ตอนที่ 1 แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ
ตอนที่ 1 แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ
ตอนที่ 1 แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ
กัง!
กัง!
กัง!
แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งทวีปกลาง
ตำหนักเซียนมหาอมร
เมื่อระฆังศักดิ์สิทธิ์ดังสะท้อนก้อง สรรพสิ่งพลันเงียบสงัด
ที่นี่สายธารดุจกาแลคซีไหลหลั่ง ภูเขาและตะวันจันทราเผยความโอ่อ่าแห่งชาวเซียน เหลือบมองไปไกล เห็นขุนเขาน้อยใหญ่แผ่รัศมีแปลกพิสดารออกมา
ทองระยับดุจแก้วมณี พลังวิญญาณอุดมล้น รุ้งสะพานทอดขึ้นทั้งสี่ทิศ ฝูงนกกระเรียนเซียนโบยบิน รายล้อมจนตระการตา
“เหล่าศิษย์น้องทั้งหลาย ที่นี่คือสะพานเซียนมหาอมร ไม่ว่าจะเป็นศิษย์สายใน หรือศิษย์สายนอก ทุกเช้าตรู่ยามสี่ จำต้องข้ามสะพานนี้ เพื่อไปยังตำหนักมหาอมร ฟังคำสั่งสอนจากท่านผู้อาวุโสหรือศิษย์พี่ทั้งหลาย จำใส่ใจไว้ให้มั่น หากมิใช่มีเหตุอันใด หากขาดการเข้าฟังในยามเช้า ย่อมต้องถูกลงทัณฑ์”
บนสะพานเซียนมหาอมร ปรากฏร่างศิษย์หนุ่มวัยยี่สิบเศษ ก้าวนำเหล่าศิษย์ใหม่กว่าหลายร้อยคนเดินออกมาอย่างเชื่องช้า
“พวกข้าน้อยเข้าใจแล้ว ขอขอบคุณศิษย์พี่ที่ไขข้อสงสัย”
เสียงขานตอบจากศิษย์ทั้งหลายดังก้อง เปี่ยมด้วยความนอบน้อม ขณะเดียวกันต่างก็ก้าวขึ้นสู่สะพานเซียน
ยืนอยู่เหนือสะพานเซียน ก้มมองลงไป เห็นหมู่เมฆาขาวสะบัดพลิ้ว ฝูงกระเรียนโผบิน ภูเขาสลับซับซ้อน และบางคราวยังเห็นผู้บ่มเพาะเหาะเหินด้วยกระบี่ผ่านไปมา ชวนให้ชื่นชมอิจฉาและใฝ่ฝันถึง
ศิษย์ใหม่หลายร้อยคนเบิ่งตากว้าง ซ้ายแลขวา บ้างก็ยื่นคอมองไปรอบด้าน ในหมู่พวกเขามีทั้งชนชั้นสูงแห่งราชวงศ์ หรือตระกูลบ่มเพาะผู้ยิ่งใหญ่ แต่เมื่ออยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพแล้ว ไพร่สามัญหรือโอรสราชัน ล้วนไร้ความแตกต่าง
เพราะสำนักเซียนนั้น สูงสุดไร้เทียมทาน
“เหล่าศิษย์น้องทั้งหลาย ที่เบื้องหน้าคือหนึ่งร้อยแปดยอดเขาเซียน ที่นี่เป็นที่พำนักของศิษย์สืบทอดหนึ่งร้อยแปดท่าน ล้วนเป็นผู้มีนามกระฉ่อนในโลกบ่มเพาะ และทุกยอดเขาล้วนมีความหมายเฉพาะ เช่น ยอดเขานี้ แสงทองส่องประกายพันหลี่ เป็นอันดับที่สิบ ที่พำนักของศิษย์พี่จินกวง!”
“ยอดเขานั้น ฝูงกระเรียนตื่นบิน คืออันดับที่แปด ที่พำนักของศิษย์พี่ชิงเหอ!”
“ยอดเขานี้ แสงม่วงพวยพุ่งพันหลี่ คืออันดับที่สอง ที่พำนักของศิษย์พี่หญิงจื่ออวิ๋น!”
ศิษย์พี่ผู้ทำหน้าที่ต้อนรับ ค่อยๆ เอ่ยแนะนำยอดเขาสืบทอดเหล่านั้น แววตาแฝงไว้ด้วยความชื่นชมและความใฝ่ฝัน
ครั้นเดินจนสุดสะพานเซียน เสียงหนึ่งพลันดังขึ้นจากท่ามกลางหมู่ชน
“ศิษย์พี่ ศิษย์พี่! แล้วเหตุใดไม่เห็นยอดเขาอันดับหนึ่งของศิษย์สืบทอดเล่า?”
ศิษย์ผู้หนึ่งเอ่ยถามด้วยความฉงน ยอดเขามากมายถูกแนะนำ ตั้งแต่อันดับที่สิบเรื่อยมาถึงอันดับสอง แต่กลับมิได้กล่าวถึงอันดับหนึ่งเลย
เมื่อวาจานี้เปล่งออกมา ศิษย์ทั้งหลายก็พลันตื่นตระหนกคิดขึ้นได้
ใช่แล้ว! กล่าวถึงยอดเขามานับไม่ถ้วน แต่กลับละเว้นอันดับหนึ่งไว้ เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น? ตั้งแต่อดีตจวบปัจจุบัน สิ่งใดเล่าอันดับแรกย่อมสำคัญที่สุด ทั่วสากลจักรวาล ล้วนแบ่งแยกสูงต่ำ อันดับหนึ่งย่อมเป็นที่จับจ้องของผู้คนทั้งปวง
“ข้าเคยได้ยินมา ว่าแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพนั้น อดีตผู้นำรุ่นที่สามสิบสองเคยกล่าวไว้ว่า บทอักษรไร้อันดับหนึ่ง วิชาไร้อันดับหนึ่ง ผู้บ่มเพาะพึงแสวงหาสภาวะประหนึ่งสายน้ำอันอ่อนโยน หากยึดมั่นในชัยชนะย่อมก่อให้เกิดยึดติด ด้วยเหตุนั้นแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพจึงมิได้ตั้งอันดับหนึ่งไว้”
ศิษย์ผู้หนึ่งเอื้อนเอ่ยถึงต้นเค้า
ศิษย์พี่ผู้ต้อนรับพยักหน้ารับ ก่อนจะกล่าวต่อ “สิ่งที่ศิษย์น้องผู้นี้พูดมิผิด แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพนั้นแท้จริงมิได้มีอันดับหนึ่งของยอดเขา หากแต่หามีสิ่งใดผิดแปลกไม่ อีกไม่นาน ยอดเขาอันดับหนึ่งอาจจะปรากฏขึ้นก็เป็นได้”
คำพูดนี้ชวนให้ศิษย์ทั้งหลายพากันตื่นตระหนกใคร่รู้ยิ่งนัก
“ศิษย์พี่หมายความว่าอย่างไร?”
“หรือว่ามีอัจฉริยะหาที่เปรียบมิได้บังเกิดขึ้นในแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ?”
“ข้าก็เคยได้ยินมาเหมือนกัน ว่าศิษย์พี่หญิงจื่ออวิ๋น เมื่อลืมตาดูโลก พลันมีหมอกม่วงพวยพุ่งสามพันหลี่ ก่อให้เกิดปรากฏการณ์อัศจรรย์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นการกลับชาติมาเกิดของเซียนผู้ยิ่งใหญ่ แต่ถึงกระนั้นก็ยังมิได้เป็นอันดับหนึ่ง เหตุใดจู่ๆ ถึงจะมียอดเขาอันดับหนึ่งขึ้นมาเล่า?”
เสียงซุบซิบด้วยความฉงนดังเซ็งแซ่
ท้ายที่สุดแล้ว อันดับหนึ่งนั้นสูงส่งเกินเปรียบปาน
ลองคิดดูเถิด ในแดนมนุษย์ จักรพรรดิแห่งแผ่นดินต่างห้ำหั่นเลือดนองนับไม่ถ้วน แม้กระทั่งเข่นฆ่าพี่น้องหรือบิดา ก็เพื่อช่วงชิงบัลลังก์อันเป็นอันดับหนึ่งนั้นเอง
แต่ที่นี่คือแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ สำนักเซียนสูงสุดไร้สิ่งใดเสมอเหมือน ศิษย์ผู้ใดก้าวออกจากที่นี่ แม้ด้อยเพียงใดก็ยังเพียงพอจะเป็นเจ้าแคว้นในแดนมนุษย์
สามารถสร้างชื่อเสียงได้ในสถานที่เช่นนี้ ก็ถือว่าเป็นมังกรผงาดในหมู่คนแล้ว หากถึงขั้นได้เป็นอันดับหนึ่งไซร้ จะต้องแข็งแกร่งเพียงใดกันเล่า?
ศิษย์ทั้งหลายต่างสงสัย บางคนแม้ถึงกับแสดงสีหน้ามิยอมเชื่อ
“เมื่อสามปีก่อน ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์เราออกท่องพเนจรในโลกีย์ ร่วมพบปะกับเหล่าเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ณ ที่นั้น ได้บังเกิดบุรุษอัจฉริยะเหนือสวรรค์ เหล่าเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างพร้อมใจเรียกเขาว่า ‘บุตรกิเลน’
เจ้าสำนักกลไกสวรรค์ยังทำนายไว้ ว่าบุรุษผู้นี้จะเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งวิถีเซียนในรอบแสนปี ด้วยเหตุนี้เองท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์จึงฝ่าฟันอุปสรรคทั้งมวล รับเขาไว้เป็นศิษย์เอกผู้สุดท้าย และยังมีข่าวลืออันน่าเชื่อถือ ว่าในเร็ววัน ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์จะทรงทำลายกฎสำนัก แต่งตั้งเขาเป็นศิษย์พี่ใหญ่ สถาปนายอดเขาอันดับหนึ่งขึ้นมา”
ศิษย์พี่ผู้ต้อนรับเอื้อนเอ่ยถ้อยคำนี้อย่างเชื่องช้า เปิดเผยความลับอันล้ำค่า
ครั้นวาจานั้นสิ้นลง ศิษย์ทั้งปวงล้วนตะลึงพรึงเพริด มิอาจเชื่อสายตาตนเองได้
“อัจฉริยะเหนือสวรรค์? บุตรกิเลน?”
“เหล่าเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างพร้อมใจแย่งชิง?”
“อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งวิถีเซียนในรอบแสนปี?”
ถ้อยคำนี้ก้องสะท้อนอยู่ในลำคอของพวกเขา สั่นสะเทือนใจจนไม่อาจสงบได้
“แล้ว… แล้วศิษย์พี่ใหญ่ท่านนั้นอยู่ที่ใด?”
มีผู้หนึ่งดวงตาเผยแววเคารพศรัทธา เอ่ยถามออกไปโดยไม่รู้ตัว
“อยู่ข้างหน้า”
ศิษย์พี่ผู้ต้อนรับยกมือชี้ไปเบื้องหน้า
“เหตุใดจึงมองไม่เห็นเล่า?”
สตรีน้อยผู้หนึ่งอดมิได้ถามออกมา
“บางทีจะเห็น บางทีก็ไม่ แต่ตลอดสามปีที่ผ่านมา ข้ามิเคยได้ประสบพบ แต่ผู้ใดที่ได้เห็น ต่างก็พากันสรรเสริญไม่หยุดปาก และยังมีคำร่ำลือว่า… ศิษย์พี่หญิงจื่ออวิ๋นถึงกับมอบใจลับๆแล้ว”
ประโยคครึ่งหลัง เขาจงใจเอ่ยเสียงแผ่ว แต่ก็ยังเรียกเสียงฮือฮาไปทั่ว
ท่ามกลางความตื่นเต้นล้นหลามของศิษย์ทั้งหลาย ไม่นานก็ก้าวพ้นสะพานเซียน สายตาทุกคู่ล้วนจับจ้องไปยังด้านซ้าย
เพราะว่าผู้เป็นอัจฉริยะเหนือสวรรค์นั้น พำนักอยู่บนยอดเขาด้านซ้ายมือ
“ที่นั่นแหละ”
ในไม่ช้า ศิษย์พี่ผู้ต้อนรับเอื้อนเอ่ย พร้อมชี้ไปยังยอดเขาที่แดงฉานด้วยใบไม้ผลิแดงทั่วทั้งภูเขา
เพียงแรกเห็น ยอดเขาแดงนั้นเต็มไปด้วยไม้ใบแดงพรั่งพรู งดงามเกินบรรยาย
นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีศิษย์อีกเป็นจำนวนมากพำนักอยู่ ณ ที่แห่งนี้ โดยเฉพาะศิษย์หญิงมีมากเป็นพิเศษ แต่ก็ใช่ว่าศิษย์ชายจะน้อยไปกว่า
“ศิษย์พี่เหล่านี้คือผู้ใดหรือ?”
ศิษย์ใหม่ผู้หนึ่งชี้ไปยังกลุ่มคนเหล่านั้น เอ่ยถามศิษย์พี่ผู้นำทาง
“ล้วนแต่เป็นผู้ใคร่ยลโฉมศิษย์พี่ท่านนั้นทั้งสิ้น เพียงแต่ศิษย์พี่ผู้นั้นหาได้มีเพียงสติปัญญาล้ำเลิศ หากยังมุมานะบ่มเพาะถึงที่สุด
ตลอดสามปีมานี้ไม่เคยก้าวออกจากที่พำนัก มีเพียงบางครั้งบางคราวที่ปรากฏตัว และทุกครานั้นต่างก็ถึงกับกล่าวกันว่าราวกับเทพเซียนจุติลงมา ด้วยเหตุนี้เองจึงมีเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องมารอตั้งหลักอยู่ที่นี่ เพียงเพื่อจะได้เห็นหน้าเพียงสักครั้ง”
“จะว่าตามจริง นับแต่ศิษย์พี่ผู้นั้นมา ข้าเองเดินไปเดินมาหลายร้อยครา ก็ยังไม่เคยพบพานเลยสักครั้ง เกรงว่าคงต้องรอจนถึงวันที่ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์แต่งตั้งเป็นศิษย์พี่ใหญ่ จึงจะมีวาสนาได้ประจักษ์โฉมแท้จริง”
เขาเอื้อนเอ่ยออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความใคร่รู้ ดวงตาก็มิอาจละจากยอดเขานั้นได้
แต่ทว่า ณ ขณะนั้นเอง
ฟ้าดินพลันสั่นสะท้าน พลังวิญญาณฟุ้งกระเพื่อม ก้อนเมฆาสีทองพลันรวมตัวเหนือยอดเขาแดง
แสงทองเจิดจ้าท่วมท้นยอดเขาแดงทั้งมวล ฉับพลันนั้นประกายรุ่งโรจน์สาดส่องสะพรั่งพราว
พลังวิญญาณอันน่าสะพรึงพลันปกคลุมไกลนับหมื่นหลี่ จนเหล่าผู้บ่มเพาะทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพต่างสัมผัสได้
ภาพที่เห็นนั้นน่าสะทกสะท้านเกินบรรยาย
พลังวิญญาณจากหมื่นหลี่ถูกรวมเข้า ณ ยอดเขาแดง ฟ้าดินถึงกับเปลี่ยนสี ก้อนเมฆาแห่งบุญญาธิการผุดขึ้น แสดงถึงมงคลอันสูงสุดไร้เทียมทาน
“นี่หรือว่าเป็นการทะลวงขอบเขต?”
“ศิษย์พี่ผู้นั้นกำลังทะลวงขอบเขตอยู่หรือ?”
“ใช่แล้ว! นี่คือปรากฏการณ์อันบังเกิดจากการทะลวงขอบเขต!”
“ข้าเคยได้ยินว่าบรรดาผู้บรรลุวิถีโบราณ เมื่อถึงคราวทะลวงขอบเขตจะก่อให้เกิดปรากฏการณ์สั่นสะเทือนฟ้าดิน เดิมข้าคิดว่าเป็นเพียงตำนาน ไม่คาดเลยว่าวันนี้จักได้เห็นด้วยตาตนเอง”
เหล่าผู้คนต่างตื่นตะลึง ทว่ามิช้าก็มีผู้รู้ลึกร่ำลือถึงความลับให้ฟัง
“บุตรกิเลนผู้นี้ช่างไม่ธรรมดา เพียงเข้ามาอยู่ในสำนักได้สามปี กลับสามารถทะลวงขอบเขตได้แล้ว แถมยังเร้าให้ฟ้าดินก่อเกิดปรากฏการณ์น่าสะพรึงถึงเพียงนี้ พวกเจ้าว่าครานี้เขาทะลวงถึงขอบเขตใดกันเล่า?”
“อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดกระมัง?”
“วิญญาณแรกกำเนิด? ฮืม… ข้าได้ยินว่าเขาเพิ่งสิบแปดปี หากเป็นจริงดังว่า ก็มิอาจจินตนาการได้เลย”
“จะว่าเป็นวิญญาณแรกกำเนิดก็ดูเกินไปบ้าง แต่ถึงขอบเขตก่อวิญญาณแรก ก็คงไม่ห่างกันนัก”
“ข้าว่าน่าจะเป็นแก่นทองคำมากกว่า”
“แก่นทองคำ? เป็นไปมิได้ อย่างน้อยก็ควรถึงขอบเขตก่อวิญญาณแรกแล้ว ปรากฏการณ์ฟ้าดินรุนแรงถึงเพียงนี้ หากเพียงแต่แก่นทองคำไซร้ แล้วภายหน้าเมื่อทะลวงอีก จะต้องเร้าสภาพการณ์ใดเล่า?”
ศิษย์ทั้งหลายต่างถกเถียงมิหยุด ยิ่งเอ่ยยิ่งรู้สึกสั่นสะท้านในใจ
พร้อมกันนั้น เหล่ายอดเขาทั้งหลายก็เปล่งรัศมีโชติช่วง ดวงตานับไม่ถ้วนทอดมองไปยังยอดเขาแดง มีผู้หนึ่งถึงกับตะลึงงัน บ้างอ้าปากค้าง บ้างไม่รู้จะเอ่ยสิ่งใดดี
ปรากฏการณ์ครั้งนี้ช่างน่าสะพรึงเกินคาดคิด
และในชั่วขณะนั้นเอง—
เสียงหนึ่งพลันดังแทรกความสงัดเงียบ
“เขาปรากฏแล้ว! ศิษย์พี่ใหญ่ปรากฏกายแล้ว!”
ทันทีที่เสียงนั้นก้องขึ้น ดวงตานับหมื่นนับพันสาย ต่างก็หันขวับจับจ้องไปยังยอดเขาแดง
(จบตอน)