บทที่ 5 คำเชิญจากคุณหนูใหญ่

บทที่ 5 คำเชิญจากคุณหนูใหญ่

ซูเย่เดินผ่านเส้นทางในถ้ำที่สลับซับซ้อน เขาเมินเฉยต่อทุกคนที่เดินสวนมา ยังคงแสร้งทำตัวเงียบขรึมและดูหัวช้าเหมือนเมื่อก่อนที่จะตื่นรู้ความทรงจำในอดีตชาติ และรีบตรงกลับไปยังถ้ำที่เขาอาศัยอยู่ร่วมกับไป๋

ภายในถ้ำนั้นมืดสลัว

พื้นที่คับแคบมีขนาดไม่ถึง 8 ตารางเมตร

แต่การมีที่ซุกหัวนอนเช่นนี้ในดินแดนเยือกแข็งก็นับว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว

ตามคำบอกเล่าของหัวหน้าค่าย ชุมชนมนุษย์แห่งอื่นในละแวกใกล้เคียงยังมีความเป็นอยู่ที่แย่กว่าพวกเขาเสียอีก

ซูเย่ผู้ซึ่งยังไม่เคยเห็นโลกภายนอกด้วยตาตนเอง จึงไม่ได้ออกความเห็นใดๆ เกี่ยวกับคำพูดนี้

ในเวลานี้ ไป๋กลับมาถึงถ้ำแล้ว

เด็กสาวนอนขดตัว ร่างกายบอบบางของเธอนั่งเงียบๆ อยู่ที่มุมหนึ่งของถ้ำ ราวกับตุ๊กตาที่ไร้วิญญาณ

การใช้แรงงานมาตลอดทั้งวันทำให้ร่างกายของไป๋อ่อนล้าจนถึงขีดสุด

แต่เมื่อเทียบกับความเหนื่อยล้าทางกาย ความสิ้นหวังในจิตใจต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญที่ทำลายเด็กสาว

เฮย...

ไป๋พึมพำ น้ำตาไหลรินลงมาบนใบหน้าที่เปรอะเปื้อนโคลนจนจำเค้าเดิมไม่ได้ ทันใดนั้น ไป๋ก็ตระหนักอะไรบางอย่างได้

เธอพยายามควานหาภาชนะมารองรับน้ำตาอย่างลนลาน

หินดำนั้นล้ำค่า ซึ่งหมายความว่าทรัพยากรน้ำที่จำเป็นต้องใช้ในการละลายหินดำก็ย่อมล้ำค่าเช่นเดียวกัน!

หลังจากค้นหาอยู่นาน ไป๋ก็พบว่าตนเองยากจนข้นแค้นเสียจนไม่มีภาชนะอื่นใดนอกจากหม้อเลี้ยงหนอนของเธอเอง

ไป๋กลั้นเสียงสะอื้น ร่างเล็กไถลตัวลงไปกองกับผนังอย่างอ่อนแรง จังหวะที่กำลังจะสัมผัสกับพื้นเย็นเฉียบ ซูเย่ก็รีบก้าวเข้าไปโอบกอดเธอไว้

สัมผัสถึงความอบอุ่นที่โอบล้อมเข้ามา ซูเย่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงที่สั่นเครือของไป๋ก็ดังขึ้น

เจ้าไม่รู้หรือไงว่าร่างกายเพิ่งจะฟื้นตัว?

นั่นเป็นงานเก็บกู้หินดำเชียวนะ!

เจ้าไม่เข้าใจหรือไง? ชีวิตของเจ้าแลกมาด้วยชีวิตของเฮยนะ!

เสียงของเด็กสาวแหบพร่ายิ่งนักและฟังดูไม่รื่นหูเท่าใด

แต่ความห่วงใยอันลึกซึ้งที่แฝงอยู่ทำให้ซูเย่เอ่ยตอบอย่างอ่อนโยน ข้ากลับมาแล้ว ไม่ต้องห่วง

ราวกับชกหมัดใส่ปุยนุ่น ไป๋ทำปากยื่น

เธอรู้สึกเสมอว่าเจ้าทึ่มหัวช้าคนนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป

ฮึ ครั้งหน้าจะไม่มีอีกแล้ว

โชคดีที่วันนี้ดวงดี อารมณ์ดี ข้าจะไม่ถือสาหาความกับเจ้า

ตอนออกไปเก็บซากศพเน่าเปื่อย ข้าแอบกินส่วนมันๆ ไปเยอะแล้ว

ของเหลือเดนพวกนั้น ยกให้เจ้าหมดเลย

ตามนิ้วของไป๋ที่ชี้ไป ซูเย่เห็นก้อนอาหารสองชิ้นที่มีสภาพเกินจะบรรยาย

ภายนอกปกคลุมไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง ส่วนภายในเป็นก้อนพลังงานที่ทำจากเชื้อราไม่ทราบชนิดผสมกับกลิ่นคาวเนื้อจางๆ

นี่คือมาตรฐานอาหารสำหรับชนชั้นล่างในค่าย

เมื่อละสายตาจากอาหาร ซูเย่สังเกตเห็นลำคอที่สั่นเทาเล็กน้อยของไป๋

เด็กสาวกำลังพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะข่มความอยากอาหารของตนเอง

ไป๋ เจ้าโกหกไม่เก่งเอาเสียเลย

เมื่อถูกซูเย่จับได้ ไป๋ตกใจในตอนแรก ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ข้าอดอยากไม่กี่วันไม่เป็นไรหรอก แต่ร่างกายเจ้าเพิ่งฟื้นตัว ต้องการสารอาหารด่วน

เฮยไม่อยู่แล้ว ข้าต้องรับหน้าที่ดูแลเจ้า

ท่าทีของไป๋แน่วแน่ เพื่อเพิ่มความน่าเกรงขาม เด็กสาวถึงกับลุกขึ้นยืนจ้องตาซูเย่เขม็ง

ซูเย่คาดเดาการกระทำของไป๋ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เด็กสาวคนนี้มีความดื้อรั้นที่ไม่เหมือนใคร เขาขี้เกียจจะเกลี้ยกล่อมให้เสียเวลา

ดังนั้น ทันทีที่ไป๋ลุกขึ้น ซูเย่ก็คว้าก้อนพลังงานยัดใส่ปากเธอทันที

เอาล่ะ ตอนนี้อาหารเปื้อนน้ำลายเจ้าแล้ว จัดการเอาเองก็แล้วกัน

หลังจากโดนไม้นี้เข้าไป ใบหน้าที่มอมแมมของไป๋ก็ขึ้นสีระเรื่อ เธอไม่เข้าใจเลยว่าเจ้าทึ่มคนก่อนจู่ๆ เปลี่ยนไปเป็นคนละคนได้อย่างไร

ขณะเคี้ยว ก้อนพลังงาน ที่รสชาติไม่ได้เรื่อง ประกายแห่งความหวังก็จุดติดขึ้นอีกครั้งในแววตาที่ไร้ชีวิตชีวาของไป๋

บางที พวกเขาสองคนอาจจะเอาชีวิตรอดในค่ายนี้ต่อไปได้?

ซูเย่มองดูไป๋ที่เริ่มฟื้นตัว เธอนั่งพิงผนังและแทะเล็มก้อนพลังงาน เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายของดินแดนเยือกแข็ง สิ่งที่หล่อเลี้ยงชีวิตผู้คนไว้คือจิตวิญญาณและพลังชีวิต

หากจิตใจพังทลาย ความตายก็อยู่ไม่ไกล

ไป๋กำลังจมดิ่งอยู่กับการกินก้อนพลังงานและวาดฝันถึงอนาคต ซูเย่ไม่ได้รบกวนเธอ

เขาตระหนักว่าไป๋ดูจะไม่รู้ถึงสถานการณ์เลวร้ายที่พวกเขากำลังเผชิญ

แต่นั่นนับเป็นเรื่องดีสำหรับซูเย่

การแสดงของไป๋นั้นไม่ได้เรื่อง หากนางรู้ความจริง นางคงไม่สามารถปิดบังเหล่าคนเจ้าเล่ห์ในค่ายได้อย่างแน่นอน

ในสถานการณ์เช่นนั้น ซูเย่คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพาเด็กสาวบุกฝ่าวงล้อมออกไป

แต่สำหรับตอนนี้ เขายังพอมีเวลาเตรียมตัวอยู่บ้าง

ขณะที่คิด ซูเย่ก็หยิบก้อนพลังงานขึ้นมากัดคำเล็กๆ

กลิ่นเปรี้ยว แข็งกระด้าง และคาวปลาผสมปนเปกัน ระเบิดความรสชาติแย่ๆ ออกมาในปาก ซูเย่สาบานได้เลยว่านี่คือของกินที่รสชาติแย่ที่สุดเป็นอันดับสองเท่าที่เขาเคยกินมาทั้งในชีวิตนี้และชีวิตก่อน

เพื่อให้ได้พลังงานเพียงพอสำหรับการเคลื่อนไหวในวันพรุ่งนี้ ซูเย่ข่มความคลื่นไส้และกลืนก้อนพลังงานที่เหลือลงไปคำโต โชคดีที่ร่างกายของเขาผ่านการฝึกฝนมาตลอดสองเดือน จึงไม่สำรอกสิ่งที่กินออกมา

หลังจากกินเสร็จ ซูเย่ตั้งใจจะรอให้ไป๋กินอิ่มก่อนแล้วค่อยซักถามบางอย่าง

แต่ทว่า...

ตึง! ตึง! ตึง!

เสียงฝีเท้าชัดเจนดังสะท้อนมาจากด้านนอกถ้ำเล็กๆ

ภายใต้สายตาที่ระแวดระวังของซูเย่ หญิงสาวร่างสูงโปร่ง ใบหน้าเกลี้ยงเกลา สวมชุดขนสัตว์สีขาวและรองเท้าบูทขนสัตว์หยาบๆ ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าปากถ้ำพร้อมกับชายฉกรรจ์สองคน

สถานะของผู้มาเยือนนั้นชัดเจน

เพียงแค่สวมรองเท้าบูทขนสัตว์ก็บ่งบอกได้ทุกอย่างแล้ว

หญิงสาวกวาดสายตามองซูเย่และไป๋ด้วยความหยิ่งยโส เมื่อมองไปที่ไป๋ซึ่งเนื้อตัวสกปรกมอมแมม แววตาของเธอฉายความรังเกียจอย่างที่สุด แต่เมื่อมองมาที่ซูเย่ ดวงตาของเธอกลับเป็นประกาย

เธอตบมือ ชายร่างยักษ์สองคนที่ด้านหลังก็ขยับตัวทันที โยนชิ้นเนื้ออุ่นๆ ลงบนพื้นเย็นเฉียบ

หญิงสาวยกเท้าขึ้น บดขยี้รองเท้าบูทลงบนชิ้นเนื้อนั้น ก่อนจะกล่าวกับชายสองคนที่ด้านหลังด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เป็นรางวัลของพวกแก

เมื่อเงยหน้ามองชิ้นเนื้อ ชายทั้งสองไม่ได้แสดงสีหน้าอัปยศอดสูแต่อย่างใด ขอบพระคุณนายหญิง!

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หญิงสาวก็หันมามองซูเย่

ฉันสามารถขอให้ท่านพ่อละเว้นชีวิตนายได้

อีกสามวัน ไปรอฉันที่ถ้ำของฉัน

ถ้าฉันไม่เห็นนาย ก็รอความตายได้เลย

ทิ้งคำขู่ทิ้งท้ายไว้อย่างโหดร้าย หญิงสาวก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่ลังเล ชายร่างยักษ์สองคนที่ด้านหลังมองซูเย่ผู้ผ่ายผอมด้วยสายตาอิจฉาริษยา แต่พวกเขาก็ไม่กล้าทำอะไรเขา

ถ้ำกลับคืนสู่ความเงียบงัน เหตุการณ์กะทันหันทำให้ซูเย่และไป๋ตกอยู่ในความเงียบ

ประมาณครึ่งนาทีต่อมา ก้อนพลังงานในมือของไป๋ก็ร่วงหล่นลงพื้น เธอมองซูเย่ด้วยสายตามุ่งมั่น

นางคือลูกสาวของหัวหน้าค่าย

มีข่าวลือว่านางเป็นผู้มีพลังพิเศษ

เจ้าควรไปกับนาง ข้าอยู่คนเดียวได้

จำไว้ นี่คือคำสั่ง เจ้าสัญญาแล้วว่าจะเชื่อฟังข้าและเฮย!

แม้ปากจะเอ่ยเช่นนั้น แต่ร่างเล็กของไป๋กลับสั่นเทาไม่หยุด

เธอกลัว กลัวว่าซูเย่จะทำตามที่เธอบอกและทิ้งเธอไว้เพียงลำพัง