บทที่ 23 ผมขอปฏิเสธ!

บทที่ 23 ผมขอปฏิเสธ!

โจวหมิงแค่นยิ้มเย็นชาแล้วลุกขึ้นยืน

"ประการแรก ผมไม่ใช่สมาชิกของ ‘กองพลเหยียนหวง’ ของคุณ ดังนั้นผมจึงไม่มีหน้าที่ต้องรายงานความคืบหน้าของภารกิจให้คุณทราบ"

"ประการที่สอง ตั้งแต่วินาทีที่ผมก้าวเข้ามาที่นี่จนถึงตอนนี้ คุณยังไม่ได้แนะนำตัวเองหรือถามชื่อผมด้วยซ้ำ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคุณไม่ได้ใส่ใจที่จะตามหาพี่หยางและคนอื่นๆ อย่างจริงจัง แล้วผมจะรู้ได้ยังไงว่าความสัมพันธ์ของคุณกับพวกเขาเป็นแบบไหน?"

"ประการที่สาม ก่อนหน้านี้ผมเคยคิดจะเข้าร่วมกองพลเหยียนหวงจริงๆ แต่ตอนนี้ผมเปลี่ยนใจแล้ว ลาก่อน"

ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง

"คุณไม่อยากให้เราตามหาหยางจื้อเซิ่งและอวี้หม่านเหรอ? ความสัมพันธ์ของคุณกับพวกเขาน่าจะดีไม่ใช่เหรอ? คุณรู้ไหมว่าตอนนี้พวกเขาอาจกำลังตกอยู่ในอันตราย และเพราะข้อความของคุณมาช้าเกินไป คุณอาจพลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการช่วยเหลือพวกเขาไปแล้วก็ได้นะ?"

"มุกแบล็กเมล์ทางศีลธรรมแบบนี้ ไปใช้กับคนอื่นเถอะ" โจวหมิงเย้ยหยัน และเลือกที่จะออกจากพื้นที่ของกองพลเหยียนหวงทันที

วูบ! ร่างของโจวหมิงหายวับไปจากห้องทำงาน

ชายคนนั้นมองพื้นที่ว่างเปล่าตรงหน้าด้วยสีหน้าบึ้งตึง... โจวหมิงกลับมายังพื้นที่แลกเปลี่ยนสาธารณะ ความกังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคยเย้ยหยันทันที

"ทั้งสองคนหายตัวไปพร้อมกัน? เป็นเพราะพวกเขากำลังตามหาวัตถุวิเศษสามชิ้นนั้นหรือเปล่า?"

"ปากกาแห่งชะตากรรม เขาปีศาจ หินแห่งความตาย... แค่ได้ยินชื่อก็รู้สึกถึงความยุ่งยากแล้ว!"

"หวังว่าพวกเขาจะปลอดภัยนะ ถึงไอ้หมอนั่นจะวางท่าไปหน่อย แต่ที่มันพูดก็ถูก หยางจื้อเซิ่งและคนอื่นๆ น่าจะกำลังตกอยู่ในอันตราย ถ้ากองพลเหยียนหวงได้รับข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจนั้น พวกเขาอาจจะหาเบาะแสของทั้งสองคนเจอจริงๆ ก็ได้"

เมื่อมีชีวิตคนเป็นเดิมพัน โจวหมิงย่อมไม่ปิดบังข้อมูลไว้อย่างแน่นอน เขาออกจากพื้นที่แลกเปลี่ยนสาธารณะและกลับไปยังพื้นที่ส่วนตัว

"เอ๊ะ?" โจวหมิงมองนาฬิกาบนผนังด้วยความประหลาดใจ

เวลาที่แสดงอยู่บนนั้นเป็นเวลาเดียวกับก่อนที่เขาจะเข้าไปในพื้นที่แลกเปลี่ยนสาธารณะ

"หลังจากเข้าสู่พื้นที่แลกเปลี่ยนสาธารณะ เวลาที่นี่ก็หยุดเดินด้วยเหรอ?"

โจวหมิงตระหนักได้ว่ากระแสเวลาในแต่ละพื้นที่ของ ‘มิติพระเจ้า’ ดูเหมือนจะแตกต่างกัน

"เสร็จธุระสำคัญแล้ว เดี๋ยวค่อยกลับไปตรวจสอบที่โลกหลักทันที!"

เขาเปิดรายการแลกเปลี่ยนและค้นหาอย่างรวดเร็ว จนพบสิ่งที่ต้องการ

จดหมายเวียนว่ายตายเกิด: จดหมายพิเศษสำหรับผู้กลับชาติมาเกิด ใช้ได้เฉพาะในมิติพระเจ้าเท่านั้น สามารถส่งข้อมูลที่บันทึกไว้ในจดหมายไปยังผู้กลับชาติมาเกิดคนอื่น สามารถระบุผู้รับเป็นรายบุคคล ทีม หรือกองพลได้ ค่าแลกเปลี่ยน 100 คะแนนรางวัล

โจวหมิงแลกจดหมายเวียนว่ายตายเกิดทันที และบันทึกประสบการณ์ภารกิจที่ผ่านมาของหยางจื้อเซิ่งและอวี้หม่าน โดยเน้นย้ำเรื่องเหตุระเบิดใหญ่ที่สำนักงานใหญ่องค์กรโครนอสและการเปลี่ยนแปลงภารกิจของพวกเขาเป็นพิเศษ

จากนั้น เขาระบุผู้รับเป็นกองพลเหยียนหวงและส่งจดหมายออกไป

เมื่อผู้ส่งคือพระเจ้า ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องจดหมายสูญหาย

นี่คือทั้งหมดที่โจวหมิงทำได้

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจนี้ จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ก็บรรลุผลโดยพื้นฐานแล้ว โจวหมิงไม่รีรอและออกจากมิติพระเจ้าทันที กลับสู่โลกหลัก

คะแนนรางวัลคงเหลือปัจจุบัน: 3979

เมื่อกลับมายังโลกหลัก เขายังคงอยู่ในห้องเล็กๆ ของเขา

ก่อนที่โจวหมิงจะทันตั้งตัว ผลึกวิญญาณบริสุทธิ์ในมือของเขาก็เปล่งแสงสีขาวนวลออกมา

ภายในแสงสีขาว ผลึกรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนค่อยๆ เปลี่ยนรูปทรง กลายเป็นรูปร่างของเต่าทองอย่างช้าๆ ใสกระจ่างราวกับแกะสลักจากคริสตัล

ในขณะเดียวกัน พลังลึกลับและล้ำลึกสายหนึ่งก็เข้าปกคลุมตัวเขา แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย และเริ่มดูดกลืนบางสิ่งออกไป

พลังของเขากำลังลดถอย การรับรู้ของเขาอ่อนแอลง และวงจรพลังงานที่เพิ่งสร้างขึ้นภายในร่างกายก็แตกสลายและจางหายไป

สายเลือดของเขากำลังถูกช่วงชิง

แม้จะไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่ความรู้สึกสูญเสียที่เกิดจากการถดถอยของพลัง ก่อให้เกิดความทรมานที่เรียกว่า "การสูญเสีย" กัดกินหัวใจของเขา

สายเลือดที่ถูกดึงออกไปไม่ได้หายไปไหน แต่กลับควบแน่นอยู่ภายในร่างกาย และภายใต้อิทธิพลของพลังลึกลับนั้น มันกำลังแปรเปลี่ยนเป็นสิ่งอื่น

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจของโจวหมิงโดยอัตโนมัติ

[กู่ภูตพงไพร ระดับ 5 สามารถแปลงร่างเป็นภูตพงไพร เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูแก่นแท้และความเร็วในการรักษาอาการบาดเจ็บ และเสริมพลังของหนอนกู่สายวิถีไม้เล็กน้อย]

"ตลกหรือไง?" โจวหมิงข่มความรู้สึกสูญเสียและความอ่อนแอจากก้นบึ้งของหัวใจ สัมผัสถึงสภาวะอันยุ่งเหยิงของหนอนกู่ที่ยังไม่ก่อรูปสมบูรณ์ภายในร่างกาย รอยยิ้มเย็นชาและดุดันปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ไม่ทักทายกันสักคำ จู่ๆ ก็มาขโมยของฉันไป แล้วยัดเยียดสิ่งที่ฉันใช้ไม่ได้มาให้ เห็นฉันเป็นอะไร? เป็นเครื่องมือหาผลประโยชน์จากกฎเกณฑ์ของโลกอื่นหรือไง?"

"พระเจ้า ส่งฉันกลับไป!"

วูบ!

ร่างของโจวหมิงหายไปจากห้องเล็กๆ อย่างกะทันหัน

พลังลึกลับที่เคยปกคลุมโจวหมิงอยู่ เมื่อเป้าหมายหายไปอย่างฉับพลัน จึงเกิดเป็นช่องว่างขนาดใหญ่ และพุ่งย้อนกลับเข้าสู่ศูนย์กลางจากทุกทิศทาง ปะทะกันจนกลายเป็นความโกลาหล

ในมิติพระเจ้า โจวหมิงที่เพิ่งจากไปไม่นานกลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง ทันทีที่ร่างของเขาปรากฏ เขาก็ทรุดลงกับพื้น เพ่งสมาธิสำรวจภายในร่างกาย สัมผัสถึงหนอนกู่ที่อยู่ในสภาพกึ่งก่อตัวแต่ยังไม่สมบูรณ์

พลังลึกลับที่รุกล้ำเข้ามาในร่างกาย เมื่อถูกตัดขาดจากต้นตอ ก็สูญเสียจิตวิญญาณและหยุดนิ่งอยู่ภายในร่างของโจวหมิงทันที

ในขณะนี้ ทันทีที่จิตของโจวหมิงหยั่งลึกลงไป ก็สัมผัสกับพลังลึกลับนั้น การเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจคาดเดาได้บังเกิดขึ้น และเขาก็สามารถควบคุมพลังลึกลับนั้นได้อย่างง่ายดาย

อาศัยความลึกล้ำของพลังนั้น จิตของโจวหมิงยกระดับขึ้นทีละขั้น จนเข้าสู่สภาวะแห่งความกระจ่างแจ้งอันสูงส่งและห่างไกลในชั่วพริบตา ความสามารถบางอย่าง—ไม่สิ ต้องเรียกว่าสัญชาตญาณ—ผุดขึ้นในสมอง

เขาไม่รู้ว่าพลังลึกลับนั้นคืออะไร แต่เขารู้ว่าเขาจะทำอะไรกับมันได้บ้าง

เขาเอื้อมมือไปกดและดึงเบาๆ ที่หน้าอก แสงสว่างดวงหนึ่งถูกดึงออกมาจากอก มันคือหนอนกู่ที่ยังหลอมไม่เสร็จ ซึ่งกลั่นมาจากสายเลือดภูตพงไพร

โจวหมิงประคองดวงแสงไว้ในอุ้งมือซ้าย แล้วใช้นิ้วชี้ขวาชี้ไปที่ดวงแสง เหนือหนอนกู่ที่ยังไม่สมบูรณ์นี้ ร่างเงาแสงเลือนรางสามร่างปรากฏขึ้น

ข้อมูลสามชุดแผ่ออกมาจากร่างเงาแสงทั้งสามตามลำดับ

[กู่ภูตพงไพร ระดับ 5 สามารถแปลงร่างเป็นภูตพงไพร เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูแก่นแท้และความเร็วในการรักษาอาการบาดเจ็บ และเสริมพลังของหนอนกู่สายวิถีไม้เล็กน้อย]

[กู่ภูตพงไพร ระดับ 5 สามารถเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ของผู้ใช้เป็นเผ่าภูตต้นไม้ กู่ประเภทใช้แล้วหมดไป]

[กู่ภูตพงไพร ระดับ 5 สามารถยกระดับพรสวรรค์ของนักใช้วิชากู่ จากพรสวรรค์ระดับ B เป็นพรสวรรค์ระดับ A]

นี่คือสามแนวทางในการหลอมกู่ ที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างสายเลือดภูตพงไพรและเจตจำนงของโจวหมิง

"หึ" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโจวหมิง

เขาเอื้อมมือไปแตะเบาๆ ที่ร่างเงาแสงร่างที่สาม

ทันใดนั้น ร่างเงาแสงอีกสองร่างก็แตกสลายเหมือนฟองสบู่ หลอมรวมเข้าสู่ดวงแสงทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน พลังลึกลับที่โจวหมิงควบคุมอยู่ก็หลั่งไหลเข้าสู่ดวงแสง จนกระทั่งพลังทั้งหมดถูกดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอย

ภายในดวงแสง หนอนกู่ตัวหนึ่งก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ต่อมา ดวงแสงก็จางหายไป และหนอนกู่ที่ไม่มีจิตสำนึกเป็นของตัวเองก็ถูกโจวหมิงคว้าไว้และทำการหลอมรวมได้อย่างง่ายดาย

ทุกอย่างจบลงแล้ว

นอกจากเผ่ามนุษย์แล้ว สิ่งมีชีวิตในโลกแห่งกู่ยังมี 'คนต่างถิ่น' (มนุษย์ต่างเผ่า) ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาเผ่าพันธุ์อื่น

มีทั้งมนุษย์สัตว์ มนุษย์หิน มนุษย์จิ๋ว เงือก มนุษย์หมึก มนุษย์เห็ด มนุษย์ไข่ มนุษย์หิมะ มนุษย์ขนนก มนุษย์ขน และมนุษย์มังกร ในบรรดาเผ่าพันธุ์เหล่านี้ มีเพียงมนุษย์มังกรเท่านั้นที่ถูกสร้างขึ้นภายหลังโดยจ้าวแห่งมังกรผู้ยิ่งใหญ่ระดับแปด ส่วนเผ่าพันธุ์อื่นล้วนถือกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

หากโจวหมิงเลือกแนวทางการหลอมกู่แบบที่สองและใช้กับตัวเอง โลกแห่งกู่ก็จะมีเผ่าพันธุ์ใหม่เกิดขึ้น—เผ่าภูตต้นไม้—แม้ว่าทั้งเผ่าจะมีสมาชิกเพียงแค่โจวหมิงคนเดียวก็ตาม

โจวหมิงจะเป็นตัวตนที่สองในโลกแห่งกู่ ต่อจากจ้าวแห่งมังกร ที่สร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ขึ้นมาภายหลัง

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่มีความหมายสำหรับโจวหมิง

เผ่าภูตต้นไม้กับสายเลือดภูตพงไพรเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง ไม่มีการหมุนเวียนพลังงาน ไม่มีการแปลงกายธาตุ และไม่มีศักยภาพในการอัปเกรด—หลังจากกลายเป็นสมาชิกเผ่าภูตต้นไม้แล้ว จะไม่สามารถอัปเกรดสายเลือดภูตพงไพรกับพระเจ้าได้อีกต่อไป

ส่วนแบบแรกนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง หนอนกู่ระดับ 5 ตัวนั้น ต่อให้มอบให้โจวหมิงตอนนี้ เขาก็ใช้มันไม่ได้

ดังนั้น ทางเลือกเดียวของโจวหมิงคือแบบที่สาม

แม้จะต้องเสียสละความสามารถเกือบทั้งหมดของสายเลือดเพื่อแลกกับการยกระดับพรสวรรค์เป็นระดับ A แต่โจวหมิงก็ยังรู้สึกว่ามันคุ้มค่า

"จริงด้วย โลกกู่บ้านี่ผูกมัดฉันไว้กับฐานะนักใช้วิชากู่จนดิ้นไม่หลุด มีแต่ต้องเดินหน้าให้สุดทางเท่านั้น!"

โจวหมิงถอนหายใจเฮือกใหญ่และใช้หนอนกู่ที่เพิ่งหลอมเสร็จ

ภายในจุดกำเนิดพลัง คลื่นยักษ์ถาโถมขึ้นมาอีกครั้ง ระดับน้ำแก่นแท้เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

หกสิบแปดเปอร์เซ็นต์ หกสิบเก้าเปอร์เซ็นต์... น้ำทะเลแก่นแท้เพิ่มขึ้นเร็วมาก แตะแปดสิบเปอร์เซ็นต์ในพริบตา ซึ่งผ่านเกณฑ์ขั้นต่ำของพรสวรรค์ระดับ A แล้ว แต่แรงส่งยังไม่หยุด ยังคงพุ่งทะยานต่อไปอย่างดุดัน

แปดสิบสามเปอร์เซ็นต์ แปดสิบสี่เปอร์เซ็นต์ แปดสิบห้าเปอร์เซ็นต์... ในที่สุด ผิวน้ำทะเลแก่นแท้ก็หยุดนิ่งที่แปดสิบแปดเปอร์เซ็นต์ ก่อนจะค่อยๆ สงบลง

นี่คือการสิ้นสุดที่แท้จริง!

ไม่ ไม่ใช่!

นี่ไม่ใช่จุดจบ แต่ในทางตรงกันข้าม มันคือจุดเริ่มต้น

โจวหมิงนั่งลงกับพื้น เงยหน้ามองลูกบอลแสงขนาดใหญ่ของพระเจ้า

"ทำไมต้องเป็นผม?" เขาถาม

หลังจากกลับมายังมิติพระเจ้า เหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้น ตราบใดที่ไม่ได้โง่จนเกินไป ย่อมนำไปสู่ข้อสันนิษฐานที่มีเหตุผลบางอย่าง

ชัดเจนว่าพระเจ้าต้องการครอบครองกฎเกณฑ์ของโลกแห่งกู่ จึงเสนอราคาสูงลิ่วเพื่อรับซื้อหนอนกู่ ใช้ผลประโยชน์ขับเคลื่อนโจวหมิงให้รวบรวมหนอนกู่มาให้พระองค์

โลกแห่งกู่เองก็ต้องการกฎเกณฑ์ของโลกอื่น และก็เริ่มต้นที่ตัวโจวหมิงเช่นกัน แต่วิธีการของโลกแห่งกู่นั้นรุกรานและป่าเถื่อนกว่าพระเจ้ามากนัก

อะไรก็ตามที่โจวหมิงนำกลับมาซึ่งไม่ได้เป็นของโลกแห่งกู่ จะถูกบิดเบือนให้กลายเป็นหนอนกู่ เพื่อดูดซับข้อมูลเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ของโลกอื่นที่แฝงอยู่ภายใน

ในกระบวนการนี้ โจวหมิงเป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่ง เป็นช่องทางสำหรับการถ่ายโอนกฎเกณฑ์แบบสองทาง เป็นเครื่องมือ

ทั้งโลกแห่งกู่และพระเจ้าต่างก็ใช้เขาเป็นเครื่องมือ ความแตกต่างเดียวคือฝ่ายหนึ่งใช้วิธีที่นุ่มนวลกว่า ส่วนอีกฝ่ายใช้วิธีที่รุนแรงกว่า แต่โดยเนื้อแท้แล้ว ไม่มีความแตกต่างกัน

ดังนั้น โจวหมิงจึงต้องการต่อต้าน ในขณะที่หนอนกู่ในร่างกายยังหลอมไม่เสร็จ เขายอมจ่ายราคามหาศาล แม้จะต้องเสียคะแนนรางวัล 1,000 คะแนน แม้จะต้องสูญเสียสายเลือด เขาก็ต้องกลับมายังมิติพระเจ้าเพื่อขัดขวางไม่ให้โลกแห่งกู่ได้ครอบครองกฎเกณฑ์ของสายเลือดภูตพงไพร

ทว่า สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากเขากลับมายังมิติพระเจ้ากลับเหนือความคาดหมายโดยสิ้นเชิง

โจวหมิงไม่เคยคาดคิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น—พลังลึกลับจากโลกแห่งกู่กลับสามารถถูกเขาควบคุมและนำมาช่วยในการหลอมกู่ได้

การอยู่ในมิติพระเจ้า ย่อมทำให้โจวหมิงอนุมานได้ทันทีว่าเหตุการณ์กะทันหันนี้เป็นฝีมือของพระเจ้า

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าคำถามนี้ก็จะไม่ได้รับการยืนยันใดๆ เช่นกัน

โจวหมิงนั่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะเบาๆ สีหน้าผ่อนคลายปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาปรบมือและลุกขึ้นยืน

"ไม่ว่ายังไง การถูกพวกคุณเลือก ผลประโยชน์ที่ได้ก็ยังคุ้มค่ากว่าสิ่งที่เสียไป ไม่มีความจำเป็นที่ผมจะต้องมานั่งสงสารตัวเองและทำตัวเป็นเด็กขี้ใจน้อย"

"ในเมื่อพวกคุณทั้งคู่เลือกผม โอกาสดีขนาดนี้ ผมไม่มีเหตุผลที่จะไม่คว้ามันไว้!"

"พระเจ้า ส่งผมกลับไป!"

ทิวทัศน์เปลี่ยนไปอีกครั้ง โจวหมิงที่เพิ่งจากไป กลับมายังห้องเล็กๆ ของเขาอีกครั้ง

"ทำให้ผมเสียคะแนนรางวัลไปตั้ง 1,000 คะแนนฟรีๆ วันหน้าผมต้องเอาคืนจากพวกคุณให้สาสม!"

โจวหมิงพึมพำอย่างดุดัน หยิบหนอนกู่ที่หลอมจากผลึกวิญญาณบริสุทธิ์ขึ้นมา

[กู่วิญญาณผลึก ระดับ 3 สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้วิญญาณและเพิ่มพื้นฐานทางวิญญาณของนักใช้วิชากู่ ใช้ได้เพียงวันละครั้ง กู่ประเภทใช้แล้วหมดไป]

โจวหมิงหลอมหนอนกู่ตัวนี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉยและเก็บไว้ในจุดกำเนิดพลัง

มันเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นได้