บทที่ 16: ห้องทำงานของจอมพล

บทที่ 16: ห้องทำงานของจอมพล

เวลาล่วงเลยอย่างเชื่องช้าจนเข้าสู่ปลายเดือนกรกฎาคม ในช่วงนี้ หวังหยู่เจ๋อใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ความสัมพันธ์กับภรรยาทั้งสามก็พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่โจวรุ่ย ภรรยาคนที่สาม ก็ได้เข้าเรียนที่โรงเรียนสตรีเฉิงตูในเดือนกันยายน ซึ่งทำให้ทัศนคติของเธอที่มีต่อหวังหยู่เจ๋อดีขึ้นอย่างมาก แม้ทั้งสี่คนจะยังไม่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง แต่การใช้ชีวิตร่วมกันก็อาจทำให้พวกเขาผูกพันกันมากขึ้น การแต่งงานก่อนแล้วค่อยเรียนรู้กันก็ไม่ใช่เรื่องที่แย่นัก

อย่างไรก็ตาม หวังหยู่เจ๋อก็มีความกังวลอยู่ไม่น้อย เขาสังเกตเห็นว่าสุขภาพของหวังเซี่ยวดูทรุดโทรมลง หากหวังเซี่ยวจากไปก่อนที่เขาจะสร้างผลงาน หวังหยู่เจ๋อจะสยบเหล่าผู้นำทัพที่มากประสบการณ์ได้อย่างไร เขาจำเป็นต้องสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองเพื่อควบคุมอำนาจได้อย่างราบรื่น

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มณฑลเสฉวนตะวันตกได้พัฒนาทั้งด้านอุตสาหกรรม การเงิน และการทหารอย่างแข็งแกร่ง แต่กองทัพไม่ได้ทำสงครามมานานกว่าสิบปีแล้ว ซึ่งทำให้บรรดาผู้นำทัพรู้สึกอึดอัดใจ เพราะสำหรับทหารแล้ว การจะเลื่อนตำแหน่งต้องอาศัยผลงานในสนามรบ เมื่อไม่มีสงคราม ก็ไม่มีโอกาสก้าวหน้า และเมื่ออายุมากขึ้น ก็จะถูกปลดไปเป็นกองหนุน ทำให้หมดโอกาสในสนามรบอย่างถาวร ซึ่งเป็นสิ่งที่นายทหารหลายคนรับไม่ได้

นอกจากนี้ การค้าในเสฉวนตะวันตกก็เติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้ต้องการตลาดและแหล่งวัตถุดิบที่กว้างขึ้น แม้รัฐบาลชิงจะไม่กล้าขัดขวางการพัฒนาเพราะเกรงกลัวกองทัพเสฉวนตะวันตก แต่พื้นที่ภายใต้การปกครองของพวกเขาก็ยังคงเป็นข้อจำกัด หากเสฉวนตะวันตกสามารถขยายอาณาเขตได้ ก็จะนำไปสู่การพัฒนาที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมอย่างแน่นอน

ปัจจัยเหล่านี้กระตุ้นความต้องการที่จะขยายดินแดนในหมู่ทหาร พ่อค้า และแม้กระทั่งชาวบ้านทั่วไป แต่การนิ่งเฉยของหวังเซี่ยวก็สร้างความกังวลให้ทุกคน

"ไม่ได้แล้ว ข้าต้องสร้างอำนาจของตัวเองขึ้นมา ไม่อย่างนั้นในอนาคตคงยากที่จะควบคุมเหล่านายทหารเก่า" หวังหยู่เจ๋อคิดในใจ คำกล่าวที่ว่า "อำนาจทางการเมืองงอกเงยจากปลายกระบอกปืน" เป็นเรื่องจริงสำหรับเขา แม้หวังเซี่ยวและเซียงอู๋พ่อตาของเขาจะได้รับความเคารพอย่างสูง และนายพลส่วนใหญ่ก็ยอมรับเขาในฐานะทายาท แต่การยอมรับนี้ไม่ได้เกิดจากผลงานของเขาเองจึงยังไม่มั่นคง เมื่อหวังเซี่ยวและเซียงอู๋แก่ชราลง เขาจะรักษาอำนาจนี้ไว้ได้อย่างไร?

"อาเว่ย ไปหาท่านพ่อกับข้า ข้ามีเรื่องต้องคุยกับท่าน!" หวังหยู่เจ๋อเรียกหวังเว่ย ผู้ช่วยส่วนตัว

"ครับ!" หวังเว่ยพยักหน้า เขารับใช้หวังหยู่เจ๋อมาตั้งแต่เด็ก หวังฉวนผู้เป็นพ่อสอนให้เขาภักดีต่อจอมพลและลูกชายมาโดยตลอด ดังนั้นเมื่อหวังหยู่เจ๋อก้าวขึ้นเป็นจอมพล หวังเว่ยจึงเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นผู้ช่วยของเขา

หวังหยู่เจ๋อและหวังเว่ยรีบเดินทางออกจากบ้านไปยังห้องทำงานของหวังเซี่ยว ระหว่างนั้น ภรรยาของหวังหยู่เจ๋อ ยกเว้นโจวรุ่ย ภรรยาคนที่สาม ซึ่งยังเด็กเกินไป ก็ได้เริ่มทำหน้าที่ดูแลคฤหาสน์จอมพลแล้ว

แม่ของหวังหยู่เจ๋อเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเล็ก ทำให้เรื่องภายในคฤหาสน์ทั้งหมดตกอยู่ในการดูแลของหวังฉวน พ่อบ้านมาโดยตลอด แต่หลังจากหวังหยู่เจ๋อแต่งงาน หวังฉวนก็ได้เสนอให้ภรรยาของหวังหยู่เจ๋อเป็นผู้รับผิดชอบแทน ส่วนตัวเขาจะดูแลหวังเซี่ยวเพียงอย่างเดียว

หวังเซี่ยวเห็นด้วย เพราะหวังฉวนเองก็อายุมากแล้ว และการที่ภรรยาของหวังหยู่เจ๋อเข้ามาดูแลก็เหมาะสมกว่า เพราะในอนาคตพื้นที่เสฉวนตะวันตกทั้งหมดจะเป็นของหวังหยู่เจ๋อ ดังนั้นเซียงเหมิงฮั่น ภรรยาคนแรก และหยางซื่อหลาน ภรรยาคนที่สอง จึงเริ่มรับหน้าที่ในไม่กี่วันที่ผ่านมา เซียงเหมิงฮั่นดูแลเรื่องทั่วไป ส่วนหยางซื่อหลานดูแลเรื่องการเงิน

เมื่อหยางซื่อหลานได้รับรายงานทางการเงิน เธอก็ตกใจอย่างมาก บัญชีระบุว่าทรัพย์สินเกือบครึ่งหนึ่งของมณฑลเสฉวนตะวันตกเป็นของตระกูลหวัง ยังไม่รวมทรัพย์สินมหาศาลของกลุ่มซีฮัวในต่างประเทศ นี่คือขุมทรัพย์มหาศาลเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการได้ ทำให้เธอดีใจและมั่นใจว่าการแต่งงานกับหวังหยู่เจ๋อเป็นความคิดที่ชาญฉลาด แม้จะเป็นภรรยาคนที่สองก็ตาม

เซียงเหมิงฮั่นและหยางซื่อหลานแม้จะเพิ่งเริ่มงานและยังมีเรื่องที่ไม่คุ้นเคย แต่ด้วยความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญประจำคฤหาสน์ พวกเธอซึ่งเป็นคนฉลาดอยู่แล้วก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่ทุกคนกำลังยุ่งวุ่นวาย ภรรยาทั้งสามของหวังหยู่เจ๋อมีชีวิตที่สุขสบาย ทำให้เขาโล่งใจที่ความสัมพันธ์ไม่ได้รับผลกระทบจากความยุ่งของเขาอีกต่อไป

หวังหยู่เจ๋อและหวังเว่ยมาถึงหน้าห้องทำงานของหวังเซี่ยว และมีคนเข้าไปรายงานการมาถึงของเขา ไม่นานหวังเฉวียนก็ออกมาต้อนรับ

"คุณชายน้อย ท่านมาพบท่านจอมพลหรือครับ" หวังเฉวียนถาม

"ครับลุงเฉวียน ผมมีเรื่องจะคุยกับท่านพ่อ!" หวังเฉวียนพยักหน้า

"ตอนนี้จอมพลกำลังประชุมกับผู้อำนวยการและรองผู้อำนวยการสำนักเลขาธิการหลายท่าน แต่จอมพลต้องการให้ท่านเข้าไปฟังด้วย!" หวังเฉวียนกล่าว เขารู้ว่านี่คือจุดเริ่มต้นที่หวังเซี่ยวจะสอนงานหวังหยูเจ๋ออย่างเป็นทางการ

"ครับ!" หวังหยูเจ๋อพยักหน้าแล้วเดินตามหวังเฉวียนเข้าไปในห้องทำงาน ส่วนหวังเว่ยยืนรออยู่ด้านนอก

สำนักเลขาธิการเป็นหน่วยงานพิเศษที่หวังเซี่ยวตั้งขึ้นเพื่อเป็นที่ปรึกษาด้านการเมืองและการทหารโดยเฉพาะ แม้จะไม่มีอำนาจตัดสินใจ แต่ผู้อำนวยการและรองผู้อำนวยการของที่นี่มีตำแหน่งเทียบเท่ากับผู้ว่าราชการจังหวัด ว่ากันว่าผู้อำนวยการสำนักเลขาธิการเป็นตัวเต็งที่จะได้เป็นนายกรัฐมนตรีคนแรกหากมีการตั้งสภาแห่งรัฐ หวังหยูเจ๋อจำได้ว่าสำนักเลขาธิการเคยถูกก่อตั้งโดยนายพลใหญ่ในประวัติศาสตร์ ดังนั้นเมื่อหวังเซี่ยวตั้งหน่วยงานนี้ขึ้นมา ทำให้เขาเริ่มมั่นใจว่าหวังเซี่ยวเองก็เป็นนักเดินทางข้ามเวลาเหมือนเขา

เมื่อหวังหยู่เจ๋อเดินเข้าไปในห้องทำงาน เขาเห็นหวังเซี่ยวนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน และมีผู้ชายห้าคนนั่งอยู่ที่โซฟา หนึ่งในนั้นคือชายชราผมสีดอกเลาชื่อเหลียงซิงหรง ผู้อำนวยการสำนักเลขาธิการคนปัจจุบัน ผู้ที่รับใช้หวังเซี่ยวมาตั้งแต่เด็ก อีกคนเป็นชายวัยกลางคนในชุดทหารติดดาวสีทองสองดวงบนบ่า เขาคือเจียงซิงกั๋ว รองผู้อำนวยการที่ดูแลงานด้านการทหาร และยังเป็นผู้อำนวยการโรงเรียนนายร้อยทหารบกด้วย

ส่วนอีกสามคนสวมชุดสูทและเนคไท คนหนึ่งชื่อซ่งเจิ้งผิง ดูแลงานด้านพาณิชย์ คนต่อมาคือหวังเหวินฮวา ชายวัยสี่สิบกว่าๆ สวมแว่นตากรอบทอง ซึ่งเป็นศิษย์เก่าจากโรงเรียนฮาร์วาร์ด ดูแลด้านการเงิน และคนสุดท้ายคือจ้านเทียนโหยว ชายร่างสูงในชุดยาวแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่ดูแลงานด้านคมนาคม

ทันทีที่หวังหยูเจ๋อเดินเข้ามา สายตาของผู้อำนวยการและรองผู้อำนวยการทั้งห้าก็จับจ้องมาที่เขา ทำให้เขารู้สึกประหม่าเล็กน้อย เพราะคนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้กุมอำนาจหลักของมณฑลเสฉวนตะวันตก

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ต่างคาดเดาถึงเจตนาของหวังเซี่ยว เพราะปกติแล้วจะไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการประชุมยกเว้นหวังฉวนพ่อบ้าน แต่การที่หวังหยูเจ๋อได้เข้ามาแสดงให้เห็นว่าหวังเซี่ยวกำลังเตรียมตัวให้เขาเป็นผู้สืบทอดอย่างเต็มตัว แต่หวังหยูเจ๋อจะเหมาะสมกับตำแหน่งนี้จริงหรือ? ตอนนี้คนส่วนใหญ่ยังคงไม่แน่ใจในตัวเขา!

(จบบทนี้)