ตอนที่ 75 ผู้อาวุโสสูงสุดพิทักษ์เขา

ตอนที่ 75 ผู้อาวุโสสูงสุดพิทักษ์เขา

“มิอาจเป็นไปได้!”

สุรเสียงหนึ่งดังขึ้นมา เป็นเสียงของบุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่หยางนั่นเอง

เขาก้าวเข้าสู่มหาตำหนัก ในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ หลี่หยางย่อมครอบครองอำนาจยิ่งใหญ่ ตำแหน่งเพียงต่ำกว่าเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ หาไม่แล้ว นามบุตรศักดิ์สิทธิ์นี้จักมีประโยชน์สิ่งใด?

“เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดทั้งหลาย ท่านอาจารย์… ลู่ฉางเซิงนั้นคือศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ แท้จริงแล้วหาได้แตกต่างจากบุตรศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพเลย

บัดนี้ยิ่งเป็นผู้แบกรับชะตาสวรรค์ ท่องไปทั่วภาคกลาง ได้รับขนานนามเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งฝ่ายวิถี เต็มไปด้วยวาสนาอันหาที่เปรียบมิได้

เพียงว่าฤทธิ์เดชของลู่ฉางเซิงลึกล้ำเกินหยั่ง จักมิอาจเคลื่อนไหวใดโดยพลการ”

“ข้าเข้าใจดี ศิลาเทพหยินหยางนี้ คือสิ่งที่บรรพจารย์ทิ้งไว้ให้ แต่บรรพจารย์ก็เคยกำชับเช่นกันว่า ต้องรอคอยผู้มีวาสนา ครั้นศิษย์พี่ฉางเซิงเป็นผู้มีวาสนา เช่นนั้นก็คือวาสนา

หากเราฝืนแทรกแซง เรื่องที่เสียหายย่อมไม่ใช่เพียงชะตาแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ หากแต่เมื่อถูกผู้คนทั่วหล้าหัวร่อเย้ยหยัน นั่นต่างหากที่เสียหายใหญ่หลวง!”

“หวังว่าเหล่าท่านผู้อาวุโสจักพิจารณาให้รอบคอบถี่ถ้วนเถิด!”

ถ้อยคำของหลี่หยางดังกึกก้อง เต็มไปด้วยความองอาจชอบธรรม

หากลู่ฉางเซิงอยู่ที่นี่ เกรงว่าจะต้องเอ่ยชมว่า “สหายผู้ประเสริฐแท้จริง”

บรรดาผู้อาวุโสเงียบงัน

แต่ไม่นานก็มีเสียงผู้หนึ่งดังขึ้น

“คำของบุตรศักดิ์สิทธิ์หาได้ผิดไม่ ทว่าปัญหาก็คือ ระฆังเซียนทั้งสองนั้นมิใช่สิ่งสามัญ เพียงสมบัติเซียนชิ้นหนึ่งก็ยังไม่นับเป็นอะไร แต่สองระฆังนั้น อานุภาพทำลายล้างฟ้าดินได้

ข้าว่าพลังอาจเหนือกว่าสมบัติเซียนเสียอีก มิใช่ว่าเราไม่กล่าวถึงคุณธรรมความชอบธรรม เพียงแต่สองระฆังนี้มีความหมายใหญ่หลวงยิ่งนัก!”

ผู้อาวุโสเอ่ยขึ้น ความหมายชัดเจนยิ่ง มิใช่ว่าพวกเขาไร้เหตุผล แต่เพราะผลประโยชน์ใหญ่หลวงเกินไป จะให้ปล่อยไปเฉยๆ ย่อมไม่สู้ใจ

หากลู่ฉางเซิงเป็นศิษย์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง ก็มิจำเป็นต้องกล่าวแม้ครึ่งคำ ให้เขาสืบทอดตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์โดยตรงก็ยังได้

ทว่าลู่ฉางเซิงหาใช่ศิษย์หยินหยาง หากแต่เป็นศิษย์มหาอมร เช่นนี้แล้วผู้ใดจักยอมรับโดยง่ายเล่า?

“แต่หากให้ศิษย์พี่ฉางเซิงมอบคืนมา มิใช่ว่าจะดูไร้ยางอายเกินไปหรือ? อีกทั้ง หากศิษย์พี่ฉางเซิงมิอาจมอบได้เล่า? ตั้งแต่โบราณ สมบัติแห่งฟ้าดินย่อมเลือกเจ้านายเอง เว้นเสียแต่ว่าผู้ครอบครองดับสิ้นชีวิต หาไม่แล้ว ย่อมไม่อาจส่งมอบให้ผู้อื่นได้”

“หากเป็นเช่นนั้นจริง แล้วพวกเราจะกล้าทำสิ่งใดได้อีกเล่า?”

สุรเสียงของหลี่หยางเย็นเยียบยิ่งนัก โดยเฉพาะประโยคสุดท้าย ทำให้มหาตำหนักตกอยู่ในความเงียบงันดุจความตาย

ใช่แล้ว…

หากสมบัติได้เลือกเจ้านายแล้วเล่า?

พวกเขาคงมิอาจถึงกับคิดสังหารลู่ฉางเซิงกระมัง?

จะว่าไปแล้ว หากเป็นผู้อื่น ต่อให้เจ้าสังหารบุตรศักดิ์สิทธิ์มหาอมร ที่ร้ายแรงที่สุดก็เพียงให้สองแดนศักดิ์สิทธิ์เปิดศึกนองเลือดกัน แล้วจากนั้นก็สิ้นเยื่อใยต่อกันไป

แต่หากเจ้ากล้าลงมือสังหารลู่ฉางเซิง…

หึหึ…

ยังมิเอ่ยถึงวาสนาอันใหญ่หลวงที่ลู่ฉางเซิงแบกรับอยู่ เพียงแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพเพียงแดนเดียว ย่อมทุ่มกำลังสุดชีวิต เปิดศึกอย่างไม่เกรงผลลัพธ์ เพื่อดึงแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางลงมาด้วยเป็นแน่แท้

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีฝ่ายพุทธแอบเพ่งเล็งอยู่ หากพวกเขาจับเอาเรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อโจมตี เช่นนั้นก็เท่ากับพวกเขายื่นคอให้ผู้อื่นเชือดเสียแล้ว

เพราะฉะนั้น จักมิอาจมีแม้เพียงเศษเสี้ยวความคิดสกปรกใดๆ เกี่ยวกับลู่ฉางเซิง

แม้เพียงเรื่องเล็กน้อยก็นำความยุ่งยากใหญ่หลวงมาให้ได้

“แต่ถึงอย่างไร นี่ก็คือศิลาเทพที่บรรพจารย์ของเราทิ้งไว้ไม่ใช่หรือ?”

ยังคงมีผู้ไม่อาจยอมรับ เอ่ยถ้อยคำออกมาอย่างไม่เต็มใจ

เหล่าผู้อาวุโสล้วนทอดถอนใจเฮือกใหญ่

สมบัติของตน กลับถูกผู้อื่นหยิบไปครอบครอง จะให้ผู้ใดรู้สึกสบายใจเล่า?

แต่แล้ว ณ เวลานั้นเอง สุรเสียงของเจียงหยวนอินพลันดังขึ้น

“เรื่องนี้ ข้ามีข้อวินิจฉัยแล้ว”

เสียงนั้นดังขึ้น ทำให้ทุกสายตาหันไปยังเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย อยากรู้ว่าน้ำเสียงนั้นซ่อนความคิดอันใดไว้

“ขอท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์โปรดชี้แนะ”

เหล่าผู้อาวุโสพร้อมเพรียงกันเอ่ยขึ้น

เจียงหยวนอินหาได้ตอบออกมาโดยตรง หากแต่กล่าวว่า “บุตรศักดิ์สิทธิ์ เจ้าจงไปเชิญศิษย์หลานฉางเซิงมาพบ”

“ขอรับ!”

ในพิธีการอย่างเป็นทางการ เช่นนี้ ย่อมต้องเรียกหลี่หยางว่า บุตรศักดิ์สิทธิ์ ตามระเบียบ

หลี่หยางหมุนกายจากไป

เพียงสิบลมหายใจ ก็ถึงที่พำนักของลู่ฉางเซิง

“ศิษย์พี่ฉางเซิง”

เมื่อเสียงหลี่หยางดังขึ้น ไม่นานประตูก็ถูกเปิดออก

“ศิษย์พี่ฉางเซิง เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์มีรับสั่งเรียกพบ!”

หลี่หยางเอ่ยด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า

“ดี รอสักครู่” ลู่ฉางเซิงพยักหน้าพลางยิ้ม ก่อนปิดประตู แล้วหันไปส่งเสียงลับถึงหลิวชิงเฟิงว่า “ชิงเฟิง หากภายในหนึ่งชั่วยาม ศิษย์พี่มิได้ติดต่อเจ้า เจ้าจงติดต่อสำนักโดยทันที”

มิใช่ว่าลู่ฉางเซิงคิดร้ายใส่ผู้อื่น แต่เมื่อสลับมุมตรอง เขายิ่งคิดก็ยิ่งไม่สบายใจนัก

หากตนเป็นเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ ศิลาเทพที่บรรพจารย์ทิ้งไว้มีอยู่สองชิ้น ทุกคนล้วนรู้กันดี ทว่าอยู่ๆ มีคนนอกมาหยิบเอาไปอย่างหน้าตาเฉย ตนจะยินดีเล่าหรือ?

แน่แท้ว่าไม่มีวันยินดี!

แน่นอน ลู่ฉางเซิงก็คิดอีกทางหนึ่งว่า แดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางคงไม่ลงมือเหี้ยมเกรียมเกินไป ความปลอดภัยของเขาย่อมไม่เป็นอันตราย

เพียงแต่เกรงว่าพวกเขาจะใช้กลอุบายลับ ดังนั้นเพื่อกันไว้ หากถึงคราวจำเป็น ย่อมต้องส่งข่าวกลับแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

กระนั้นก็เป็นเพียงการเตรียมการในกรณีเลวร้ายที่สุด ลู่ฉางเซิงเองก็ยังมิได้ปิดกั้นความคิดด้านดีไปเสียทั้งหมด

เช่นว่า หากเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเห็นว่าเขาหน้าตาหล่อเหลา มิแต่เพียงไม่ถือสาเรื่องสมบัติ กลับยังมอบสมบัติเพิ่มให้อีกก็คงมิผิดอะไร…

ครั้นก้าวออกจากห้อง ลู่ฉางเซิงก็ยังคงสงบเยือกเย็น ทั้งภายในภายนอกล้วนไม่เผยความกังวลใดๆ

ระหว่างทางเขามิได้เอ่ยถามสิ่งใด

หลี่หยางเองก็มิได้พูดสิ่งใด

เช่นนั้นเอง ไม่นานก็มาถึงมหาตำหนัก

ภายในมหาตำหนัก เหล่าระดับสูงแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางล้วนรวมตัวกันพร้อมหน้า

ครั้นลู่ฉางเซิงปรากฏ รังสีสายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องมาที่เขา

“ศิษย์หลานลู่ฉางเซิง คารวะเหล่าท่านผู้อาวุโส คารวะท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง”

ลู่ฉางเซิงรูปโฉมสง่างาม ครั้นก้าวเข้ามาในมหาตำหนัก ก็ก้มศีรษะประนมมือ กล่าวด้วยความถ่อมตนสุภาพ

“ศิษย์หลานฉางเซิง ไม่ต้องมากพิธี”

เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์เจียงหยวนอินมองลู่ฉางเซิงด้วยรอยยิ้มแสนอ่อนโยน ท่าทีชวนให้สบายใจนัก

“ไม่ทราบว่าท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์เรียกหาข้า มีเรื่องอันใดหรือ?”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยอย่างสงบ มิคิดวกวนอ้อมค้อม หากตรงไปตรงมาเสียเลยย่อมดีกว่า

“ฉางเซิง เหตุที่เรียกเจ้ามาในครานี้ แท้จริงแล้วคืออยากหารือเกี่ยวกับสมบัติในศิลาเทพนั้น”

เจียงหยวนอินเอ่ยขึ้นตรงไปตรงมา หาได้อ้อมค้อมแม้แต่น้อย

ชั่วขณะนั้น ทุกผู้คนในมหาตำหนักล้วนรู้สึกทั้งใคร่รู้ ทั้งตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

“ข้าล้างหูตั้งใจสดับอยู่” ลู่ฉางเซิงเอ่ยอย่างสงบกว่าที่เคย

“ฉางเซิง เจ้ารู้หรือไม่ว่า ศิลาเทพหยินหยางนั้น เป็นสิ่งที่บรรพจารย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเราค้นพบมาได้?”

เจียงหยวนอินเอ่ยขึ้น บรรยากาศก็พลันเต็มไปด้วยความหมายลึกล้ำ

ทว่า ลู่ฉางเซิงคล้ายจะคาดไว้แต่แรกว่าจะต้องเจอคำกล่าวนี้ จึงรีบตอบกลับไปทันที

“ศิษย์หลานก็เคยได้ยินมาว่า เมื่อครั้งอดีต บรรพจารย์แดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางก็เคยกล่าวไว้เช่นกันว่า ศิลาเทพหยินหยางนั้น ผู้มีวาสนาย่อมได้ครอบครอง ใช่หรือไม่?”

น้ำเสียงลู่ฉางเซิงยังคงสงบ หากแต่ในหูของผู้คน กลับคล้ายเป็นคำกึ่งถามกึ่งตำหนิ เจือด้วยอารมณ์อยู่บ้าง

แต่เจียงหยวนอินกลับหัวเราะพลางกล่าวขึ้นว่า

“ข้าย่อมรู้ดี เพราะฉะนั้น สมบัตินี้เราจึงคิดมอบให้เจ้าโดยตรง”

“อ้า?”

ความหมายนี้คืออันใด?

จะมอบตรงๆเลยหรือ?

ฮ่าๆๆ ช่างน่าอึดอัดนัก!

นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่ฉางเซิงรู้สึกถึงความกระดากในใจ แต่เดิมเขาคิดว่าฝ่ายตรงข้ามคงมิเต็มใจยกสมบัติให้ตน เขาจึงเตรียมถ้อยคำเพื่อโต้เถียงไว้เต็มที่

คาดไม่ถึงเลยว่าตนกลับใช้ใจคนต่ำคิดแทนคนสูง ทั้งที่อีกฝ่ายไม่เคยมีเจตนาจะทวงคืนเลยสักนิด

อาา… น่าอับอายจริงๆ!

ลู่ฉางเซิงพยายามบังคับให้ตนยังคงสำรวมสงบ มิให้เผยพิรุธออกมามากไปกว่านี้

ล้วนเป็นเพราะหลิวชิงเฟิงแท้ๆ! ยามควรระวังกลับไม่ระวัง ยามมิจำเป็นกลับคอยระแวดระวังอยู่ได้

“ขอบพระคุณท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ ที่ทรงเมตตาเป็นล้นพ้น”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง

แต่ถัดมา เจียงหยวนอินกลับลุกขึ้นยืน เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

“ศิษย์หลานฉางเซิง… เพียงแต่ก็มิอาจมอบให้เปล่าๆได้เสียทีเดียว ท้ายที่สุด สมบัตินี้คือสิ่งที่บรรพจารย์ของเราทิ้งไว้

แม้จะกล่าวว่าผู้มีวาสนาย่อมได้ครอบครอง แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกเราก็เฝ้ารักษาดูแลมาตลอด จะว่าไร้ความชอบความเหนื่อยยากเลยก็มิถูกต้องกระมัง?”

เจียงหยวนอินหัวเราะเบาๆ

ทว่าไม่รอให้ลู่ฉางเซิงเอ่ยสิ่งใด เขาก็กล่าวต่อไปว่า

“แน่นอน ข้อเรียกร้องของเราก็มิได้เกินเลย เพียงขอให้ศิษย์หลานฉางเซิงยินยอม เป็นผู้อาวุโสสูงสุดพิทักษ์เขาของแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง

ร่วมปกปักพิทักษ์แดนศักดิ์สิทธิ์ของเราให้รุ่งเรืองมั่นคง เช่นนั้นสองระฆังเซียนนั้น ก็จักถือเป็นของกำนัลที่เรามอบแด่เจ้า”

เมื่อถ้อยคำนี้เอื้อนออกมา บรรดาผู้คนในมหาตำหนักก็พลันเข้าใจถ่องแท้ ว่าเจียงหยวนอินแท้จริงแล้วคิดสิ่งใดอยู่ในใจ

(จบตอน)