ตอนที่ 9 ศิษย์พี่ใหญ่วันพรุ่งจะเหินสู่แดนเซียนแล้ว!

ตอนที่ 9 ศิษย์พี่ใหญ่วันพรุ่งจะเหินสู่แดนเซียนแล้ว!

ตำหนักศึกษามหาอมร

ชั้นเรียนใหญ่

เหล่าศิษย์ที่ได้มีโอกาสสดับวิถี ณ ที่นี้ ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ ทั้งกว่าครึ่งยังเป็นศิษย์รุ่นสอง ฐานะมั่งคั่ง ตระกูลสูงศักดิ์ ถือเป็นยอดคนในรุ่นเยาว์

การปรากฏตัวของหลี่จาง ดึงดูดให้ผู้คนสนใจยิ่ง

“ศิษย์พี่ใหญ่? ศิษย์พี่ใหญ่ผู้ใดกันหรือ?”

“หรือว่าจะหมายถึงศิษย์พี่ใหญ่คนนั้น?”

“อยู่ขอบเขตใดเล่า? รีบว่ามาเถิด”

“จะมีขอบเขตใดได้? จะสูงส่งเทียบศิษย์พี่อ้าวเสวี่ยได้หรือ?”

“เขาเพิ่งเข้าสำนักเพียงสามปี จะมีขอบเขตอันใดกัน?”

เหล่าศิษย์ต่างตั้งคำถามกันไม่ขาดปาก เรื่องที่หลี่จางเอ่ย ทำให้พวกเขายิ่งใคร่รู้

“ฮึ พวกเจ้าก็แค่กบในกะลานั่นแหละ”

หลี่จางแค่นเสียงเย้ย

“เฮอะ หลี่จาง เจ้าหมายความเช่นไร? ข้าว่ามิได้ผิดดอก เข้าสำนักเพียงสามปี ถึงเก่งกล้าเพียงไร อย่างมากก็แค่ก่อแก่นเท่านั้นกระมัง?”

“ข้าว่าก่อแก่นยังไม่แน่ว่าจะถึงเลย!”

“นั่นก็ไม่แน่ พวกเจ้าทั้งหลายไม่เคยเห็นโฉมหน้าศิษย์พี่ผู้นั้น ข้าว่าท่านผู้นั้น พลังลึกล้ำยิ่งนัก”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว พวกเจ้าก็เพียงริษยา ข้ากับน้องหญิงหงโหรวเคยได้พบศิษย์พี่ใหญ่ท่านนั้นคราหนึ่ง โฉมประหนึ่งเซียนเหินลงจากฟ้า พรสวรรค์หาที่เปรียบมิได้ เป็นบุรุษเหนือคนจริงแท้”

“แล้วตกลงอยู่ขอบเขตใดกันแน่? ข้าจำได้ว่าเจ้าสำนักกลไกสวรรค์เคยเอ่ยไว้ ว่าศิษย์พี่ใหญ่ของเราถูกยกย่องว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์แข็งแกร่งที่สุดนับตั้งแต่มีโลกบ่มเพาะมา ก่อแก่นคงไม่ใช่แน่ ข้าว่าคงถึงแก่นทองคำแล้วกระมัง?”

เหล่าศิษย์ถกเถียง บ้างไม่เชื่อถือ บ้างกลับเห็นว่าอันลึกล้ำเกินหยั่ง

“ตกลงว่าอยู่ขอบเขตใดกันแน่เล่า? เจ้าจะอุบไว้ทำไม รีบว่ามาเถิด!”

มีผู้ทนไม่ไหว เอ่ยเร่งถามด้วยความใคร่รู้เต็มที่

เห็นเหล่าศิษย์ทั้งหลายใจร้อนกระวนกระวาย หลี่จางจึงลดเสียงลง พลางกล่าวอย่างลึกลับ

“ข้าจะบอกพวกเจ้าไว้ แต่เรื่องนี้ ข้าได้ยินมาจากบิดาของข้าเอง เจ้าทั้งหลายต้องสาบานว่าจะเก็บเป็นความลับ อย่าได้แพร่งพรายออกไป หากแพร่งออกไป บิดาข้าต้องเอาเรื่องข้าเป็นแน่ เข้าใจหรือไม่?”

หลี่จางทำท่าลึกลับนัก เดิมทีเขาคิดจะบอกว่ามาจากหลิวชิงเฟิง แต่ครั้นคิดดูแล้ว ทุกคนต่างรู้ดีว่าเขากับหลิวชิงเฟิงเป็นคู่แข่ง หากข่าวที่ตนล่วงรู้มาจากปากของหลิวชิงเฟิง ก็ดูเสียเกียรติไปหน่อย จึงเปลี่ยนปากอ้างว่ามาจากบิดาเสียเลย แบบนี้ดูน่าเชื่อถือกว่า

“วางใจเถิดๆ เรามิได้โง่เง่า ถึงแพร่งพรายออกไปหรอก!”

“ใช่แล้ว เจ้าก็รู้ดีว่าเราเป็นพวกใด ยังจะระแวงอยู่อีกหรือ?”

“รีบว่ามาเถิด ต้องทำลึกลับถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

แม้ปากของแต่ละคนทำเป็นไม่ใส่ใจ แต่ในใจกลับยิ่งเต็มไปด้วยความอยากรู้

“เช่นนั้น ข้าจะบอกพวกเจ้า ศิษย์พี่ใหญ่ผู้นั้น ได้ทะลวงถึงขอบเขตแยกวิญญาณแล้ว”

หลี่จางกล่าวด้วยสีหน้าเอาจริงเอาจัง

“ฮึดด! แยกวิญญาณรึ?”

“ขอบเขตแยกวิญญาณ?”

“นี่มันเป็นไปไม่ได้!”

“ไม่เชื่อ! เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง!”

“เขาเพิ่งเข้าสำนักเพียงสามปี จะถึงแยกวิญญาณได้อย่างไร?”

“เจ้าหลอกข้าใช่หรือไม่?”

“หลี่จาง เรื่องตลกของเจ้ามันไม่ขบขันเลยสักนิด”

“ขอบเขตแยกวิญญาณรึ? ศิษย์พี่ใหญ่นับว่าเก่งกาจแท้”

“เพียงสามปีก็ถึงแยกวิญญาณ ศิษย์พี่ใหญ่ช่างน่าเกรงขามนัก”

“ข้าเคยบอกแล้วมิใช่หรือ เหตุใดจึงได้รับการยกย่องจากเจ้าสำนักกลไกสวรรค์ว่าเป็น ยอดคนล้ำเลิศอันดับหนึ่งแห่งโลกบ่มเพาะ ก็มิใช่คำลวงแต่อย่างใด!”

ในชั้นเรียนใหญ่ มีบางคนยังไม่ยอมเชื่อ ส่วนมากเป็นบุรุษ แต่ก็มีอีกไม่น้อยที่เชื่อ และส่วนใหญ่กลับเป็นสตรี

“ไม่เชื่อหรือ? ฮึ! เพราะเช่นนี้ไงเล่า พวกเจ้าถึงได้เป็นเพียงกบในกะลา!”

หลี่จางแค่นหัวเราะเย้ยหยัน พลางกล่าวต่อว่า “ข้าจะหลอกพวกเจ้าด้วยเหตุใดกัน? อีกทั้งนี่เป็นคำของบิดาข้าที่เอ่ยเองแท้ๆ นอกจากนี้ ข้ายังมีคำถามสักสองสามข้อ จะให้พวกเจ้าลองคิดดู”

“ประการแรก—เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราผู้นั้น พลังล้ำลึกเทียบบุญญาธิการ ได้ยินว่ามีหวังจะเหาะเหินสู่แดนเซียนอยู่แล้ว บุคคลเห็นมานับไม่ถ้วน ผ่านทะเลหลากผืน คลื่นลมพายุใหญ่ไม่รู้กี่ครา เหตุใดจึงต้องรับศิษย์พี่ใหญ่เป็นศิษย์?”

“ประการที่สอง—วันนั้นใช่หรือไม่ ที่เหล่ายอดคนจากแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลาย ต่างหมายจะรับศิษย์พี่ใหญ่เป็นศิษย์ด้วย พวกเจ้าไม่รู้กระนั้นหรือ?”

“สำคัญที่สุด—เจ้าสำนักกลไกสวรรค์กล้ากล่าวถ้อยคำเช่นนั้นออกมา พวกเจ้าไม่คิดบ้างหรือว่ามีความลี้ลับซ่อนอยู่?”

“และที่ยิ่งสำคัญไปกว่านั้น—บนยอดเขาแดงบ่อยครั้งมักปรากฏปรากฏการณ์ฟ้าแผ่นดินก้องกังวาน ไม่กี่วันก่อน ศิษย์พี่ใหญ่ทะลวงขอบเขต ดอกบัวทองคำเบ่งบานทั่วนภา แสงสว่างสาดทั่วทิศ

ข้าขอถามพวกเจ้า เวลาศึกษาตำรามิได้อ่านมาหรือ ว่าครั้งใดยอดคนล้ำเลิศฝ่าเคราะห์เหาะสู่แดนเซียน ฟ้าแผ่นดินย่อมเกิดปรากฏการณ์หรือไม่?”

“ศิษย์พี่ใหญ่เป็นผู้ใดหรือ? พรสวรรค์อันดับหนึ่งใต้ฟ้า เพียงสามปีก็ทะลวงถึงแยกวิญญาณ แล้วจะเป็นสิ่งใดนักเล่า?”

“พวกเจ้าทั้งที่กระทำ ที่พูด ที่คิด ไม่ต่างจากเหล่าผู้บ่มเพาะสามัญ สามปีพวกเขาอาจยังไม่ถึงหลอมรวม ส่วนพวกเรา สามปีอย่างน้อยก็พอจะก่อตั้งรากฐาน หากวันนี้เจ้าบอกผู้บ่มเพาะธรรมดาว่าเจ้าใช้เวลาเพียงสามปีก่อตั้งรากฐาน เขาจะเชื่อหรือไม่?”

“เขาย่อมไม่เชื่อ! เหตุใด? ก็เพราะเขาไม่รู้ ไม่เข้าใจ ไม่ประจักษ์ ส่วนพวกเจ้าก็ไม่เชื่อเช่นกัน เหตุใด? ก็เพราะพวกเจ้าก็ไม่รู้ ไม่เข้าใจ ไม่ประจักษ์ นั่นแล พวกเจ้าถึงได้เป็นเพียงกบในกะลา! ยอมรับหรือไม่!”

คำพูดของหลี่จางเต็มไปด้วยอำนาจวาจา พ่นออกมาดุจสัจธรรม ทำให้ศิษย์ทั้งหลายถึงกับตะลึงอึ้ง

“พอฟังเช่นนี้ ก็ดูมีเหตุผลอยู่จริง”

“ใช่ๆ วันนั้นบนยอดเขาแดงปรากฏปรากฏการณ์ ข้ายังเห็นกับตาอยู่เลย”

“แม้หลี่จางปกติชอบทำตัววุ่นวาย แต่เขาไม่เคยพูดจามั่ว ข้าคิดว่าครั้งนี้จริงแน่”

“จริงแท้แน่นอนแล้วกระมัง มิเช่นนั้น เหตุใดศิษย์พี่หญิงจื่ออวิ๋นจึงเอาใจใส่ศิษย์พี่ใหญ่นักเล่า? พวกเจ้ามิได้สังเกตเรื่องนี้ดอกหรือ?”

เหล่าศิษย์ทั้งหลายพลันเอนเอียงใจ เชื่อคำของหลี่จางอย่างไร้เหตุผล

ยังมีบางคนแอบสงสัยอยู่บ้าง แต่กลับไม่กล้าเอ่ยปาก เพราะเกรงว่าหากพูดออกไป จะถูกผู้อื่นประณามว่าเป็นกบในกะลา

“ข้าบอกพวกเจ้าไว้ เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายออกไป ห้ามเด็ดขาด! มิเช่นนั้น บิดาข้าต้องโกรธเป็นการใหญ่”

ท้ายที่สุด หลี่จางก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมจริงจัง สีหน้าเด็ดขาดนัก

“วางใจเถิด วางใจเถิด เราจะไม่แพร่งพรายออกไปเป็นอันขาด”

“ใช่แล้วๆ เราเป็นพวกใด ศิษย์พี่หลี่ก็รู้อยู่แล้ว ปากหนักยิ่งกว่าผนึกทองคำเสียอีก”

“ปากหนัก ปากหนัก!”

เหล่าศิษย์ต่างพยักหน้ารับประกันหนักแน่น

หลี่จางพยักหน้าด้วยความพอใจ เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ เห็นบรรดาศิษย์ผู้มีพรสวรรค์ที่มักแข่งกับตนในยามปกติ บัดนี้กลับเงียบงัน สีหน้าเศร้าหมองลง เขาก็พลันรู้สึกสบายใจขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

อา! ช่างดีเหลือเกิน!

ใจเบิกบานยิ่งนัก หลี่จางเดินออกจากชั้นเรียนใหญ่ด้วยอารมณ์ผ่องใส

ต่อมา เหล่าศิษย์ก็ทยอยออกไปทีละคน

เพียงครึ่งชั่วยามถัดมา

ทั่วแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพก็เริ่มมีเสียงเล่าลือดังขึ้น

“พวกเจ้าได้ยินหรือไม่? ศิษย์พี่ใหญ่ที่เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์รับไว้ ได้บรรลุถึงขอบเขตแยกวิญญาณแล้ว!”

“เป็นความจริงแท้แน่นอน ข้าได้ยินจากปากผู้อาวุโสคนหนึ่ง แต่พวกเจ้าห้ามพูดพร่ำออกไปนะ!”

“ศิษย์พี่ใหญ่เข้าสู่ผสานกายาแล้ว! ศิษย์พี่ใหญ่เข้าสู่ผสานกายาแล้ว! เจ้าไม่รู้หรือ? เจ้าช่างเป็นกบในกะลานัก!”

“ว่าอย่างไรนะ? ศิษย์พี่ใหญ่ผู้นั้นคือผู้ใด ก็มิใช่ศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาแดงผู้นั้นแล้วหรือ จะเป็นผู้ใดได้อีก!”

“ข่าวใหญ่ ข่าวใหญ่แท้จริง! เมื่อครู่เจ้าแห่งหอโอสถเพิ่งกล่าวต่อหน้าผู้คนว่า ศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพของเรา ได้ฝ่าเคราะห์สำเร็จแล้ว!

ปรากฏการณ์ฟ้าดินที่ยอดเขาแดงเมื่อหลายวันก่อน ก็คือสัญลักษณ์แห่งการฝ่าเคราะห์ ครานี้พลังของศิษย์พี่ใหญ่ถึงขั้นเทียบบุญญาธิการ อีกไม่กี่วันข้างหน้า ก็จะเหาะเหินสู่แดนเซียนแล้ว!”

“อะไรนะ? เจ้าถามว่าข่าวนี้ได้ยินจากที่ใด ก็กล่าวแล้วมิใช่หรือ ว่ามาจากปากเจ้าหอโอสถเอง!”

“ฮึด… ผู้อาวุโสสูงสุดเอ่ยเองกับปาก ว่าศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาแดง พลังเทียบบุญญาธิการ ผ่านเคราะห์ไปแล้ว บัดนี้บรรลุถึงมหายาน อีกเพียงสองวันก็จะเหาะเหินสู่แดนเซียน สำเร็จเป็นตำนานที่แต่ไหนมาไม่เคยมี เพียงสามปีเหาะสู่แดนเซียน!”

“โอ้ สวรรค์! ศิษย์พี่ใหญ่วันพรุ่งจะเหาะสู่แดนเซียนแล้ว!!! ในชุมนุมมหาอมรพรุ่งนี้ ศิษย์พี่ใหญ่จะสำแดงการเหาะเหินยามกลางวันให้พวกเราได้เห็น อย่าได้พลาดเด็ดขาด!”

“ว่าอย่างไรนะ? ศิษย์พี่ใหญ่กลายเป็นเซียนแล้วหรือ ข้าว่ามิน่าเล่า ศิษย์พี่หญิงจื่ออวิ๋นถึงได้ลุ่มหลงในตัวศิษย์พี่ใหญ่ และมิน่าท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์จึงต้องการรับเขาเป็นศิษย์ปิดประตู ที่แท้ศิษย์พี่ใหญ่บรรลุเป็นเซียนแล้ว!”

“บอกไปพวกเจ้าคงไม่เชื่อ ศิษย์พี่ใหญ่คือบรรพชนแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพกลับชาติมาเกิดต่างหาก!”

เสียงข่าวลือดังก้องไปทั่วทุกสารทิศ

ทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ ในวันนั้นพลันพลุ่งพล่านดั่งไฟเดือด

ในเวลาเดียวกัน ณ มุมลับแห่งหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์

มีศิษย์กลุ่มหนึ่งแอบหลบลี้ แล้วจุดธูปหนึ่งก้าน พลางพึมพำเสียงต่ำ

“ข่าวด่วน ข่าวด่วน! แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงอวิ๋นรับศิษย์ปิดประตู ลู่ฉางเซิง พลังแข็งกล้า คาดการณ์เบื้องต้นว่าอยู่ในขอบเขตฝ่าเคราะห์ ขอให้สำนักเราระวัง ระวัง!”

ข่าวลือกระจายไปทั่วสารทิศ

ทว่า ณ ยอดเขาแดง

ลู่ฉางเซิงกลับยิ้มละไม เขียนตำรับโอสถชุดใหม่เสร็จสิ้น ใจครื้นเครงยิ่งนัก

ขณะเดียวกัน ข่าวคราวเหล่านี้ก็ลอยไปถึงหูผู้อาวุโสและระดับสูงทั่วทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพแล้ว…

(จบตอน)