บทที่ 3 - ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)

บทที่ 3 - ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)

หวังไฉจู่กำลังจุดธูปกราบไหว้อยู่ในบ้าน แม้ว่าเรื่องเช่นนี้จะทำมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง แต่ทุกครั้งเขาก็ยังคงหวาดหวั่นพรั่นพรึง กลัวว่าตนเองจะประสบเคราะห์ภัยไปด้วย

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงโกลาหลดังมาจากนอกลานบ้าน

“อสูรมาแล้ว!”

“เร็วเข้า อสูรกินคนแล้ว!”

“ช่วยด้วย! นายท่านช่วยข้าด้วย!”

…

หวังไฉจู่ตกใจจนตัวสั่นงันงก อันที่จริง ตั้งแต่ตอนที่ได้ยินเสียงฟ้าร้อง เขาก็พลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา

ค่ำคืนนี้ดวงดาวพร่างพราวเต็มท้องฟ้า เห็นได้ชัดว่าเป็นคืนที่อากาศแจ่มใส แต่กลับมีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน บางทีอาจเป็นหนึ่งในสามนักพรตนั่นเป็นคนเรียกมา

นี่มันเจอยอดฝีมือเข้าให้แล้ว!

“ปัง ปัง ปัง!”

พลันมีเสียงทุบประตูดังขึ้น หวังไฉจู่สะดุ้งเฮือก กำลังคิดจะมุดเข้าไปใต้โต๊ะ แต่กลับได้ยินเสียงภรรยาและลูกชายของตน

“ท่านพี่ รีบเปิดประตูเร็วเข้า!”

“ท่านพ่อ ช่วยข้าด้วย ข้ากลัว ฮือๆๆ…”

หัวใจของหวังไฉจู่พลันสั่นสะท้าน เขากัดฟันแน่น เตรียมจะไปเปิดประตูให้ภรรยาและลูก แต่ทันทีที่เดินไปถึงหลังประตู เขาก็เห็นเงาร่างมหึมาปรากฏขึ้นนอกประตูผ่านแสงไฟ ปีกทั้งสองข้างกระพือไหว ราวกับอสูรร้ายที่ปีนป่ายออกมาจากขุมนรก

เสียงทุบประตูของภรรยาและลูกยิ่งร้อนรนมากขึ้น

หวังไฉจู่มุดเข้าไปใต้โต๊ะ กอดเข่าร้องไห้ แต่ก็ยังพยายามเอามืออุดปากตนเองไว้แน่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา

เสียงกรีดร้องโหยหวนของภรรยาและลูกดังขึ้นสองครา ก่อนจะเงียบหายไปอย่างรวดเร็ว

…

เมื่อหลี่เต้าเสวียนมาถึงบ้านของหวังไฉจู่ ที่นี่ก็ตกอยู่ในสภาพน่าสังเวชไปเสียแล้ว ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยศพที่ถูกดูดโลหิตจนเหือดแห้ง

อสูรตนนั้นคิดจะใช้วิธีนี้เพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของมัน!

และในบรรดาหมู่บ้านเสี่ยวซาทั้งหมด บ้านที่มีข้าทาสบริวารและภรรยาน้อยมากที่สุด ก็ย่อมเป็นบ้านของหวังไฉจู่ อสูรค้างคาวจึงดั้นด้นมาสังหารผู้คนดูดโลหิตที่นี่

และที่น่าตลกร้ายก็คือ ที่หวังไฉจู่มีทรัพย์สมบัติและบริวารมากมายเช่นนี้ได้ ก็ล้วนเป็นเพราะความช่วยเหลือจากอสูรค้างคาวตนนั้น

แต่โชคยังดี ที่อสูรค้างคาวยังไม่ได้จากไปไหน!

ณ ลานบ้านในขณะนี้ เหลือผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว นั่นก็คือหวังไฉจู่ บางทีอาจเป็นเพราะเห็นแก่ธูปเทียนที่อีกฝ่ายคอยเซ่นไหว้ อสูรค้างคาวจึงเลือกที่จะสังหารเขาเป็นคนสุดท้าย

หวังไฉจู่กำลังถูกอสูรค้างคาวดูดโลหิต เขารู้สึกได้ถึงโลหิตที่กำลังไหลออกจากร่างอย่างรวดเร็ว ในดวงตาฉายแววสิ้นหวัง

ทว่า เมื่อเขาเห็นหลี่เต้าเสวียน ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาก็พลันลุกโชนไปด้วยประกายแห่งความหวัง

“ช่วยข้าด้วย… ท่านนักพรต… ช่วยข้าด้วย!”

เขาร้องขอต่อหลี่เต้าเสวียนอย่างเวทนา เขาเองก็นึกไม่ถึงว่า นักพรตน้อยที่เขาคิดว่าไร้ความสามารถที่สุด จะเป็นยอดฝีมือตัวจริง

แต่หลี่เต้าเสวียนกลับเพียงมองเขาด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นก็ซัดยันต์ห้าอสนีสองแผ่นไปทางอสูรค้างคาว

อสูรค้างคาวที่กำลังก้มหน้าก้มตาดูดโลหิต ดูเหมือนจะสูญเสียความระแวดระวังต่อสิ่งรอบข้างไปโดยสิ้นเชิง มันไม่ทันได้สังเกตแม้แต่น้อยว่า บนแผ่นหลังของตนมียันต์ห้าอสนีเพิ่มมาอีกสองแผ่น

ช่างสมกับเป็นอสูร เวลากินมักจะลืมตัวเสมอ

“ช่วย… ข้าด้วย…”

เมื่อเห็นการกระทำของหลี่เต้าเสวียน หวังไฉจู่ก็นึกว่าอีกฝ่ายจะลงมือช่วยตนแล้ว จึงได้แต่ร้องอ้อนวอนไม่หยุด

แต่หลี่เต้าเสวียนกลับไม่ได้เร่งรีบที่จะอัญเชิญสายฟ้า เขากลับยืนมองหวังไฉจู่ถูกดูดโลหิตจนกลายเป็นซากศพแห้งกรังไปทีละน้อย

ตอนที่เขาฉีกป้ายประกาศปราบอสูรในหมู่บ้าน เขาก็ได้สืบเสาะหาข้อมูลมามากมาย พบว่าหวังไฉจู่ผู้นี้ติดป้ายประกาศมาเป็นเวลาสามปีแล้ว อย่างน้อยก็มีนักพรตกว่าสิบคนมารับป้ายไป และเนื้อหาในป้ายทุกครั้งก็คล้ายคลึงกัน

ล้วนบอกว่าตนเองถูกอสูรปีศาจคุกคาม บังคับให้เขาส่งลูกของตนไปเป็นเครื่องสังเวย เขาถูกบีบบังคับจนไร้หนทาง จึงจำต้องเสนอราคาสูงเพื่อเสาะหานักพรตมาปราบอสูร แต่เพื่อที่จะล่อให้อสูรปรากฏตัว จึงจำเป็นต้องให้นักพรตไปซ่อนตัวอยู่ในโลงศพก่อน

แม้ว่าคำพูดจะฟังดูสมเหตุสมผล แต่หากลองคิดดูให้ดี ก็จะพบปัญหามากมาย

คนที่เสาะหานักพรตมาปราบอสูรหลายต่อหลายครั้ง แต่กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า อสูรจะยอมปล่อยเขาไปงั้นหรือ?

เห็นได้ชัดว่าไม่ เว้นเสียแต่ว่าเขากับอสูรจะเป็นพวกเดียวกันมาตั้งแต่แรก

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เต้าเสวียนยังใช้ลูกอมเพียงหนึ่งกำมือแลกข้อมูลจากหลานสาวของผู้ใหญ่บ้านมาได้ว่า เมื่อสามปีก่อน หวังไฉจู่ยังเป็นเพียงคนตกอับในหมู่บ้าน แต่หลังจากนั้นก็ไม่รู้ว่าไปได้ของโบราณล้ำค่ามาจากที่ใด จึงได้ร่ำรวยขึ้นมาในชั่วพริบตา

แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่าหวังไฉจู่มีปัญหา แต่หลี่เต้าเสวียนก็ยังคงมา ทว่าก่อนที่จะมา เขาได้เตรียมการไว้อย่างเต็มที่ ใช้เงินที่หามาได้ส่วนใหญ่ไปซื้อกระดาษเหลืองและชาด ใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือนวาด [ยันต์กายพิทักษ์หกติงหกเจี่ย] ยี่สิบแผ่น และ [ยันต์ห้าอสนี] อีกสิบแผ่น

และมันก็ได้พิสูจน์แล้วว่า ความรอบคอบของเขาเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

ลมหายใจของหวังไฉจู่แผ่วลงเรื่อยๆ ในวาระสุดท้าย เขาจ้องเขม็งไปที่หลี่เต้าเสวียน ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น

จนกระทั่งตาย เขาก็ยังไม่กล้าโทษอสูรตนนั้น กลับกัน เขาเกลียดชังหลี่เต้าเสวียนที่ไม่ยอมยื่นมือเข้าช่วย

“ฟ้าทำพิษ ยังพออภัย ตัวทำเอง มิอาจรอด”

หลี่เต้าเสวียนแสยะยิ้มในใจ ต่อให้เจ้ากลายเป็นวิญญาณร้าย ก็เป็นได้แค่เพียงรางวัลให้ท่านนักพรตอย่างข้าอีกชิ้นหนึ่งเท่านั้น

ในยามนี้ อสูรค้างคาวที่ดูดโลหิตจนอิ่มหนำ ก็พลันได้สติกลับคืนมา เมื่อมันเห็นหลี่เต้าเสวียน ในดวงตาก็ฉายแววตื่นตระหนก มันกางปีกออกเตรียมจะหนีไปอีกครั้ง

แต่ก็สายไปเสียแล้ว

หลี่เต้าเสวียนประสานอินอสนีเสร็จสิ้น ท่องคาถาจบแล้ว

ยันต์ห้าอสนีสองแผ่นบนแผ่นหลังของอสูรค้างคาวลุกไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านพร้อมกัน จากนั้น เสียงฟ้าร้องก็ดังลั่นสะเทือนสองครั้งติดต่อกัน สายฟ้าสองสายฟาดผ่าลงมาที่ร่างของอสูรค้างคาวพร้อมกัน

ฝุ่นดินบนพื้นตลบอบอวล พื้นที่โดยรอบกลายเป็นสีดำเกรียม

หลี่เต้าเสวียนทรุดตัวลงนั่งบนพื้นอย่างหมดแรง พลังอาคมถูกใช้ไปจนหมดสิ้น [ยันต์ห้าอสนี] นี้กินพลังอาคมอย่างมหาศาล ด้วยระดับการบำเพ็ญของเขาในตอนนี้ การที่สามารถยืนหยัดมาได้จนถึงขนาดนี้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว

เขาหอบหายใจอย่างหนัก ขณะเดียวกันก็คอยสังเกตการณ์อสูรค้างคาวไปด้วย

บัดนี้ทั่วทั้งร่างของอสูรค้างคาวกลายเป็นสีดำเกรียม ยังคงมีควันลอยกรุ่นอยู่ ในอากาศถึงกับมีกลิ่นเนื้อย่างลอยคละคลุ้ง

มันนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ไม่ขยับเขยื้อน ราวกับว่าสิ้นใจไปแล้วภายใต้สายฟ้าสวรรค์

วิชาสายฟ้าคือพลังที่แข็งแกร่งและบริสุทธิ์ที่สุด ใช้สังหารอสูร ปราบปรามปีศาจ สยบภูตผี ขับไล่วิญญาณชั่วร้าย ไม่เคยมีสิ่งใดต้านทานได้ แม้ว่าอสูรค้างคาวตนนี้จะร้ายกาจ แต่หลังจากที่ต้องเผชิญหน้ากับสายฟ้าสวรรค์ถึงสี่สายติดต่อกัน ตอนนี้ร่างกายน่าจะแหลกสลายไปแล้ว การบำเพ็ญเพียรกว่าร้อยปีสูญสิ้นไปในพริบตา

แต่หลี่เต้าเสวียนก็ยังคงไม่ผลีผลามเข้าไป

เพราะ [คัมภีร์สวรรค์ปราบมาร] ยังคงนิ่งเงียบไม่มีปฏิกิริยาใดๆ นั่นหมายความว่าอสูรค้างคาวตนนี้ยังไม่ตายสนิท เขานึกชื่นชมในใจ อสูรช่างเจ้าเล่ห์นัก รู้จักแกล้งตายเสียด้วย

หลี่เต้าเสวียนเองก็ไม่รีบร้อน เขานั่งพักหายใจอย่างเงียบๆ พยายามฟื้นฟูพลังอาคม ขณะเดียวกันก็ครุ่นคิดทบทวนการต่อสู้ในครั้งนี้

ยังรอบคอบไม่พอ!

น่าจะใช้ [ยันต์กายพิทักษ์หกติงหกเจี่ย] ทั้งยี่สิบแผ่นในคราวเดียวตั้งแต่ตอนที่อยู่ในโลงศพ หากก่อนหน้านี้อสูรค้างคาวดื้อด้านกว่านี้อีกหน่อย ยังคงใช้แก่นอสูรโจมตีต่อ คนที่นอนอยู่บนพื้นตอนนี้คงจะเป็นเขาแล้ว

ยันต์หมดแล้วยังวาดใหม่ได้ แต่ชีวิตมีเพียงชีวิตเดียว!

หลังจากสรุปข้อดีข้อเสียของการต่อสู้ในครั้งนี้แล้ว หลี่เต้าเสวียนก็เริ่มโคจรพลังเพื่อฟื้นฟูต่อไป พลังอาคมค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา ส่วนอสูรค้างคาวตนนั้นดูเหมือนจะตายไปแล้วจริงๆ มันนอนแน่นิ่งไม่ไหวติงเป็นเวลานานถึงหนึ่งเค่อ (15 นาที)

หลี่เต้าเสวียนเหลือบมองมันแวบหนึ่ง แล้วก็โคจรพลังต่อไป

หลังจากรอไปอีกประมาณหนึ่งเค่อ อสูรค้างคาวที่ดูเหมือนซากศพไหม้เกรียมตนนั้น ก็พลันคำรามออกมาอย่างไม่พอใจ มันแหงนหน้าร้องคำรามสู่ท้องฟ้า ก่อนจะสิ้นใจไปอย่างแท้จริง

และในขณะเดียวกันนั้นเอง [คัมภีร์สวรรค์ปราบมาร] ในห้วงความคิดของหลี่เต้าเสวียนก็พลันส่องสว่างเจิดจ้า ปรากฏตัวอักษรขึ้นมาเป็นแถว

“ปีแรกแห่งรัชศกเจินกวน, เดือนห้า, สังหารอสูรค้างคาวร้อยปี ณ หมู่บ้านเสี่ยวซา แคว้นหงโจว มหาราชวงศ์ถัง ได้รับรางวัล – วิชาอาคม [ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)]!”

“[ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)], เป็นวิชาที่ยอดฝีมือแห่งพรตย่นย่อมาจากอภินิหาร ‘ย่นปฐพีเป็นหนึ่งนิ้ว’, หนึ่งก้าวเท่ากับร้อยก้าว, ปฐพีหดสั้นเอง, พบภูเขา ภูเขาราบ, พบวารี วารีแห้ง, พบพฤกษา พฤกษาหัก, พบอัคคี อัคคีดับ, พบปฐพี ปฐพีหด”

“แม้จะไม่สามารถย่นย่อฟ้าดินที่ห่างไกลนับหมื่นลี้ให้เหลือเพียงหนึ่งนิ้วใต้ฝ่าเท้าได้ แต่ก็สามารถข้ามภูเขาข้ามสันเขาได้ราวกับเดินอยู่บนพื้นราบ ท่องเที่ยวไปในขุนเขาและท้องทะเลได้อย่างอิสระ ท่องไปได้ดั่งใจนึก หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด สามารถเดินทางได้นับหมื่นลี้ในหนึ่งวัน หายตัวไปได้อย่างไร้ร่องรอย ท่วงท่าดุจเซียน ร่างเงาดุจเกสรที่ลอยตามลม หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย!”

“วิธีการฝึกฝนโดยละเอียดมีดังนี้…”

(จบตอน)