บทที่ 18: จอห์น วิค (ตอนจบ)

บทที่ 18: จอห์น วิค (ตอนจบ)

โจวานั่งเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนจะลืมไปชั่วขณะว่าตนเองเป็นใคร อยู่ที่ไหน และควรทำอะไร

โชคยังดีที่เขาไม่ได้ลืมไปจริงๆ ดังนั้นหลังจากใจลอยไปครู่หนึ่ง โจวาก็ดึงสติกลับมาอย่างยากลำบากแล้วเอ่ยถามขึ้นว่า "ลูกสาวฉันอยู่ไหน?"

"แน่นอน ผมจะบอกคุณ เพราะนั่นคือเดิมพันของเรานี่นา คุณโจวา"

เอเดรียนเดินกลับไปที่นั่ง ดึงกระเป๋าเอกสารสีดำออกมาจากใต้โต๊ะแล้วเปิดมันออก

"แต่ก่อนหน้านั้น ผมอยากถามคุณสักข้อ คุณโจวา วินาทีที่คุณล่วงล้ำเข้าไปในร่างกายของอเดล คุณคิดอะไรอยู่?"

เอเดรียนหยิบปึกเอกสารออกมาจากกระเป๋า เหลือบมองโจวาที่พูดไม่ออก แล้วกล่าวต่ออย่างไม่รีบร้อน

"คุณหนีออกมาจากคุกที่มืดมิดไร้แสงตะวัน และด้วยความบังเอิญ คุณก็ได้พบกับคุณหนูผู้ร่ำรวยที่มีจิตใจเมตตา จากวันที่เจอกันจนถึงวันที่พวกคุณขึ้นเตียงกัน ยังไม่ถึงสามวันเลยใช่ไหม?"

"และหลังจากนั้น เมื่อผมบอกคุณว่าเธอคือลูกสาวของผม คุณคิดอะไรอยู่?"

"ความรู้สึกมันคงซับซ้อนน่าดู ผมเป็นศัตรูที่ขังคุณไว้นานถึงยี่สิบปี แต่คุณกลับพบว่าตัวเองดูเหมือนจะตกหลุมรักลูกสาวของผมเข้าจริงๆ เสียแล้ว"

"อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิครับคุณโจวา ถ้าคุณไม่ได้รักเธอ ทำไมหลังจากรู้ชาติกำเนิดของเธอแล้ว คุณถึงไม่ใช้เธอมาข่มขู่ผม แต่กลับเลือกที่จะตีตัวออกห่างจากเธอด้วยความสมัครใจล่ะ?"

"แล้วเธอล่ะอเดล เธอรักเขาไหม?"

สายตาของเอเดรียนหันไปจับจ้องที่อเดล มองดูใบหน้าของเธอที่ค่อยๆ ซีดเผือดลง

เอเดรียนกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นโจวาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แม้แต่โจวหมิงก็วางแก้วไวน์ในมือลง

"ดูเหมือนพวกคุณจะเดาได้แล้วสินะ" เอเดรียนหัวเราะในลำคอเบาๆ แบ่งเอกสารปึกนั้นออกเป็นสองส่วน แล้วเลื่อนไปตรงหน้าโจวาและอเดลตามลำดับ

"หลังจากผมฟื้นขึ้นมาที่โรงพยาบาล ผมก็เริ่มวางแผนแก้แค้น ผมสืบทอดมรดกมหาศาลของตระกูล ส่งคนไปจับตาดูคุณตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ผมเฝ้ามองคุณตกหลุมรัก มองคุณแต่งงาน มองดูภรรยาของคุณคลอดลูก ผมรู้ว่าถึงเวลาที่ต้องลงมือกับคุณแล้ว"

"ผมลักพาตัวคุณ ยิงเมียคุณแล้วจัดฉากให้ดูเหมือนเป็นฝีมือคุณ ขโมยลูกสาวแรกเกิดของคุณมาเลี้ยงดูที่บ้านเหมือนลูกแท้ๆ แล้วตั้งชื่อว่า อเดล บรอนเซส"

"หุบปาก ไอ้สารเลว!" โจวากระโจนเข้าใส่เอเดรียนราวกับคนบ้า กดเขาล้มลงกับพื้นแล้วระดมหมัดใส่ใบหน้านั้นอย่างหนักหน่วง

"แกหลอกฉัน ไอ้ชั่ว! แกให้ฉันดูวิดีโอการเติบโตของเอริก้า แกจำไม่ได้เหรอ? ในคุกบ้านั่น มีเทปม้วนใหม่มาส่งทุกสัปดาห์ บันทึกภาพการเติบโตของเอริก้า นั่นคือแรงใจในการมีชีวิตอยู่ของฉัน! แกจำได้ไหม! แกจำได้หรือเปล่า!"

ขณะที่พูด เขาก็ยังคงรัวหมัดใส่หน้าเอเดรียนไม่ยั้ง

"ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า คุณโจวา ฮ่าฮ่า คุณยังไม่เข้าใจอีกเหรอ?"

ดวงตาของเอเดรียนเบิกโพลง เลือดไหลซึมออกจากมุมปาก ใบหน้าฟกช้ำดำเขียวและกำลังถูกโจวาบีบคอ แต่เขากลับไม่สามารถซ่อนความปิติยินดีไว้ได้ ปล่อยเสียงหัวเราะเย้ยหยันออกมาไม่ขาดสาย

"มันเป็นของปลอมทั้งหมด! ทุกสิ่งที่คุณเห็นตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา วิดีโอพวกนั้น ล้วนถ่ายทำโดยนักแสดงที่ผมจ้างมา! มันคือละครทีวีที่ฉายยาวนานถึงยี่สิบปี โดยมีคุณเป็นคนดูแค่คนเดียว!"

"ทีนี้ผมขอถามคุณหน่อย คุณโจวา ทำไมผมถึงปล่อยคุณออกมาจากที่นั่น?"

"หุบปาก ฉันจะฆ่าแก! ฉันจะฆ่าแก!" โจวาคว้ามีดทานอาหารที่ตกจากโต๊ะระหว่างการต่อสู้ด้วยความบ้าคลั่ง จ่อมันเข้าที่ลำคอของเอเดรียน

เอเดรียนไม่สนใจมีดที่แทงทะลุผิวหนังเข้ามาแล้ว เขายังคงพูดในสิ่งที่ต้องการจะพูดต่อไป

"ตอนนั้น อเดลในวัยหนึ่งขวบเปรียบเสมือนผ้าขาว ซึ่งผมจะขีดเขียนหรือตัดต่อยังไงก็ได้ ผมใช้เวลาถึงยี่สิบปีเพื่อเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นเครื่องมือแก้แค้นที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผม"

"เนื้อแท้ของเธอเป็นคนอ่อนโยน มีเมตตาเปี่ยมล้น ชอบช่วยเหลือคนอื่น หัวอ่อน และเชื่อคนง่ายมาก แต่ในอีกด้านหนึ่ง เธอก็มักมากในกาม ใครก็ได้ทั้งนั้น จมปลักอยู่ในตัณหาราคะจนถอนตัวไม่ขึ้น"

"คุณคิดว่าคุณหนีออกมาจากที่นั่นได้ด้วยความสามารถตัวเองงั้นเหรอ? คุณคิดว่าการได้พบกับอเดลเป็นเรื่องบังเอิญหรือไง? ทำไมคุณถึงได้มีความสัมพันธ์กับอเดลง่ายดายขนาดนั้น?"

"ผมบงการทุกอย่าง! ผมผสมยาลงในอาหารของคุณ และเมื่อถึงเวลาจำเป็น ผมถึงขั้นควบคุมทุกความเคลื่อนไหวของคุณได้ด้วยซ้ำ!"

เอเดรียนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา หัวเราะอย่างสะใจ หัวเราะราวกับคนเสียสติ

โจวาปล่อยมืออย่างอ่อนแรง ราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไป เขาทรุดฮวบลงกับพื้นเหมือนกองโคลน

เขาเงยหน้าขึ้นมองอเดลอย่างเหม่อลอย อเดลเองก็มองมาที่เขา น้ำตาไหลอาบแก้ม สีหน้าด้านชา ไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิตหรือความมีชีวิตชีวาใดๆ

ความจริงที่กระแทกเข้ามาอย่างรุนแรงได้บดขยี้จิตใจของเธอจนแหลกสลายไปแล้ว

มือของโจวาเอื้อมไปคว้ามีดทานอาหารอีกครั้ง กำมันแน่น แล้วค่อยๆ ง้างขึ้นเล็งไปที่เอเดรียน

"ใช่ แบบนั้นแหละ"

เอเดรียนกางแขนออก ละทิ้งการขัดขืนโดยสิ้นเชิง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้นจนดูบิดเบี้ยว

"แทงลงมาเลย ให้เราได้แบ่งปันช่วงเวลานี้ร่วมกัน ความเจ็บปวดของผม สิ่งที่คุณพรากไปจากผม ให้คุณได้สัมผัสอย่างแท้จริงว่าผมรู้สึกอย่างไร"

"เอาเลย โจวา ทำตามความปรารถนาของคุณ ปิดฉากการแก้แค้นขั้นตอนสุดท้ายนี้ การแก้แค้นของพวกเรา"

"อ๊ากกก!"

โจวากรีดร้อง ยกมีดคมกริบขึ้นสูง ท่ามกลางเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาของอเดล เขาปักมันลงไปที่ลำคอของเอเดรียนอย่างสุดแรง!

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น

กระสุนพุ่งเข้าปะทะกับมีดทานอาหารอย่างแม่นยำ แรงปะทะส่งมีดกระเด็นปลิวหายไป

"สุภาพบุรุษทั้งหลาย ละครโศกนาฏกรรมฉากนี้ควรจบลงได้แล้วมั้งครับ? ทีนี้ถึงตาผมบ้าง"

โจวหมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม แสร้งทำท่าเป่าควันออกจากปากกระบอกปืน

"คุณเอเดรียน คุณเป็นคนจ้างวานนักฆ่าให้มาฆ่าคุณหนูอเดลใช่ไหม?"

โจวหมิงเดินเข้าไป เอาปืนจ่อหัวอเดล ส่งสัญญาณเตือนโจวาว่าอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ไม่อย่างนั้นเขาจะระเบิดสมองอเดลซะ

เอเดรียนกล่าวอย่างเย็นชา "ถามคำถามนี้ไป ยังจะมีความหมายอะไรอีก?"

โจวหมิงขมวดคิ้ว "คุณเอเดรียน ผมแนะนำว่าอย่าปฏิเสธไวน์มงคลแล้วต้องไปกินเหล้าลงโทษเลย การบอกสิ่งที่ผมอยากรู้จะเป็นผลดีต่อตัวคุณเอง ถึงแม้คุณจะตั้งใจจะตายอยู่แล้ว แต่คุณก็ใช่ว่าจะไม่มีห่วงอะไรในโลกนี้เลยไม่ใช่หรือ? ให้ผมส่งคาร์ลกับโดเวอร์ลงนรกไปอยู่เป็นเพื่อนคุณดีไหม?"

เอเดรียนค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง จ้องมองโจวหมิงเขม็ง

"คุณจาง คุณทำงานให้ใคร? ทำไมต้องถามคำถามนี้?"

โจวหมิงหัวเราะเบาๆ "ภารกิจของผมคือการรับรองความปลอดภัยของคุณหนูอเดล รับเงินมาแล้ว ผมก็ต้องทำงานให้คุ้มค่าจ้างสิครับ"

"นึกไม่ถึงว่าคุณจางจะเป็นคนทุ่มเทกับงานขนาดนี้" น้ำเสียงของเอเดรียนเต็มไปด้วยความประชดประชัน

"คุณเอเดรียน นี่น่าจะเป็นการพบกันครั้งแรกของเรา คุณจะไปรู้เรื่องของผมได้สักแค่ไหนเชียว?"

เอเดรียนเลิกต่อล้อต่อเถียง เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาจากตัวแล้วกดโทรออก

ไม่นาน ปลายสายก็รับ

"ฉันต้องการยกเลิกภารกิจที่โพสต์ไว้"

เสียงผู้หญิงดังลอดออกมาจากโทรศัพท์ "ได้ค่ะท่าน ก่อนจะทำการยกเลิกภารกิจ เราต้องขอเตือนท่านว่าภารกิจยังไม่ถึงกำหนดเส้นตาย และเจ้าหน้าที่ของเรายังคงปฏิบัติงานอย่างเคร่งครัด สำหรับการยกเลิกภารกิจโดยฝ่ายท่านเพียงผู้เดียว จะมีการหักเงินค่าจ้างห้าสิบเปอร์เซ็นต์จากยอดทั้งหมด..."

"ฉันไม่คัดค้าน"

"ตกลงค่ะ ภารกิจถูกยกเลิกแล้ว ภารกิจล่าค่าหัวนี้ถือเป็นอันสิ้นสุด ขอให้ท่านมีความสุขกับชีวิต ลาก่อนค่ะ"

ตื๊ด... ตื๊ด... ตื๊ด...

เหลือเพียงเสียงสัญญาณสายไม่ว่างดังมาจากโทรศัพท์

เอเดรียนทิ้งโทรศัพท์ลงพื้นแล้วมองไปที่โจวหมิง

"สรุปว่าคุณเป็นคนโพสต์ภารกิจสินะ? แต่มันไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย" โจวหมิงไม่ยอมปล่อยผ่านคำถามนี้ไปง่ายๆ

"ในเมื่อคุณต้องการจัดฉากละครล้างแค้นอันยิ่งใหญ่นี้ ทำไมคุณถึงจะกำจัดอเดลทิ้งก่อนเวลาอันควร? ถ้าไม่มีเธอ ก็เหมือนละครเวทีขาดตัวละครสำคัญไปไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันไม่บอกแกหรอก" จู่ๆ เอเดรียนก็ชักปืนพกออกมาจากตัว เตรียมจะยัดปากกระบอกเข้าปากตัวเอง

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด โจวหมิงเป็นคนยิงเช่นเคย คราวนี้กระสุนเจาะเข้าที่มือขวาของเอเดรียนที่ถือปืนอยู่ ทำให้มือที่ชุ่มไปด้วยเลือดไม่อาจประคองปืนได้อีกต่อไป ปืนร่วงหล่นลงพื้น

"ไม่สำคัญหรอก ถึงคุณไม่บอก ผมก็เดาได้ ไม่คาร์ลก็โดเวอร์นั่นแหละ แต่ก็นั่นแหละ การถามคำถามนี้มันไม่มีความหมายอะไรจริงๆ ทว่า คุณยังตายไม่ได้ ถ้าคุณตาย ลูกน้องของคุณอาจจะทำอะไรแผลงๆ ขึ้นมาก็ได้ รออีก... สิบแปดชั่วโมง!" โจวหมิงพูดพลางก้มมองนาฬิกาข้อมือ

"ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" จู่ๆ เอเดรียนก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง "สิบแปดชั่วโมง ก็ไม่เลว สำหรับฉันจะตายช้าหรือเร็วมันก็ไม่ต่างกัน แต่พ่อลูกคู่น่ารักคู่นี้จะยังอยู่ด้วยกันได้เหรอ?"

"ถ้าคุณโจวาไม่เต็มใจ ผมจะฆ่าคุณหนูอเดลทิ้งซะ ในเมื่อความสัมพันธ์นายจ้างลูกจ้างของผมกับเธอมันจบลงไปแล้วนี่" โจวหมิงกล่าวอย่างไม่แยแส

"เอาล่ะ นั่งลงทั้งคู่ เวลาที่เหลือ เราสามคนมานั่งคุยกันเถอะ"

...นอกจากบุคคลไม่กี่คนที่เกี่ยวข้องแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาใช้เวลาสิบแปดชั่วโมงสุดท้ายนั้นอย่างไร

ราล์ฟและบอดี้การ์ดคนอื่นๆ ที่รออยู่ด้านนอกไม่เคยได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้อง แม้ตอนที่ได้ยินเสียงปืนชุดแรก พวกเขาก็ปฏิบัติตามคำสั่งของเอเดรียนอย่างเคร่งครัดและไม่กล้าก้าวเท้าเข้าไปแม้แต่ครึ่งก้าว

จนกระทั่งสิบแปดชั่วโมงผ่านไป เสียงปืนดังขึ้นอีกสองนัด

คราวนี้ ประตูห้องค่อยๆ เปิดออก อเดลเดินออกมาด้วยสภาพจิตใจที่แตกสลาย

ราล์ฟรีบวิ่งเข้าไปหา ร้องเรียก "คุณหนู" สองครั้งแต่ไม่ได้รับเสียงตอบรับ อเดลเดินออกไปราวกับซอมบี้

ราล์ฟไม่มีทางเลือกนอกจากแบ่งคนจำนวนหนึ่งไปคุ้มกันอเดล ขณะที่เขาและคนอื่นๆ รีบบุกเข้าไปในห้อง

ภาพที่พวกเขาเห็นคือศพสองศพนอนฟุบอยู่บนโต๊ะ แต่ละศพกำปืนพกไว้ในมือ ดูจากท่าทางแล้ว ทั้งคู่ต่างฆ่าตัวตาย

ส่วนคนที่สี่ในห้องนั้น ไม่ว่าราล์ฟจะสั่งคนค้นหาจนแทบจะพลิกแผ่นดินหาทั่วทั้งห้อง เขาก็ไม่พบร่องรอยการจากไปของโจวหมิง ราวกับว่าเขาได้ระเหยกลายเป็นไอหายไปจากห้องนั้น

อเดลเดินออกจากประตูรั้ววิลล่า เหม่อมองท้องฟ้าสีครามสดใส ในสมองที่สับสนมึนงงของเธอ ราวกับมีความทรงจำมากมายหล่นหายไป ร่างของใครบางคนที่เคยชัดเจนกลับพร่ามัวลงอย่างรวดเร็ว และในเวลาสั้นๆ ก็แทบจะถูกลืมเลือนไปจนหมดสิ้น

เหลือเพียงประโยคเดียวที่ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเธอ

"โลกใบนี้มีวัตถุวิเศษดำรงอยู่ และหนทางแห่งการยกระดับชีวิตก็มีอยู่จริง"

"ไปตามหามันซะ หาวัตถุวิเศษพวกนั้นให้เจอ และพยายามทุกวิถีทางเพื่อครอบครองมัน"

"แล้วผมจะกลับมาเอามันไป"

โลกใบนี้จบลงแล้ว ขอคนละหนึ่งกดติดตาม หนึ่งโหวตแนะนำ หนึ่งคอมเมนต์... ผมโลภมากไปไหมเนี่ย?