บทที่ 25 เพื่อความอยู่รอดของค่าย!

บทที่ 25 เพื่อความอยู่รอดของค่าย!

การค้นพบที่น่าสะพรึงกลัวนี้บีบให้ซูเย่ต้องให้ความสำคัญกับมันอย่างจริงจัง

เขาทราบดีว่าในโลกเช่นนี้ ที่ซึ่งสภาพแวดล้อมในการอยู่รอดโหดร้าย การคุกคามที่เกิดจากมนุษย์ย่อมยิ่งใหญ่กว่าสัตว์ป่าอย่างแน่นอน

เขาประเมินขนาดของรอยเท้าอย่างคร่าวๆ

มีรอยเท้าผู้ชายอย่างน้อยสามรอยที่ใหญ่กว่าขนาด 43

นอกจากนี้ยังมีรอยเท้าอีกหลายรอยที่มีขนาดประมาณ 30 และเมื่อพิจารณาจากความกว้างของก้าว ก็เป็นของผู้หญิงอย่างไม่ต้องสงสัย

ผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่สามคนหรือมากกว่านั้น และผู้หญิงสองถึงสี่คนกระนั้นหรือ

ซูเย่ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว: เขาไม่สามารถต่อสู้กับพวกเขาตรงๆ ได้!

คนกลุ่มนี้มีอย่างน้อยห้าคน หากพวกเขาเป็นกลุ่มและมี อาวุธมีคม หรือแม้แต่อาวุธพิสัยไกล เขาก็มีความเสี่ยงที่จะบาดเจ็บอย่างมาก

ซูเย่สังเกตทิศทางที่รอยเท้าทอดยาวออกไป และตระหนักว่าจุดหมายปลายทางของกลุ่มนี้เหมือนกับของเขา นั่นคือ ต้นไม้ยักษ์น้ำแข็งหิมะ อันโอ่อ่า

เมื่อระบุเป้าหมายได้แล้ว ซูเย่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

จากจุดเริ่มต้นของรอยเท้า เส้นทางของกลุ่มนี้เหมือนกับของเขา

แต่นั่นคือปัญหาใหญ่ที่สุด

ในตอนนั้น ซูเย่ไม่น่าจะจัดการกับ กิ้งก่าเกล็ดเกราะน้ำแข็ง ที่ขวางทางได้

มีสัตว์ร้ายเช่นนั้นขวางทาง พวกเขาผ่านไปได้อย่างไรโดยไม่มีเสียงใดๆ

นอกจากนี้ ในเมื่อมีร่องรอยของมนุษย์ที่นี่ ก็ย่อมหมายความว่าต้องมีถิ่นฐานของมนุษย์อยู่ใกล้ๆ

การคาดเดาต่างๆ ผุดขึ้นในใจของเขา และดวงตาของซูเย่ก็คมกริบขึ้น

ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะไปยังต้นไม้ยักษ์น้ำแข็งหิมะเพื่อดูให้เห็นกับตา

ด้วยความสามารถในการเข้าสู่โลกใบเล็กได้ตลอดเวลา หากเขาไม่แม้แต่จะยอมเสี่ยงเล็กน้อยเช่นนี้ เขาก็คงจะขี้ขลาดเกินไปแล้ว

ซูเย่หยิบมีดกระดูกออกมาและเข้าสู่สภาวะตื่นตัว แล้วเดินเข้าใกล้ต้นไม้ยักษ์น้ำแข็งหิมะ

ยิ่งเขาเข้าใกล้ต้นไม้มหึมาที่เยือกแข็งนี้มากเท่าไหร่ สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ยิ่งเปิดกว้างมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อทัศนวิสัยกว้างขึ้น ต้นไม้เล็กๆ ที่เยือกแข็งกระจัดกระจายก็ลดน้อยลงเท่าที่สายตาจะมองเห็น

ต้นไม้ยักษ์น้ำแข็งหิมะ ที่ใหญ่โตดูเหมือนจะหยั่งรากลงในลานกว้างสีขาวขนาดใหญ่

ต้นฉั่วจิงเยือกแข็ง: ต้นฉั่วจิง ต้นไม้มหึมาในตำนาน ซึ่งรัศมีของมันสามารถเติบโตได้ถึงหลายร้อยเมตร ชนเผ่าที่รุ่งเรืองมักจะสร้างที่อยู่อาศัยของตนเองบนเรือนยอดของต้นฉั่วจิง กิ่งก้านของมัน ภายใต้อุณหภูมิบางอย่าง จะก่อตัวเป็นผลึกที่สวยงาม

เมื่อเข้าใกล้ต้นไม้ยักษ์น้ำแข็งหิมะ ซูเย่ก็สามารถระบุข้อมูลเกี่ยวกับต้นไม้ยักษ์นี้ได้ในที่สุด

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ต้นไม้นี้เป็นทรัพยากรระดับ 5!

สิ่งมีชีวิตอย่างหนูนาหิมะเกลือ ซึ่งสามารถผลิตเกลือออกมาได้อย่างไม่สมเหตุสมผล แทบจะอยู่ในระดับ 3 เท่านั้น

และลำต้นของ ต้นฉั่วจิงเยือกแข็ง นี้เทียบได้กับทรัพยากรระดับ 5 เลยหรือ

เขาไม่จำเป็นต้องคิดซ้ำสองเพื่อรู้ว่ามันต้องมีประโยชน์พิเศษบางอย่างอย่างแน่นอน

บางทีมันอาจจะถูกใช้เพื่อสร้างอาวุธเชิงกลยุทธ์บางอย่างได้กระมัง

ซูเย่คาดเดาด้วยนัยยะที่ลึกซึ้ง แต่เขาก็รีบเปลี่ยนความสนใจออกจากต้นฉั่วจิงอย่างรวดเร็ว

ไม่ต้องพูดถึงการที่ไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้มีไว้เพื่ออะไร แค่วิธีการเก็บเกี่ยวมันก็เป็นปัญหาแล้ว

หากไม่มีขวานที่ทำจากเหล็กกล้าบริสุทธิ์ เขาก็อาจจะไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะขูดต้นไม้นี้เลยกระมัง

ซูเย่มองดูเปลือกหนาของต้นไม้ยักษ์ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน และพักความคิดที่จะตัดต้นไม้ไว้ชั่วคราว

งานที่สำคัญที่สุดของเขาในขณะนี้คือการค้นหาเจ้าของรอยเท้าที่เขาเพิ่งเห็น

สายตาของเขากวาดไปรอบๆ ต้นฉั่วจิง โดยซูเย่ไม่พลาดแม้แต่มุมเดียว

ในที่สุดประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขา ซึ่งได้รับการเสริมประสิทธิภาพด้วยโลกใบเล็ก ก็ทำให้เขาสังเกตเห็นเงาที่พร่ามัวอยู่ใต้เงาขนาดมหึมาที่ทอดลงมาจากต้นฉั่วจิง

เนื่องจากระยะทาง ซูเย่จึงไม่สามารถมองเห็นใบหน้าเฉพาะของร่างเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน

โชคดีที่เขายังสามารถแยกแยะองค์ประกอบของกลุ่มได้อย่างคลุมเครือ

ผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ร่างกำยำสามคนถืออาวุธมีคม

ผู้หญิงหนึ่งคนซึ่งกำลังได้รับการประจบประแจงจากผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่สามคน

และร่างที่งอตัวและยอมจำนนหนึ่งคน ซึ่งเขาไม่สามารถแยกแยะเพศได้

ร่างที่งอตัวนั้นกำลังโค้งคำนับและประจบประแจงผู้หญิงคนนั้นอยู่ตลอดเวลา

ซูเย่ขมวดคิ้ว ข้อมูลปัจจุบันไม่เพียงพอสำหรับเขาที่จะตัดสินสถานการณ์

เขายังคงต้องสังเกตอย่างเงียบๆ ไปอีกสักพัก...

ภายใต้เงาขนาดมหึมาที่ทอดลงมาจากต้นฉั่วจิง

หญิงสาวร่างผอมเพรียวคนหนึ่งห่มด้วยขนสัตว์สีขาว มีใบหน้าที่สะอาดและขาวผ่อง แต่มีท่าทางเย่อหยิ่งเป็นพิเศษ ยืนกอดอก จ้องมอง หญิงชรา ที่กำลังโค้งคำนับและประจบประแจงอยู่ตรงหน้าเธอด้วยความดูถูก

สายตาของเธอกวาดไปที่ผมหงอกและใบหน้าเหี่ยวย่นของหญิงชรา และเธอกล่าวด้วยความดูถูกว่า “พอได้แล้ว!”

“การอุทิศกำลังกายของคุณเพื่อความอยู่รอดอย่างต่อเนื่องของค่ายเรา นั่นเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”

“การได้เป็นอาหารให้กับ เทพผู้พิทักษ์ ที่ปกป้องค่ายของเราควรเป็นโอกาสที่น่ายินดี”

“จงมีความสุข อย่าทำให้เทพผู้พิทักษ์ผู้ยิ่งใหญ่พิโรธในภายหลัง เข้าใจไหม”

เมื่อหญิงสาวพูดจบ ลูกน้องร่างกำยำสามคนข้างหลังเธอก็กล่าวเสริมทันที

หญิงชราคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วถึงท่าทางเย่อหยิ่งและไม่ตั้งคำถามของหญิงสาว ซึ่งปฏิบัติต่อชีวิตของเธอราวกับเป็นแค่ทางผ่าน

เมื่อมองเห็นความจริงของจิตใจมนุษย์แล้ว เธอจึงรู้สึกผิดหวังอย่างที่สุด

ครั้งหนึ่งเธอเคยเป็นผู้มีส่วนสำคัญในการก่อตั้งค่ายและชนเผ่า

แต่เมื่อสภาพแวดล้อมของดินแดนเยือกแข็งเริ่มโหดร้ายขึ้น ทักษะของเธอก็ค่อยๆ ล้าสมัยไป

มนุษย์สามารถมีอิทธิพลต่อธรรมชาติได้ในระดับหนึ่ง แต่ไม่ควรฝันที่จะต่อสู้กับธรรมชาติ

หญิงชราเข้าใจหลักการนี้อย่างลึกซึ้ง เธอจึงไม่รู้สึกโกรธเคืองใดๆ

เมื่อสองวันก่อน พ่อค้าเร่จากชนเผ่าสุดยอดในตำนานคนหนึ่ง พร้อมด้วยภูตตนหนึ่ง ได้เดินทางผ่านค่ายของพวกเขา

หญิงชรารู้ดีว่าหลังจากได้เห็นความสามารถของภูต ความไม่พอใจของผู้มีอำนาจในค่ายที่มีต่อเธอย่อมถึงขีดสุดอย่างแน่นอน

ความรู้เพียงน้อยนิดที่เธอมีจะเปรียบเทียบกับความสามารถพิเศษของภูตได้อย่างไร

เธอไม่คาดคิดว่าวันนี้จะมาถึงเร็วขนาดนี้... หญิงชราเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่ลึกซึ้ง จ้องมองไปยังต้นฉั่วจิงที่บดบังท้องฟ้า

การก่อตั้งชนเผ่าของพวกเขาขึ้นอยู่กับสิ่งนี้

ที่แม่นยำกว่านั้น มันขึ้นอยู่กับสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดเป็นพิเศษบนต้นไม้ยักษ์ต้นนี้

“ลูกชายของฉัน เขาไม่ได้หนีไปเฉยๆ ใช่ไหม”

หญิงชราพูดขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้หญิงสาวที่กำลังมองเธออย่างเยาะเย้ยตกใจ จากนั้นเธอก็หัวเราะเสียงดังลั่น

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!”

“สรุปว่าคุณรู้จริงๆ สินะ!?”

“ลูกชายโง่ๆ ของคุณ ลองทายสิว่าเขาพูดว่าอะไร เขาพูดว่าเขาชอบฉัน เขาซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตต่ำต้อย ชอบฉัน!”

“แต่ฉันใจกว้างมากนะ ฉันให้โอกาสเขาแล้ว”

“ฉันบอกเขาว่า ให้เขากลายเป็นทาสของฉัน และถ้าเขารอดได้หนึ่งสัปดาห์ ฉันจะยอมตกลงกับเขา แต่น่าเสียดายที่เขาถูกเล่นงานจนตายภายในวันเดียว”

รูปลักษณ์ที่บิดเบี้ยวและดุร้ายของหญิงสาวทำให้หญิงชราหัวเราะเบาๆ

“น่าสมเพชอะไรเช่นนี้”

“คนที่เป็นหัวหน้าค่าย เขายังมีลูกชายคนหนึ่ง”

“คุณเข้าใจดีว่าผู้นำค่ายในอนาคตจะไม่ใช่คุณอย่างแน่นอน”

“ดังนั้นจิตใจของคุณจึงบิดเบี้ยว และในขณะที่คุณยังสามารถทำเรื่องชั่วร้ายได้ คุณก็ต้องการโอ้อวดความสูงส่งและอำนาจของคุณอย่างไม่บันยะบันยัง”

“และชายสามคนที่พึ่งพาคุณก็ค่อนข้างโง่เขลาเช่นกัน”

“เมื่อชายชราตายและลูกชายเข้ามารับช่วงต่อ สิ่งแรกที่เขาจะทำก็คือกำจัดพวกคุณทั้งหมด”

คำพูดของหญิงชรานั้นเจ็บแสบ แต่ละคำโจมตีใจกลาง

รอยยิ้มที่ดุร้ายและบ้าคลั่งของหญิงสาวก็แข็งทื่อ เธอหันกลับไปมองอย่างกังวล แต่แล้วก็ตระหนักว่าชายสามคนที่ติดตามเธอไม่ได้ฉลาดนักตั้งแต่แรก และเธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

“หยุดพูดเรื่องไร้สาระ!”

“คนโง่ คุณลืมไปแล้วหรือว่ากุญแจสำคัญของค่ายเราคืออะไร”