บทที่ 7 หนูชนิดนี้มีประโยชน์มาก!

บทที่ 7 หนูชนิดนี้มีประโยชน์มาก!

เป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เขตเสาน้ำแข็ง เขาก็ได้อาวุธที่เหมาะมือมาครอบครอง ทำให้อารมณ์ของซูเย่ดีขึ้นเป็นกอง

เขาเริ่มตระเวนค้นหาเสบียงในพื้นที่ ด้วยความที่มีโลกใบเล็กขนาด 20x20x20 เป็นคลังสำรอง ซูเย่จึงไม่กังวลเรื่องพื้นที่จัดเก็บแม้แต่น้อย

พื้นที่เสาน้ำแข็งแห่งนี้กว้างใหญ่เกินความคาดหมาย

หลังเสาน้ำแข็งสูงต่ำสลับกันไป อาจมีสิ่งใดซ่อนอยู่ก็ได้

เช่นเดียวกับตอนนี้ หลังจากได้กระดูกเพียงพอนสีคราม ซูเย่ก็พบโชคอีกชั้น

ภายใต้ชั้นหิมะใต้เสาน้ำแข็ง มีประกายแสงสีฟ้าจางๆ เคลื่อนไหวอยู่อย่างเชื่องช้าและไร้สรรพเสียง หากไม่มีการช่วยเหลือจากโลกใบเล็ก ซูเย่คงไม่มีทางสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ในน้ำแข็งและหิมะนี้ได้เลย

หนูเกล็ดหิมะผลิตเกลือ สัตว์ตัวเล็กที่หาได้ยากยิ่ง มันมีอวัยวะพิเศษที่สามารถสร้างเกลือได้ขณะแหวกว่ายผ่านน้ำแข็งและหิมะ

เกลือเป็นสิ่งสำคัญยิ่งในการดำรงชีวิตของมนุษย์

ซูเย่เคยสงสัยมาตลอดว่าทางค่ายหาเกลือมาจากไหน

คำถามนี้มักได้รับความเงียบเป็นคำตอบจากระดับสูงของค่าย พร้อมคำสั่งห้ามวิพากษ์วิจารณ์อย่างเด็ดขาด

บัดนี้ความจริงถูกเปิดเผยแล้ว

ซูเย่คาดเดาว่าทางค่ายก็น่าจะเลี้ยงหนูเกล็ดหิมะผลิตเกลือไว้เช่นกัน

ด้วยสายตาที่เฉียบคม ซูเย่ย่อตัวลงเงียบๆ ข้างเจ้าหนูตัวน้อย จากนั้นออกแรงที่มือทั้งสองคว้าจับหางของมันอย่างรวดเร็ว

เมื่อดึงเจ้าตัวเล็กที่ซ่อนอยู่ในหิมะออกมา ซูเย่ก็พิจารณามันอย่างละเอียด

ร่างของหนูน้อยมีสีฟ้าสวยงามจับตา ใบหน้าของมันไม่แหลมหรือยาวจนเกินไป หากจะให้อธิบาย ก็คงต้องบอกว่ามันดูพอดีและอ่อนโยนอย่างเหลือเชื่อ

การจะเรียกหนูตัวนี้ว่าหน้าตาเจ้าเล่ห์คงเป็นการดูหมิ่นมันเกินไป

ซูเย่ยิ้มพลางถอนหายใจ ก่อนจะโยนเจ้าหนูที่กำลังดิ้นรนเข้าไปในโลกใบเล็กอย่างไม่ปรานี พร้อมกับตักหิมะและน้ำแข็งใส่ตามลงไปให้ด้วย

คาดว่าเจ้าตัวเล็กคงจะขอบคุณซูเย่ที่ช่วยย้ายมันไปสู่สภาพแวดล้อมที่ดีกว่าเดิม

สิ่งมีชีวิตที่ครอบครอง หนอนซัวอิน หนอนกินซาก หนูเกล็ดหิมะผลิตเกลือ

สิ่งมีชีวิตสามชนิดรวมกับตัวซูเย่เอง ครบตามเงื่อนไขการอัปเกรดหนึ่งข้อของโลกใบเล็กแล้ว

อนึ่ง หนอนกินซากคือเสบียงฉุกเฉินล้ำค่าที่ไป๋เก็บไว้ในไหภายในถ้ำ

ตอนออกจากถ้ำเมื่อเช้า ซูเย่ถือวิสาสะหยิบติดมือมาโยนใส่โลกใบเล็กหนึ่งตัว

เงื่อนไขจำนวนสิ่งมีชีวิตครบถ้วนแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงเรื่องพลังงานซึ่งยุ่งยากกว่า

การจะอัปเกรดจากโลกใบเล็กระดับสองไปเป็นระดับสาม ต้องใช้พลังงานถึงห้าร้อยแต้ม

จนถึงตอนนี้ ซูเย่ยังไม่รู้วิธีหาพลังงาน

ของอย่างกระดูกสีแดงเพลิงนั้นหายากเกินไป

อย่างไรก็ตาม ซูเย่พอจะมีทฤษฎีว่าของดีแบบนั้นหาได้ที่ไหน

ค่ายมนุษย์ที่เขาและไป๋อาศัยอยู่มีประวัติยาวนานหลายสิบปี

ตลอดช่วงเวลานั้นมีพ่อค้าผ่านมามากกว่าหนึ่งราย

ซูเย่ไม่เชื่อว่าตระกูลหัวหน้าค่ายที่ผูกขาดทรัพยากรมานานจะไม่มีของหายากเก็บไว้ แต่นั่นก็ได้แค่คิด

สมบัติของค่ายรวมถึงที่พักของหัวหน้าค่ายล้วนอยู่ในส่วนลึกที่สุดของถ้ำ

เส้นทางสู่ส่วนลึกนั้นได้รับการคุ้มกันโดยชายฉกรรจ์ร่างกำยำนับไม่ถ้วน

แต่ละคนล้วนเป็นนักสู้ฝีมือดีที่ผ่านการนองเลือดมาแล้ว

ด้วยความแข็งแกร่งของซูเย่ในตอนนี้ การบุกเข้าไปไม่ใช่ปัญหา แต่ความวุ่นวายย่อมดึงดูดหัวหน้าค่ายออกมาอย่างแน่นอน

ซึ่งเขายังไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะอีกฝ่ายได้

พักความคิดเรื่องปล้นคนรวยช่วยคนจนไว้ก่อน ซูเย่เดินสำรวจพื้นที่เสาน้ำแข็งต่อไป

ดูเหมือนว่าการเจอหนูเกล็ดหิมะผลิตเกลือจะใช้โชคของเขาไปจนหมดแล้ว

หลังจากนั้นซูเย่ก็เดินอย่างไร้จุดหมาย ไม่พบแม้แต่ซากกระดูก

นอกจากกระดูกเพียงพอนสีครามในตอนแรก ที่เหลือก็มีเพียงสีขาวโพลนว่างเปล่า

หรือว่าเมื่อคืนพวกสัตว์ประหลาดจะเมตตาเป็นพิเศษ

ลางสังหรณ์บางอย่างผุดขึ้นในใจ ทันใดนั้นซูเย่ก็ได้ยินความเคลื่อนไหวจากระยะไกล

เขาหรี่ตามองไปยังต้นเสียง

โชคดีที่มันไม่ใช่สิ่งที่เขาจินตนาการ

สัตว์ประหลาดในตำนานยามค่ำคืนไม่ได้ปรากฏตัว

ต้นตอของความวุ่นวายคือกลุ่มคนจากค่ายมนุษย์ที่ออกมาทำงาน

ทีมนี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้หญิง

เพราะการเก็บเศษเนื้อจากซากสัตว์ไม่ต้องใช้แรงมาก และแรงงานชายก็ไม่อาจเสียเวลามาทำเรื่องพรรค์นี้

ผู้นำกลุ่มคือชายท่าทางป่าเถื่อนถือกระบองกระดูกขนาดใหญ่

แววตาที่เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมกวาดมองผู้หญิงทุกคนในทีมอย่างเท่าเทียม

วันนี้โควตายังเหมือนเดิม

จำผลของการทำยอดไม่ถึงเป้าเอาไว้ให้ดี

พูดจบชายป่าเถื่อนก็ยิ้มอย่างชั่วร้าย เขายกกระบองใหญ่ขึ้นระดับปากและแลบลิ้นเลียมันราวกับคนวิปริต ดูเหมือนจะไม่กังวลเลยว่าลิ้นจะถูกความเย็นกัดกิน

ภาพที่เห็นทำให้ผู้หญิงทุกคนหน้าซีดเผือด

โดยเฉพาะไป๋ที่ยืนอยู่รั้งท้าย ห่อตัวมิดชิดด้วยผ้าขี้ริ้วหนาเตอะ

เด็กสาวกลืนน้ำลายลงคอ นึกย้อนไปถึงภาพเหตุการณ์เมื่อสัปดาห์ก่อน

ณ พื้นที่แห่งนี้ หญิงคนหนึ่งทำยอดไม่ได้ตามเป้าและปฏิเสธที่จะยอมรับผิด ผลที่ตามมาคือศีรษะของนางถูกกระบองของผู้คุมคนนี้ทุบจนเละ

ไป๋กลัวเหลือเกินว่าจะต้องพบจุดจบแบบเดียวกัน

เธอไม่ได้กลัวตาย แต่ถ้าเธอตายไป เจ้าคนโง่ที่เฮยฝากฝังให้เธอดูแลจะเป็นอย่างไร

แต่สิ่งที่คนเรากลัวที่สุดมักจะเกิดขึ้นจริง

หลังจากข่มขู่เสร็จ ชายป่าเถื่อนก็ชี้มาที่ไป๋ซึ่งอยู่ท้ายสุดของแถว เจ้า เจ้าต้องหาให้ได้สองเท่าของโควตา เข้าใจไหม

เพราะการหนีไปโดยพลการของสหายเจ้า ทำให้ค่ายของเราเสียหายอย่างหนัก

ดังนั้นทั้งงานของเจ้าและไอ้คนไร้ค่าที่เกาะเจ้ากินต้องเพิ่มขึ้น

ความประสงค์ร้ายที่ไม่ได้ปิดบังในคำพูดของชายป่าเถื่อนทำให้ไป๋เซจนเกือบล้มลงไปกองกับพื้น เธอพึมพำและกำหมัดแน่น แต่ความโกรธก็มลายหายไปทันทีเมื่อเห็นกระบองในมืออีกฝ่าย

ท่านผู้คุม ข้าเข้าใจแล้ว

ผู้หญิงหลายคนที่มาทำงานร่วมกับไป๋เห็นฉากนี้แล้วไม่มีความเห็นใจ ตรงกันข้าม พวกนางกลับรู้สึกสมน้ำหน้าเล็กน้อย

เอาล่ะ มองอะไรกัน ไม่รีบไปทำงานอีก

ถ้าไม่ได้ตามเป้า พวกเจ้าจะโดนดีแน่

นึกถึงลูกหลานที่ยังเรียนอยู่ในโรงเรียนของค่ายเข้าไว้ ต้องขยันให้มาก

หัวหน้าค่ายฝากมาบอกว่าใครทำผลงานได้สูงสุดจะมีรางวัลให้

คำหว่านล้อมของชายป่าเถื่อนทำให้ดวงตาของผู้หญิงส่วนใหญ่เป็นประกาย

ด้วยวิสัยทัศน์ที่สั้น พวกนางจึงมองไม่เห็นเจตนาที่แท้จริงของชายผู้นั้น

ต่างคนต่างแยกย้ายกันไปค้นหาซากสัตว์หลังเสาน้ำแข็งราวกับถูกฉีดสารกระตุ้น

หลังจากสั่งงานพวกผู้หญิงเสร็จ ชายป่าเถื่อนก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาเดินเตร็ดเตร่อย่างอิสระ สายตาสอดส่ายไปตามพื้นหิมะใต้เสาน้ำแข็งตลอดเวลา ราวกับกำลังค้นหาบางสิ่ง

บ้าเอ๊ย ทำไมหนูของค่ายต้องมาใกล้ตายเอาป่านนี้

งานซวยๆ แบบนี้จะให้ข้าไปหาหนูบ้าที่ไหนเจอ

หัวหน้าค่ายอยากได้ชีวิตข้าหรือไงกัน

โชคดีที่นังผู้หญิงพวกนั้นฉลาดน้อย หลอกนิดหน่อยก็เชื่อ

คิดว่าวันนี้ผลผลิตน่าจะดี หวังว่าจะชดเชยความผิดของข้าได้บ้างนะ

ใบหน้าของชายป่าเถื่อนฉายแววขมขื่นขณะพึมพำกับตัวเอง

เขาไม่รู้ตัวเลยว่ามีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมาจากในความมืด หรือพูดให้ถูกคือ กำลังจับจ้องไปที่กระบองในมือของเขา