บทที่ 12 ข้าคือเชฟ

บทที่ 12 ข้าคือเชฟ

โจวหมิงพุ่งทะยานเข้าไปในอาคารโรงงาน ร่างของเขายังคงลอยอยู่กลางอากาศในขณะที่ปืนในมือรัวกระสุนออกไปอย่างต่อเนื่อง เจาะร่างนักฆ่าสามคนได้อย่างแม่นยำ

ตัวเขาเองก็ถูกยิงเข้าสองนัด แต่กระสุนถูก ‘กู่เกราะวารี’ ป้องกันเอาไว้ได้ ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็ม้วนตัวหลบไปหลังเสาแล้วผ่อนลมหายใจยาว

การที่ไม่สามารถใช้วิชาระเบิดอะดรีนาลีนได้ ทำให้โจวหมิงตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักฆ่าระดับท็อปของโครนอส

โชคยังดีที่ไม่ได้มีนักฆ่าของโครนอสทุกคนที่มีความสามารถระเบิดอะดรีนาลีน แม้นักฆ่าส่วนใหญ่จะมีฝีมือยอดเยี่ยม แต่ก็ไม่ได้สร้างแรงกดดันให้โจวหมิงมากนัก

"ลมปราณใกล้จะหมดแล้ว กู่เกราะวารีใช้งานไม่ได้อีกต่อไป ตอนนี้ต้องระวังตัวให้มากขึ้น"

หลังจากการต่อสู้ต่อเนื่อง ลมปราณของเขาไม่มีโอกาสฟื้นฟูและตอนนี้ก็จวนเจียนจะแห้งเหือด เขาไม่สามารถใช้กู่ที่เหลืออยู่ได้ จึงทำได้เพียงพึ่งพาปืนในมือเพื่อเปิดเส้นทางเลือดฝ่าออกไป

โจวหมิงสูดลมหายใจลึกอีกครั้ง แล้วพุ่งพรวดออกมาจากหลังเสาทันที

ในช่วงเวลาพักสั้นๆ เหล่านักฆ่าต่างแห่กันมาที่จุดนี้มากขึ้น

ทันทีที่เห็นโจวหมิงปรากฏตัว พวกมันก็ยกปืนขึ้นเล็งและระดมยิงใส่เขาทันที

แต่โจวหมิงเร็วกว่าพวกมันก้าวหนึ่ง ขณะที่วิ่งด้วยความเร็วสูง เขากดไกปืนทั้งสองมือยิกๆ ราวกับเปิดโปรแกรมช่วยเล็ง กระสุนทุกนัดเจาะเข้าเนื้อหนังอย่างแม่นยำ

เมื่อไม่มี ‘กู่รองเท้าฟาง’ โจวหมิงไม่สามารถทำความเร็วสูงสุดเหมือนก่อนหน้านี้ และไม่สามารถวิ่งฝ่าดงกระสุนตรงๆ ได้

เขาทำได้เพียงโผล่ออกไป ยิงสวนหลายนัด แล้วรีบหลบไปหลังเสาต้นอื่น

ประสบการณ์การต่อสู้ไหลบ่าเข้ามาในหัวอย่างไม่ขาดสาย ในขณะเดียวกัน ‘กู่รากหญ้า’ ที่ใต้ฝ่าเท้าก็ชอนไชลงดิน ดูดซับลมปราณแห่งผืนดินเพื่อฟื้นฟูพละกำลังและรักษาอาการบาดเจ็บ

กระสุนนัดหนึ่งเฉี่ยวหน้าท้องของเขา กระชากเนื้อออกไปส่วนหนึ่งและครูดไปตามซี่โครงก่อนจะพุ่งออกไป ไม่ได้ฝังใน

แม้ความเร็วของเขาจะมากพอ แต่ก็ยังไม่สามารถหลบกระสุนได้ทุกนัด

"เหลืออีกสามคน ยุ่งยากชะมัด"

"ถ้าแผนก่อนหน้านี้สำเร็จ ระเบิดหนูทำงาน อย่างน้อยแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของพวกลูกกระจ๊อกพวกนี้คงหายไปแล้ว!"

ด้วยการรักษาของกู่รากหญ้า เลือดที่ปากแผลตรงหน้าท้องก็หยุดไหลอย่างรวดเร็ว แม้บาดแผลจะไม่ได้หายสนิทในทันที แต่อย่างน้อยก็ช่วยไม่ให้อาการแย่ลง

เวลานี้ นักฆ่าหลายคนพยายามโอบล้อมเขาจากมุมต่างๆ หวังจะสังหารโจวหมิงในคราวเดียว

โจวหมิงหยิบระเบิดแสงออกมา ดึงสลัก แล้วขว้างสุดแรงไปในทิศทางหนึ่ง

"เชิญชมดอกไม้ไฟหน่อยเป็นไง!"

ระเบิดแสงทำงานทันที โรงงานที่มืดสลัวสว่างจ้าดั่งดวงอาทิตย์ แม้โจวหมิงจะหลับตาไว้ก่อนแล้ว แต่แสงจ้านั้นก็ยังทำให้เขารู้สึกมึนงงเล็กน้อย

"ปัง ปัง ปัง ปัง!"

โจวหมิงที่หลับตายิงสวนออกไปสี่นัดในสี่ทิศทาง จากนั้นไม่รอช้า เขารีบพุ่งตัวหนีไปยังที่ซ่อนถัดไป

"ปัง ปัง ปัง!"

ทันทีที่เขาผละออกมา กระสุนหลายนัดก็พุ่งเข้าใส่จุดที่เขาเคยยืนอยู่ โจวหมิงยิงสวนกลับไปทางต้นเสียงทันที หลังเสียงปืนดังขึ้นอีกไม่กี่นัด ทั่วทั้งโรงงานก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

"สมกับเป็นนักฆ่าของโครนอส ไม่ธรรมดาจริงๆ แม้จะถูกเล่นทีเผลอจนมองไม่เห็นชั่วขณะ แต่ก็ยังระบุตำแหน่งของฉันได้ทันทีจากเสียงปืน"

"โชคดีที่ฉันเผื่อใจไว้แล้ว"

จู่ๆ โจวหมิงก็ยิงซ้ำใส่ศพนักฆ่าบนพื้นสามนัด ศพนั้นกระตุกเฮือก เงยหน้าขึ้นมองโจวหมิงด้วยความไม่อยากเชื่อ แต่ดวงตาก็หม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

"คิดจะแกล้งตายแล้วลอบกัดฉันงั้นเหรอ? เสียดายที่แกควบคุมรังสีอำมหิตที่มีต่อฉันไม่ได้!"

โจวหมิงคิดในใจอย่างเย็นชา

ในสภาวะต่อสู้ สัมผัสอันตรายของโจวหมิงเฉียบคมขึ้นเป็นพิเศษ ทำให้ระบุตำแหน่งศัตรูได้ลางๆ เมื่อบวกกับทักษะแม่นปืน Lv3 แทบจะไม่มีใครรอดพ้นกระสุนของเขาไปได้

"โรงงานนี้เคลียร์หมดแล้ว รีบไปสนามรบต่อไปดีกว่า!"

โจวหมิงเพิ่งจะขยับตัวจะจากไป จู่ๆ เขาก็บิดเอวหันกลับมา ยิงกระสุนหลายนัดเข้าไปในความมืดด้านหลัง

ในเงามืด เห็นเพียงประกายไฟวูบวาบและเสียงโลหะกระทบกันดัง 'เคร้ง' แทบจะพร้อมกัน

อาศัยแสงประกายไฟจากการที่กระสุนกระทบวัตถุโลหะปริศนา โจวหมิงมองเห็นร่างมนุษย์ที่ดูเทอะทะเลือนราง

"ในที่สุดยอดฝีมือก็โผล่หัวออกมาสักที" โจวหมิงเลียริมฝีปาก รอยยิ้มตื่นเต้นปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง

สาเหตุที่โจวหมิงเลือกแยกทางกับหยางจื้อเซิ่ง ก็เพื่อฆ่านักฆ่าให้มากขึ้นและกอบโกยประสบการณ์ต่อสู้ให้ได้มากที่สุด

แม้จะฆ่านักฆ่าไปเจ็ดแปดคนรวด แต่โจวหมิงกลับรู้สึกว่าทักษะแม่นปืนพัฒนาขึ้นเพียงน้อยนิด

สามระดับแรกอัปเกรดไม่ยาก แค่ฆ่านักฆ่าไม่กี่คนก็มาถึงจุดนี้ได้ แต่ตอนนี้เขามองไม่เห็นหนทางที่จะก้าวขึ้นสู่ Lv4 เลย

ทักษะปืน Lv4 คือระดับปรมาจารย์ ซึ่งเป็นมาตรฐานการประเมินของ 'พระเจ้า' ย่อมไม่ง่ายที่จะบรรลุ

ดังนั้นเขาจึงโหยหาการต่อสู้กับยอดฝีมือ หากหายอดฝีมือไม่เจอ ก็ต้องฆ่านักฆ่าทั่วไปให้มากพอเพื่อเปลี่ยนปริมาณให้กลายเป็นคุณภาพ

โชคดีที่ตอนนี้มียอดฝีมือมาหาเขาถึงที่

ชายอ้วนร่างยักษ์สูงกว่าร้อยแปดสิบเซนติเมตร หนักอย่างน้อยร้อยยี่สิบห้ากิโลกรัม เดินออกมาจากความมืด

ในมือถือมีดปังตอเล่มยักษ์ที่ใหญ่กว่ามีดทำครัวทั่วไปหลายเท่า ราวกับเขากำลังถือหมูครึ่งซีก

"ข้าคือเชฟ" เสียงของชายร่างยักษ์ต่ำลึก "ไม่ว่าแกจะเป็นใคร ถ้าฆ่าข้าไม่ได้ แกจะถูกข้าจับทำเป็นอาหาร"

"เชฟงั้นรึ?" โจวหมิงแสยะยิ้มแล้วเหนี่ยวไกทันที

"เคร้ง!"

เพียงชั่วพริบตา เชฟตวัดมีดเป็นแนวเฉียง ปัดกระสุนออกไปได้

"เร็วขนาดนั้นเชียว?" โจวหมิงไม่อยากจะเชื่อ เขารัวกระสุนใส่ไม่ยั้ง

เชฟควงมีดปังตอยักษ์ด้วยพละกำลังมหาศาล ปัดป้องทุกอย่าง ประกายไฟแลบแปลบปลาบ กระสุนกระเด็นไปคนละทิศละทาง เขาบล็อกกระสุนได้ทุกนัด

ยิ่งไปกว่านั้น เชฟยังก้าวเข้ามาอย่างมั่นคงทุกครั้งที่ตวัดมีด ร่นระยะห่างจากโจวหมิงเข้ามาเรื่อยๆ

"สุดยอด!" โจวหมิงเอ่ยชมจากใจจริง รู้สึกด้อยกว่านิดๆ จากนั้นก็หยิบระเบิดมือ ดึงสลักแล้วขว้างไปที่เท้าของเชฟ

ในพริบตา เชฟแสดงความคล่องแคล่วที่ขัดกับรูปร่าง กระโดดถอยหลังสามครั้งติดๆ ทิ้งระยะห่างออกไปได้ในวินาทีสุดท้าย และพยายามหาที่กำบัง

แต่จังหวะนั้นเอง เขาเห็นระเบิดอีกลูกลอยโค้งข้ามหัวเขาไป

"ตั้งแต่เมื่อไหร่..."

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวเชฟ วินาทีถัดมาเขาก็ยกมีดปังตอขึ้นเหนือหัวทันที

แม้ในยามคับขัน เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ที่จะเอาชีวิตรอด หวังใช้ใบมีดกว้างบังสะเก็ดระเบิดเพื่อปกป้องส่วนหัวที่เป็นจุดตาย

ตูม! ตูม!

ระเบิดสองลูกทำงานแทบจะพร้อมกัน ร่างยักษ์ของเชฟกลิ้งกระเด็น นิ้วมือข้างที่ถือมีดถูกระเบิดจนขาด ร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผลลึกจากสะเก็ดระเบิด สภาพดูน่าอนาถ

"กูจะฆ่ามึง อ๊ากกก!"

เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังก้อง เชฟใช้มือข้างที่ไม่บาดเจ็บคว้ามีด ดีดตัวขึ้นมาเตรียมจะสับโจวหมิงให้ตาย

แต่เมื่อเขามองไปรอบๆ กลับไม่เห็นเงาของโจวหมิง

ปัง!

หลังลังเลเพียงเสี้ยววินาที กระสุนนัดหนึ่งเจาะเข้าที่ท้ายทอยทะลุสมองมาจากด้านหลัง

เลือดผสมมันสมองไหลทะลักออกจากรูเล็กๆ ที่ท้ายทอย ร่างยักษ์อันเทอะทะล้มตึงลงกับพื้น

"ต่อกันเลย!" ในความมืด โจวหมิงมุ่งหน้าไปยังโรงงานถัดไป

ทุกการต่อสู้กับนักฆ่าล้วนมีรางวัล นักฆ่าแต่ละคนที่เขาฆ่าช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขา ความรู้สึกวิเศษนี้ทำให้โจวหมิงหลงใหล แม้จะเจอตำรวจโกลโมที่บุกเข้ามา เขาก็แค่เลี่ยงไป

ด้วยฝีมือของโจวหมิงตอนนี้ บวกกับสัมผัสอันตรายที่ทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ การหลบเลี่ยงตำรวจโกลโมที่มีฝีมือด้อยกว่านักฆ่าโครนอสนั้นง่ายดายมาก

เวลาผ่านไป การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป เสียงปืนดังไม่ขาดสาย โจวหมิงค่อยๆ จมดิ่งลงไปในวังวนนั้น ราวกับว่าในใจเขามีเพียงการฆ่าฟันหลงเหลืออยู่ ไม่มีสิ่งอื่นใด

ทันใดนั้น เงาดำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา เงาสูงใหญ่ทาบทับร่างเขาจนมิด

"เป็นไปได้ไง..." ความตกตะลึงแวบเข้ามาในหัวโจวหมิง ก่อนจะทันได้คิด เขาก็บิดเอวหันกลับไปเตรียมสวนกลับ แต่ถูกอีกฝ่ายหยุดไว้ด้วยประโยคเดียว

"ฉันเอง!" เป็นเสียงของหยางจื้อเซิ่ง ในเวลาเดียวกัน โจวหมิงก็เห็นใบหน้าอีกฝ่ายชัดเจน เป็นหยางจื้อเซิ่งจริงๆ

โจวหมิงถอนหายใจโล่งอก มิน่าล่ะเขาถึงไม่สัมผัสถึงอันตราย เพราะหยางจื้อเซิ่งไม่มีเจตนาฆ่าต่อเขา สัญญาณเตือนภัยจึงไม่ทำงาน

ในขณะเดียวกัน เขาก็ตระหนักได้ว่าสภาพจิตใจก่อนหน้านี้ของเขาเริ่มผิดปกติ การมาของหยางจื้อเซิ่งช่วยดึงเขาออกจากภาวะกระหายเลือดที่เย็นชาและน่าขนลุกนั้นได้พอดี