ตอนที่ 50 ข้าทั้งหลายพร้อมใจส่งศิษย์พี่ใหญ่!

ตอนที่ 50 ข้าทั้งหลายพร้อมใจส่งศิษย์พี่ใหญ่!

ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นมาแล้ว

ลู่ฉางเซิงพลันสำรวมกิริยาทันที

ในใจก็พร่ำเตือนตนมิหยุด — อย่าอ่อนไหว อย่าอ่อนไหว อย่าอ่อนไหว!

ครั้งก่อนพลาดพลั้งไปแล้ว ครั้งนี้ย่อมมิอาจพลาดซ้ำ

“ศิษย์พี่ฉางเซิง!”

ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นก้าวเข้ามา ครั้นได้เห็นลู่ฉางเซิง ก็เผยรอยยิ้มล่มเมืองในทันที

“ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋น ไม่ได้พบกันเสียนานแล้ว!”

ลู่ฉางเซิงลุกขึ้น แสดงท่วงท่าสง่างาม

“ช่วงก่อน ข้าปิดด่านบ่มเพาะอย่างเข้มงวด จึงมิได้มาเยี่ยมเยือนศิษย์พี่ แต่เมื่อออกจากด่านแล้ว ก็ได้ยินเรื่องราวของศิษย์พี่ จึงตั้งใจมาขอแสดงความยินดี”

ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นเอ่ยยิ้มละไม

ลู่ฉางเซิงยกมือเชื้อเชิญ “ศิษย์น้องหญิง เชิญนั่ง”

นางก็หาได้เก้อเขินไม่ นั่งลงโดยไม่ลังเล แล้วเอื้อนเอ่ยต่อว่า

“ศิษย์พี่ ข้าได้ยินว่า พรุ่งนี้ท่านจะต้องลงเขา ส่วนข้าจะต้องไปยังแดนลับหลางหยา จึงมิอาจติดตามร่วมทางได้ หวังว่า ศิษย์พี่จะไม่ถือโทษโกรธเคืองข้า”

ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นเอ่ย พลางใช้ดวงตางามทอดมองลู่ฉางเซิง

“จะโทษโกรธศิษย์น้องหญิงได้อย่างไร ศิษย์น้องหญิง การเดินทางครั้งนี้ของเจ้าไปยังแดนลับหลางหยา ต้องระวังตนให้มาก จำถ้อยคำศิษย์พี่ไว้ให้ดี อย่าได้ไว้วางใจผู้ใดง่ายๆ

ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด ต้องรอบคอบ รอบคอบ และรอบคอบอีกครั้ง แดนลับหลางหยานั้นอันตรายนัก ศิษย์พี่ไม่อยากได้ยินข่าวร้ายจากเจ้า”

ลู่ฉางเซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ทำให้ในใจศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นอบอุ่นนัก

“ศิษย์พี่วางใจได้ ข้าย่อมรอบคอบยิ่งขึ้น แม้แดนลับหลางหยาจะอันตรายถึงที่สุด แต่ยิ่งอันตรายก็ยิ่งแฝงไว้ด้วยวาสนาและโชควาสนา

ข้าได้ยินมาว่าศิษย์พี่บัดนี้ถึงขอบเขตฝ่าเคราะห์แล้ว ส่วนข้าโง่เขลา บ่มเพาะมายี่สิบปี ก็เพียงขอบเขตแปรวิญญาณ หากมิออกไปฝ่าฟันสักครา จะตามรอยศิษย์พี่ได้อย่างไร”

ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นกล่าว น้ำคำล้วนเป็นการโทษตนเองทั้งสิ้น

ยี่สิบปี?

ขอบเขตแปรวิญญาณ?

ลู่ฉางเซิงรู้อยู่แล้วว่าศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นเก่งกล้า แต่ไม่คิดเลยว่าจะเก่งถึงเพียงนี้!

ขอบเขตแปรวิญญาณนั้นคือแนวคิดเช่นไร?

เกรงว่าเพียงใช้นิ้วเดียวก็บี้ตนให้ตายได้แล้วกระมัง?

นี่เรียกว่าพรสวรรค์ต่ำต้อยหรือ?

เวลานี้ลู่ฉางเซิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจ ที่วันนั้นเคยโอ่อวดต่อหลิวชิงเฟิง

เขามิได้คาดคิดเลยว่า ข่าวลือจะน่าสะพรึงถึงเพียงนี้

“ศิษย์น้องหญิงอย่าได้เร่งร้อน ต้องรู้ว่า รีบเกินไปย่อมไร้ผล”

ลู่ฉางเซิงกล่าวสั่งสอนด้วยความใส่ใจ ทำให้ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นยิ่งปลื้มใจนัก

“แต่แดนลับหลางหยามันอันตรายถึงเพียงใดกันหรือ?”

ลู่ฉางเซิงย่อมรู้เรื่องแดนลับหลางหยา เล่าลือกันว่าคืออาณาเขตวิถีที่ยอดฝีมือสมัยโบราณเปิดสร้างไว้ ภายในซ่อนสมบัตินานัปการ แต่หากอยากเข้าไป ต้องมี ตราหลางหยา และจะต้องรวบรวมให้ครบทั้งหมด จึงจะผ่านเข้าได้

ส่วนอันตรายเพียงใด ตำรากลับมีเพียงหนึ่งประโยค—

เก้าตายหนึ่งรอด!

“แดนลับหลางหยา กำเนิดจากยอดผู้ยิ่งใหญ่สมัยโบราณ นามว่าชนแท้หลางหยา ภายในโหดร้ายยิ่งนัก อีกทั้งอนุญาตให้ผู้บ่มเพาะสูงสุดเพียงขอบเขตแปรวิญญาณเท่านั้นที่เข้าด้านในได้

ทั้งยังแบ่งเป็นเก้าด่าน แต่ละด่านคือประตูความเป็นความตาย ตามคำเล่าลือจนบัดนี้ ยังไม่เคยมีผู้ใดผ่านถึงด่านที่เก้า เพื่อคว้าสมบัติหลางหยาขั้นสุดท้ายได้เลย”

“และทุกครั้งที่มีผู้คนนับหมื่นเข้าสู่แดนลับหลางหยา ผู้รอดกลับออกมาอาจไม่ถึงร้อย แต่ครานี้กลับว่ากันว่ามีสิ่งประหลาดเกิดขึ้น มีผู้บ่มเพาะนับแสนได้ครอบครองตราหลางหยา ดังนั้นการแข่งขันครั้งนี้ย่อมอันตรายร้ายแรงกว่าครั้งไหนๆ”

ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นเอ่ยอธิบายออกมา

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นก็ต้องดูแลตนเองให้ดี ศิษย์พี่ไร้ความสามารถ มิอาจติดตามน้องหญิงไปยังแดนลับหลางหยาได้ มิฉะนั้น หากมีศิษย์พี่อยู่ด้วย เจ้าก็คงปลอดภัยกว่านี้มากนัก”

ลู่ฉางเซิงเอ่ย น้ำคำเต็มไปด้วยความห่วงใย ทำให้จื่ออวิ๋นอบอุ่นไปถึงก้นบึ้งหัวใจ

“ขอบคุณศิษย์พี่ที่เป็นห่วง แต่ตอนนี้ข้าต้องไปแล้ว เวลาแดนลับหลางหยาเปิดใกล้มาถึง ข้ามิอาจชักช้าได้!”

จื่ออวิ๋นลุกขึ้น แม้จะยังมีความอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง ทว่าท้ายที่สุดก็ยังต้องก้าวเดินจากไป

ชั่วขณะนั้น ลู่ฉางเซิงกลับแปลกใจเล็กน้อย

ไยครั้งนี้ไม่มอบของให้เล่า?

เฮ้!

ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋น!

เจ้ามีสมบัติอันใดบ้างหรือไม่ ศิษย์พี่กำลังจะลงเขาแล้วนะ ควรได้ของติดกายไว้ป้องกันภัยบ้าง เจ้าจะไม่มอบให้ศิษย์พี่สักชิ้นหรือ?

ครั้งนี้ศิษย์พี่สาบานว่าจะไม่ทำอิดออดแล้ว!

เฮ้! เฮ้! เฮ้!

ศิษย์น้องหญิง เจ้าอย่าเพิ่งไปสิ!

ศิษย์น้องหญิง กลับมานี่ก่อนเถิด!

ลู่ฉางเซิงถึงกับเตรียมใจไว้แล้วว่ารับของขวัญทันที แต่ไม่คาดคิดเลยว่าครานี้จื่ออวิ๋นกลับเด็ดขาดจากไปเช่นนี้?

หรือว่าความงามรูปโฉมของเขาลดน้อยถอยลงแล้วกระมัง?

เมื่อจื่ออวิ๋นจากไป ลู่ฉางเซิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งเสียดายทั้งไม่มั่นใจขึ้นมา

จริงดังโบราณกล่าวไว้ — โอกาสมีเพียงครั้งเดียว หากพลาดแล้วก็คือพลาดไปตลอดกาล

ลู่ฉางเซิงถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง

เขามิได้รู้สึกเศร้าอันใดนัก เพียงแต่มองตามแผ่นหลังของจื่ออวิ๋นที่ลับตา ใจก็ยังรู้สึกขื่นขมอยู่บ้าง เพราะโลกบ่มเพาะนี้โหดร้ายป่าเถื่อนเพียงไร หากสตรีงามล่มเมืองเช่นนางต้องเผชิญเคราะห์ร้ายขึ้นมาจริงๆ จะทำเช่นไรได้เล่า?

หัวใจคนนั้นล้วนทำด้วยเนื้อหนัง มิเคยแข็งกระด้างดังศิลา

ยิ่งเมื่อเป็นสตรีงามไร้ผู้เทียมทาน แถมยังมีใจชื่นชมตนบ้าง ย่อมทำให้ผูกพันห่วงใยอยู่บ้างเป็นธรรมดา

แต่ไม่นาน ลู่ฉางเซิงก็ตั้งสติกลับคืนมาได้

การลงเขาครั้งนี้ เขากำหนดกฎเกณฑ์แก่ตนเองสามข้อ

ข้อแรก — อย่าสอดมือในเรื่องที่มิใช่กิจของตน

ข้อสอง — อย่าอวดกล้าช่วยเหลือโดยไม่จำเป็น

ข้อสาม — อย่าเที่ยวหาเรื่องใส่ตัว

บางทีอาจเพราะเคยอ่านนิยายมากมายนับไม่ถ้วนในชาติก่อน เขารู้ดีว่าภายนอกโหดร้ายเพียงไร แม้มิอาจวัดแน่ชัด แต่โลกนี้ย่อมมิใช่ทุกคนล้วนเป็นคนดี

ความระมัดระวังย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องแน่แท้

ทว่าความระมัดระวังของลู่ฉางเซิง หาใช่เพราะนิสัยไม่ แต่เป็นเพราะขอบเขตการบ่มเพาะยังต่ำต้อยต่างหาก

หากพลังบ่มเพาะของตนแข็งแกร่งแล้ว ลู่ฉางเซิงย่อมไม่ลังเลแม้แต่น้อย

อย่าว่าแต่ขอบเขตฝ่าเคราะห์เลย ต่อให้ถึงขอบเขตแปรวิญญาณ เขาก็ไม่มีวันย่อท้อถอยหลัง!

แต่เมื่อยังอยู่เพียงขอบเขตหลอมรวม ลู่ฉางเซิงจะหยิบเอาความกล้าจากที่ใดมาอวดเก่งเล่า?

ใครกันจะมอบความกล้านั้นให้เขา?

เป็นดังนี้เอง

ครั้นถึงวันถัดมา

เหล่าศิษย์ทั้งปวงแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพล้วนมาพร้อมหน้า

วันนี้คือวันที่ศิษย์พี่ใหญ่จะลงเขา ย่อมต้องจัดพิธีอย่างสมเกียรติ

มีอสูรมังกรลากราชรถหยกออกมา มีเหล่าผู้อาวุโสนับร้อยติดตามขบวน

ราชรถหยกนั้นเป็นสมบัติวิเศษ สามารถขวางกั้นจิตสัมผัส ไม่ให้ผู้ใดมองเห็นผู้ที่อยู่ภายใน เห็นได้เพียงเงาร่างเลือนลางเท่านั้น

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ที่เชิงเขาหลัง ลู่ฉางเซิงพาหลิวชิงเฟิงมากล่าวคำล่ำลากับชนวิถีชิงอวิ๋น

ใช่แล้ว — หลิวชิงเฟิงก็ตามมาด้วย

การลงเขาครั้งนี้ อย่างไรก็ต้องมีคนติดตามไป แม้พลังบ่มเพาะของหลิวชิงเฟิงจะมิได้แข็งกล้านัก แต่ก็ยังพอช่วยเหลือได้บ้าง

ในหุบเขาด้านหลัง ชนวิถีชิงอวิ๋นมองลู่ฉางเซิงด้วยแววตาอาวรณ์

“ฉางเซิงเอ๋ย เมื่อลงเขาแล้ว เจ้าต้องระวังตน อย่าได้อวดดีแย่งชิง”

“บางครั้งเสียเปรียบบ้างก็หาใช่เรื่องใหญ่ รอให้เจ้ากลับมา ค่อยให้อาจารย์พาไปกู้ศักดิ์ศรีคืน”

“จำไว้ หากสู้ไม่ไหวก็จงหนี หากหนีไม่พ้น ก็จงรีบกระตุ้นแหวนจักรวาลมหาอมร อาจารย์จะเร่งระดมเหล่าผู้อาวุโสทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์มาช่วยเจ้าในทันที”

“เจ้าต้องระวัง ต้องระวังให้มากจริงๆ”

ชนวิถีชิงอวิ๋นพร่ำกำชับไม่หยุด

“โปรดวางใจเถิดอาจารย์ ศิษย์ย่อมระวังตนเป็นอย่างดี”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยอย่างจริงจัง

“จริงสิ ครานี้ที่เจ้าลงเขา มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าต้องจำให้ดี หากพบสตรีนามว่า โจวอู๋ซวง จงหลีกเลี่ยงให้ไกล นางกับอาจารย์มีความแค้นฝังรากลึกนัก!”

ชนวิถีชิงอวิ๋นพลันนึกขึ้นมา จึงรีบเตือนสติลู่ฉางเซิง

“มีความแค้นอันใดกันหรือ?”

ลู่ฉางเซิงพลันรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาอย่างประหลาด

“เจ้าก็รู้ดี อดีตกาลอาจารย์นั้นรูปงามสง่าล้ำ ฟ้าดินก็ยังอาย ว่ากันถึงกิริยาท่วงท่า เกรงว่ายังไม่ด้อยไปกว่าเจ้า ด้วยเหตุนี้จึงทำให้สตรีผู้บ่มเพาะนับไม่ถ้วนลุ่มหลงจนสิ้นสติ

ส่วนสตรีนามว่าโจวอู๋ซวงผู้นั้น ก็คือหนึ่งในผู้ที่เคยชื่นชมอาจารย์ ภายหลังอาจารย์เลือกหนทางเซียนจึงทอดทิ้งนางไป หากเจ้าบังเอิญพบกับนาง และนางจดจำเจ้าได้ นางต้องมุ่งหาความวุ่นวายใส่เจ้าอย่างแน่นอน”

“เจ้าต้องจำเอาไว้ให้ดี”

ชนวิถีชิงอวิ๋นกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

แม้ลู่ฉางเซิงจะรู้สึกว่าอาจารย์ของตนมิได้พูดความจริงทั้งหมด ทว่าก็มิใช่เรื่องสำคัญนัก

“อาจารย์ ท่านยังมีศัตรูใดอีกหรือไม่ จงบอกมาให้หมดเถิด”

ลู่ฉางเซิงถามอย่างจริงจัง

“แทบจะไม่มีแล้ว หลังจากที่อาจารย์ขึ้นเป็นเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว ศัตรูเหล่านั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไปจนหมดสิ้น”

ชนวิถีชิงอวิ๋นเอ่ยอย่างสงบ คำพูดคล้ายแฝงนัยบางอย่าง

แต่ไม่นานเขาก็หันมากำชับลู่ฉางเซิงอีกครั้ง

“ฉางเซิงเอ๋ย เจ้าต้องดูแลตนเองให้ดี ที่สำคัญที่สุดอย่าได้หลงใหลไปกับความงามของสตรี เส้นทางที่อาจารย์เคยก้าวพลาดไปแล้ว เจ้าห้ามเดินซ้ำเด็ดขาด”

“ต้องระวังความปลอดภัย”

“ต้องรอบคอบให้มาก”

“ถอยหนึ่งก้าว ฟ้ากว้างทะเลไกล อดทนหนึ่งครั้ง สรรพสิ่งสงบราบรื่น”

ชนวิถีชิงอวิ๋นพร่ำกำชับด้วยความห่วงใยอย่างถึงที่สุด

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง

หลิวชิงเฟิงก็เหลือบมองไปยังชนวิถีชิงอวิ๋น เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็อยากได้รับความเอ็นดูบ้างเช่นกัน

เมื่อชนวิถีชิงอวิ๋นสัมผัสได้ถึงสายตาของหลิวชิงเฟิง แววตาที่เต็มไปด้วยความเอ็นดูเมื่อครู่ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชา แต่กลับเอ่ยขึ้นอย่างจริงจังว่า

“ชิงเฟิงเอ๋ย”

“เอ่อ เอ่อ ข้าอยู่ที่นี่แล้วท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์”

หลิวชิงเฟิงเงยหน้าด้วยความคาดหวัง รอรับความเมตตาจากเจ้าสำนัก

“การออกไปครั้งนี้ เจ้าต้องดูแลศิษย์พี่ของเจ้าให้ดี ไม่ว่างานหนัก งานสกปรก หรืองานเหนื่อยยาก ต้องอย่าให้ศิษย์พี่ของเจ้าทำเองเป็นอันขาด

และหากถึงคราวสำคัญ ศิษย์พี่ของเจ้าประสบภัยจริงๆ เจ้าต้องสละชีวิตปกป้องให้ถึงที่สุด ถึงตอนนั้นข้าจะตั้งป้ายวิญญาณให้เจ้าเอง!”

“จำไว้ หากศิษย์พี่ของเจ้ามีอันเป็นไป เจ้าก็อย่าได้กลับมาอีก เข้าใจหรือไม่?”

“การที่ให้เจ้าติดตามศิษย์พี่ออกไป ก็เพื่อเหตุนี้โดยเฉพาะ ข้าได้ปรึกษากับบิดาของเจ้าเรียบร้อยแล้ว หากเจ้าโชคร้ายจริงๆ ก็อย่าได้เศร้าเสียใจ บิดาของเจ้าตั้งใจว่าจะให้กำเนิดบุตรอีกสักคน”

น้ำเสียงของชนวิถีชิงอวิ๋นสงบนิ่งนัก

หลิวชิงเฟิง : “？？？？”

นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

เขามิใช่คนหรือไร?

ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ ท่านหมายความเช่นไรเล่า?

นี่มันน่าสนุกตรงไหนกัน?

ท่านให้ข้าตามศิษย์พี่ไป ก็เพื่อให้ข้าสละชีวิตแทนเขาหรือ?

แล้วที่ว่าบิดาจะให้กำเนิดบุตรอีกน่ะ… ข้ายังไม่ตายสักหน่อย!

หลิวชิงเฟิงถึงกับน้ำตาคลอ

ในใจหม่นหมองลงจนสุดประมาณ

แม้แต่ลู่ฉางเซิงเองก็ยังงุนงงอยู่บ้าง คิดไม่ถึงว่าอาจารย์ของตนจะพูดตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้

“เอาล่ะ ไปกันเถิด!”

ชนวิถีชิงอวิ๋นจัดเรียบเสื้อผ้าให้ลู่ฉางเซิงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา

ในแววตายังแฝงความกังวลที่มิอาจปิดบังได้

“ไปเถอะ!”

ลู่ฉางเซิงพยักหน้า แล้วพาชิงเฟิงก้าวออกจากเชิงเขาหลัง

ชนวิถีชิงอวิ๋นยืนอยู่บนยอดเขา เพียงมองแผ่นหลังของสองศิษย์เงียบงัน

ไม่นานนัก เสียงร้องก้องกังวานดุจฟ้าร้องพลันดังขึ้นพร้อมกันทั่วทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์ แหวกทะลุเมฆาไปถึงนภา

“ข้าทั้งหลายพร้อมใจส่งศิษย์พี่ใหญ่!”

เสียงนี้ดังสะท้านขึ้น ลู่ฉางเซิงพลันชะงักเท้า

เขาหันกลับไป มองยังชนวิถีชิงอวิ๋นที่อยู่บนยอดเขาไกลโพ้น

จากนั้นก็ค่อยๆ ทรุดกายลง มิเอื้อนเอ่ยถ้อยคำใด เพียงก้มศีรษะโขกพื้นสามครา

แล้วจึงลุกขึ้น เดินจากไป

เขาเข้าใจดีว่า ชนวิถีชิงอวิ๋นห่วงใยตนเพียงใด เพราะเข้าใจ จึงถวายสามโขกศีรษะนี้

การจากลามักพาเอาความเศร้าสร้อยติดตามมาด้วยเสมอ

ครั้นชนวิถีชิงอวิ๋นเห็นลู่ฉางเซิงคุกเข่าโขกศีรษะ ก็อดมิได้ที่จะถอนหายใจยาวเหยียด

เขามิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ชีวิตที่ยืนยาวมาหลายพันปี ย่อมผ่านเหตุการณ์เช่นนี้มามากแล้ว

บนเส้นทางลงเขา

หลิวชิงเฟิงยังคงหม่นหมองในใจ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็อดมิได้ที่จะถามขึ้นว่า “ศิษย์พี่ คำที่ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์กล่าว เป็นความจริงหรือไม่?”

ลู่ฉางเซิงยกมือขยี้ศีรษะของชิงเฟิง พลางปลอบว่า “อย่าได้กังวลเลย เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยพูดโกหกหรอก”

หลิวชิงเฟิง : “…”

ครู่หนึ่งผ่านไป ลู่ฉางเซิงก็เอ่ยขึ้นอีกว่า “ชิงเฟิง เจ้าปรารถนาอยากได้เป็นน้องชาย หรืออยากได้น้องหญิงเล่า?”

หลิวชิงเฟิง : “…”

เป็นดังนี้เอง ลมพัดผ่าน ใบไม้ร่วงไหวระริก ที่ยอดเขาหลักมหาอมร หลังเงาร่างทั้งสองก็ค่อยๆ ถูกแสงตะวันยืดทอดออกไป

แล้วค่อยๆ เลือนหายไปในที่สุด

(จบตอน)