บทที่ 22 ผลึกวิญญาณ

บทที่ 22 ผลึกวิญญาณ

เขาอยู่ใน 'โลกกู่' ซึ่งมีระบบพลังอันยิ่งใหญ่และสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องแสวงหาหนทางอื่น

ดังนั้น การแลกเปลี่ยนครั้งนี้จึงเน้นไปที่การเสริมจุดแข็ง ปิดจุดอ่อนของวิธีการปัจจุบัน และหาหนทางในการพัฒนาการบำเพ็ญเพียรของเขา

"ก่อนเข้ามาในมิติพระเจ้า ฉันขาดแคลนทรัพยากร เดิมทีจึงวางแผนจะเน้นไปที่ 'วิถีพฤกษา' โดยใช้หนอนกู่สายพฤกษาเป็นหลัก"

"ตอนนี้ฉันใช้ 'กู่รากวิญญาณไม้' ไปแล้ว ความเข้ากันได้กับหนอนกู่สายพฤกษายิ่งสูงขึ้นไปอีก ดังนั้นฉันจึงทิ้งวิถีพฤกษาไปไม่ได้เด็ดขาด"

แก่นแท้ของการใช้หนอนกู่เพื่อพัฒนาพรสวรรค์ คือการสลัก 'ร่องรอยแห่งเต๋า' ลงบนร่างกายของผู้ใช้วิชากู่ ยิ่งมีร่องรอยแห่งเต๋ามากเท่าไหร่ พรสวรรค์ของผู้ใช้วิชากู่ก็จะยิ่งสูงขึ้นตามธรรมชาติ

การสลักร่องรอยแห่งเต๋าของวิถีใดวิถีหนึ่ง ย่อมเพิ่มความเข้ากันได้กับหนอนกู่ของวิถีนั้นๆ แต่การผลักดันกันเองของร่องรอยแห่งเต๋าที่แตกต่างกัน ก็จะทำให้ประสิทธิภาพของหนอนกู่วิถีอื่นลดลงเมื่อนำมาใช้

"วิถีสวรรค์ลดทอนส่วนเกินเพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาด แต่วิถีมนุษย์นั้นลดทอนส่วนที่ขาดเพื่อเติมเต็มส่วนที่เกิน ในเมื่อวิถีพฤกษาคือจุดแข็งของฉัน ฉันก็ควรขยายจุดแข็งนี้ให้ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก!"

โจวหมิงครุ่นคิดในใจ พลางค้นหาและกวาดตามองรายการแลกเปลี่ยนต่างๆ อย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้น สายตาของเขาก็พลันคมกริบขึ้น

"อันนี้แหละ!"

สายเลือดภูตพงไพรระดับต้น: มีพลังเหนือธรรมชาติ ความใกล้ชิดกับธรรมชาติโดยกำเนิด พลังชีวิตแข็งแกร่ง อายุขัยยืนยาว และวัฏจักรพลังงานธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งช่วยให้ใช้เวทมนตร์แห่งพงไพรได้ สายเลือดภูตพงไพรมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นธาตุบางส่วน ยิ่งระดับสายเลือดสูง แนวโน้มการกลายเป็นธาตุก็จะยิ่งชัดเจน การแลกเปลี่ยนต้องใช้แต้มรางวัล 5,000 แต้ม

สายเลือด! แถมยังเป็นสายเลือดวิถีพฤกษาเสียด้วย

"ไม่เลว สายเลือดนี้ตรงกับความต้องการของฉันพอดี และยังช่วยให้ฉันได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานอีกอย่างหนึ่งด้วย"

นอกเหนือจากการเสริมความแข็งแกร่งด้านวิถีพฤกษาแล้ว โจวหมิงยังอยากลองบางอย่าง: ในเมื่อรากวิญญาณไม้สามารถนำไปหลอมเป็นหนอนกู่ในโลกกู่ได้ แล้วสายเลือดล่ะ จะทำได้เหมือนกันไหม?

ถ้าทำได้ หนอนกู่ที่หลอมจากสายเลือดจะมีคุณสมบัติพิเศษอย่างไร?

มีรายการแลกเปลี่ยนสายเลือดที่คล้ายคลึงกันมากมาย เช่น สายเลือดบุตรแห่งพงไพร สายเลือดวิญญาณพฤกษา และสายเลือดเอลฟ์ธรรมชาติ แต่โจวหมิงต้องการเพียงแค่อย่างเดียว หลังจากเปรียบเทียบอย่างถี่ถ้วนแล้ว โจวหมิงก็ยังคงเลือกสายเลือดนี้

"แลกเปลี่ยน!"

ลำแสงพุ่งลงมาโอบล้อมร่างของโจวหมิง

ร่างของโจวหมิงค่อยๆ ลอยขึ้นในลำแสง ละอองแสงสีเขียวนับไม่ถ้วนหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขา

ตัวโจวหมิงเองรู้สึกเพียงกระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ราวกับแสงแดดอุ่นๆ สาดส่อง สายลมฤดูใบไม้ผลิอันอ่อนโยนพัดผ่านใบหน้า และอากาศบริสุทธิ์ของป่าเขาไหลเวียนเข้าสู่ปากและจมูก

ลำแสงค่อยๆ จางหายไป เท้าของโจวหมิงกลับมายืนบนพื้นอีกครั้ง เขาลืมตาขึ้น รู้สึกร่างกายเบาสบาย ประสาทสัมผัสทั้งห้าเฉียบคม และจิตใจสงบเยือกเย็น สภาพร่างกายดีเยี่ยมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"สุดยอด!" โจวหมิงอุทานด้วยความชื่นชมจากใจจริง เมื่อสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย โดยเฉพาะการไหลเวียนของพลังงานรูปแบบใหม่ที่แตกต่างจาก 'ทวาร' ที่ปรากฏขึ้นภายในตัวเขา

การปะทะกันระหว่างเผ่าพันธุ์และระบบพลังงานที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจากโลกกู่ จะก่อให้เกิดผลลัพธ์เช่นไรกับกฎเกณฑ์ของโลกใบนั้น เมื่อโจวหมิงนำมันติดตัวกลับเข้าไป?

จะเป็นการปฏิเสธ? การกลมกลืน? หรือจะทำลายล้างเขาไปพร้อมกับมันเลย?

"รู้สึกเหมือนกำลังเอาชีวิตเป็นเดิมพันเพื่อคำตอบที่ไม่อาจล่วงรู้ ฮ่าๆ ความไม่แน่นอนนี่แหละ บางทีอาจจะเป็นความมหัศจรรย์ของชีวิตก็ได้"

โจวหมิงหัวเราะเบาๆ แล้วกวาดตามองรายการแลกเปลี่ยนต่อไป

"โดยทั่วไปแล้ว เนื่องจากร่องรอยแห่งเต๋าจะหักล้างกันเอง เมื่อผู้ใช้วิชากู่พัฒนาการบำเพ็ญเพียร พวกเขาจะค่อยๆ ปรับหนอนกู่ในมือให้เป็นชุดเดียวกันตามวิถีใดวิถีหนึ่ง นอกเหนือจากวิถีหลักแล้ว พวกเขายังสามารถฝึกฝนวิถีรองเพื่อชดเชยจุดอ่อนของวิถีหลักได้ด้วย"

"โดยพื้นฐานแล้ว นี่เป็นปัญหาที่ผู้ใช้วิชากู่ระดับสามขึ้นไปจะเริ่มพิจารณา แต่ตอนนี้ฉันมีทรัพยากรมากมายกว่าเดิมมาก ฉันจึงสามารถวางแผนล่วงหน้า ฝึกฝนวิถีรอง และปูพื้นฐานที่ดีไว้ก่อนได้"

ส่วนจะฝึกฝนวิถีไหนควบคู่ไปด้วยนั้น โจวหมิงมีคำตอบในใจอยู่แล้ว

วิถีวิญญาณ!

วิถีวิญญาณเป็นวิถีที่ยืนยงมาอย่างยาวนาน และปัจจุบันก็เป็นวิถีที่ยิ่งใหญ่ มีหนอนกู่หลากหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นการโจมตี ป้องกัน หรือช่วยเหลือ ก็สามารถหาหนอนกู่ที่ตรงตามความต้องการได้ เมื่อนำมาใช้ร่วมกัน ก็จะสามารถแสดงผลลัพธ์อันมหัศจรรย์ได้มากมาย

ทว่า รากฐานของหนอนกู่วิถีวิญญาณก็คือรากฐานทางวิญญาณของผู้ใช้วิชากู่ และการพัฒนารากฐานทางวิญญาณต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล ซึ่งเกินกำลังของโจวหมิงคนก่อนอย่างแน่นอน

แทนที่จะฝืนฝึกฝนวิถีวิญญาณแล้วลงเอยด้วยการเป็นเป็ด ทำอะไรไม่สุดสักทาง สู้เลือกวิถีพฤกษาที่ลงทุนน้อยกว่า แต่ผลลัพธ์ด้านความแข็งแกร่งในช่วงแรกก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลยจะดีกว่า

แต่ตอนนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้า ปัญหานี้จึงได้รับการแก้ไข

"เจอแล้ว!"

ทันใดนั้น ดวงตาของโจวหมิงก็เป็นประกาย เขาเลือกแลกเปลี่ยน และลำแสงก็พุ่งลงมา ผลึกใสรูปทรงข้าวหลามตัดขนาดเท่าลูกวอลนัทลอยอยู่ตรงหน้าโจวหมิง ก่อนจะตกลงบนฝ่ามือของเขา

ผลึกวิญญาณบริสุทธิ์: การดูดซับพลังงานวิญญาณในผลึกสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของวิญญาณได้หนึ่งหน่วยมาตรฐาน สามารถใช้ได้หนึ่งครั้งทุกๆ ยี่สิบสี่ชั่วโมง การแลกเปลี่ยนต้องใช้แต้มรางวัล 500 แต้ม

ความแข็งแกร่งของวิญญาณหนึ่งหน่วยมาตรฐาน เทียบเท่ากับวิญญาณของผู้ใหญ่ทั่วไปหนึ่งคน นั่นหมายความว่าหลังจากโจวหมิงใช้ผลึกวิญญาณนี้ ความแข็งแกร่งของวิญญาณเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของคนปกติ

นี่เป็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งมาก!

ในโลกกู่ มีกู่ชนิดหนึ่งเรียกว่า 'กู่ความกล้า' ซึ่งมีผลเช่นเดียวกับผลึกวิญญาณ คือเพิ่มความแข็งแกร่งของวิญญาณเท่ากับคนหนึ่งคน

แต่กู่ความกล้าเป็นกู่ระดับสาม และผลิตได้เฉพาะที่ 'ภูเขาสั่นวิญญาณ' ซึ่งเป็นดินแดนลับแห่งฟ้าดิน มันหายากอย่างเหลือเชื่อและหาซื้อไม่ได้

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ผลึกวิญญาณราคา 500 แต้มรางวัล แพงกว่ากู่ระดับสองเพียง 100 แต้ม และถูกกว่ากู่ระดับสามมากนัก ถือว่าคุ้มค่ามากทีเดียว

อย่างไรก็ตาม กู่ความกล้าไม่มีข้อจำกัดเรื่องการใช้ได้เพียงครั้งเดียวในทุกยี่สิบสี่ชั่วโมง ตราบใดที่วิญญาณทนไหว จะใช้ร้อยตัวหรือพันตัวในวันเดียวก็ย่อมได้

แต่ละอย่างก็มีข้อดีข้อเสียต่างกันไป

"ใช้วิญญาณได้วันละหนึ่งผลึก รวมวันนี้ด้วย ก็เหลือเวลาอีกสิบห้าวันจนกว่าภารกิจต่อไปจะเริ่ม ใช้หนึ่งผลึกต่อวันก็เท่ากับสิบห้าผลึก แค่นี้ก็ต้องใช้แต้มรางวัล 7,500 แต้มแล้ว"

โจวหมิงเหลือแต้มรางวัลเพียง 6,079 แต้ม ซึ่งแน่นอนว่าไม่พอ

"อย่างที่คิด อาชีพพ่อค้าคนกลางที่ดูมีอนาคตนี้ต้องดำเนินต่อไป"

ยังไงซะ โจวหมิงก็ไม่เคยคิดจะทำการค้าขายรอบเดียวจบอยู่แล้ว ไปกลับรอบหนึ่งได้กำไรเป็นพันแต้ม เขาจะพอใจแค่นั้นง่ายๆ ได้ยังไง?

คิดได้ดังนั้น โจวหมิงจึงแลกเปลี่ยน 'กู่ใบมีด' มาอีกยี่สิบตัว

"แต้มรางวัลที่ดูเหมือนเยอะพวกนี้ พอเริ่มใช้จริงๆ ก็ไม่พอแฮะ"

"การแลกเปลี่ยนคงต้องพอแค่นี้ก่อน ก่อนจะกลับไป ฉันจะแวะไปดูที่ 'พื้นที่การค้าสาธารณะ' สักหน่อย หยางจื้อเซิ่งบอกว่าที่นั่นมีขายทุกอย่าง เผื่อจะเจอของดีบ้าง"

พื้นที่การค้าสาธารณะของพระเจ้านั้นปลอดภัยอย่างยิ่ง ไม่อนุญาตให้ใครโจมตีกัน และเป็นความลับอย่างยิ่ง ตราบใดที่คุณต้องการปกปิดรูปลักษณ์ที่แท้จริง ก็ไม่มีใครสามารถระบุตัวตนของคุณได้

สองข้อนี้รับประกันเสรีภาพในการซื้อขายในระดับที่น่าพอใจ ไม่ต้องกังวลเรื่องคนเก่งรังแกคนอ่อนแอหรือใช้อำนาจข่มเหง อีกฝ่ายไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณเป็นใคร จะต้องกลัวคำขู่ไปทำไม?

ทว่า การจะซื้อของดีในพื้นที่การค้าสาธารณะ คุณต้องมีสายตาที่เฉียบคม หากสายตาไม่ดี คุณอาจซื้อของปลอม และเมื่อนั้นคุณก็จะไม่สามารถตามหาคนขายได้อีกเลย

ทันทีที่โจวหมิงก้าวเข้าสู่พื้นที่การค้าสาธารณะ เขาก็ถูกต้อนรับด้วยเสียงตะโกนเรียกลูกค้าจากพ่อค้าแม่ค้ามากมาย ราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมเข้าใส่จากทุกทิศทาง ทำเอาหูอื้อไปหมด

เขารีบเปิดใช้งานโปรแกรมกรองเสียง กรองเสียงรบกวนออกไปเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ หูของเขาจึงสงบลงในที่สุด

"บ้าเอ๊ย นี่พวกนี้ยังเป็นผู้กลับชาติมาเกิดอยู่หรือเปล่าเนี่ย?" โจวหมิงมองดูฝูงชนที่วุ่นวาย แผงลอยที่เบียดเสียดกันแน่นขนัดทั้งข้างหน้า ข้างหลัง ซ้าย และขวา ผู้กลับชาติมาเกิดแต่ละคนผันตัวมาเป็นพ่อค้าแม่ค้า ตะโกนเร่ขายและโฆษณาสินค้าบนแผงของตนอย่างสุดเสียง

ผู้ซื้อและผู้ขายบางคู่เถียงเรื่องราคากันไม่จบไม่สิ้น ต่อรองราคากันจนน้ำลายแตกฟอง มือไม้โบกสะบัด สร้างบรรยากาศคึกคักยิ่งกว่าตลาดนัดตรุษจีนที่โจวหมิงเคยไปตอนเด็กๆ ในชีวิตก่อนเสียอีก

โจวหมิงส่ายหน้า รู้สึกสิ้นหวังกับพื้นที่การค้าสาธารณะแห่งนี้ไปแล้วสามส่วน หลังจากเดินดูรอบหนึ่ง เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะหาของถูกที่นี่ไปโดยสิ้นเชิง

สินค้าที่วางขายที่นี่มีความหลากหลายจนน่าขัน ตั้งแต่อาวุธปืนและกระสุน ไปจนถึงม้วนคัมภีร์เวทมนตร์และเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร มีให้เลือกละลานตา

แต่ของพวกนี้ล้วนแลกเปลี่ยนได้จากมิติพระเจ้า อย่างมากก็ถูกกว่าแลกโดยตรงนิดหน่อย แถมยังต้องมานั่งแยกแยะคุณภาพสินค้าอีก ซึ่งเปลืองสมองและแรงกาย โดยเฉพาะสำหรับผู้กลับชาติมาเกิดหน้าใหม่อย่างโจวหมิง

"ถ้ามี 'กู่แสงสมบัติ' ก็คงดี" โจวหมิงถอนหายใจ

กู่แสงสมบัติใช้ตรวจสอบมูลค่าของสิ่งของได้ ยิ่งของมีค่ามาก แสงสมบัติก็จะยิ่งเปล่งประกายเจิดจ้า

ถ้ามีกู่แสงสมบัติ โจวหมิงแค่ใช้กู่กวาดผ่าน ก็จะรู้คุณภาพของสินค้าได้ในพริบตา สะดวกสบายสุดๆ

หลังจากเดินวนดูอีกสองสามรอบแต่ไม่เจอของที่ต้องการ โจวหมิงก็ส่ายหน้าแล้วหยิบตราสัญลักษณ์อันหนึ่งออกมา

มันคือตราสัญลักษณ์ของ 'กองพันเหยียนหวง' การร่วมมือกับหยางจื้อเซิ่งและอวี้หม่านในภารกิจที่แล้วเป็นไปอย่างราบรื่น พวกเขาช่วยเขาไว้มาก เขาจึงไม่อาจปฏิเสธความหวังดีนี้ได้

ต่อให้ไม่ได้เข้าร่วมกองพันเหยียนหวง อย่างน้อยเขาก็ควรจะแวะไปดูสักหน่อย

ตราสัญลักษณ์นี้เป็นทั้งคำเชิญเข้าร่วมกองพันเหยียนหวงและบัตรผ่านสำหรับบุคคลภายนอกเพื่อเข้าสู่พื้นที่ของกองพันเหยียนหวง

ขณะที่โจวหมิงถือมันไว้ในมือ เสียงแจ้งเตือนจากพระเจ้าก็ดังขึ้นทันที

"คุณกำลังถือตราสัญลักษณ์กองพันเหยียนหวง คุณสามารถเข้าสู่พื้นที่ทีมกองพันเหยียนหวงได้หลังจากสอบถามเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องและได้รับอนุมัติ คุณยืนยันที่จะเข้าสู่พื้นที่กองพันเหยียนหวงหรือไม่?"

"ยืนยัน!" โจวหมิงเพิ่งเคยใช้ครั้งแรกและไม่ได้คาดคิดว่าจะมีขั้นตอนนี้ แต่พอลองคิดดู มันก็เป็นเรื่องปกติ ฐานที่มั่นของกองพันย่อมไม่ใช่ที่ที่คนนอกจะเดินดุ่มๆ เข้าไปได้ตามใจชอบ

"คำขอของคุณได้รับการอนุมัติ และคุณจะเข้าสู่พื้นที่กองพันเหยียนหวงในอีกสามวินาที"

"สถานะของคุณคือ: ผู้มาเยือน คุณไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ต่อพื้นที่กองพันเหยียนหวงได้ และจะไม่ได้รับความเสียหายจากการโจมตี สมาชิกกองพันเหยียนหวงมีสิทธิ์ขับไล่คุณออกจากพื้นที่กองพันได้ตลอดเวลา"

วูบ! ร่างของโจวหมิงหายไปจากจุดที่เขายืนอยู่

วินาทีถัดมา เขาพบว่าตัวเองอยู่ในห้องแห่งหนึ่ง

นี่คือสำนักงานอันกว้างขวาง เบื้องหน้าเขาคือโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ หลังโต๊ะมีชายคนหนึ่งนั่งก้มหน้าอ่านเอกสารอย่างตั้งใจ

"นั่ง!"

ชายคนนั้นไม่ได้เงยหน้าขึ้น พูดสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงมั่นคงและทรงพลัง

โจวหมิงสังเกตชายคนนั้นอย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปนั่งลง

ชายตรงหน้ามีรัศมีดั่งขุนเขา แม้ตอนนี้จะสะกดกลั้นพลังไว้ แต่เพียงแค่นั่งอยู่เฉยๆ ก็แผ่แรงกดดันมหาศาลที่โจวหมิงไม่อาจต้านทานได้ออกมา

ไม่ต้องพูดถึงว่านี่เป็นถิ่นของอีกฝ่าย

"ตราสัญลักษณ์กองพันในมือนาย หยางจื้อเซิ่งเป็นคนให้มา นายเป็นเด็กใหม่เหรอ? เกิดอะไรขึ้นในภารกิจที่แล้ว?"

ชายคนนั้นยังคงไม่เงยหน้า ถามตรงประเด็น

โจวหมิงขมวดคิ้วแล้วตอบเสียงเย็น "คุณกำลังสอบสวนผมเหรอ?"

ชายคนนั้นเงยหน้ามองโจวหมิง สีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะก้มหน้าลงอีกครั้ง

"หลังจากภารกิจที่แล้วจบลง หยางจื้อเซิ่งกับอวี้หม่านก็หายตัวไปไร้ร่องรอย พวกเขาไม่ได้ตาย แต่ขาดการติดต่อโดยสิ้นเชิง การที่หยางจื้อเซิ่งให้ตราสัญลักษณ์กองพันกับนาย แสดงว่าเขาเห็นแววในตัวนาย ฉันต้องการให้นายรายงานรายละเอียดของภารกิจที่แล้วให้ฉันทราบ นี่เป็นเบาะแสในการตามหาพวกเขา และยังเป็นการแสดงความตั้งใจของนายที่จะเข้าร่วมกองพันด้วย"

เช่นเคย เขาพูดด้วยน้ำเสียงสั่งการ