บทที่ 7: กู่ผู้หิวโหย

บทที่ 7: กู่ผู้หิวโหย

ระหว่างทาง โจวหมิงเอ่ยถามขึ้น "พี่หยาง พระเจ้าหลักกำหนดระดับทักษะยังไงครับ? ทักษะอาวุธปืน Lv1 กับ Lv2 มันต่างกันตรงไหน?"

หยางจื่อเซิงที่กำลังขับรถเหลือบมองเขาพลางหัวเราะเบาๆ "ทักษะอาวุธปืนของนายแตะ Lv2 แล้วสินะ?"

โจวหมิงพยักหน้า

หลังจากซึมซับประสบการณ์การต่อสู้จากนักฆ่าทั้งสาม โจวหมิงพัฒนาขึ้นในหลายด้าน แต่มีเพียงทักษะอาวุธปืนเท่านั้นที่แสดงผลออกมาอย่างชัดเจน

"ไม่เลวเลย" หยางจื่อเซิงยิ้มแล้วกล่าว "พระเจ้าหลักไม่ได้มีคำอธิบายเฉพาะเจาะจงสำหรับการแบ่งระดับทักษะ แต่ในหมู่ผู้กลับชาติมาเกิด พวกเรามีมาตรฐานที่รู้กันอยู่"

"Lv1 คือ ชำนาญ , Lv2 คือ เชี่ยวชาญ  Lv3 คือ ผู้เชี่ยวชาญ, Lv4 คือ ปรมาจารย์ Lv5 คือ ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่  และ Lv6 คือ ยอดปรมาจารย์  ส่วนก่อนที่จะเรียนรู้ทักษะ อาจจะนับเป็น Lv0 แต่พระเจ้าหลักแค่ไม่แสดงออกมาให้เห็น"

"แต่ของพวกนี้ไม่ได้มีความหมายอะไรมากนักหรอก มันไม่ใช่เกมที่ทุกอย่างจะแสดงเป็นตัวเลข ความชำนาญจริงๆ ของนาย นายต้องหาคำตอบด้วยตัวเอง ถึงตอนนั้นนายจะรู้เอง"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ นายใช้มันได้จริงไหม ต่อให้ฝึกทักษะมาดีแค่ไหน ถ้าใช้ไม่ได้ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน มันก็ไร้ค่า"

"เข้าใจแล้วครับ" โจวหมิงพยักหน้ารับ

"ว่าแต่ นักฆ่าที่ซุ่มยิงนายคนนั้น วางแผนลอบสังหารได้แม่นยำขนาดนั้นได้ยังไง? เขาคำนวณได้ยังไงว่าเราจะขึ้นไปบนดาดฟ้านั้น และนายจะไปยืนตรงจุดที่เขาเล็งไว้พอดิบพอดี?"

นี่คือสิ่งที่โจวหมิงสงสัยอย่างมาก พวกเขาไปติดตั้งอุปกรณ์สอดแนม บังเอิญไปเจอนักฆ่าอีกคนที่กำลังหาจุดซุ่มยิงอเดล ความขัดแย้งที่ปะทุขึ้นเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง

การที่เขาจัดการนักฆ่าคนนั้นแล้วลากตัวขึ้นไปสอบสวนบนดาดฟ้า ก็เป็นการตัดสินใจแบบปัจจุบันทันด่วน

นักฆ่าจากโครนัสคนนั้นคาดการณ์เรื่องทั้งหมดนี้ วางกับดักล่วงหน้า และยิงสไนเปอร์ระยะไกลพิเศษนั่นได้ยังไง?

"มันเป็นเรื่องบังเอิญน่ะ" สีหน้าของหยางจื่อเซิงดูแปลกพิกล

"บังเอิญเหรอครับ?" โจวหมิงตกใจ

"นักฆ่าโครนัสใช้นักฆ่าคนก่อนเป็นนกต่อจริงๆ แต่จังหวะที่เขาเล็งไว้ คือตอนที่นกต่อคนนั้นยิงอเดล แล้วพวกเรายิงสวนกลับ จัดการเจ้านกต่อนั่นบนดาดฟ้า"

"ถึงนักฆ่าคนนั้นจะเก่งพอตัวสำหรับคนธรรมดา แต่สำหรับนักฆ่าโครนัสและพวกเรา เขาไม่มีค่าอะไรเลย การใช้เขาเป็นเหยื่อล่อนับว่าเหมาะสมมาก"

"นักฆ่าที่คิดจะฆ่าอเดลกำลังหาจุดซุ่มยิง นักฆ่าโครนัสกำลังคำนวณจังหวะลั่นไก ส่วนพวกเรากำลังติดตั้งอุปกรณ์สอดแนม"

"ใครจะไปนึกล่ะว่าเราจะบังเอิญไปเจอนักฆ่าคนนั้น บังเอิญจับเป็นแทนที่จะฆ่าทิ้ง บังเอิญว่าฉันกับหยูหม่านขึ้นไปสอบสวนมัน และบังเอิญว่านักฆ่าโครนัสก็กำลังเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดผ่านลำกล้องสไนเปอร์พอดี?"

"ถึงจังหวะจะไม่เป๊ะอย่างที่มันคิดไว้ที่สุด แต่เมื่อโอกาสมาถึง มีหรือมันจะปล่อยให้หลุดมือ"

หยางจื่อเซิงหัวเราะหึๆ "ลูกปืนนัดนั้นร้ายกาจจริงๆ ถ้าเป็นคนอื่นคงตายไปแล้ว"

"มันจะบังเอิญขนาดนั้นเลยเหรอ?" โจวหมิงแค่นยิ้ม

"นั่นสิ ฉันก็อยากจะถามเหมือนกัน"

ทั้งสองเงียบกันไป

ว่ากันว่าองค์กรโครนัสถือตนเป็นผู้ส่งสารของพระเจ้า มีพลังเหนือธรรมชาติและทำตามประสงค์ของพระเจ้า

แผนการของพวกเขาจะราบรื่นได้ขนาดนั้นเชียวหรือ? ถ้าเกิดอุบัติเหตุที่ "บังเอิญ" แบบนี้ขึ้นอีก พวกเขาควรรับมืออย่างไร?

โจวหมิงขมวดคิ้ว ครุ่นคิดถึงคำถามนี้

รถยนต์แล่นฉิวไปบนทางหลวง สองชั่วโมงต่อมาก็ถึงจุดหมาย

ที่นี่คือย่านวิลล่าหรู และเป้าหมายของพวกเขา อันเดรียส อาศัยอยู่ที่นี่

อันเดรียสผู้นี้มีสินทรัพย์เกินร้อยล้าน มีโรงงานหลายแห่งในชื่อของเขา ตรงตามเงื่อนไขสำหรับการผลิตแอมโมเนียมไนเตรตอย่างสมบูรณ์แบบ เขาเป็นเป้าหมายที่โจวหมิงเฟ้นหามาอย่างยากลำบาก

"ลงมือกันเถอะ"

จอดรถในจุดอับสายตานอกหมู่บ้าน ทั้งสองสบตากันยิ้มๆ หลบเลี่ยงกล้องวงจรปิด แล้วลอบเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

ระบบรักษาความปลอดภัยที่นี่ค่อนข้างดี แต่ไม่อาจหยุดยั้งผู้กลับชาติมาเกิดได้ ความสามารถของหยางจื่อเซิงทำให้พวกเขารู้ตำแหน่งกล้องวงจรปิดทั้งหมด และยังควบคุมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางอย่างได้ในระดับหนึ่ง

ส่วนยามที่เดินลาดตระเวน ตราบใดที่ทั้งสองไม่อยากให้ใครเห็น ก็ไม่มีใครได้แตะแม้แต่เงาของพวกเขา

ดังนั้น สองชั่วโมงต่อมา พวกเขาจึงนั่งจิบไวน์แดงชั้นเลิศของอันเดรียสอย่างสบายใจอยู่ในห้องนั่งเล่น

ส่วนเจ้าของบ้านนั่งตัวสั่นงันงกอยู่บนโซฟาพร้อมกับครอบครัวและพี่เลี้ยงอีกสองคน ใบหน้าของพวกเขาฉายแววหวาดกลัวอย่างปิดไม่มิด

การลอบเข้าวิลล่าและจับครอบครัวอันเดรียสเป็นตัวประกันไม่ได้ใช้เวลาถึงสองชั่วโมงหรอก เวลาที่เสียไปส่วนใหญ่คือการหาวิธีทำให้คนพวกนี้ยอมเชื่อฟังต่างหาก

วิธีนั้นง่ายมาก: พวกเขาฝังระเบิดจิ๋ว (วัสดุได้รับการสนับสนุนจากหยางจื่อเซิง) เข้าไปในตัวครอบครัวอันเดรียส แม้แต่พี่เลี้ยงสองคนก็โชคดีได้รับประสบการณ์สุดพิเศษนี้ไปด้วย

หลังจากสาธิตอานุภาพของระเบิดจิ๋วให้ดู ทุกคนก็สงบเสงี่ยมเจียมตัวขึ้นมาทันที

"พวกคุณต้องการอะไร? เงิน บ้าน รถ หรือเครื่องเพชรทองหยอง เอาไปให้หมดเลย ขอแค่อย่าทำร้ายครอบครัวผม"

อันเดรียสข่มความกลัวในใจ พยายามต่อรองกับโจรทั้งสอง

เขาไม่เข้าใจ โจรสองคนนี้บุกเข้ามาในบ้าน ใช้วิธีโหดเหี้ยมจับคนทั้งครอบครัวเป็นตัวประกัน แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่เรียกร้องอะไรเลย

เขาเดาไม่ออกเลยว่าถ้าไม่ใช่เงิน คนร้ายพวกนี้จะต้องการอะไร

"ไม่ต้องตื่นเต้นครับ คุณอันเดรียส เราแค่ต้องการให้คุณช่วยทำธุระเล็กๆ น้อยๆ ให้หน่อย"

"ตราบใดที่คุณทำตามที่เราบอก เรารับรองว่าคุณและครอบครัวจะไม่ได้รับอันตรายแม้แต่น้อย"

"ก่อนหน้านั้น เราแค่หวังว่าครอบครัวของคุณจะช่วยให้คุณใจเย็นลง และไม่ทำอะไรที่จะส่งผลเสียต่อทุกคนนะครับ"

โจวหมิงพูดกับอันเดรียสด้วยรอยยิ้ม แต่รอยยิ้มที่ดูไร้พิษภัยนั้น ในสายตาของอันเดรียส มันไม่ต่างอะไรกับรอยแสยะยิ้มของปีศาจ

จากนั้น ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นตามแผน

หยางจื่อเซิงพาอันเดรียสไปที่โรงงาน คัดเลือกคนกลุ่มเล็กๆ และเริ่มงานผลิตล็อตใหม่ พวกเขาต้องรับประกันปริมาณผลผลิตแอมโมเนียมไนเตรต ในขณะเดียวกันก็ต้องแน่ใจว่าความผิดปกติในโรงงานจะไม่ไปสะดุดตาใคร เพื่อป้องกันข่าวรั่วไหลก่อนเวลาอันควร

ส่วนโจวหมิงอยู่ที่บ้านอันเดรียส คอย "ดูแล" ครอบครัวของเขาให้

ค่ำคืนมาเยือน

"คุณคะ น้ำสำหรับอาบเตรียมเสร็จแล้วค่ะ" พี่เลี้ยงสาวยืนก้มหน้าอยู่ข้างโจวหมิง ตัวสั่นเทาขณะพูด

แม้ตลอดเวลาที่ผ่านมา โจวหมิงจะไม่ได้แสดงท่าทีดุร้ายหรือคุกคาม กลับทำตัวสุภาพอ่อนโยนด้วยซ้ำ แต่ความกลัวในใจของพี่เลี้ยงทั้งสองรวมถึงภรรยาและลูกสาวของอันเดรียสก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย

เพราะถ้าเด็กหนุ่มวัยรุ่นตรงหน้าแค่กดปุ่มในมือ คอของพวกเธอก็จะระเบิดกระจุย หัวหลุดกระเด็น เลือดพุ่งกระฉูดจากหน้าอกเปื้อนเพดาน ร่างไร้หัวจะร่วงลงกองกับพื้น แล้วถูกเด็กหนุ่มปีศาจคนนี้สับเป็นหมูบะช่อ ทิ้งลงท่อระบายน้ำ ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอย

นี่คือสิ่งที่เด็กหนุ่มคนนั้นพูดเองกับปาก หลังจากที่ชายสองคนสาธิตอานุภาพของระเบิดจิ๋วให้พวกเธอดู

ตอนนั้น ท่าทีใจเย็นและเยือกเย็นของเขาเทียบได้กับฆาตกรต่อเนื่องในหนัง ฝังความกลัวที่ลบไม่ออกลงในใจของทุกคน

นี่คือผลลัพธ์ที่โจวหมิงต้องการ ถ้าไม่จำเป็น เขาก็ไม่อยากฆ่าคนพวกนี้จริงๆ การที่พวกเขายอมเชื่อฟังจึงเป็นผลดีต่อทุกฝ่าย

ผู้กลับชาติมาเกิดไม่เคยเป็นคนใจดี การใช้ชีวิตในเป่ยหยวนมากว่าสิบปี ทำให้โจวหมิงคุ้นชินกับการหลอกลวงและการต่อสู้ที่ดุเดือด

เพื่อความอยู่รอด พวกเขาสามารถลดมาตรฐานศีลธรรมลงได้มากโข

ดังนั้น ทั้งหยางจื่อเซิงและโจวหมิงจึงไม่มีความรู้สึกผิดใดๆ ในการลักพาตัวและข่มขู่ครั้งนี้

น้ำอุ่นๆ ค่อยๆ ปกคลุมร่างกาย โจวหมิงถอนหายใจยาวอย่างผ่อนคลาย

นี่เป็นวันที่สามแล้วตั้งแต่เข้ามาในโลกนี้ แต่เขาผ่านการต่อสู้มาแล้วสองครั้ง เดินทางไกลหลายพันไมล์ ต้องทนลำบากตรากตรำ และประสาทของเขาไม่เคยได้พักผ่อนอย่างแท้จริง

ความแข็งแกร่งของเขาต่างจากผู้มีประสบการณ์ทั้งสองราวฟ้ากับเหว การเข้าร่วมภารกิจระดับมืออาชีพสำหรับเขาแล้วแทบจะเป็นการฆ่าตัวตาย

นักฆ่าระดับท็อปขององค์กรโครนัส—สัตว์ประหลาดที่ดัดวิถีกระสุนได้พวกนั้น—สามารถปลิดชีพโจวหมิงได้อย่างง่ายดาย แต่พวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่น่ากลัวสำหรับผู้มีประสบการณ์ทั้งสอง สิ่งที่หยางจื่อเซิงและพวกกลัวคือองค์กรโครนัสทั้งองค์กร ไม่ใช่นักฆ่าเพียงคนเดียว

ดังนั้น โจวหมิงจึงไม่กล้าประมาท ในยามวิกฤต ความผิดพลาดเพียงนิดเดียวอาจนำไปสู่หายนะชั่วนิรันดร์

การได้แช่น้ำตอนนี้ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างที่หาได้ยาก แต่ไม่นาน เขาก็มีเรื่องให้ต้องกังวลอีกจนได้

เพียงพลิกฝ่ามือ 'กู่วารีหยก' ก็ปรากฏขึ้น

โจวหมิงพินิจดูหนอนกู่ที่เหมือนอัญมณีอย่างละเอียด ถอนหายใจเบาๆ แล้ววางมันลงในน้ำ

หนอนกู่เป็นสิ่งมีชีวิตและต้องการอาหาร หากกู่ไม่ได้กินอาหารเป็นเวลานาน มันจะอ่อนแอลง หรือถึงขั้นอดตาย

อาหารของหนอนกู่นั้นหลากหลายเหลือเชื่อ: พืช ไม้ไผ่ หิน เนื้อสัตว์ โลหะ หรือแม้แต่กระแสลมและเสียง ทุกสรรพสิ่งในโลกล้วนเป็นอาหารของกู่ได้

ตัวอย่างเช่น กู่วารีหยกตัวนี้ ต้องการน้ำบริสุทธิ์เป็นอาหาร ให้กินวันละครั้ง

นี่ถือว่ายังง่าย อย่างน้อยโจวหมิงก็หาได้ในโลกนี้ น้ำกลั่นสามารถตอบสนองความต้องการของกู่วารีหยกได้

แต่การเลี้ยงกู่ตัวอื่นไม่ได้ง่ายแบบนั้น

อาหารของ 'กู่ปราณกระบี่' คือใบไผ่กระบี่ ให้กินทุกเจ็ดวัน อาหารของ 'กู่เกราะวารี' คือแมงมุมน้ำ ให้กินทุกหกวัน

ทั้งสองอย่างนี้เป็นของขึ้นชื่อในโลกแห่งกู่ และไม่มีทางหาได้ในโลกนี้

โชคดีที่ก่อนมาที่โลกนี้ โจวหมิงโชคดีมากที่เพิ่งให้อาหารกู่ทุกตัวไป และต่อให้กู่เลยกำหนดเวลากินอาหาร มันก็จะไม่ตายทันที แค่จะค่อยๆ อ่อนแอลงจนทนไม่ไหวในที่สุด

พูดอีกอย่างคือ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อีกสามวัน กู่ระดับสองทั้งสองตัวของโจวหมิงจะใช้งานไม่ได้อีก

ส่วนกู่ที่เหลืออีกสามตัว อาหารของ 'กู่รากหญ้า' คือปราณปฐพี ซึ่งโจวหมิงกังวลน้อยที่สุด แค่กระตุ้นให้มันฝังรากลงดิน กู่ก็จะดูดซับปราณปฐพีเอง มันเป็นหนึ่งในกู่ที่เลี้ยงง่ายที่สุด สมชื่อรากหญ้าจริงๆ

อาหารของ 'กู่ใบมีด' คือหญ้าหม่อนเขียว และอาหารของ 'กู่รองเท้าฟาง' คือดอกระฆังหญ้า ทั้งสองอย่างนี้ก็ไม่มีบนโลกนี้เช่นกัน

แต่โจวหมิงไม่มีกะจิตกะใจจะคิดถึงกู่สองตัวนี้แล้ว เพราะยังไงพวกมันก็เป็นแค่กู่ระดับหนึ่ง มูลค่าต่ำ ถ้าอดตายก็ตายไป ไม่ทำให้โจวหมิงเสียดายมากนัก

อันที่จริง กู่สองตัวนี้หิวโซจนแทบใช้งานไม่ได้แล้ว อยู่ในสภาพร่อแร่เต็มที

ในฐานะกู่ระดับหนึ่ง แม้ปริมาณที่กินแต่ละครั้งจะน้อยกว่ากู่ระดับสอง แต่ระยะห่างระหว่างมื้ออาหารก็สั้นกว่ามาก

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด กู่สองตัวนี้จะเป็นกลุ่มแรกที่จากโจวหมิงไป เร็วกว่ากู่วารีหยกเสียอีก

อย่างน้อยกู่วารีหยกยังใช้งานได้อีกสามวัน แต่สำหรับกู่สองตัวนี้ ยากจะบอกว่าพวกมันจะรอดผ่านพรุ่งนี้ไปได้หรือไม่