บทที่ 12 สังหารและหลบหนี

บทที่ 12 สังหารและหลบหนี

กลิ่นอายความตายอันเข้มข้นถาโถมเข้าใส่เธอราวกับคลื่นยักษ์ มือแห่งมัจจุราชที่ไร้ความปรานีบีบรัดลำคอของเธอไว้แน่น

หญิงสาวไม่เข้าใจเลยว่าทำไมของเล่นที่ดูอ่อนแอเพียงแค่เธอดีดนิ้วก็ขยี้ให้แหลกได้ ถึงระเบิดความเร็วและพละกำลังออกมาได้มหาศาลเช่นนี้

เธอรู้ตัวว่าไม่อาจหลบการโจมตีนี้พ้น แขนของเธอก็ยกขึ้นมาป้องกันไม่ทันการเสียแล้ว ในช่วงเวลาวิกฤต แววตาของหญิงสาวแข็งกร้าวขึ้น เธอเหลือทางเลือกเพียงแค่ต้องใช้สิ่งนั้นเท่านั้น

มันคือท่าไม้ตายที่สงวนไว้เฉพาะผู้ที่มีสายเลือดอสูรถ้ำชั้นสูงที่มีความเข้มข้นถึงระดับหนึ่งเท่านั้นจึงจะใช้ได้

เพียงชั่วพริบตา เกล็ดหินหลายชิ้นก็ก่อตัวขึ้นปกคลุมลำคอที่ไร้การป้องกันของเธออย่างเงียบเชียบ

ซูเย่ที่เห็นภาพเหตุการณ์นี้ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขารู้อยู่แล้วว่าเรื่องราวมันคงไม่ง่ายดายขนาดนั้น

ดาบกระดูกฟันลงบนเกล็ดหินจนเกิดประกายไฟเจิดจ้า

หญิงสาวที่เห็นว่าซูเย่พลาดท่ากำลังจะเอ่ยปากเยาะเย้ยด้วยความลำพองใจ แต่ในวินาทีถัดมา แรงปะทะมหาศาลที่ยากจะจินตนาการได้ก็ระเบิดขึ้นที่ลำคอของเธอ

แม้จะมีเกล็ดหินคอยปกป้องทำให้ศีรษะของเธอไม่หลุดกระเด็นในดาบเดียว ทว่าแรงกระแทกนั้นไม่ใช่สิ่งที่เกล็ดหินจะหักล้างไปได้

ร่างอรชรถูกซัดกระเด็นราวกับลูกปืนใหญ่ พุ่งเข้าชนผนังหินใกล้เคียงอย่างรุนแรง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ร่างที่อ่อนปวกเปียกของหญิงสาวค่อยๆ ไหลรูดลงมาจากผนังหิน พร้อมกับกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

น่าเสียดายที่ซูเย่ไม่มีเจตนาจะปล่อยให้เธอได้ตั้งตัว

เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้หญิงสาวและเอ่ยประโยคสุดท้ายที่เธอจะได้ยินก่อนสิ้นใจว่า คุณพูดเองว่าห้ามใครเข้ามารบกวน ช่างน่าเศร้าจริงๆ ที่คุณพลาดโอกาสรอดชีวิตครั้งสุดท้ายไปเสียแล้ว

น้ำเสียงเจือรอยยิ้มของซูเย่ทำให้หญิงสาวเบิกตากว้าง

เธอรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจ แต่ยังไม่ทันจะได้กรีดร้อง ดาบที่สองของซูเย่ก็ตามมาติดๆ

ศีรษะที่ยังคงฉายแววตายตาไม่หลับลอยคว้างขึ้นไปบนอากาศ ตกลงกระแทกพื้นถ้ำ กลิ้งหลุนๆ ไปหยุดนิ่งอยู่ใต้เก้าอี้บุขนสัตว์ของเธอเอง

ช่างน่าขันที่เมื่อไม่นานมานี้ เธอยังคงนั่งวางอำนาจอยู่บนเก้าอี้ตัวนั้น คอยเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของชายหนุ่มทั้งสองอยู่เลย

ซูเย่สะบัดเลือดออกจากดาบกระดูก สีหน้าของเขายังคงเคร่งขรึมแม้จะสังหารศัตรูได้สำเร็จ

เขาจำได้ว่าตอนที่ฆ่าเจ้าชายถึก ดาบกระดูกแทบไม่เปื้อนเลือดเลย

นั่นหมายความว่าสมรรถภาพทางกายและความหนาแน่นของมวลกระดูกของหญิงคนนี้ น่าจะแข็งแกร่งกว่าชายถึกคนนั้นมาก

หากหญิงสาวคนนี้มีประสบการณ์การต่อสู้สักหน่อย ซูเย่คงไม่สามารถจัดการเธอได้ง่ายดายขนาดนี้

พลังพิเศษสินะ เมื่อนึกถึงเกล็ดหินที่จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาบนคอของเธอ จะบอกว่าไม่นึกอิจฉาก็คงโกหก

หากจะว่ากันตามตรง ตอนนี้ซูเย่เองก็มีพลังพิเศษเช่นกัน

เปลวเพลิงและความอดทน

ความสามารถสองอย่างนี้อาจช่วยเขาในการต่อสู้ไม่ได้ แต่ในแง่ของการเอาชีวิตรอดแล้ว ถือว่าเป็นความสามารถที่ยอดเยี่ยมทีเดียว

ซูเย่ปรับลมหายใจให้เป็นปกติ ก่อนจะเก็บศพไร้หัวและศีรษะที่เบิกตาโพลงด้วยความอาฆาตของหญิงสาวเข้าไปในโลกใบเล็กอย่างไม่แยแส

เขารู้ดีว่าเรื่องราวยังไม่จบลงง่ายๆ

ขั้นตอนต่อไปคือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

เขาเร่งฝีเท้าเดินสำรวจรอบถ้ำ กวาดทุกอย่างที่ขวางหน้าลงไปในโลกใบเล็ก ส่วนเรื่องการคัดแยกประเภทค่อยไปทำทีหลัง

เมื่อมั่นใจว่าโกยของดีไปเกือบหมดแล้ว ซูเย่ก็เข้าใจความหมายของคำว่าความโลภไม่มีที่สิ้นสุดเป็นอย่างดี

ในฐานะญาติเพียงคนเดียวของหัวหน้าค่าย สมบัติของหญิงสาวคนนี้มากพอที่จะทำให้ซูเย่กอบโกยได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงอะไรเพิ่มเติมอีก

แต่ซูเย่ยังไม่รีบร้อนออกไป

ระหว่างปรับสภาพร่างกายและจิตใจ เขาได้วางแผนเส้นทางการหลบหนีของเขาและไป๋หลังจากออกจากค่ายแห่งนี้

ตามคำบอกเล่าของไป๋ เฮยได้ติดตามกลุ่มพ่อค้ามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกของค่ายถ้ำ แม้จะไม่รู้จุดหมายปลายทางที่แน่ชัด แต่ทิศตะวันออกน่าจะเป็นทิศทางที่ถูกต้อง

เมื่อเรียบเรียงความคิดเสร็จสิ้น ซูเย่รอเวลาอีกสักพัก จากประสบการณ์การดูหนังมานับไม่ถ้วนในชาติที่แล้ว เขารู้ว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว

ซูเย่กลั้นหายใจ แสร้งทำเป็นอ่อนแรง แล้วเดินกะเผลกออกมาจากส่วนลึกสุดของห้องโถงถ้ำอย่างช้าๆ

ในที่สุดด่านตรวจแรกก็ปรากฏขึ้น

ยามเฝ้าประตูสองคนที่มีสายเลือดอสูรถ้ำมองดูซูเย่ที่เดินขากะเผลกออกมาด้วยความประหลาดใจ

เจ้านี่ยังรอดมาได้อีกเหรอเนี่ย

ไม่เลวเลย บางทีเจ้าอาจจะทำให้นายน้อยมีทายาทได้จริงๆ ก็ได้นะ

เอ้านี่ เอาเนื้อพวกนี้ไปกินเพิ่มพลังซะสิ

ซูเย่รับเนื้อที่พวกยามโยนให้มาด้วยท่าทางทุลักทุเล เขาเข้าใจได้ทันทีว่าด่านที่ยากที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว

แม้ยามด้านนอกจะสังเกตเห็นความผิดปกติ ก็คงไม่อาจถ่วงเวลาเขาได้

ทีละก้าว ซูเย่ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากถ้ำ เขาไม่รีบร้อนเลยสักนิด ราวกับว่าเป็นเพียงคนน่าเวทนาที่เพิ่งผ่านการทรมานมาหมาดๆ

แน่นอนว่าบนเส้นทางหลบหนี ซูเย่ใจกล้าขึ้นมาก อาศัยจังหวะที่ยามเผลอ เขาฉวยโอกาสเด็ดเห็ดราที่ขึ้นตามผนังหินและไหหินอีกไม่กี่ใบ

ด้วยความช่วยเหลือของโลกใบเล็ก การกระทำของซูเย่จึงลื่นไหลและไม่มีใครสังเกตเห็น

ในที่สุดซูเย่ก็ออกมาจากส่วนลึกของถ้ำได้สำเร็จและกลับมาถึงห้องพักของเขากับไป๋

เขาคำนวณเวลาไว้ได้อย่างแม่นยำ

เวลานี้ไป๋เพิ่งกลับมาจากป่าเสาน้ำแข็งไม่นาน เด็กสาวถือแท่งพลังงานแห้งๆ ขดตัวด้วยความเหนื่อยล้าอยู่ที่มุมห้อง

แม้จะเหนื่อยล้าเพียงใด แต่ไป๋ก็มีวิธีปลอบประโลมใจตัวเอง

เธอเอนกายเข้าหาหม้อดินเผา ชื่นชมหนอนซากศพที่เธอเลี้ยงไว้

ความสุขที่สุดในแต่ละวันของเด็กสาวคือการนับจำนวนหนอนซากศพตัวน้อยที่น่ารักเหล่านี้ เจ้าหนอนตัวอ้วนกลมพวกนี้คือสมบัติที่สั่งสมมาอย่างยาวนานของไป๋

เธอใช้มือที่หยาบกร้านงอนิ้วนับจำนวนหนอนอย่างอดทนทีละตัว

แต่ครู่ต่อมาเด็กสาวก็เม้มริมฝีปากที่แห้งแตก

ทำไมถึงนับหายไปตัวหนึ่งนะ

ขณะที่ไป๋กำลังจะเริ่มนับใหม่ ซูเย่ก็ตบไหล่เธอเบาๆ

น้ำเสียงของเขาจริงจัง ไป๋ ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว เชื่อฉันนะ

รีบเก็บข้าวของแล้วหนีออกไปจากที่นี่กับฉันเดี๋ยวนี้

สถานการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้เด็กสาวตกตะลึง

เส้นเลือดบนหลังมือที่กำแท่งพลังงานปูนโปนขึ้นมา ไป๋จ้องมองเข้าไปในดวงตาของซูเย่ที่ดำขลับและลึกล้ำราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืน

ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ แต่ไป๋กลับอ่านพบความมีเหตุมีผลที่น่าเชื่อถือยิ่งกว่าพี่สาวของเธอเสียอีก

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าวันนี้เธอหาของได้ไม่ครบตามกำหนด ประกอบกับชายถึกที่เป็นหัวหน้ากลุ่มหายตัวไป ไป๋รู้ดีว่าชะตากรรมอะไรจะรอเธออยู่หากยังขืนอยู่ที่ค่ายนี้

แต่พวกเขาจะเอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้างที่หนาวเหน็บและเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดหลังตะวันตกดินได้หรือ

ไป๋ไม่รู้คำตอบ แต่เธอก็ยังลุกขึ้นยืนอย่างเด็ดเดี่ยว

เด็กสาวรวบรวมข้าวของราวกับพวกมันเป็นสมบัติล้ำค่า

หม้อดินเผา แท่งพลังงานสำรองสองสามแท่งที่ซ่อนไว้มุมห้อง และเศษผ้าเก่าๆ ไม่กี่ผืนสำหรับกันลมหนาวตอนกลางคืน

ไป๋ดันข้าวของทั้งหมดไปตรงหน้าซูเย่

วินาทีถัดมา ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของเด็กสาว ข้าวของเหล่านั้นก็ถูกดูดหายเข้าไปในระลอกคลื่นสีทองที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ