ่อ...อวี้เจี่ย ท่านช่วยขยับห่างจากข้า...สักหน่อยได้หรือไม่?”
ทั้งสองคนยืนอยู่ใต้ร่มคันเดียวกัน ยืนใกล้กันมาก หลี่เต้าเสวียนรู้สึกว่านางราวกับเป็นภูเขาน้ำแข็ง ที่กำลังแผ่ไอเย็นออกมาอย่างไม่ขาดสาย
เฉินจื่ออวี้ยังคงไม่พูดอะไรเช่นเดิม นางยื่นนิ้วออกมานิ้วหนึ่ง ชี้ไปที่ร่ม
หลี่เต้าเสวียนจึงค่อยเข้าใจ ตอนนี้ยังมีแสงแดดอยู่ ต่อให้เป็นผีอาฆาตชุดแดง ก็ไม่สามารถเดินท้าแดดได้อย่างโจ่งแจ้ง
เขารีบยื่นร่มให้กับนาง
เฉินจื่ออวี้ยื่นมือออกไป จับด้ามร่มไว้ จากนั้นร่างของนางก็พลันกลายเป็นควันสีครามสายหนึ่ง หายวับเข้าไปในร่ม
ร่มก็หุบลงโดยอัตโนมัติ
หลี่เต้าเสวียนจึงค่อยผ่อนคลายลงได้อย่างเต็มที่ การต้องอยู่ใกล้ชิดกับผีอาฆาตชุดแดงนี่ มันกดดันมากเกินไปจริงๆ!
ในตอนนี้ จางเฉียนหยางก็เดินเข้ามา ถอนหายใจแผ่วเบา กล่าวว่า: “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดนางถึงพูดไม่ได้?”
หลี่เต้าเสวียนชะงักไป ใช่สิ แม้แต่นายท่านเฉินและหวังชุนเซิงที่มีระดับพลังเพียงเท่านั้นยังสามารถพูดได้ แล้วนางที่เป็นถึงผีอาฆาตชุดแดง ทำไมถึงพูดไม่ได้?
“เพราะว่าตอนที่นางยังมีชีวิตอยู่ นางก็พูดไม่ได้อยู่แล้ว”
จางเฉียนหยางส่ายหน้า กล่าวว่า: “แม้นางจะเป็นถึงคุณหนูใหญ่ตระกูลเฉิน แต่ตอนที่นางเกิด มารดาของนางกลับคลอดลำบากจนเสียชีวิต ด้วยเหตุนี้ นายท่านเฉินจึงไม่ค่อยชอบหน้านางเท่าใดนัก ต่อมาหลังจากที่เขาแต่งงานกับภรรยาคนใหม่ ก็ยิ่งเย็นชากับนางมากขึ้นไปอีก”
“ภรรยาคนใหม่ของนายท่านเฉินนั้น ร้ายกาจกับนางยิ่งกว่า ทุบตีและด่าทออยู่เป็นนิจ ต่อมาเพราะรำคาญเสียงร้องไห้ของนาง จึงได้สั่งให้คนปรุงยาพิษ ทำให้นางกลายเป็นใบ้”
“ตอนนั้น นางอายุเพียงเจ็ดขวบเท่านั้น”
หลี่เต้าเสวียนยืนตะลึงงัน สองมือไม่รู้ว่ากำแน่นเข้าหากันตั้งแต่เมื่อใด ในสมองของเขาปรากฏภาพภาพหนึ่งขึ้นมา
เด็กผู้หญิงตัวเล็กผอมแห้งคนหนึ่งนั่งกอดเข่าร้องไห้ แต่กลับไม่สามารถส่งเสียงร้องออกมาได้...
บางที คนเพียงคนเดียวในตระกูลเฉินที่รักนาง อาจจะตายไปตั้งแต่ตอนที่นางเพิ่งลืมตาดูโลกแล้ว
“การสลายไอเสียดฟ้านั้นง่าย แต่การสลายความแค้นในใจนั้นยากนัก”
จางเฉียนหยางถอนหายใจ: “เจ้าว่างๆ ก็พูดคุยกับนางให้มากๆ หน่อยเถิด ล้วนเป็นคนอาภัพในโลกหล้าเช่นเดียวกัน”
“แต่ว่า อาจารย์แค่ให้เจ้าพูดคุยเท่านั้นนะ เจ้าเด็กอย่างเจ้า อย่าได้เห็นว่านางหน้าตาสวย แล้วคิดอะไรอกุศลเชียวล่ะ ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนเลยนะว่า ก่อนที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปี้กู่ขั้นต้น ห้ามทำพลังหยางกำเนิดรั่วไหลเป็นอันขาด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปทำกับผีสาวด้วยแล้ว!”
ใบหน้าของหลี่เต้าเสวียนพลันดำคล้ำ กล่าวว่า: “ท่านอาจารย์ ในสายตาของท่าน ข้ามันดูแย่ขนาดนั้นเลยหรือ?”
จางเฉียนหยางกวาดตามองเขาขึ้นลง กระแอมหนึ่งที ไม่ได้พูดอะไร
“จริงสิ โอสถทองคำหลงหู่เม็ดนั้น เจ้าอย่าเพิ่งรีบกินเข้าไปล่ะ รออีกสักครึ่งเดือน ถึงตอนนั้น ปราณขุ่นมัวในร่างกายของเจ้าก็น่าจะสลายไปจนหมดสิ้นแล้ว”
หลี่เต้าเสวียนพยักหน้า กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จางเฉียนหยางก็โบกมือให้เขา แล้วกระโดดลงไปในโลงศพ
“เหนื่อยตายนั่กพรตเฒ่าแล้ว! นอนดีกว่า นอนดีกว่า!”
หลี่เต้าเสวียนยิ้มๆ เขาช่วยท่านอาจารย์ปิดฝาโลงศพให้ด้วยตนเอง
เขามองไปยังร่มกระดาษน้ำมันคันนั้น ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ร่มคันนั้นได้ไปพิงอยู่ที่มุมที่อับสายตาที่สุดในลาน ราวกับว่ามันได้ถูกผู้คนลืมเลือนไปแล้ว
เขลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายหลี่เต้าเสวียนก็ยังคงเดินเข้าไป หยิบร่มกระดาษน้ำมันคันนั้นขึ้นมา แล้วนำกลับเข้าไปในห้องของตนเอง วางพิงไว้ข้างผนัง
“ห้องนี้แม้จะทรุดโทรมไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็พอจะกันลมกันฝนได้ อวี้เจี่ย ท่านก็พักผ่อนอยู่ในห้องนี้เถิด”
“เอ่อ จริงสิ ข้าเป็นคนขี้กลัว กลางคืนอวี้เจี่ยอย่าออกมาเองนะ”
ร่มกระดาษน้ำมันไม่ไหวติงแม้แต่น้อย
หลี่เต้าเสวียนพลันรู้สึกว่า พฤติกรรมที่ตนเองกำลังยืนพูดอยู่กับร่มคนเดียวนี่ หากมีใครมาเห็นเข้า คงจะต้องถูกมองว่าเป็นคนบ้าแน่ๆ
เขาส่ายหน้ายิ้มๆ ล้มตัวลงนอนบนเตียง เริ่มบำเพ็ญ ‘เคล็ดบำเพ็ญท่านอนเซียนหุบเขาของเผิงจู่’ ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เขาก็เผลอหลับไปอย่างงุนงง
ครืน!
นอกห้องมีเสียงฟ้าร้องดังขึ้น จากนั้นฝนก็เริ่มตกลงมา
ทว่าหลี่เต้าเสวียนกลับยังคงหลับสนิท แถมยังมีเสียงกรนเบาๆ ดังออกมาด้วย
ร่มกระดาษน้ำมันที่มุมห้องค่อยๆ กางออกอย่างเงียบๆ ร่างในชุดเจ้าสาวร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในห้อง ผมยาวสลวยถึงกลางหลัง ผิวขาวราวกับหิมะ
นางมองหลี่เต้าเสวียนที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเตียงแวบหนึ่ง จากนั้นก็ค่อยๆ ลอยไปที่ข้างหน้าต่าง ยืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองสายฝนยามค่ำคืนอยู่เงียบๆ
...
วันเวลาหวนกลับสู่ความเติมเต็มและสงบสุขอีกครั้ง
หลี่เต้าเสวียนยังคงติดตามท่านอาจารย์บำเพ็ญเพียรเช่นเดิม ทุกวันต้องย่อขาม้า, นั่งสมาธิ, ฝึกกระบี่, วาดอักขระยันต์ เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้วก็ไม่ได้มีอะไรแตกต่างกัน
ร่มกระดาษน้ำมันคันนั้น ยังคงพิงอยู่ที่ผนังในห้องอย่างเงียบๆ เฉินจื่ออวี้ไม่เคยปรากฏตัวออกมาเองเลยแม้แต่ครั้งเดียว บางครั้งหลี่เต้าเสวียนลองกางร่มออก อยากจะพูดคุยกับนางสักสองสามประโยค แต่ก็ไม่เคยได้รับการตอบสนองใดๆ กลับมา
นอกจากการแนะนำชื่อของตนเองด้วยเลือดในครั้งแรกที่พบกันแล้ว นางก็ราวกับเป็นตุ๊กตาไม้ ไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย
เป็นเช่นนี้ เวลาผ่านไปอีกเจ็ดวัน
ในวันนี้ หลังจากที่ดูดซับปราณม่วงยามเช้าเสร็จแล้ว จางเฉียนหยางกลับไม่ได้ให้เขาฝึกกระบี่ต่อ แต่กลับไล่เขาออกไปข้างนอก
“ไปๆๆ! ที่บ้านยากจนจนจะไม่มีอะไรให้กินแล้ว ในฐานะที่เป็นศิษย์ เจ้าไม่ควรจะออกไปหาลูกค้า หาลู่ทางทำมาหากิน หาเงินเข้าบ้านบ้างหรือไง?”
หลี่เต้าเสวียนประหลาดใจ: “ท่านอาจารย์ ไม่ใช่ว่าเรามีทองคำก้อนสามก้อนหรอกหรือครับ?”
“เหอะๆ ยาปี้กู่ของเจ้าก็ไม่เคยขาด เจ้าคิดว่ามันมาจากไหน? แล้วชาดกับกระดาษเหลืองที่เจ้าใช้ฝึกวาดอักขระยันต์ทุกวันเล่า เจ้าคิดว่าลมมันพัดมาให้หรือไง?”
“ใช้หมดไปนานแล้ว!”
สรุปสั้นๆ ได้ใจความเดียว อารามพรตเจินหยาง ล้มละลายแล้ว
(จบบท)