บทที่ 13 บ้านหลังใหม่ของคุณ

บทที่ 13 บ้านหลังใหม่ของคุณ

"นี่... นี่มัน...!"

ไป๋จ้องมองระลอกคลื่นสีทองที่กำลังกลืนกินข้าวของเครื่องใช้ของครอบครัวเธอ หลังจากหายจากอาการตกใจ ความหวาดกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ก็เข้าครอบงำ

หากไร้ซึ่งเสบียงเหล่านี้ พวกเขาจะเอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้างได้อย่างไร?

แต่เด็กสาวจดจำได้ว่าซูเย่เคยถามว่าเชื่อใจเขาหรือไม่

ท้ายที่สุด ไป๋ไม่ได้เอ่ยถามอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่พยักหน้าไปทางด้านหน้าเท่านั้น

ความรู้ความเข้าใจของไป๋ทำให้หัวใจของซูเย่อบอุ่น

คืนนี้เขาจะบอกความจริงทุกอย่างแก่เธอ

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือดูเหมือนเขายังไม่ได้บอกชื่อของตนเองกับไป๋เลย

ก่อนหน้านี้ สองพี่น้องเฮยและไป๋ต่างเรียกเขาว่า 'เจ้าคนทึ่ม'

เขาได้แต่นึกสงสัยว่าคำว่า 'ทึ่ม' นั้นเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร

หลังจากจัดการสัมภาระเรียบร้อย ซูเย่และไป๋ก็เดินเคียงคู่กันไปยังทางเข้าค่ายถ้ำ

ทั้งสองได้เตี๊ยมเรื่องราวกันไว้แล้ว

หากพวกเขาสามารถผ่านการสอบถามของยามไปได้อย่างราบรื่นย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด แต่หากไม่ ซูเย่ก็จะจัดการกับพวกยามด้วยความรวดเร็วที่สุด!

สีหน้าของซูเย่และไป๋ดูเป็นปกติขณะค่อยๆ เดินไปที่หน้าทางเข้าค่ายถ้ำ

พวกยามที่สวมชุดขนสัตว์สีขาวและยืนพิงผนังหินคุยกันอยู่สังเกตเห็นการมาถึงของซูเย่และไป๋ พวกเขาชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นยามคนหนึ่งก็ก้าวออกมาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"ข้าจำได้ว่าเจ้าคือคนที่คุณหนูเรียกตัวไปไม่ใช่หรือ?"

"ทำไมตอนนี้เจ้าถึงยังเดินปร๋ออยู่ได้อีก?"

ยามหรี่ตามองอย่างจับผิด สำรวจซูเย่ที่ไร้รอยขีดข่วนตั้งแต่หัวจรดเท้า

เขาไม่เชื่อว่าเจ้าคนผอมแห้งนี่จะปลอดภัยดีหลังจากโดนคุณหนู 'จัดหนัก' มาแล้ว

หลายปีของการปฏิบัติหน้าที่และสอบสวนทุกคนที่กลับเข้าค่าย ฝึกฝนให้ยามมีสัญชาตญาณที่เฉียบคม

ความผิดปกติเพียงเล็กน้อยบนสีหน้าคนย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาเขาไปได้

ในเดือนที่ผ่านมา เขาจับกุมคนที่พยายามลอบนำสิ่งของเข้ามาในค่ายได้หลายคน!

แต่น่าเสียดายที่เขาดันมาเจอกับซูเย่

ภายใต้การควบคุมตนเองที่ทรงพลัง สีหน้าของซูเย่ไม่แสดงความผิดปกติใดๆ ออกมาเลย

"พี่ชายยาม ดูเหมือนวันนี้คุณหนูจะอารมณ์ไม่ค่อยดี พอข้าไปถึง นางก็แค่โบกมือไล่และบอกให้ข้ากลับไป โดยสั่งว่าให้ไปหาใหม่พรุ่งนี้แทน"

"ข้าไม่ได้กินเนื้อเลย ข้าทนไม่ไหวแล้ว"

"ข้าเลยคิดว่าจะออกไปดูเผื่อว่าจะจับหนอนหิมะสันโดษได้สักสองตัว"

ซูเย่แสดงสีหน้าหดหู่ ไม่มีพิรุธของการโกหกแม้แต่น้อย

ส่วนไป๋ก็ก้มหน้าเงียบตามที่ซูเย่กำชับไว้

ยามสังเกตท่าทางของพวกเขา เขานึกย้อนไปว่าตอนที่ไปรายงานคุณหนู ดูเหมือนจะมีผู้ชายสองคนอยู่ที่นั่นแล้ว

ข้อสันนิษฐานหนึ่งผุดขึ้นมาตามธรรมชาติ ยามจึงลองหยั่งเชิงถาม

"ตอนที่เจ้าเข้าไป มีอะไรผิดปกติทางฝั่งคุณหนูบ้างหรือไม่?"

ซูเย่ตอบคำถามของยามโดยไม่ต้องคิด

"ดูเหมือนจะมีผู้ชายสองคนนอนอยู่ที่เท้าของคุณหนู เหมือนกำลังหลับอยู่"

หลับงั้นรึ? เปลือกตาของยามกระตุก ความหวาดกลัวต่อผู้เป็นนายผุดขึ้นในใจ

จะไปหลับได้อย่างไร? เจ้าพวกนั้นคงโดนเล่นจนตายคาที่ไปแล้วชัดๆ!

มิน่าเล่าคุณหนูถึงไม่แตะต้องเจ้าหมอนี่ ปรากฏว่านางเหนื่อยแล้วเพราะวันนี้เล่นงานสองคนนั้นจนตายนั่นเอง

ความสงสัยของเขามลายหายไป ยามจึงหลีกทางให้

"ออกไปซะ"

"อีกไม่นานก็จะมืดแล้ว จัดการตัวเองให้ดีล่ะ"

"แล้วเจ้าก็ระวังอย่าให้โดนหนอนหิมะสันโดษกัดเข้าอีกล่ะ ช่วงนี้ไม่มีพ่อค้าแวะมา ถ้าโดนกัดเข้าไปเจ้าจบเห่แน่"

น้ำเสียงของยามเจือแววหยอกล้อ เห็นได้ชัดว่าเรื่องที่ซูเย่ถูกหนอนหิมะสันโดษกัดจนติดพิษคราวที่แล้วเป็นเรื่องขบขันสำหรับเขา

ซูเย่ไม่ถือสาเจ้าคนนี้

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างมีความหมาย พวกยามที่หน้าทางเข้าถ้ำยังคงมีท่าทีผ่อนคลาย

เขารู้ดีว่าพวกมันจะสบายใจได้อีกไม่นานนัก

หลังจากเดินออกจากค่ายถ้ำมาพร้อมกับไป๋ ทั้งสองมุ่งหน้าไปทางตะวันออกอยู่ครู่หนึ่ง

จนกระทั่งมั่นใจว่าพ้นจากสายตาของพวกยามแล้ว ซูเย่ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

แตกต่างจากซูเย่ ไป๋ใช้ชีวิตอยู่ในค่ายถ้ำแห่งนี้มาหลายปี

สถานที่แห่งนั้นเปรียบเสมือนบ้านของเธอในโลกใบนี้

เมื่อไร้ซึ่งบ้านให้พักพิง ไป๋จึงมองไปรอบๆ ด้วยความว่างเปล่า

ลมกรรโชกแรงและหิมะพัดกระหน่ำไปทั่วดินแดนรกร้าง

มองไปทางไหนก็ไร้ซึ่งวี่แววของปราณชีวิต

ไกลออกไปมีเพียงภูเขาหิมะกว้างใหญ่หรือทุ่งน้ำแข็งและหิมะอันไร้ที่สิ้นสุด

ไป๋ขบคิดจนหัวแทบแตกก็นึกไม่ออกว่าลำพังเธอกับซูเย่จะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร

ลมหนาวที่บาดลึกทำให้เด็กสาวตัวสั่นระริก

ประสบการณ์การเอาชีวิตรอดหลายปีเตือนไป๋ว่า... "พวกเรากลับกันดีไหม?"

"ถ้าเรายอมรับผิด เราอาจจะยังอาศัยอยู่ในค่ายได้นะ"

ซูเย่เห็นความขลาดกลัวในแววตาของไป๋ เขาเข้าใจความกังวลของเธอ

แต่เขาเชื่อเสมอว่าสิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น หากเขาไม่ให้ไป๋ก้าวเข้าไปในโลกใบเล็กด้วยตัวเอง เธอคงไม่มีทางวางใจได้

เขาเรียกกระลอกคลื่นสีทองออกมา แล้วพยักหน้าให้ไป๋

"เข้าไปสิ"

"ไป๋ ข้างในนั้นคือคำตอบสำหรับการตัดสินใจของข้า"

"ข้างในนั้น... คือบ้านใหม่ของพวกเรา"

บ้านใหม่! ราวกับจับใจความสำคัญได้ ไป๋สั่นสะท้านไปทั้งร่าง

เธอจำได้ว่าระลอกคลื่นสีทองเหล่านี้เพิ่งกลืนกินข้าวของของครอบครัวเธอไป

เด็กสาวไม่เข้าใจปรากฏการณ์ที่ไม่รู้จักนี้ และเธอก็รู้สึกหวาดกลัวมันอย่างลึกซึ้ง

อย่างไรก็ตาม ไป๋เชื่อใจซูเย่อย่างไม่มีเงื่อนไข

หลังจากเฮยจากไป เขาก็คือญาติคนสุดท้ายของเธอ ด้วยหัวใจที่เต้นรัว ไป๋กำหมัดเล็กๆ ของเธอแน่นและก้าวเข้าไปในระลอกคลื่นสีทอง

หลังจากไป๋เข้าไปในโลกใบเล็กแล้ว ซูเย่จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หากไป๋ต่อต้านอย่างหนัก เขาคงไม่บังคับให้เธอเข้าไป

โชคดีที่สถานการณ์นั้นไม่เกิดขึ้น

เมื่อจัดการเรื่องไป๋เรียบร้อย ซูเย่ก็พร้อมจะเดินทางด้วยความเร็วเต็มพิกัด

ทว่า ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกไป เขาก็ฉุกคิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้

นั่นคือ ศพของชายร่างกำยำและลูกสาวหัวหน้าค่ายยังคงอยู่ในโลกใบเล็ก!

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูเย่รู้สึกว่าปัญหานี้ไม่น่าจะใหญ่โตอะไร

ยังไงซะไป๋ก็เติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ และงานประจำวันของเธอก็คือการเก็บเศษเนื้อจากซากสัตว์

แค่ศพสองศพคงไม่ทำให้ไป๋ตกใจกลัวได้

เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาใหญ่ ซูเย่ก็หันกลับไปมองค่ายถ้ำเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังกลับและออกวิ่งไปทางทิศตะวันออกโดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย...

ลมหนาวทวีความรุนแรงขึ้น พายุหิมะค่อยๆ บดบังทัศนวิสัยเบื้องหน้าของซูเย่

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง ท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะ เสียงพึมพำแปลกประหลาดดังแว่วมาอย่างแผ่วเบา ราวกับเสียงร้องของทารก เสียงกรีดร้องของภูตผี หรือเสียงเห่าหอนของหมาป่า บรรยากาศโดยรอบค่อยๆ กลายเป็นความยะเยือกน่าสยดสยอง ทำให้ซูเย่ต้องหยุดฝีเท้าลง

เขาสลายระลอกคลื่นสีทองข้างกาย นี่เป็นเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเพิ่งค้นพบ

การให้โลกใบเล็กดูดซับอากาศจากโลกหลักนั้นไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อและทำให้เป็นรูปธรรม เพียงแค่เรียกหน้าระลอกคลื่นสีทองออกมาก็เพียงพอแล้ว

แต่หากต้องการให้โลกใบเล็กดูดซับปราณชีวิตจากโลกหลัก การเชื่อมต่อและทำให้เป็นรูปธรรมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

หลังจากดูดซับมาสองชั่วโมง ซูเย่มั่นใจว่าอากาศภายในโลกใบเล็กนั้นมีเพียงพออย่างแน่นอน

เขาหยุดการเดินทางแล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า

ซูเย่ประเมินว่าความมืดจะมาเยือนในอีกประมาณสิบนาที

ในขณะนี้ เขาได้เดินทางจากค่ายมาถึงเหมืองหินดำเรียบร้อยแล้ว

ในแง่ของความคืบหน้านับว่าทำได้ดีทีเดียว

เขาหยิบหินดำหนักอึ้งสองก้อนขึ้นมาอย่างสบายๆ ซูเย่เตรียมตัวที่จะเข้าไปในโลกใบเล็กก่อนฟ้ามืด แต่ทว่าก่อนหน้านั้น...