ตอนที่ 67 เจ้าคือ?
ตอนที่ 67 เจ้าคือ?
ตอนที่ 67 เจ้าคือ?
ลู่ฉางเซิงไม่คาดคิดเลยว่า เพียงเท่านี้ก็นับว่าชนะแล้ว?
ผลลัพธ์เช่นนี้ ทำให้เขาแทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง
แต่ไม่นานนัก ลู่ฉางเซิงก็พอเข้าใจได้
แม้ตนพลังยังอ่อนด้อย แต่นิมิตของตนกลับแข็งกล้ายิ่ง นิมิตมิได้แบ่งแยกตามระดับพลัง เพียงใดที่อีกฝ่ายเปิดนิมิต เช่นนั้นโดยมากก็ย่อมพ่ายแพ้แก่ตน
หากอีกฝ่ายไม่เปิดนิมิต แต่ตนสามารถเปิดได้ เช่นนั้นก็นับว่ากำไรอยู่ดี
[หรือว่า ตลอดชีวิตนี้ ข้าจะทำได้เพียงอาศัยนิมิตอวดศักดิ์ศรี?]
ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้ว รู้สึกว่านี่มิใช่สิ่งที่ดีนัก สุดท้ายแล้ว พลังแท้จริงต่างหากคือรากฐานทั้งปวง อาศัยแต่นิมิตเพียงอย่างเดียว ย่อมไม่มั่นคงถาวร
เมื่อเข้าใจเช่นนี้แล้ว ลู่ฉางเซิงก็สะท้อนสติกลับคืน เขายืนอยู่เบื้องนอกแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง ก้าวออกมาพร้อมก้มโค้งคารวะไปยังหลี่หยางที่อยู่ไกล
“ขออภัยสหายหลี่ อย่าได้ถือโทษเลย มิตรภาพย่อมสำคัญกว่าการประลอง ครานี้ที่ต้องออกมือ ก็เพราะจำใจเท่านั้น”
เมื่อชนะแล้ว ย่อมต้องกล่าวถ้อยคำงดงามบ้าง ลู่ฉางเซิงเอ่ยด้วยท่าทีสุภาพอ่อนน้อม ทำให้ศิษย์หญิงน้อยใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางต่างพากันหลงใหล
“ไม่เลยๆ เป็นเพียงเพราะศิษย์น้องฝีมือด้อยกว่า ศิษย์พี่ลู่โปรดอย่าได้โทษตน”
หลี่หยางกลืนกินโอสถหนึ่งเม็ด พลังเลือดในกายพลันพลุ่งพล่าน เพียงชั่วครู่บาดแผลทั้งหลายก็หายเป็นปลิดทิ้ง
เขาลุกขึ้นทะยานมาเบื้องหน้าลู่ฉางเซิง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มสง่างามแข็งแกร่ง แต่เมื่อเปรียบกับลู่ฉางเซิงแล้ว ความหล่อเหลาก็พลันหม่นหมองไปทันตา
หลี่หยางเอ่ยแทนตนว่า ศิษย์น้อง เพื่อแสดงการถ่อมตนและดึงความสัมพันธ์ให้ใกล้ชิดขึ้น แล้วเหยียดมือเชิญชวนลู่ฉางเซิงเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์
“ศิษย์พี่ลู่ เชิญด้านในเถิด ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราคอยท่านอยู่ที่ตำหนักขาว”
หลี่หยางเอ่ยด้วยความเคารพ
“ดี”
ลู่ฉางเซิงยิ้มพยักหน้า แล้วก้าวตรงไปยังมหาตำหนัก
“ศิษย์พี่ รอข้าด้วย!”
ไม่ไกลนัก เสียงของหลิวชิงเฟิงดังขึ้น เขาโผล่ออกมาจากมุมลับ ลอบมองไปมาอย่างลุกลี้ลุกลน
“คารวะบุตรศักดิ์สิทธิ์!”
เมื่อหลิวชิงเฟิงปรากฏกาย เห็นหลี่หยางก็ยังแสดงท่าทีเคารพอยู่บ้าง
“ผู้นี้ก็คือศิษย์น้องชิงเฟิงกระนั้นหรือ ชื่อเสียงเลื่องลือมานานแล้ว”
หลี่หยางคาดเดาได้ทันทีว่าเป็นใคร จึงรีบเอ่ยอย่างสุภาพ
“ชื่อเสียงเลื่องลืออันใดกันเล่า? ข้ามีชื่อเสียงมากนักหรือ?” หลิวชิงเฟิงถึงกับลุกวูบขึ้นมาเป็นปลื้ม ตลอดเส้นทางที่ผ่านมามิใช่ถูกหวังฟู่กุ้ยมองเป็นเพียงบ่าวหนังสือ ก็มิใช่ถูกจักรพรรดิต้าเฉียนเมินเฉย
เพราะติดตามอยู่ข้างลู่ฉางเซิงจนรัศมีทั้งปวงถูกกลบหมดสิ้น ครานี้พอมีผู้เอ่ยว่ารู้จักตน ใจก็ปลาบปลื้มยิ่งนัก
หลี่หยางเองกลับชะงักไปเล็กน้อย แท้จริงเขาเพียงเกรงใจเอ่ยถ้อยคำสุภาพไปเท่านั้น หาเคยได้ยินชื่อหลิวชิงเฟิงมาก่อนไม่ แต่เมื่ออีกฝ่ายตอบรับเช่นนี้ เขาจึงจำต้องฝืนยิ้มกล่าวต่อ
“ข้าเคยได้ยินมาว่าแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ มีผู้กล้าเยาว์วัยผู้หนึ่ง อายุยังน้อยแต่ฝีมือเกรียงไกร อีกทั้งยังชอบทำความดี สั่งสมคุณงามความดี จริยธรรมเลิศล้ำ ข้าว่าคงเป็นศิษย์น้องชิงเฟิงผู้นี้กระมัง”
เมื่อถ้อยคำนี้หลุดปากออกมา หลิวชิงเฟิงถึงกับลอยตัวล่องฟ้า
“ใช่แล้วๆๆ ก็คือข้านี่แหละ! แล้วเล่าต่อสิ เล่าต่อสิ!”
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุขสม แต่พอเห็นหลี่หยางมิได้พูดอะไรต่อ ก็ถึงกับรีบถามซ้ำอย่างร้อนรน
ยังมีอีกหรือ?
หลี่หยางจนปัญญาจะต่อคำจริงๆ รู้สึกว่าหลิวชิงเฟิงช่างเป็นบุคคลประหลาดยิ่ง
ลู่ฉางเซิงเพียงเหลือบมองทั้งสอง ก็รู้สึกฉงนใจอยู่บ้าง ไม่นึกเลยว่าจะมีคนตาถั่วมองหลิวชิงเฟิงถึงเพียงนี้ นี่หรือที่เรียกว่าจริยธรรมเลิศล้ำ? นอกจากอายุยังน้อย ก็หาข้อดีอื่นไม่เจอเลยจริงๆ
ณ แดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง
เหล่าศิษย์ต่างสวมอาภรณ์ยาว ยืนเรียงรายจากหน้าประตูใหญ่ทอดยาวไปจนถึงหน้าตำหนักขาว บรรยากาศสง่างามจริงจังนัก
เหนือฟากฟ้า ปรากฏแผนภาพหยินหยางปากั้ว แผ่ขยายเซี่ยงกั้วออกมา ยิ่งดูสูงส่งเหนือสามัญชน
นี่คือหนึ่งในสิบมหาแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งภาคกลาง อำนาจยิ่งใหญ่เทียบได้กับหนึ่งราชวงศ์โดยแท้ ดังนั้นภาพลักษณ์ย่อมต้องโอ่อ่าตระการกว่าเป็นธรรมดา
ทั้งสามเดินเรื่อยไปจนถึงตำหนักขาว
ตำหนักขาวนั้น คือพระราชวังสีขาวสะอาดบริสุทธิ์ ไม่มีมลทิน ทุกส่วนสลักเสลาอย่างวิจิตร งดงามจับตานัก
“ที่นี่คือตำหนักขาวแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง เชิญศิษย์พี่ลู่กับศิษย์น้องชิงเฟิงถอดรองเท้า แล้วติดตามข้าเข้าไป”
หลี่หยางเอ่ยพลางถอดรองเท้าตนเองออก แล้วกวักมือเชื้อเชิญทั้งสองให้ก้าวเข้าสู่ด้านใน
ลู่ฉางเซิงถอดรองเท้าบูทเมฆฟ้าออกทันที ส่วนหลิวชิงเฟิงเองก็ไม่รีรอ ถอดรองเท้าตาม แล้วเดินตามหลี่หยางเข้าไปด้านใน
“ศิษย์พี่ลู่ ศิษย์น้องหลิว แดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางของเรายึดถือวิถีหยินหยางแห่งความเป็นความตาย สะพานสายนี้มีนามว่า สะพานไหน่เหอ ทั้งสองอย่าได้หันหลังกลับ จงก้าวตรงไปข้างหน้า ความหมายก็คือการละทิ้งกายาเก่า ก่อเกิดใหม่อีกครา”
หลี่หยางเอ่ยอธิบาย
ภายในตำหนักขาว ลวดลายแกะสลักงดงามประณีต อาคารโอ่อ่าอลังการ เบื้องหน้าเป็นสะพานสีขาวบริสุทธิ์ ทว่าภายใต้สะพานกลับปรากฏรูปหน้าภูตผีปีศาจอสูรนานาชนิด ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
“ตำหนักขาวอันศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์ กลับมีสะพานไหน่เหอ เต็มไปด้วยหน้าภูตผีปีศาจอสูร เช่นนี้หมายความอย่างไร?”
หลิวชิงเฟิงเอ่ยถามด้วยความสงสัยนัก
แท้จริงตำหนักขาวนั้นควรบริสุทธิ์ไร้มลทิน แต่กลับจำลองเป็นนรกมืดมน จึงดูแปลกประหลาดยิ่ง
“ความจริงแล้วยังมีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่อีกชั้นหนึ่ง ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ลู่พอจะคาดเดาได้หรือไม่?”
หลี่หยางเดินนำอยู่ข้างหน้า พลางยิ้มเล็กน้อย หันมาถามลู่ฉางเซิง
ลู่ฉางเซิงชมความงามของตำหนักขาวอย่างตั้งใจ ครั้นได้ฟังก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยเอ่ยขึ้น
“นรกในปรโลกย่อมมืดมิดน่าสะพรึง แต่ นรกในโลกมนุษย์ กลับแลดูงดงามศักดิ์สิทธิ์ ข้อนี้บอกแก่เราว่า บางสิ่งบางอย่างแม้ดูดีเลิศล้ำ แต่แท้จริงแล้วกลับซ่อนอันตรายไร้ที่สิ้นสุด ใช่ความหมายนี้หรือไม่?”
ลู่ฉางเซิงเอ่ยถ้อยคำแสดงความเข้าใจของตน
“ศิษย์พี่ลู่ช่างปัญญาล้ำเลิศนัก ได้บรรลุถึงแก่นแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางแล้ว” หลี่หยางถอนหายใจด้วยความชื่นชม พลางอธิบายต่อ
“บรรพจารย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเรา เมื่อคราในอดีตได้ปิดด่านบ่มเพาะถึงสามพันปี เพื่อแสวงหาความเข้าใจเรื่องหยินหยางและความเป็นความตาย
ท่านได้เนรมิตนรกเสินหลัวขึ้น หวังจะทำให้ตนเองหลงทางกลางนรกนั้น เพื่อบรรลุซึ่งความเข้าใจในความเป็นความตาย
แต่สุดท้ายก็ไม่อาจจมดิ่งลงได้จริง เหตุเพราะนรกเสินหลัวน่าหวาดกลัวเกินไป ทำให้ผู้ฝึกย่อมระวังตนอยู่เสมอ จนมิอาจหลงลืมได้
ครั้นถึงวันหนึ่ง บรรพจารย์เห็นว่าที่ตนไม่อาจหลงทางได้ ก็เพราะนรกนั้นชวนให้กลัวเกินไป จึงจำลองนรกบนโลกมนุษย์ ขึ้นมา ทุกสิ่งดูงดงามบริสุทธิ์ แต่เบื้องหลังกลับซ่อนภัยมหันต์ ทำให้ผู้ฝึกพลาดพลั้งหลงทางได้โดยง่าย
นี่แลที่มาของตำหนักขาว”
หลี่หยางเอ่ยอธิบาย
หลิวชิงเฟิงพลันเข้าใจแจ่มแจ้ง
ส่วนลู่ฉางเซิงก็ฟังด้วยความสนอกสนใจเป็นพิเศษ
ทั้งสามเดินพูดคุยกันไปตลอดทาง
“ท่านอาจารย์ข้าชมเชยศิษย์พี่ลู่ไว้มากนัก ท่านมักกล่าวเสมอว่า ศิษย์พี่ลู่คืออัจฉริยะไร้ผู้ใดเปรียบโดยแท้”
หลี่หยางกล่าวสรรเสริญ
“แล้วข้าล่ะ? แล้วข้าล่ะ? อาจารย์ท่านว่าอันใดถึงข้าบ้างหรือไม่?”
หลิวชิงเฟิงอดมิได้ที่จะถามแทรกขึ้นมา
“เอ่อ…เคยกล่าว เคยกล่าว ว่าศิษย์น้องชิงเฟิงนั้นฉลาดปราดเปรื่อง หนุ่มแน่นเปี่ยมอนาคต”
หลี่หยางฝืนยิ้มตอบออกไป
เมื่อได้ฟังคำนี้ หลิวชิงเฟิงถึงกับลิงโลดหัวใจ พอคิดได้ว่าตนถูกเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเอ่ยชม นับว่าเป็นเกียรติสูงส่งล้ำค่าเพียงใด
กระทั่งทั้งสามก้าวเข้าสู่ตำหนักขาว
ภายในนั้น ปรากฏเฒ่าชราผู้หนึ่ง ใบหน้าเปื้อนยิ้มราวกับรอคอยลู่ฉางเซิงมาเนิ่นนานแล้ว
นี่คือเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง — เจียงหยวนอิน
“คารวะท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์!”
“คารวะท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์!”
“คารวะท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์!”
ทั้งสามเอ่ยพร้อมกัน แววตาเต็มไปด้วยความเคารพนอบน้อม
นี่คือเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้ครองอำนาจสูงสุดแห่งหนึ่งแดน ดำริเพียงหนึ่งก็อาจทำให้แผ่นดินภาคกลางสั่นสะเทือนสามครั้ง
แม้จะดูมีใบหน้าอ่อนโยน แต่ลู่ฉางเซิงย่อมเข้าใจดีว่า นี่คือยอดคนผู้ครองบัลลังก์อำนาจโดยแท้
เพียงครู่เดียว เสียงอบอุ่นของเจียงหยวนอินพลันดังขึ้น
“หลานฉางเซิง! เจ้าช่างมาเสียที อาจารย์ลุงคิดถึงเจ้าจะเป็นจะตาย!”
“เมื่อครู่เจ้าประลองกับหลี่หยาง มิได้รับบาดเจ็บกระไรหรือ? มือไม่เจ็บใช่หรือไม่?”
“อา…เจ้าห้ามโกรธอาจารย์ลุงเลย มิใช่ว่าเราใจไม้ไส้ระกำ แต่ด้วยเจ้าถูกยกย่องให้เป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งฝ่ายวิถี ย่อมต้องทำให้บรรดาศิษย์ทั้งหลายยอมรับโดยดุษณี นี่ก็เป็นเรื่องที่เลี่ยงมิได้ดอก”
“มาเถิด มาเถิด หลานฉางเซิง อาจารย์ลุงชงชาโบราณหยินหยางไว้ให้เอง เจ้าจงดื่มบำรุงกำลัง ฟื้นฟูร่างกายให้ดีเถิด”
เจียงหยวนอินแสดงท่าทีอบอุ่นราวเปลวเพลิง
ท้ายที่สุดยังถึงกับฉุดดึงลู่ฉางเซิงให้มานั่งดื่มน้ำชาเคียงข้างด้วยตนเอง
จนทำให้หลี่หยางรู้สึกหนาวเยือกอยู่ในใจอย่างบอกไม่ถูก
“ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์เจียง ท่านยังจำข้าได้หรือไม่?” หลิวชิงเฟิงรีบโผล่เข้ามา ใบหน้าฉาบด้วยรอยยิ้มประจบ
“เจ้าคือ?”
รอยยิ้มบนใบหน้าเจียงหยวนอินพลันแข็งค้าง แววตาเผยความฉงนสงสัยออกมา
หลิวชิงเฟิง : “……”
(จบตอน)