บทที่ 26 นกผลึกยักษ์

บทที่ 26 นกผลึกยักษ์

เมื่อคุณหนูพูดเช่นนั้น หญิงชราก็ขมวดคิ้ว แน่นอนว่านางรู้ว่าอีกฝ่ายหมายถึงอะไร ค่ายของพวกเขานั้นไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในสถานที่ที่ซ่อนเร้นอย่างที่สุด เหตุผลที่พวกเขาไม่ถูกโจมตีโดยอสูรในเวลากลางคืนนั้นเรียบง่าย

มีสัตว์ดุร้ายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งคอยคุ้มกันอยู่ พวกอสูรระวังสัตว์ดุร้ายตนนั้น จึงไม่กล้าเข้าใกล้ค่ายของพวกเขาที่มีกลิ่นอายของสัตว์ดุร้ายตนนั้น การคุ้มกันของสัตว์ดุร้ายไม่ใช่สิ่งที่ได้มาฟรี ค่ายจะต้องถวายเครื่องบูชาแก่สัตว์ดุร้ายอย่างสม่ำเสมอเพื่อแสดงความจริงใจ การเลือกและถวายเครื่องบูชาจึงกลายเป็นประเพณีของค่าย

"ดังนั้น เจ้าต้องการประจบประแจงสัตว์ร้ายตนนั้น"

"แล้วให้มันช่วยให้เจ้าขึ้นเป็นผู้ปกครองค่ายงั้นหรือ"

คุณหนูไม่แสดงความเห็นต่อคำพูดของหญิงชรา ค่ายของพวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยอาศัยเทพผู้พิทักษ์ และเทพผู้พิทักษ์ย่อมมีสิทธิ์ที่จะตัดสินว่าใครจะได้เป็นหัวหน้าค่าย

"เฟอะ!"

"ข้าพูดอยู่เสมอว่าการฝากการอยู่รอดของค่ายไว้กับสัตว์ร้ายสักวันจะต้องมีราคาที่ต้องจ่าย หากเจ้าไม่เข้มแข็งด้วยตัวเอง ความมั่นคงภายนอกก็เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น"

คุณหนูไม่สามารถรับเอาภูมิปัญญาใดๆ จากหญิงชราได้เลย นางคิดในใจว่าตนเองเป็นสาเหตุให้บุตรชายของหญิงชราตายไปแล้ว ดังนั้นแม้ว่าหญิงชราผู้นี้จะมีไหวพริบอยู่บ้าง นางจะบอกความจริงแก่นางได้อย่างไร

ความใจแคบทำให้นัยน์ตาของคุณหนูดูชั่วร้าย พ่อ พี่ชาย พวกเขาบอกชัดเจนว่านางจะได้สืบทอดค่าย หึหึ... ไม่มีใครเชื่อถือได้

ถ้าอย่างนั้น นางก็จะใช้วิธีของตัวเอง!

คุณหนูไม่ลังเลอีกต่อไป หยิบขลุ่ยกระดูกขนาดเล็กที่สวยงามและมีรูปร่างผิดปกติออกมา นางสูดหายใจเข้าลึกๆ และเป่าขลุ่ยกระดูกอย่างแรง

พร้อมด้วยเสียงคำรามแหลมสูงที่ดังเจาะฟ้า—

ในไม่ช้า จากยอดของต้นซั่วจิง ร่างขนาดเจ็ดถึงแปดเมตรก็พุ่งออกมา จู่ๆ ก็กางปีกและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ด้วยขนนกสีน้ำเงินทะเล ปีกที่กว้าง และจะงอยปากที่สุกใสราวกับไพลินสีเหลือง นกยักษ์ที่แข็งแกร่งและสง่างามนี้ส่องประกายระยิบระยับในแสงแดดและเต้นรำอย่างสง่างามท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะ

หลังจากยืดตัว นกยักษ์ก็กระพือปีกและร่อนลงสู่พื้น นำพากระแสลมที่เกือบจะพัดผู้คนล้ม นกยักษ์กวาดเอาแผ่นน้ำแข็งและหิมะผืนใหญ่ไป ตั้งมั่นอยู่บนพื้นอย่างมั่นคง

ดวงตาสีฟ้าครามของมันกลอกไปมาหนึ่งครั้ง จากนั้นก็จับจ้องไปที่คนห้าคนที่อยู่ข้างหน้ามัน

จิ๊บ! จิ๊บ! จิ๊บ!

นกยักษ์ส่งเสียงร้องราวกับตั้งคำถาม

เมื่อเผชิญหน้าร่างอันน่าสะพรึงกลัวนั้น คุณหนูผู้ซึ่งเพิ่งจะมั่นใจและเชื่อว่าตนสามารถเจรจากับนกยักษ์ได้ กลับรู้สึกขาทรุดและล้มลงบนหิมะ

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกลัว แต่ความปรารถนาที่จะเป็นผู้ปกครองค่ายทำให้เธอกล้าหาญ และเธอพูดติดอ่าง "ท่านเทพผู้พิทักษ์ โปรดฟังคำร้องขอของข้า"

"นับจากนี้เป็นต้นไป ข้ายินดีที่จะถวายเครื่องบูชาสี่คนในแต่ละครั้ง ด้วยสิ่งนี้ ข้าต้องการขอให้ท่านช่วยข้าให้ขึ้นเป็นผู้ปกครองค่าย"

คุณหนูพูดคำร้องขอของเธออย่างตะกุกตะกัก เฝ้ารอคำตอบของนกยักษ์อย่างคาดหวัง เธอไม่เชื่อว่าท่านเทพผู้พิทักษ์จะปฏิเสธคำขอของเธอ!

แม้แต่หญิงชราก็ถอนหายใจในขณะนี้ นางกลัวว่าสัตว์ร้ายจะตกลงจริงๆ แต่สิ่งที่นางกลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ...

ในที่สุด ภายใต้ความกลัวของคุณหนูและหญิงชรา นกยักษ์ก็แสดงสีหน้าครุ่นคิด ดวงตาสีเข้มของมันจ้องมองชายฉกรรจ์สามคนที่อยู่ด้านหลังคุณหนูอย่างตั้งใจ กลิ่นที่เย้ายวนใจทำให้นกยักษ์กลืนน้ำลายตามสัญชาตญาณ มันรู้ว่าสิ่งมีชีวิตประเภทนี้อร่อย

นกยักษ์ยกกรงเล็บขึ้น กระโดดเบาๆ และมาอยู่ข้างชายฉกรรจ์ทั้งสาม

ชายโง่เขลาเหล่านั้นยังไม่รู้ตัวว่าพวกเขาถูกใช้เป็นเครื่องบูชาโดยคุณหนูที่พวกเขาติดตาม ชายฉกรรจ์ทั้งสามคิดอย่างซื่อๆ ว่านี่คือท่านเทพผู้พิทักษ์กำลังจะมอบพลังบางอย่างให้แก่พวกเขา

บางทีคนโง่ก็มีโชคตามประสาคนโง่ นกยักษ์ไม่ได้กินพวกเขา แต่กลับก้มศีรษะลงและคาบคุณหนูขึ้นไป ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน

คุณหนูที่มั่นใจในตอนแรก เมื่อได้กลิ่นเหม็นคาวจากจะงอยปากของนกก็ตัวแข็งทื่อ

"เดี๋ยวก่อน!"

"ท่านเทพผู้พิทักษ์ ข้า..."

ครืน... ครืน... เสียงฉีกเนื้อดังขึ้น และนกยักษ์ก็กระพือปีกสองครั้งอย่างพึงพอใจ ดวงตาที่ว่องไวของมันกวาดมองหญิงชราหนึ่งครั้ง จากนั้นมันก็กางปีกทะยานสูง บินกลับไปยังยอดของต้นซั่วจิงเพื่อหลับต่ออย่างสงบ

หลังจากร่างของนกยักษ์หายลับไป ความเงียบก็กลับคืนสู่โลก ชายฉกรรจ์ทั้งสามหวาดกลัว พวกเขาไม่เข้าใจ หญิงชราไม่ใช่เครื่องบูชาหรือ ทำไมคุณหนูถึงถูกกินไป

ต่างจากชายที่สับสนทั้งสาม หญิงชราถอนหายใจ สถานการณ์ที่นางไม่อยากเห็นที่สุดก็ยังเกิดขึ้น ความสามารถในการคิดของสัตว์ประหลาดตนนั้นเหนือกว่าจินตนาการของนางมาก

มนุษย์หลายคนในค่ายไม่เข้าใจแนวคิดของการพัฒนาที่ยั่งยืน หญิงชราสังเกตเห็นอย่างชัดเจนว่าการที่นกยักษ์เลือกที่จะกลืนคุณหนูไปเมื่อครู่นั้นไม่ใช่เรื่องกะทันหัน แต่มันเป็นการตัดสินใจที่ผ่านการคิดมาอย่างดีแล้ว

"แก... แก..."

"แกทำอะไรลงไป!?"

"พวกเราจะไม่ปล่อยแกไป!"

ชายฉกรรจ์ทั้งสามชี้ไปที่หญิงชราด้วยนิ้วที่สั่นเทา ความกลัวที่ฝังลึกในดวงตาของพวกเขาไม่อาจซ่อนได้

หญิงชราไม่มีความอดทนต่อคนโง่สามคนนี้ "ถ้าข้าทำ ทำไมข้าไม่กำจัดพวกแกทั้งสามคนไปตั้งแต่เมื่อครู่แล้วเล่า"

ชายฉกรรจ์ทั้งสามมองหน้ากัน พวกเขาไม่สามารถเข้าใจความจริงง่ายๆ เช่นนี้ได้ด้วยซ้ำ

"หยุดพูดไร้สาระ เราจะฆ่าแกซะ"

"ไม่อย่างนั้นเราจะไม่มีข้อแก้ตัวกลับไปที่ค่าย!"

ชายฉกรรจ์ทั้งสามถือมีดกระดูกล้อมหญิงชราไว้ เจตนาฆ่าของพวกเขาดูไม่ปลอม และเมื่อเห็นเช่นนี้ หญิงชราก็ไอสองครั้ง มองดูเลือดบนฝ่ามือ นางส่ายศีรษะ

นางต้องหาวิธีเอาชีวิตรอด นางยังมีบางสิ่งที่ยังไม่ได้มอบให้แก่คนที่ไว้ใจได้...

นกยักษ์ซั่วจิง: ผู้พิทักษ์ในตำนานของต้นซั่วจิง ใครก็ตามที่พยายามทำร้ายต้นซั่วจิงจะถือเป็นศัตรูคู่อาฆาตของมัน พวกมันมีความฉลาดสูงมากและอันตรายอย่างยิ่ง

ซูเย่ที่ซ่อนอยู่ในเงามืด ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า สายตาของเขามุ่งไปที่ยอดของต้นซั่วจิง นกยักษ์ซั่วจิงที่ถูกจัดอันดับว่าเป็นทรัพยากรระดับ 7 โดยโลกใบเล็ก

ซูเย่ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าสิ่งนั้นแข็งแกร่งเพียงใด เขาประเมินว่าแม้แต่คนดุร้ายอย่างหัวหน้าค่ายผู้มีสายเลือดเผ่ายักษ์ ก็คงเป็นเหมือนของว่างชิ้นเล็กๆ ต่อหน้ามัน

หลังจากการสังเกตอย่างระมัดระวัง ประกอบกับความช่วยเหลือของโลกใบเล็ก ซูเย่ก็ยืนยันว่านกยักษ์ซั่วจิงตนนี้ หากไม่มีอะไรที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น น่าจะผล็อยหลับไปในที่สุดหลังจากกินอิ่มแล้ว

เมื่อนกยักษ์จากไป ซูเย่ก็เคลื่อนไหวอย่างเงียบๆ ไปทางชายฉกรรจ์ทั้งสามและหญิงชรา

เขาต้องการช่วยหญิงชราคนนี้ การมีชีวิตอยู่มายาวนานในแดนดินเยือกแข็งนี้ อีกฝ่ายจะต้องเชี่ยวชาญความลับมากมาย เขายังต้องการถามหญิงชราเกี่ยวกับบางสิ่งด้วย

เขาปล่อยให้ชายฉกรรจ์ทั้งสามคนนี้ทำสำเร็จไม่ได้ ชายฉกรรจ์ทั้งสามกำลังใช้สมองที่ไม่ค่อยฉลาดของพวกเขาคิดว่าใครควรจะฆ่าหญิงชรา

พวกเขาไม่ทันสังเกตว่าซูเย่ได้เข้าใกล้ชายฉกรรจ์คนหนึ่งอย่างเงียบๆ แล้ว ซ่อนตัวอยู่ในน้ำแข็งและหิมะ ห่อหุ้มด้วยขนสัตว์สีขาว