บทที่ 26 - สี่ขอบเขตแห่งการบำเพ็ญเต๋า

บทที่ 26 - สี่ขอบเขตแห่งการบำเพ็ญเต๋า

วันรุ่งขึ้น ยามอิ๋น

ท้องฟ้ายังไม่สว่าง รอบข้างยังคงมืดสลัว หลี่เต้าเสวียนก็ถูกอาจารย์ของเขาปลุกให้ลุกขึ้นมาแล้ว

“จงย่อขาม้าให้มั่นคง!”

หลี่เต้าเสวียนสวมชุดฝึกยุทธ์สีขาวหลวมๆ ยืนย่อขาม้าอยู่กลางลาน บนศีรษะของเขาวางกระถางธูปใบหนึ่งไว้ บนกระถางธูปยังปักธูปก้านยาวไว้อีกหนึ่งดอก

“ยืนให้ดี! หากกระถางธูปหล่นลงมา ข้าจะเปลี่ยนธูปให้เจ้าใหม่ หากธูปก้านนี้ยังเผาไม่หมด เจ้าก็ต้องยืนต่อไป!”

จางเฉียนหยางยืนกอดอก ท่าทีในตอนนี้ของเขา เปลี่ยนจากความสบายๆ กลายเป็นเข้มงวดอย่างสุดขั้ว

ใบหน้าของหลี่เต้าเสวียนเต็มไปด้วยเหงื่อ ในใจของเขาค่อนข้างไม่เข้าใจ ผู้บำเพ็ญเพียร เหตุใดจึงต้องมาฝึกอะไรเช่นนี้ด้วย?

ราวกับอ่านความคิดในใจของเขาออก จางเฉียนหยางก็ส่งเสียงฮึ่มในลำคอ กล่าวว่า: “บำเพ็ญ 'ซิ่ง' ไม่บำเพ็ญ 'มิ่ง' สุดท้ายก็สูญเปล่า 'ซิ่ง' หมายถึงจิตวิญญาณของมนุษย์ 'มิ่ง' หมายถึงร่างกายเนื้อของมนุษย์ ต้องฝึกฝนกายและจิตควบคู่กัน จึงจะนับเป็นมรรคาที่แท้จริง!”

“ผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักเต๋าของข้า นับตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ นอกจากจะฝึกปราณนั่งสมาธิ แล้ว ก็ยังต้องขัดเกลาร่างกายเนื้อควบคู่กันไปด้วย การมีร่างกายเนื้อที่ดี จะช่วยเอื้อประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเต๋าอย่างมหาศาล เจ้าหนู! แม้ว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ไม่เลว แต่สิ่งที่เจ้าต้องเติมเต็มนั้น ยังมีอีกมากนัก!”

หลี่เต้าเสวียนทำหน้ามุ่ย กล่าวว่า: “ท่านอาจารย์ ต่อให้ต้องฝึกย่อขาม้า อย่างน้อยท่านก็น่าจะให้ข้ากินอะไรหน่อยสิครับ ตั้งแต่เมื่อคืน ท่านก็ไม่ให้ข้ากินอะไรเลย ไม่ได้กินข้าว แล้วจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนมาฝึกกันล่ะครับ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเฉียนหยางก็ยิ้มเย็นชา กล่าวว่า: “อยากกินข้าว? ได้สิ หากเจ้าเด็กอย่างเจ้าไม่กลัวตายล่ะก็”

หลี่เต้าเสวียนชะงักไป ไม่เข้าใจว่าคำพูดของเขาหมายความว่าอย่างไร

“ข้าถามเจ้า ช่วงนี้เวลาที่เจ้าบำเพ็ญเพียร มักจะรู้สึกเจ็บปวดบริเวณสามนิ้วใต้สะดืออยู่บ่อยๆ ใช่หรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อระดับพลังพรตก้าวหน้าขึ้น ความเจ็บปวดนั้นก็จะยิ่งลามสูงขึ้นมาใช่หรือไม่?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างกายของหลี่เต้าเสวียนก็สั่นสะท้าน กระถางธูปบนศีรษะเกือบจะร่วงหล่นลงมา

“ท่านอาจารย์...ท่านรู้ได้อย่างไรครับ?”

เขายังไม่ทันได้ถาม ท่านอาจารย์ก็มองออกแล้ว การตัดสินใจฝากตัวเป็นศิษย์นั้นถูกต้องที่สุดแล้ว การมีผู้เฒ่าอยู่ในบ้าน ก็เหมือนมีสมบัติล้ำค่า

จางเฉียนหยางนั่งขัดสมาธิลง จิบสุราคำหนึ่ง กล่าวอย่างเฉยเมย: “ครั้งแรกที่ข้าพบเจ้า ข้าก็มองออกแล้ว ตอนนั้นข้าประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กอย่างเจ้ารอดชีวิตมาได้อย่างไร”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่า ขอบเขตแรกของการบำเพ็ญเต๋านั้น เรียกว่าอะไร?”

หลี่เต้าเสวียนคาดเดา: “สร้างรากฐาน?”

จางเฉียนหยางส่ายหน้า กล่าวว่า: “ขอบเขตแรกแห่งการบำเพ็ญเต๋า มีชื่อว่า ปี้กู่!”

“ปี้กู่? ก็คือการไม่กินข้าว?”

“มันไม่เรียบง่ายเช่นนั้น!”

จางเฉียนหยางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง: “พลังอาคมนั้นก่อกำเนิดมาจากปราณบริสุทธิ์ก่อนสวรรค์ แต่มนุษย์นั้นกินธัญพืชห้าชนิด ทั่วทั้งร่างกายจึงเต็มไปด้วยสิ่งโสโครก ซึ่งขัดแย้งกับพลังอาคมที่ก่อกำเนิดมาจากปราณบริสุทธิ์ ดังนั้น หากต้องการที่จะบำเพ็ญจนเกิดพลังอาคม ขั้นตอนแรกจึงจำเป็นต้องตัดขาดจากธัญพืชห้าชนิด เพื่อขจัดปราณขุ่นมัวในร่างกาย”

หลี่เต้าเสวียนสงสัย: “แต่ว่า ถ้าไม่กินข้าว ก็ไม่หิวตายหรือครับ?”

ผู้บำเพ็ญเพียรยังต้องขัดเกลาร่างกายเนื้อ ฝึกฝนอย่างหนักหน่วงทุกวัน หากไม่ได้กินข้าว จะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหนกัน?

“ปี้กู่ หาได้หมายความว่าไม่ต้องกินข้าว แต่หมายถึงไม่กินธัญพืชหรือของหยาบในโลกฆราวาส ในยามปกติ ให้กินผลไม้ ดื่มน้ำแร่จากภูเขา และใช้ยาปี้กู่ที่ปรุงขึ้นจากสมุนไพรล้ำค่าช่วยเสริม เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ก็จะสามารถขจัดสิ่งโสโครกและเชิดชูสิ่งที่บริสุทธิ์ได้ สามารถดูดซับปราณบริสุทธิ์จากฟ้าดิน และบำเพ็ญจนเกิดเป็นพลังอาคมได้”

พูดจบ เขาก็มองไปยังหลี่เต้าเสวียน กล่าวด้วยเสียงเคร่งขรึม: “เจ้าไม่ได้ผ่านการปี้กู่ แต่กลับไม่รู้ว่าเหตุใดถึงได้บำเพ็ญจนเกิดพลังอาคมขึ้นมาได้ ปราณบริสุทธิ์และปราณขุ่นมัวทั้งสองสายในร่างกายจึงปะทะกัน ติดขัดอยู่ที่ตันเถียนล่าง โดยธรรมชาติแล้ว บริเวณท้องน้อยของเจ้าจึงเจ็บปวดอย่างรุนแรง เส้นชีพจรแทบจะฉีกขาด ยิ่งบำเพ็ญเพียรมากเท่าใด การปะทะกันก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น จนถึงที่สุด ร่างกายก็จะระเบิดออกและตาย!”

ในใจของหลี่เต้าเสวียนสั่นสะท้าน เขารู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง เพิ่งจะรู้ว่าตนเองกำลังเดินอยู่บนขอบเหวโดยไม่รู้ตัว และเกือบจะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่เสียแล้ว!

“แน่นอน เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป มีอาจารย์อยู่ทั้งคน”

พูดจบ จางเฉียนหยางก็หยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมาจากข้างเอว เทโอสถสีดำขนาดเท่าเมล็ดถั่วออกมาเม็ดหนึ่ง กล่าวว่า: “อ้าปาก”

หลี่เต้าเสวียนอ้าปาก ในวินาทีต่อมา โอสถเม็ดนั้นก็ถูกจางเฉียนหยางดีดเข้าปากของเขาไป

โอสถตกลงสู่กระเพาะ ในไม่ช้า ภายในร่างกายของหลี่เต้าเสวียนก็ปรากฏกระแสความร้อนสายแล้วสายเล่าไหลเวียนไปมา ความรู้สึกหิวโหยหายไปในบัดดล ทั่วทั้งสี่แขนห้ากระดูกรู้สึกสดชื่นปลอดโปร่งอย่างบอกไม่ถูก!

“นี่คือยาปี้กู่สูตรลับของภูเขาหลงหู่พวกเรา ปรุงขึ้นจากหินเมฆา, โสม, ผงเห็ดหลินจือ และสมุนไพรล้ำค่าอื่นๆ ทุกๆ เจ็ดวันให้กินหนึ่งเม็ด สามารถช่วยระงับความหิว บำรุงรากฐานและฟื้นฟูพลังได้ โอสถเม็ดเล็กๆ เพียงเม็ดเดียวนี้ ราคาไม่ถูกไปกว่าทองคำเลยนะ!”

หลายวันที่ผ่านมา จางเฉียนหยางใช้ทองคำก้อนสามก้อนที่ได้มาจากศิษย์ของเขาไปซื้อสมุนไพร ส่วนตนเองก็เข้าป่าไปเก็บสมุนไพร จึงสามารถหลอมยาปี้กู่ขึ้นมาได้จำนวนหนึ่ง

อาการบาดเจ็บแอบแฝงจากการบำเพ็ญเพียรของหลี่เต้าเสวียน เขจดจำไว้ในใจนานแล้ว และกำลังหาทางแก้ไขให้อยู่

“นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจงกินยาปี้กู่ ประมาณหนึ่งเดือน ก็จะสามารถแก้ไขอาการบาดเจ็บแอบแฝงนี้ได้แล้ว”

ในใจของหลี่เต้าเสวียนรู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง การหลอมโอสถนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย กลับกัน มันยังต้องใช้พลังสมาธิอย่างมหาศาล

ท่านอาจารย์ก็เป็นคนปากร้ายใจดีเหมือนกันนะเนี่ย

หลี่เต้าเสวียนพยายามย่อขาม้าต่อไป โชคดีที่หลังจากบำเพ็ญจนเกิดพลังอาคมแล้ว ร่างกายเนื้อของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นมาบ้าง มิเช่นนั้น ตอนนี้เขาคงจะทนต่อไปไม่ไหวแล้ว

“ท่านอาจารย์ ท่านช่วยเล่าเรื่องขอบเขตของการบำเพ็ญเต๋าให้ข้าฟังสักหน่อยได้หรือไม่ครับ? ต้องบำเพ็ญถึงขอบเขตใด จึงจะสามารถมีอายุยืนได้?”

ทะลุมิติมายังโลกใบนี้กว่าครึ่งปีแล้ว เขายังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับขอบเขตของการบำเพ็ญเต๋าเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ในที่สุดก็มีอาจารย์แล้ว โดยธรรมชาติจึงต้องถามให้ชัดเจน

จางเฉียนหยางพยักหน้า กล่าวว่า: “ดีเหมือนกัน วันนี้อาจารย์จะได้อธิบายให้เจ้าฟังอย่างชัดเจน”

“ขอบเขตแรกแห่งการบำเพ็ญเต๋า เรียกว่า ขอบเขตปี้กู่ ขอบเขตนี้แบ่งออกเป็นสามระดับย่อย ได้แก่ ขั้นต้น, ขั้นกลาง และ ขั้นปลาย”

“ปี้กู่ขั้นต้น จำเป็นต้องใช้พลังอาคมทะลวงหวงถิง หรือก็คือ ตันเถียนล่าง ที่แห่งนี้คือสถานที่เก็บกักแก่นแท้ หลังจากทะลวงเปิดได้แล้ว แก่นแท้ก็จะเปรียบดังทะเล ไม่มีวันหมดสิ้น”

“ปี้กู่ขั้นกลาง จำเป็นต้องใช้พลังอาคมทะลวงเจี้ยงกง หรือก็คือ ตันเถียนกลาง ที่แห่งนี้คือสถานที่ของปราณบรรพบุรุษ หลังจากทะลวงเปิดได้แล้ว พลังปราณและโลหิตก็จะแข็งแกร่ง พลังเทวะก็จะไร้ขีดจำกัด”

“ส่วนปี้กู่ขั้นปลายนั้น จำเป็นต้องใช้พลังอาคมทะลวงหนีหวาน หรือก็คือ ตันเถียนบน ที่แห่งนี้คือสถานที่เก็บซ่อนจิต หลังจากทะลวงเปิดได้แล้ว ก็จะสามารถเสริมสร้างวิญญาณจิตให้แข็งแกร่ง และเพิ่มพูนสติปัญญาได้”

หลี่เต้าเสวียนจดจำไว้ในใจอย่างเงียบๆ ตอนนี้เขายังไม่ทะลวงผ่านปี้กู่ขั้นต้นด้วยซ้ำ พลังอาคมก็ยังเปรียบดังสายน้ำเล็กๆ ไม่สามารถทะลวงประตูของตันเถียนล่างให้เปิดออกได้เลย

“ท่านอาจารย์ แล้วขอบเขตที่อยู่หลังจากปี้กู่ล่ะครับ?”

ในตอนนี้ หลี่เต้าเสวียนราวกับได้เห็นโลกใบใหม่ เขารีบถามออกไปอย่างไม่อาจรอได้ แม้กระทั่งความเจ็บปวดเมื่อยล้าตามร่างกายก็ยังลืมไปชั่วขณะ

“ตันเถียนบน กลาง และล่าง อันที่จริงแล้วก็เปรียบเสมือนตะปูสามดอก ที่ตอกตรึงวิญญาณของมนุษย์ไว้กับร่างกายเนื้อ เมื่อบำเพ็ญผ่านทั้งสามขอบเขตของปี้กู่ได้แล้ว ก็เท่ากับเป็นการถอนตะปูทั้งสามดอกออก ในยามจื่อ ก็จะสามารถถอดวิญญาณจิตออกจากร่าง กลายเป็นวิญญาณอินได้ ขอบเขตที่สองนี้ จึงเรียกว่า ขอบเขตวิญญาณอิน”

“เมื่อบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณอินแล้ว วิญญาณจิตก็จะสามารถเหาะเหินไปในยามค่ำคืน ท่องเที่ยวไปในหมู่ดวงดาว เก็บเกี่ยวแก่นแท้จันทรามาเป็นโอสถ ระดับพลังพรตก็จะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นนี้ ถึงจะนับได้ว่าพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง”

หลี่เต้าเสวียนจินตนาการถึงภาพนั้น อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเคลิบเคลิ้มใฝ่ฝัน

“หลังจากขอบเขตวิญญาณอินทะลวงผ่านไป ก็คือวิญญาณหยาง วิญญาณจิตจะสามารถเก็บเกี่ยวและหลอมรวมแก่นแท้ตะวันได้ เปลี่ยนจากอินสุดขั้วกลายเป็นหยางบริสุทธิ์ ระดับพลังพรตก็จะลึกล้ำหยั่งไม่ถึง พลังอาคมก็จะเปรียบดังห้วงมหาสมุทร เหล่าอ๋องขุนนางล้วนต้องคุกเข่าต้อนรับ แม้แต่หน้าประตูวังของโอรสสวรรค์ ก็ยังต้องขนานนามว่าเซียนผู้สูงส่ง!”

หลี่เต้าเสวียนรีบถามในทันที: “ถ้าเช่นนั้น หากบำเพ็ญจนถึงขอบเขตวิญญาณหยาง ก็จะสามารถกลายเป็นเซียนและเป็นอมตะได้ใช่หรือไม่ครับ?”

จางเฉียนหยางส่ายหน้า กล่าวว่า: “ปรมาจารย์สวรรค์เฒ่าแห่งภูเขาหลงหู่ของพวกเรา และนักพรตจริงเย่ฝ่าซ่านแห่งสำนักเหมาซาน ต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตวิญญาณหยาง พวกท่านเคยกล่าวไว้ว่า แม้วิญญาณหยางจะสามารถยืดอายุได้ แต่ก็ไม่สามารถมีอายุยืนยาวเป็นอมตะได้”

“ถ้าเช่นนั้น ทำอย่างไรจึงจะสามารถมีอายุยืนยาวเป็นอมตะได้ล่ะครับ?”

จางเฉียนหยางมองไปยังท้องฟ้าที่ค่อยๆ สว่างขึ้น ในแววตาฉายประกายแห่งความปรารถนา

“นั่นก็ย่อมต้องเป็นขอบเขตที่สี่แห่งการบำเพ็ญเต๋า ข้ามเคราะห์สวรรค์ บรรลุเซียน!”

ในขณะที่หลี่เต้าเสวียนกำลังตั้งตารอคอย ให้อาจารย์ของเขาเล่าต่อไปนั้น จางเฉียนหยางก็โบกมือ กล่าวด้วยท่าทางหมดอาลัยตายอยากเล็กน้อย: “แต่ขอบเขตนี้ อาจารย์ก็เพียงแค่เคยได้ยินมาเท่านั้น ไม่ได้เข้าใจอะไรมากมายนัก ไว้รอมีโอกาสกลับไปภูเขาหลงหู่ เจ้าค่อยไปถามท่านปู่เอาเองก็แล้วกัน”

หลี่เต้าเสวียนพยักหน้า สรุปสี่ขอบเขตแห่งการบำเพ็ญเต๋าในใจ

ขอบเขตที่หนึ่งคือ ปี้กู่, ขอบเขตที่สองคือ วิญญาณอิน, ขอบเขตที่สามคือ วิญญาณหยาง, ขอบเขตที่สี่คือ ข้ามเคราะห์สวรรค์ บรรลุเซียน!

“ท่านอาจารย์ มีเพียงแค่สี่ขอบเขตเองหรือครับ? ถ้าเช่นนั้น ก็กลายเป็นเซียนได้ง่ายๆ เลยมิใช่หรือครับ?”

หลี่เต้าเสวียนจำได้ว่า นิยายบำเพ็ญเซียนที่เขาเคยอ่านก่อนที่จะทะลุมิติมานั้น แต่ละเรื่องล้วนมีขอบเขตมากมายเต็มไปหมด

จางเฉียนหยางยิ้มเย็นชา: “สูงแต่ทำไม่ได้! หนทางแห่งการบำเพ็ญเต๋านั้นยากเย็นยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์ คนส่วนใหญ่ขยันหมั่นเพียร ตลอดทั้งชีวิตกลับทำได้เพียงหยุดอยู่ที่ขอบเขตปี้กู่เท่านั้น และหนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรก็เปรียบดังการเดินบนแผ่นน้ำแข็งบาง เพียงแค่ประมาทเลินเล่อเล็กน้อย ก็อาจจะล้มเหลวไม่เป็นท่าได้!”

“ยามเก็บเกี่ยวแก่นแท้จันทรา ก็จะพบกับมารจันทรา ยามเก็บเกี่ยวแก่นแท้ตะวัน ก็จะพบกับมารตะวัน นอกจากนี้ ยังมีมารในใจของผู้บำเพ็ญเพียรเองอีก อายุขัยของมนุษย์นั้นมีเพียงร้อยกว่าปี ผู้ที่สามารถบำเพ็ญจนถึงขอบเขตวิญญาณอินได้ ก็ถือได้ว่าเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศแล้ว”

หลี่เต้าเสวียนพยักหน้า ถามคำถามสุดท้ายออกไป

“ท่านอาจารย์ แล้วท่านเล่า อยู่ในขอบเขตใดหรือครับ?”

(จบบท)