ตอนที่ 35 ความหมายของศิษย์พี่คือ… ฆ่าปิดปาก?

ตอนที่ 35 ความหมายของศิษย์พี่คือ… ฆ่าปิดปาก?

เตาหลอมสั่นสะเทือน ไอร้อนปกคลุมไปทั่ว ลู่ฉางเซิงแทบจะคว้าตัวชิงเฟิงหนีออกไปในพริบตา

ทว่า ณ ขณะนั้นเอง เตาหลอมกลับสงบนิ่งลง

ฮู…

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่

ลู่ฉางเซิงค่อยๆ สงบใจลงได้

“สำเร็จแล้ว! สำเร็จแล้ว! สำเร็จแล้ว!”

เสียงตื่นเต้นของหลิวชิงเฟิงดังลั่น

เตาหลอมสงบลงแล้ว ทว่าไอหมอกกลับลอยอวลเต็มห้อง เปลวเพลิงในเตาค่อยๆ มอดดับลง

“เร็วเข้า เปิดเตาดู”

ลู่ฉางเซิงเองก็อดตื่นเต้นไม่ได้ ตำรับโอสถใบที่สองก็สำเร็จแล้ว

แต่ไม่รู้เลยว่าจะได้โอสถชนิดใด

เมื่อเปิดเตาหลอมออก

เพียงพริบตาเดียว โอสถสีดำเม็ดแล้วเม็ดเล่าเผยออกมา เนื้อโอสถกลับมีสีแดงเรื่อ แถมยังส่งกลิ่นหอมแปลกพิสดาร และมีเส้นสายพลังโลหิตวนเวียนรอบๆ ดูไปแล้วมิใช่ของธรรมดาแน่นอน

หลิวชิงเฟิงยื่นมือเข้าไปหยิบ

แต่ยังไม่ทันได้แตะ ไอร้อนจากโอสถก็แผดเผาจนต้องชักมือกลับ

เขาไม่เคยหลอมโอสถมาก่อน ลืมไปเสียว่ายังมีขั้นตอนอยู่ จึงรีบหยิบขวดหยกออกมา ร่ายวิชาหนึ่งทีเดียว โอสถทั้งหมดในเตาก็ลอยขึ้นเอง แล้วร่วงลงสู่ขวดหยกโดยไม่พลาดสักเม็ด

“ศิษย์พี่ ดูเร็วเข้า!”

ครั้งแรกที่หลอมโอสถก็สำเร็จเสียแล้ว

หลิวชิงเฟิงตื่นเต้นอย่างยิ่ง รู้สึกว่าตนเข้าใกล้ตำแหน่งปรมาจารย์โอสถอันดับหนึ่งเข้าไปอีกก้าว

“ศิษย์น้อง ข้าจะลองถามดู เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่คือโอสถสิ่งใด?”

ลู่ฉางเซิงเองก็ไม่แน่ใจว่าเป็นโอสถชนิดใด จึงย้อนถามหลิวชิงเฟิงกลับไป

“ศิษย์พี่ เรื่องนี้ท่านคงสอบถามข้าไม่ได้ดอก ในโอสถสมุนไพรของท่าน มีสามอย่างเป็นยาบำรุงโลหิต อีกสิบแปดอย่างเป็นยาประกอบบำรุงพลัง ดังนั้นนี่ควรเป็นโอสถ บำรุงเลือดบำรุงพลังครบถ้วน มิใช่หรือ?”

ลู่ฉางเซิง : “…”

แม้จะรู้สึกว่าโอสถ บำรุงเลือดบำรุงพลังครบถ้วน ฟังดูตลกพิกล แต่ครานี้ก็ไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร

ลู่ฉางเซิงเหลือบตามองโอสถในขวดหยก ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

“ชิงเฟิง เช่นนั้นเจ้าลองชิมโอสถนี้ดูสักเม็ดเถิด”

“ได้”

หลิวชิงเฟิงแทบไม่ทันคิดก็หยิบโอสถขึ้นมา แต่ครั้นจะกลืนลงไป พลันหยุดชะงัก

“ศิษย์พี่ โอสถนี้ออกฤทธิ์อย่างไรเล่า?”

นับเป็นเรื่องแปลก หลิวชิงเฟิงเริ่มมีสมองขึ้นมาบ้าง ไม่กล้าลองโอสถสุ่มสี่สุ่มห้า

“มีสรรพคุณยิ่งใหญ่”

ลู่ฉางเซิงตอบอย่างลึกลับ

แท้จริงแล้วเขาเองก็หาได้รู้ไม่ว่าจะมีผลเช่นใด

เพียงแต่ตำรับนี้มิใช่แต่งขึ้นลวกๆ หากแต่ดัดแปลงจากตำรับเดิม โอสถโลหิตอีกาทองคำสามขา ปรับปรุงเพิ่มเติมขึ้นมา

ว่าตามทฤษฎีแล้ว ควรเป็นโอสถบำรุงเลือดบำรุงพลัง

“เอ่อ…” หลิวชิงเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายยังไม่กล้ากลืน จึงเอ่ยขึ้นว่า “ศิษย์พี่ ข้าว่าเหล่าศิษย์พี่น้องภายนอกทำงานเหน็ดเหนื่อยอยู่พอดี มิสู้ให้พวกเขาลองดูกระมัง?”

ต้องยอมรับว่าเจ้านี่แสนเจ้าเล่ห์ แม้เชื่อว่าลู่ฉางเซิงไม่คิดร้ายต่อเขา แต่ก็ไม่กล้าเสี่ยงด้วยชีวิตตนเอง

“ก็ได้ เจ้าจงไปเถิด”

เห็นว่าเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ ลู่ฉางเซิงก็หาได้บังคับไม่ เปลี่ยนคนทดสอบก็ช่าง ขอเพียงรู้ผลโอสถก็พอ

“ดี ศิษย์พี่รออยู่เถิด ข้าจะกลับมาโดยไว”

ได้ยินคำนี้ หลิวชิงเฟิงก็เปิดประตูห้องหลอมโอสถ รีบออกไปตามหาผู้กล้าทดลองโอสถ

ครึ่งชั่วยามถัดมา

หลิวชิงเฟิงวิ่งกระหืดกระหอบกลับมา เหงื่อท่วมศีรษะ

“ผลโอสถเป็นเช่นไร?”

ลู่ฉางเซิงรีบถามทันที

“ศิษย์พี่ใหญ่ เรื่องใหญ่แล้ว เรื่องใหญ่แล้ว!”

หลิวชิงเฟิงรีบร้อนจนลนลาน

ลู่ฉางเซิงถึงกับสีหน้าแปรเปลี่ยนทันที เกิดเรื่องขึ้นจริงหรือ?

คนที่กินโอสถไป เป็นอันตรายหรือไม่?

จบสิ้นแล้ว! จบสิ้นแล้ว! ครั้งนี้คงเกิดเรื่องใหญ่เข้าแล้วจริงๆ หรือ?

ในเวลานี้จะบอกว่าไม่ร้อนรนก็เป็นไปไม่ได้ ทว่าลู่ฉางเซิงยังคงบังคับใจให้สงบ รีบคิดหาคำแก้ตัวไว้ก่อน

คราวคับขันเช่นนี้ หากต้องผลักความผิดไปให้หลิวชิงเฟิงก็จำต้องทำ อนาคตเมื่อได้ขึ้นเป็นเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ ค่อยหาทางชดเชยก็แล้วกัน

“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

ลู่ฉางเซิงถามเสียงขรึม

“โอสถนี้เป็นโอสถบำรุงเลือดบำรุงพลัง แต่ปัญหาก็คือ…กินเข้าไปแล้วจะความจำเสื่อม!”

หลิวชิงเฟิงรีบพูดด้วยความตระหนกเต็มใบหน้า

“ความจำเสื่อม?”

ลู่ฉางเซิงถึงกับอึ้งไป เหตุใดจึงกลายเป็นเช่นนี้ได้?

“จริงแท้แน่นอน ข้าให้เขากินเข้าไปแล้ว ร่างกายก็พลันแผ่กลิ่นไอโลหิตออกมา ดูน่าอัศจรรย์ยิ่ง แต่ไม่นานเขากลับเหมือนลืมเลือนทุกสิ่ง หันมาถามข้าว่า ‘ศิษย์น้องท่านเป็นใคร? ที่นี่คือที่ไหน?’ เรื่องนี้หากแพร่ออกไป มีหวังต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่!”

หลิวชิงเฟิงร้อนใจจนแทบคลั่ง

“เจ้าให้ผู้ใดลองโอสถ?”

ลู่ฉางเซิงอดไม่ได้ต้องถามออกมา

“ศิษย์สืบทอดแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อชิง — จ้าวหยาง”

หลิวชิงเฟิงตอบออกมา

ซี๊ด…

ลู่ฉางเซิงถึงกับขนลุก ไม่ใช่ว่าเพราะจ้าวหยางมีชื่อเสียงใหญ่โต หากแต่เพราะอีกฝ่ายเป็นศิษย์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อชิง หาใช่ศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ หากเป็นศิษย์มหาอมรเทพ ต่อให้ความจำเสื่อมก็ไม่เป็นไรนัก ในที่สุดก็ผลักภาระให้หลิวชิงเฟิงไป

แต่หากทำร้ายศิษย์สำนักอื่น เช่นนี้มิใช่เรื่องเล็กแล้ว!

“ทำอย่างไรดีเล่า ศิษย์พี่ใหญ่!”

หลิวชิงเฟิงร้อนรนจนขนลุกชันไปทั้งศีรษะ หากแพร่สะพัดออกไป เขาต้องพินาศแน่นอน

“อย่าเพิ่งร้อนรน ข้าถามเจ้าก่อน ขณะนั้นยังมีผู้ใดอยู่ในที่เกิดเหตุอีกหรือไม่?”

ลู่ฉางเซิงกล่าวอย่างเยือกเย็น

“ไม่มีผู้ใด ข้าเพียงลำพัง ข้าพบเขาที่เชิงเขา”

หลิวชิงเฟิงตอบกลับ

“ตอนนั้นเขากำลังทำสิ่งใดอยู่?”

ลู่ฉางเซิงถามต่อ

“เขากำลังแอบสูดพลังเซียน”

หลิวชิงเฟิงตอบตามจริง

ลู่ฉางเซิง : “…”

“เจ้ามั่นใจหรือไม่ว่าไม่มีผู้ใดเห็น?”

ลู่ฉางเซิงถามย้ำอีกครา

หลิวชิงเฟิงนั่งตรึกตรองครู่หนึ่ง ก่อนส่ายศีรษะ “ไม่มี”

ได้ยินคำตอบนี้ ลู่ฉางเซิงก็พลันโล่งอกขึ้นเล็กน้อย

“หากเช่นนั้น ฟังให้ดี ศิษย์น้อง”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยอย่างจริงจัง “ไม่ว่ากรณีใด อย่าได้บอกว่าเจ้าเคยพบเขา เจ้าจงอยู่ที่นี่กับข้าหลอมโอสถ ไม่ว่าเกิดสิ่งใดก็ตาม เจ้าต้องปฏิเสธสุดกำลัง เข้าใจหรือไม่?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวชิงเฟิงพลันตาสว่าง รีบพยักหน้ารับ “ความหมายของศิษย์พี่ก็คือ…ในเมื่อไม่มีผู้ใดรู้ว่าข้าเคยติดต่อเขา เช่นนั้นก็ปฏิเสธไปตายตัว?”

“ถูกต้อง!”

ลู่ฉางเซิงกล่าวหนักแน่น

“แต่…ในโลกนี้ไม่มีผนังใดที่ไม่รั่วนะ หากวันหนึ่ง…”

หลิวชิงเฟิงยังคงกังวลนัก

“พอเถิด สรุปคืออย่าได้ยอมรับ หากเรื่องถึงขั้นเลวร้ายที่สุด ศิษย์พี่จะเป็นผู้รับเอง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า”

ลู่ฉางเซิงตบไหล่หลิวชิงเฟิง กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เอาตามจริง เรื่องนี้ก็เพราะตนก่อขึ้น แม้ปกติเอาแต่พูดว่าไม่ให้ติดบ่วง ไม่รับผิด แต่หากเรื่องเกิดขึ้นจริง ก็ควรมีความรับผิดชอบบ้าง

เฮ้อ เขานี่ช่างเป็นศิษย์พี่ที่ดีจริงๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวชิงเฟิงถึงกับอึ้ง น้ำตาแทบจะไหลออกมา

เพียงแต่ร้องไห้ไม่ออกเท่านั้นเอง

“เช่นนั้น…ต่อไปเราควรทำสิ่งใด?”

เมื่อร้องไห้ออกมาไม่ได้ หลิวชิงเฟิงจึงเอ่ยถามต่อด้วยความร้อนใจ

“หลอมโอสถต่อไป! อย่าได้ใส่ใจ ทำประหนึ่งว่าไม่เคยมีสิ่งใดเกิดขึ้น”

ลู่ฉางเซิงตอบหนักแน่น

“ได้”

หลิวชิงเฟิงพยักหน้ารับ

จากนั้นทั้งสองก็ลงมือหลอมโอสถต่อ ทว่าจิตใจกลับมิได้อยู่ที่โอสถแม้แต่น้อย

ครู่หนึ่งผ่านไป

เสียงของหลิวชิงเฟิงค่อยๆ ดังขึ้น

“ศิษย์พี่ หากว่าชายผู้นั้นฟื้นความทรงจำขึ้นมาเล่า?”

เขานึกถึงประเด็นสำคัญขึ้นมาได้

“เช่นนั้นก็จำต้องเสี่ยงอันตรายแล้ว”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยด้วยสีหน้าเย็นชา

“เสี่ยงอันตราย? ความหมายของศิษย์พี่คือ…”

“ฆ่าปิดปากหรือ?”

หลิวชิงเฟิงถามด้วยใบหน้าเหลือเชื่อ

ลู่ฉางเซิง : “…”

ลู่ฉางเซิงถึงกับพูดไม่ออก ฆ่าปิดปาก? นี่มันสำนักชื่อเสียงเลื่องลือเชียวนะ เจ้านี่ไม่มีสมองบ้างหรือ?

หากฟื้นความทรงจำขึ้นมา ก็เพียงป้อนโอสถลบความทรงจำให้กินอีกเม็ดก็สิ้นเรื่องแล้ว

ช่างโง่เง่ายิ่งนัก!

ลู่ฉางเซิงอธิบายด้วยความไม่สบอารมณ์

ครานั้นเอง หลิวชิงเฟิงก็พลันเข้าใจในบัดดล

(จบตอน)