บทที่ 28 การฆ่าฟันบนท้องถนน

บทที่ 28 การฆ่าฟันบนท้องถนน

เมื่อโจวหมิงฟื้นคืนสติ เขาก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนถนนสายหนึ่ง

นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาได้รับประสบการณ์การข้ามมิติเช่นนี้ แต่ต่างจากครั้งแรก ตรงที่ไม่มีกระบวนการหลับใหลแล้วค่อยๆ ตื่น หรือแม้แต่ความรู้สึกแปลกแยกจากโลกเดิมที่เคยสัมผัสมาก่อน

เขาเพียงแค่ปรากฏตัวขึ้นในโลกนี้โดยตรง กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลอย่างน่าเหลือเชื่อ

โจวหมิงกวาดสายตามองไปรอบๆ

ถนนปูด้วยแผ่นหินสีฟ้า กว้างพอให้รถม้าสองคันสวนกันได้ ร้านรวงเรียงรายสองข้างทาง ทั้งภัตตาคาร โรงน้ำชา โรงอาบน้ำ หญิงสาวในชุดกิโมโนเดินผ่านไปมา เกอิชาที่เกล้าผมสูง ซามูไรพกดาบคาดเอว พ่อค้าหาบเร่ขายของ... ท่ามกลางฝูงชนที่พลุกพล่าน โจวหมิงผู้แต่งกายแตกต่างจากสภาพแวดล้อมโดยสิ้นเชิง ยืนเงียบๆ อยู่ริมถนน ทว่ากลับไม่ดึงดูดสายตาประหลาดใจจากผู้คนรอบข้างแม้แต่น้อย

ขณะที่โจวหมิงกำลังสังเกตสภาพแวดล้อม พระเจ้าก็ได้ถ่ายทอดข้อมูลเข้าสู่สมองของเขาเรียบร้อยแล้ว

ประเทศเกาะฮิกาชิเทรุ ยุคแสงจันทร์ ท่านเจ้าแคว้น 'โนฮาระ โมโมโนะสุเกะ' ผู้ปกครองแผ่นดินมากว่ายี่สิบปี รู้สึกว่าวาระสุดท้ายของตนใกล้เข้ามา จึงเรียกไดเมียวทั่วแคว้นมาชุมนุมและประกาศจะสละราชสมบัติ

อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขในการส่งมอบอำนาจของเขาไม่ใช่ทายาท ไม่ใช่ขุนนางคนสนิท และไม่ใช่ความมั่งคั่งหรือจำนวนซามูไรที่ไดเมียวแต่ละคนครอบครอง

เขาปรารถนาจะเห็นการฆ่าฟันและเลือดเนื้อของซามูไรยอดฝีมือจากทั่วหล้า

เขาต้องการให้ไดเมียวผู้กระหายในอำนาจ พาซามูไรที่ตนยกย่องว่าเก่งกาจที่สุดมาประหัตประหารกันในฐานะตัวแทน

ท้ายที่สุด ไดเมียวผู้เป็นนายของ 'นักดาบอันดับหนึ่งในใต้หล้า' จะได้เป็นผู้สืบทอดบัลลังก์แห่งโลกนี้

นี่คือเกมของเจ้าแคว้น ทรราช และจอมมาร ก่อนจะสิ้นใจ

โหมดภารกิจ: เอาชีวิตรอดคนเดียว

ภารกิจที่ 1: เข้าร่วม 'งานประลองยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้า' ภายใน 10 วัน จงเข้าร่วมกับฝ่ายไดเมียวใดก็ได้และคว้าสิทธิ์ในการเข้าร่วมการประลอง รางวัล: 1,000 คะแนน หากล้มเหลวจะถูกหัก 3,000 คะแนน

ภารกิจที่ 2: กำจัดไดเมียว ทุกครั้งที่ทำให้ไดเมียวเสียสิทธิ์ในการชิงบัลลังก์ จะได้รับ 100 คะแนน

ภารกิจที่ 3: คว้าตำแหน่งนักดาบอันดับหนึ่งในใต้หล้า รางวัล: 3,000 คะแนน

เมื่องานประลองยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้าสิ้นสุดลง ภารกิจนี้จะจบลง และคุณจะได้กลับสู่มิติพระเจ้า

บัฟพิเศษช่วงมือใหม่: อาวุธเย็น Lv2 (จำกัดเฉพาะภารกิจนี้)

รางวัลพิเศษช่วงมือใหม่: ทุกครั้งที่เอาชนะซามูไรในการดวลยุทธ์ จะได้รับประสบการณ์วิทยายุทธ์ส่วนหนึ่งของคู่ต่อสู้

ไม่มีการจัดเตรียมข้อมูลตัวตนในโลกนี้ รูปลักษณ์และการแต่งกายของผู้กลับชาติมาเกิดจะได้รับการปลอมแปลงในระดับหนึ่ง! เริ่มภารกิจ!

โจวหมิงพิจารณาเนื้อหาภารกิจอย่างละเอียด กว่าจะดึงสติกลับมาได้ก็ใช้เวลาครู่ใหญ่

เขาพอจะรู้ภูมิหลังของโลกนี้อยู่แล้ว จึงไม่แปลกใจอะไร สิ่งที่เขาให้ความสำคัญคือภารกิจทั้งสาม มีเพียงภารกิจที่ 1 เท่านั้นที่มีบทลงโทษหากล้มเหลว และบทลงโทษก็ไม่รุนแรงนัก ส่วนอีกสองภารกิจมีเพียงรางวัลล่อใจ

กล่าวคือ ต่อให้โจวหมิงไม่ทำภารกิจใดเลย เขาก็จะเสียคะแนนรางวัลอย่างมากที่สุดแค่ 3,000 คะแนน และจะไม่ถูกพระเจ้าลบตัวตนทิ้งทันที เว้นแต่คะแนนของเขาจะติดลบ

แม้จะรู้ว่าพระเจ้าค่อนข้างผ่อนปรนกับผู้กลับชาติมาเกิดในช่วงสามภารกิจแรก แต่ความใจดีระดับนี้ก็ยังเหนือความคาดหมายของโจวหมิงอยู่บ้าง

"แต่ถึงจะไม่มีข้อบังคับ ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิด เพื่อคะแนนรางวัลที่มากขึ้น ใครๆ ก็ต้องพยายามทำภารกิจให้สำเร็จอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?"

ภารกิจที่พระเจ้าจัดให้จะยากขึ้นเรื่อยๆ การข้ามภารกิจจะทำให้ผู้กลับชาติมาเกิดขาดแคลนคะแนนในการเสริมแกร่ง ซึ่งจะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงเรื่อยๆ จนกระทั่งตายในภารกิจใดภารกิจหนึ่งในที่สุด

"อื้ม ถึงฉันจะเข้าร่วมภารกิจหลักแน่นอน แต่เงื่อนไขที่ผ่อนปรนขนาดนี้ ถ้าไม่ใช้ให้เป็นประโยชน์ก็เสียของแย่!"

โจวหมิงลูบคางพลางหัวเราะเบาๆ

"เฮ้ย! ไอ้หนู หัวเราะอะไรของแก! ไม่ได้ยินที่ท่านคนนี้เรียกหรือไง?!"

เสียงหยาบกระด้างดังสนั่นข้างหู ขัดจังหวะความคิดของโจวหมิง เขาเผลอปรายตามองเจ้าของเสียงด้วยความรังเกียจเล็กน้อย

"ไอ้เวร! มองแบบนั้นหมายความว่าไง! ไอ้เด็กเหลือขอ แกกำลังดูถูกข้าอยู่ใช่ไหม?!"

ซามูไรทรงผมจุกชอนมาเกะตลกๆ สวมเกี๊ยะไม้ ใบหน้าแดงก่ำเหมือนคนเมา ตะโกนใส่โจวหมิงอย่างเกรี้ยวกราด

โจวหมิงยังไม่เข้าใจสถานการณ์รอบตัวดีนัก จึงไม่อยากก่อเรื่อง เขาพยายามทำน้ำเสียงให้เรียบที่สุดแล้วพูดว่า "ไสหัวไป"

"ไอ้สารเลว!"

เลือดขึ้นหน้าซามูไรหนุ่มทันที ด้วยความโกรธบวกกับฤทธิ์สุรา เขาชักดาบออกมาอย่างรวดเร็วแล้วชี้ไปที่โจวหมิง

"กล้าดียังไงมาทำกิริยาแบบนี้กับซามูไร แกมาจากสำนักไหน ไอ้หนู อาจารย์แกเป็นใคร? บอกมา!"

โจวหมิงถอนหายใจ ทำไมพวกซามูไรถึงได้ใจร้อนกันจังนะ? พูดจากันดีๆ ไม่ได้หรือไง? เอะอะก็ชักดาบ มันสมเหตุสมผลตรงไหน?

แม้โจวหมิงจะไม่ใช่คนอารมณ์ดี แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายท่าทางฮึกเหิมเหมือนพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ เขาจึงทำได้เพียงข่มอารมณ์และเลือกคำทักทายอย่างระมัดระวัง "นายนี่หนวกหูจริง ช่วยกลิ้งไปไกลๆ หน่อยได้ไหม?"

"ย้าก! ตายซะ!" ดวงตาของซามูไรแดงก่ำ เขาง้างดาบคาตานะขึ้นสูงแล้วฟาดลงมาที่ศีรษะของโจวหมิง

เคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

แขนของซามูไรที่ง้างค้างอยู่กลางอากาศหยุดชะงัก ร่างทั้งร่างแข็งทื่อไปชั่วขณะ

ดาบคาตานะในมือของเขาเหลือเพียงครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งหมุนคว้างกลางอากาศ วาดเป็นวิถีโค้งก่อนจะตกลงพื้น ส่งเสียง "กริ๊งๆ" ดังต่อเนื่อง

เขาจ้องมองดาบยาวในมือโจวหมิงอย่างเหม่อลอย ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่ดาบคาตานะ ดาบเล่มนี้นี่เองที่ตัดดาบของเขาขาดสะบั้นอย่างง่ายดาย

"ก-แก นั่นมันดาบอะไร?"

ซามูไรถามอย่างไม่ยอมรับความจริง

ในฐานะซามูไร การถูกตัดอาวุธถือเป็นความอัปยศอย่างยิ่งยวด ตอนนี้ความหวังเดียวของเขาคือเขาแพ้เพราะอาวุธด้อยกว่า ไม่ใช่เพราะฝีมือด้อยกว่า

โจวหมิงเลิกคิ้วแล้วพูดสวนทันที "อะไรกัน ฉันยอมถอยให้ตั้งหลายก้าวแล้ว นายยังไม่ยอมปล่อยฉันไปอีกเหรอ? ยังคิดจะแย่งดาบฉันอีก? นายมันชักจะเกินไปแล้วนะ!"

เขาสะบัดมือ รวดเร็วจนซามูไรมองตามไม่ทัน ดาบก็แทงทะลุลำคอของอีกฝ่ายไปแล้ว

"เสียดายที่ต้องใช้ดาบเล่มนี้ฆ่านาย แต่ก็นะ ฆ่ายุงให้เงียบที่สุดก็ต้องวิธีนี้แหละ"

เขาดึงดาบกลับเบาๆ ไม่มีรอยเลือดติดอยู่บนดาบโลหะผสมอดาแมนเทียมแม้แต่น้อย

เขาเก็บดาบเข้าฝัก

กลุ่มก้อนประสบการณ์วิทยายุทธ์จางๆ ปรากฏขึ้นในหัวของเขา ก่อนจะค่อยๆ ถูกโจวหมิงย่อยสลายและดูดซับ

"สำนักดาบสายน้ำทาเคโนะอุจิ? นี่คือสำนักของเขาเหรอ?"

โจวหมิงดื่มด่ำกับประสบการณ์วิทยายุทธ์ที่ซามูไรนิรนามผู้นี้มอบให้อย่างใจดี

ต่างจากรอบที่แล้ว ประสบการณ์การต่อสู้ของพวกนักฆ่านั้นโชกโชนและไม่ได้จำกัดอยู่แค่การยิงปืน ทั้งอาวุธปืน ระเบิด การลอบสังหาร การวางยาพิษ มันกว้างขวางและหลากหลาย ประสบการณ์การต่อสู้จึงเต็มไปด้วยองค์ความรู้มากมาย

ทว่าประสบการณ์วิทยายุทธ์ของซามูไรผู้นี้ กลับสะท้อนออกมาในรูปแบบวิชาดาบเป็นหลัก แต่ละสำนักแม้จะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ท้ายที่สุดก็จัดอยู่ในประเภทอาวุธเย็น ทำให้มันมีความเฉพาะทางและลึกซึ้ง

"ฆ่าคน!"

เมื่อร่างของซามูไรล้มลง พ่อค้าแม่ขายและชาวบ้านรอบๆ ต่างกรีดร้องด้วยความตกใจ ฝูงชนที่เดิมทีไม่กล้าเข้าใกล้เพราะเห็นคนชักดาบใส่กัน ต่างแตกตื่นหนีตายไปไกลกว่าเดิม

ทว่าท่ามกลางฝูงชน มีชายฉกรรจ์หลายคนแต่งกายคล้ายซามูไร เบียดสวนกระแสผู้คนเข้ามา พร้อมตะโกนด้วยใบหน้าโกรธจัด

"โอดะ!"

"ไอ้สารเลว แกเป็นซามูไรมาจากไหน กล้าดียังไงมาฆ่าคนกลางถนน!"

"ไอ้ชาติชั่ว คิดว่าสำนักดาบสายน้ำทาเคโนะอุจิของเราไม่มีน้ำยาหรือไง?! ชักดาบออกมา!"

ก่อนที่ซามูไรพวกนั้นจะเข้าถึงตัว พวกเขาก็ชักดาบออกมาแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการเปิดโอกาสให้โจวหมิงตั้งตัว ตั้งใจจะรุมสับเขาให้ตายคาที่

"กลางวันแสกๆ ฆ่าแกงกันกลางถนน โลกนี้มันวุ่นวายขนาดนี้เลยเหรอ?"

"เฮ้อ ในยามกลียุค ชีวิตคนยังด้อยค่ากว่าสุนัขในยามสงบสุข สถานการณ์อันตรายแบบนี้ แม้แต่ฉันเองก็ทำได้แค่ปกป้องตัวเองเท่านั้น!"

ความโศกเศร้าจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโจวหมิง ปืนพกกระบอกหนึ่งเลื่อนจากแขนเสื้อเข้ามาในมือ เขายกมือขึ้นและส่งกระสุนสามนัดเจาะกะโหลกชายฉกรรจ์สามคนที่กำลังพุ่งเข้ามา

ถ้าจำเป็น เขาก็สามารถบีบน้ำตาออกมาสักหยดสองหยดเพื่อสร้างบรรยากาศ เพิ่มความงดงามให้กับความโศกเศร้าบนใบหน้า

นักพเนจรหน้าหยกผู้มีหัวใจอ่อนโยน ฆ่าคนไปพลางหลั่งน้ำตาไปพลาง—จินตนาการดูสิว่าฉากนั้นจะงดงามเพียงใด

น่าเสียดายที่ไม่มีใครชื่นชมมัน

ท่ามกลางเสียงปืนดังกึกก้อง ชายสามคนล้มหงายหลังพร้อมกัน ร่างกระแทกพื้นหิน ฝุ่นตลบ เลือดสาดกระเซ็นบนพื้น ราวกับดอกบัวแดงที่เบ่งบาน งดงามและน่าหลงใหล

เหลือเพียงคนเดียว เขาตามหลังเพื่อนมาติดๆ ดาบเพิ่งจะชักออกจากฝักได้ครึ่งเดียว ก็เห็นพรรคพวกข้างหน้าล้มลงทีละคน เขาตกใจจนสร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง

"โลกนี้อนุญาตให้ใช้ปืน ข่าวดี อาวุธปืนใช้งานได้ โอกาสรอดชีวิตของฉันเพิ่มขึ้นมากโข"

"ฉันไม่ได้รับประสบการณ์วิทยายุทธ์ อย่างที่คิดไว้ การใช้ปืนเพื่อป้องกันตัวทำได้ แต่ผลตอบแทนไม่ดีนัก อื้ม ของแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม เป็นไปตามกฎการแลกเปลี่ยนที่สมดุล สงสัยจังว่าถ้าใช้หนอนกู่จะได้ผลไหม?"

โจวหมิงเก็บปืน พยักหน้ากับตัวเอง เขาทำการทดลองง่ายๆ เสร็จสิ้น ได้ข้อสรุปบางอย่าง และยังมีข้อสงสัยที่ต้องพิสูจน์เพิ่มเติม

ระดับเทคโนโลยีของโลกนี้เป็นอย่างไร? มีการใช้อาวุธปืนจริงหรือไม่? มีพลังเหนือธรรมชาติไหม? มีตำนานเรื่องภูตผีปีศาจหรือเปล่า? คำถามเหล่านี้ส่งผลต่อการอยู่รอดของเขา ต้องหาคำตอบให้ชัดเจน

"เฮ้ย จะไปไหน!"

ในขณะนี้ ซามูไรผู้โชคดีที่รอดชีวิตกำลังตัวสั่นงันงกเตรียมจะวิ่งหนี โจวหมิงตะโกนเรียกกะทันหัน ทำให้เขาตกใจจนเข่าอ่อน ทรุดฮวบลงกับพื้นทันที

"ท่านครับ อย่าฆ่าข้าเลย! เมื่อกี้ข้าไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินท่านจริงๆ โปรดละเว้นชีวิตสุนัขของข้าด้วย! ที่บ้านข้ายังมีแม่วัยแปดสิบต้องดูแล..."

ซามูไรคร่ำครวญและโขกหัวให้โจวหมิงไม่หยุด

"ฉันว่านายอายุไม่น่าเกินสามสิบนะ แม่นายนี่แปดสิบแล้วเหรอ?"

โจวหมิงก้าวเข้าไป ถีบซามูไรจนล้มกลิ้ง แล้วด่าทอ "พวกแกไม่ถือเกียรติยศซามูไรกันนักหรือไง? ทำไมถึงปอดแหกขนาดนี้? ลุกขึ้น!"

"ท-ท่านครับ อย่าฆ่าข้า ได้โปรดอย่าฆ่าข้าเลย!"

ซามูไรคนนี้ถ้าไม่เสียสติไปแล้วก็คงเป็นคนขี้ขลาดตาขาวโดยกำเนิด โจวหมิงสั่งให้ลุก เขาก็ไม่กล้าลุก ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากพื้นแล้วโขกหัวให้โจวหมิงรัวๆ เหมือนตำกระเทียม ปากพร่ำขอชีวิตไม่หยุด

"น่ารำคาญชะมัด" โจวหมิงเหยียบลงบนหลังซามูไรอย่างหมดความอดทน ชี้นิ้วไปที่เขา แล้วเปิดใช้งาน 'กู่สะกดวิญญาณ' ระดับ 2

นี่คือหนึ่งในชุดหนอนกู่สายวิถีวิญญาณระดับ 2 ของโจวหมิง ซึ่งมีหน้าที่ในการสะกดจิตใจผู้อื่น ทำให้เชื่อฟังคำสั่งราวกับหุ่นเชิดที่ถูกสะกดจิต

ไม่นาน ดวงตาของซามูไรก็เริ่มเลื่อนลอย เขาหัวเราะคิกคักอย่างโง่เขลา การเคลื่อนไหวค่อยๆ หยุดลง ร่างกายโอนเอนไปมาราวกับคนละเมอ