บทที่ 17 ติดตามและกับดัก

บทที่ 17 ติดตามและกับดัก

ชายคนนั้นไม่กล้าคิดต่อ เขาค่อยๆ หันหลังกลับ ทำท่าให้เพื่อนร่วมทางเงียบเสียง และส่งสัญญาณให้พวกเขาล่าถอยกลับเข้าไปในถ้ำอย่างแผ่วเบา

แม้พวกยามจะไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่เมื่อดูจากท่าทีของเพื่อนร่วมทางแล้ว แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่าข้างหน้ามีบางอย่างเกิดขึ้น

ยามที่มากประสบการณ์เคลื่อนไหวสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์ พวกเขากลั้นหายใจให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ค่อยๆ ย้อนรอยกลับไป

ยกเว้นชายคนที่เห็นทุกอย่าง ส่วนที่เหลือต่างคาดเดาอย่างบ้าคลั่งว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามสงบสติอารมณ์อย่างไร สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในใจก็คือตำนานของสัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวหลังความมืดอย่างไม่ต้องสงสัย

ในบรรยากาศที่ตึงเครียดถึงขีดสุด ความผิดปกติเพียงเล็กน้อยก็สามารถดึงดูดความสนใจได้

ยกตัวอย่างเช่นตอนนี้ ชายคนที่อยู่ท้ายสุดของกลุ่ม ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่เห็นทางเข้าถ้ำถูกเจาะทะลุ รู้สึกว่าทำไมถึงมีน้ำหยดลงบนใบหน้าของเขาได้

ความรู้สึกจั๊กจี้บนใบหน้าทำให้ชายคนนั้นขมวดคิ้ว ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ เขาไม่อาจทำอะไรผิดพลาดได้เลย

ชายคนนั้นยื่นมือไปปาดหยดน้ำที่น่ารำคาญบนใบหน้า แต่เมื่อปลายนิ้วสัมผัสผิวหนัง ความเหนียวหนืดก็แผ่กระจายจากปลายนิ้วของเขา

เอ๊ะ?

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นราวกับว่าเพิ่งตื่นรู้ บนเพดานที่มืดสลัว คู่ตาที่แดงก่ำกำลังจ้องมองพวกเขาอย่างเย้ยหยัน

อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า!!!

เสียงโหยหวนและคำรามอันน่าสยดสยองดังก้องไปทั่วทางเดินเข้าของค่ายถ้ำทั้งหมด

แต่เสียงกรีดร้องก็ค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว

ทิ้งไว้เพียงเสียงกระดูกที่ถูกฉีกขาดและเส้นเอ็นที่ถูกเคี้ยว

วันต่อมา ซูเย่ตื่นขึ้นในโลกใบเล็กของเขา

เขาลอกขนสีขาวที่คลุมร่างกายออก ยืนขึ้นและบิดขี้เกียจ

เมื่อคืนเป็นคืนที่เขานอนหลับได้อย่างสงบที่สุดเท่าที่เคยมีมา

การซ่อนตัวอยู่ในโลกใบเล็กทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของซูเย่ ผู้ทรงพลังที่สามารถฉีกม่านกั้นโลกได้คงไม่สนใจปลาซิวปลาซ่าอย่างเขา

หลังจากได้พักผ่อนอย่างเต็มที่จากการนอนหลับลึก สมองที่อ่อนล้าของเขาก็รู้สึกโล่งขึ้น

ซูเย่นึกถึงรายละเอียดหลายอย่างที่เขาเคยมองข้ามไปก่อนหน้านี้

ข้อแรกคือ เขาเคยได้ยินมาว่าหัวหน้าค่ายถ้ำเป็นนักล่าผู้เชี่ยวชาญ

แต่ถึงแม้จะเป็นนักล่าที่เก่งกาจที่สุด หากไม่มีเหยื่อก็ไม่ต่างอะไรกับพ่อครัวฝีมือดีที่ไม่มีข้าวสาร

และในถิ่นทุรกันดารอันกว้างใหญ่ท่ามกลางหิมะขาวโพลน การจะค้นหาเหยื่อได้อย่างแม่นยำ จำเป็นต้องมีสหายของนักล่าอย่างขาดไม่ได้

ซูเย่เดินเข้าไปหาไป๋ที่กำลังจดบันทึกจำนวนหนอนซั่วอิน ไป๋เมื่อได้ยินเสียงและรู้ว่าซูเย่ตื่นแล้ว ก็วางหนอนซั่วอินลงอย่างไม่เต็มใจ หันมาและยิ้มให้ซูเย่

สบายมากค่ะ สบายกว่าตอนอยู่ในค่ายเยอะเลย

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้นอนบนหนังสัตว์ มันดีมากจริงๆ

รอยยิ้มเรียบง่ายของเด็กสาวทำให้ซูเย่รู้สึกอบอุ่นใจโดยไม่รู้ตัว เขารู้สึกอยากจะขยี้ผมของไป๋เล่น แต่เมื่อรู้ว่าไป๋ไม่ใช่คนที่มีบุคลิกน่ารักอ่อนหวาน เขาจึงยับยั้งชั่งใจไว้

โอ้ ใช่ ไป๋ ฉันมีบางอย่างอยากจะถามเธอ

เธอเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับหัวหน้าค่ายบ้างไหม อย่างเช่น เขามีสัตว์เลี้ยงหรืออะไรทำนองนั้นหรือเปล่า

คำถามของซูเย่ในยามเช้าตรู่ทำให้ไป๋ประหลาดใจจริงๆ เธอคาดหวังว่าเขาจะถามเรื่องอาหารสำหรับวันนี้หรืออะไรทำนองนั้นเสียอีก

ไป๋กุมขมับ พยายามเค้นความทรงจำ ในที่สุด ดวงตาของเด็กสาวก็สว่างขึ้น เธอจำได้แล้ว!

ครั้งหนึ่ง ตอนที่เธอกำลังทำงานอยู่ในป่าเสาน้ำแข็ง มีผู้หญิงคนหนึ่งเคยซุบซิบนินทาเรื่องนี้

ฉันไม่แน่ใจว่าเรื่องจริงไหมนะ

มีข่าวลือว่าเขามีหมาป่าป่าที่หล่อเหลาตัวหนึ่ง เป็นสีขาว

หมาป่าขาวตัวนั้นล่าสัตว์กับเขา และสร้างปาฏิหาริย์ครั้งแล้วครั้งเล่าในค่าย

ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่ง เขาเคยล้มสัตว์ร้ายที่มีพละกำลังกว่าสิบตัวได้ในวันเดียว

ขณะที่ไป๋นึกถึงวีรกรรมของหัวหน้าค่าย ร่างกายของเธอก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

น่ากลัวเกินไป!

การล้มสัตว์ร้ายกว่าสิบตัวได้ในวันเดียว ไป๋นึกภาพไม่ออกเลยจริงๆ เธอเคยเห็นกับตาว่าขนของสัตว์ร้ายที่สามารถเอาชีวิตรอดในดินแดนเยือกแข็งนี้ได้มันหนาขนาดไหน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความแข็งแกร่งของหัวหน้าค่ายแล้ว ไป๋กลับกังวลมากกว่าว่าสัตว์ร้ายกว่าสิบตัวนั้นจะสามารถเป็นอาหารได้กี่มื้อ

ขณะที่จินตนาการของเด็กสาวกำลังเตลิดไป ใบหน้าของซูเย่กลับดูเคร่งเครียดอย่างเหลือเชื่อ

เขารู้สึกได้ ทำไมเขาถึงมีความรู้สึกไม่สบายใจอยู่ในใจ

เขาได้มองข้ามปัญหาบางอย่างไป

นั่นคือ การที่ลูกสาวของหัวหน้าค่ายหายตัวไป ย่อมทำให้หัวหน้าค่ายต้องทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อติดตามร่องรอยของเขากับไป๋อย่างแน่นอน

เพราะซูเย่และไป๋ได้หลบหนีไป ทำให้พวกเขากลายเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับแรก

เพื่อความต่อเนื่องของสายเลือดอันล้ำค่า หัวหน้าค่ายไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปอย่างแน่นอน

แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายยังมีหมาป่าขาวที่มีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่เฉียบคม

มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะถูกตามทัน

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน แววตาของซูเย่ก็ฉายประกายสังหารออกมา

เขาไม่สามารถใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดระแวง คอยระวังการซุ่มโจมตีอยู่ตลอดเวลาได้ พลังงานของเขาควรจะมุ่งเน้นไปที่การสร้างโลกใบเล็ก การรวบรวมทรัพยากร และอาหาร

เพื่อการตั้งรกรากในอนาคต ซูเย่ตัดสินใจที่จะจัดการกับอีกฝ่ายที่เหมืองหินดำแห่งนี้!

ด้วยโลกใบเล็ก ซูเย่สามารถถอยหนีได้ทุกเมื่อหากสู้ไม่ได้ และด้วยการใช้ประโยชน์จากลักษณะเฉพาะของเหมืองหินดำ ดวงตาของเขาก็พลันส่องประกายวาววับ

ไป๋ วันนี้เธอไม่ต้องออกไปทำงานข้างนอก

ทำหน้าที่ดูแลโลกใบเล็กต่อไปนะ

จะเลี้ยงปลา หนอนซั่วอิน หรือเล่นกับหนูคาร์ปเกลือหิมะ ก็ได้ทั้งนั้น

เมื่อได้ยินว่าไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปทำงาน ไป๋ก็ตกตะลึง ก่อนจะแสดงความไม่พอใจออกมา

เธอมีแขนมีขา และได้พักผ่อนอย่างดีเมื่อคืนนี้ ทำไมถึงไม่ควรทำงานล่ะ

เธอเองก็อยากมีส่วนร่วมในการสร้างบ้านของพวกเขาด้วย!

แต่ก่อนที่ไป๋จะได้ถามอะไร ซูเย่ก็หายตัวไปจากจุดที่เขายืนอยู่

เด็กสาวมองดูโลกใบเล็กที่ว่างเปล่า ซึ่งถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังอีกครั้ง หลังจากกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิดสองสามครั้ง เธอก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

สหายที่ครั้งหนึ่งเคยต้องการการปกป้องจากเธอกับเฮย ได้เปลี่ยนไปมากจริงๆ

ซูเย่ออกจากโลกใบเล็กและกลับมาที่เหมืองหินดำ

หลุมเหมืองขนาดมหึมานี้ทอดยาวไปหลายสิบเมตร

มองเห็นหินดำที่โผล่ออกมานับไม่ถ้วน

ผู้สร้างเหมืองแห่งนี้ กระดูกสีแดงเพลิง ซูเย่ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าเจ้าของเดิมของกระดูกชิ้นนี้จะทรงพลังเพียงใด

ซูเย่เดินไปตามขอบเหมืองหินดำ ทิ้งหินดำและแร่เหล็กดิบเข้าไปในโลกใบเล็กพร้อมกับสังเกตภูมิประเทศไปด้วย

หลังจากเดินวนไปรอบหนึ่ง เขาก็ได้ค้นพบจุดที่น่าสนใจ

ตำแหน่งนี้อยู่ใกล้ขอบเหมือง โดยมีภูมิประเทศที่เป็นทางลาดชัน

บนทางลาดนั้น มีหินดำนับไม่ถ้วนวางเรียงกันอย่างราบรื่น เป็นผืนสีดำที่กว้างใหญ่ไพศาลปกปิดหลุมลึกที่ไม่มีก้นบึ้ง ซึ่งลึกประมาณยี่สิบเมตร

หากใครตกลงไปโดยไม่ทันตั้งตัว ซูเย่มั่นใจว่าแม้หัวหน้าค่ายจะมีสายเลือดของยักษ์ เขาก็ต้องบาดเจ็บ

เมื่อยืนยันว่าจะวางกับดักไว้ที่นี่ ดวงตาของซูเย่ก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ตอนนี้เขาสามารถรวบรวมทรัพยากรในเหมืองหินดำได้อย่างมั่นใจ และรอคอยหัวหน้าค่ายมาส่งตัวเองอย่างเงียบๆ

ซูเย่เดินขึ้นมาจากทางลาด จ้องมองไปยังระยะไกลพร้อมกับรวบรวมหินดำและแร่เหล็กดิบอย่างแข็งขัน

โดยเฉพาะแร่เหล็ก แม้ว่าตอนนี้ซูเย่จะยังขาดวิธีการหลอม แต่เขาก็ตระหนักถึงความสำคัญของเหล็กเป็นอย่างดี