บทที่ 13: การกลับบ้าน

บทที่ 13: การกลับบ้าน

แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องเข้ามาในห้อง หวังหยู่เจ๋อลืมตาขึ้น เขายังคงกอดโจวรุ่ยไว้ในอ้อมแขน ร่างกายของเธอบอบช้ำและมีน้ำตาคลอเบ้า เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนนี้เธอเจ็บปวดมากแค่ไหน

“คุณชาย ท่านผู้ตรวจการรอท่านอยู่เพื่อทานอาหารเช้าค่ะ” เสียงสาวใช้ดังมาจากหน้าประตู “วันนี้ท่านต้องพานายหญิงออกไปเยี่ยมบ้านเดิมนะคะ”

หวังหยู่เจ๋อรับคำในลำคอ ก่อนหันไปมองโจวรุ่ยที่กำลังหลับอยู่ในอ้อมแขน เขารู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย เมื่อคืนที่เธอขัดขืนยิ่งทำให้เขาขาดสติและทำรุนแรงเกินไป ถึงแม้จะสำนึกได้ภายหลัง แต่พอความต้องการเข้าครอบงำ ผู้ชายส่วนใหญ่ก็ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น

“ยัยขี้เซา ตื่นได้แล้ว!” หวังหยู่เจ๋อกระซิบข้างหู

“อย่ากวนสิ ฉันจะนอนต่อ!” โจวรุ่ยบ่นพึมพำ พลิกตัวหนี แต่การกระทำนั้นกลับเผยแผ่นหลังเนียนขาว และส่วนสะโพกที่หวังหยู่เจ๋อสัมผัสอยู่พอดี ทำให้เขาอดใจไม่ไหว ยิ่งเป็นเวลาเช้าที่ผู้ชายมักจะมีความต้องการสูง หวังหยู่เจ๋อจึงไม่รอช้า เข้าครอบครองเธออีกครั้งโดยไม่สนใจว่าเธอจะเจ็บปวดแค่ไหน

ในที่สุดโจวรุ่ยก็ตื่น เธอพยายามทั้งเตะทั้งต่อย แต่การขัดขืนของเธอยิ่งทำให้หวังหยู่เจ๋อสนุกมากขึ้นเท่านั้น

กว่ากิจกรรมยามเช้าจะสิ้นสุดลงก็กินเวลาไปกว่าครึ่งชั่วโมง เมื่อพวกเขาแต่งตัวเสร็จก็เป็นเวลาแปดโมงครึ่งแล้ว ซึ่งเป็นเวลาทำงานของหน่วยงานรัฐและบริษัทต่าง ๆ ในเสฉวนตะวันตกพอดี

หวังหยู่เจ๋อรีบพาภรรยาทั้งสามคนไปหาหวังเซี่ยวผู้เป็นพ่อเพื่อแสดงความเคารพ เพราะนี่เป็นเช้าแรกที่พวกเธอได้แต่งงานเข้ามาในตระกูลหวัง

เมื่อไปถึงห้องอาหาร หวังเซี่ยวกำลังนั่งรออยู่ แม้จะไม่ได้มองมาแต่ก็รู้ว่าทุกคนมาถึงแล้ว

“พ่อครับ ผมขอโทษที่ตื่นสาย” หวังหยู่เจ๋อกล่าวเสียงเบา ภรรยาทั้งสามรีบโค้งคำนับ แม้แต่โจวรุ่ยที่มักจะขัดขืนหวังหยู่เจ๋ออยู่เสมอก็ไม่กล้าแสดงท่าทีใด ๆ ต่อหน้าผู้เป็นพ่อสามี

หวังเซี่ยวเหลือบมองลูกชายและลูกสะใภ้ทั้งสาม เขารู้ดีว่าหวังหยู่เจ๋อคงได้เสียกับพวกเธอทั้งสามคนไปแล้ว จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะตื่นสาย

“ไม่เป็นไร กินเถอะ” หวังเซี่ยวพูดเรียบ ๆ “เหลือเวลาอีกเยอะ ไม่ต้องรีบ” จากนั้นเขาก็หันไปสั่งบ่าวรับใช้ให้นำอาหารเช้ามาให้ หวังหยู่เจ๋อและภรรยาทั้งสามหน้าแดงด้วยความอับอายและเขินอาย

อาหารเช้าเป็นเมนูเรียบง่าย เช่น ซาลาเปา โจ๊ก นม และผักดอง ซึ่งนับว่าเป็นอาหารเช้าที่เรียบง่ายเกินไปสำหรับภรรยาทั้งสาม โชคดีที่หวังเซี่ยวไม่ใช่คนเรื่องมาก เขาจึงรีบทานและจากไปอย่างรวดเร็วเพื่อไปสะสางงานมากมายที่รออยู่

ก่อนไป หวังเซี่ยวหันมาเตือนหวังหยู่เจ๋ออีกครั้ง “หยูเจ๋อ วันนี้แกพาภรรยาไปเยี่ยมบ้านพ่อตา ส่วนพรุ่งนี้และมะรืนนี้ค่อยพาคนอื่นไป”

“ครับพ่อ” หวังหยู่เจ๋อรับคำ

หลังจากอาหารเช้าไม่นาน หวังหยู่เจ๋อก็พาภรรยาขึ้นรถม้าไปยังบ้านของผู้เป็นพ่อตา ซึ่งก็คือบ้านของเซียงอู๋ที่กำลังรออยู่ โชคดีที่บ้านพักอยู่ไม่ไกลจากคฤหาสน์ผู้ตรวจการนัก ใช้เวลาเดินทางเพียงสิบกว่านาทีก็ถึง

“ท่านพี่ ทำไมลูกกับสามีถึงยังไม่มานะ” คุณหญิงเซียงพูดอย่างร้อนใจ “จะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นรึเปล่า”

“เรื่องอะไรจะเกิดขึ้น” เซียงอู๋พูดอย่างไม่ใส่ใจ หลังจากที่เรื่องของหวังหยู่เจ๋อสงบลง หน่วยงานรัฐก็เร่งกวาดล้างศัตรูที่แฝงตัวอยู่ ทำให้ตอนนี้บ้านเมืองสงบสุขขึ้นมาก

คุณหญิงเซียงกำลังจะตอบกลับ แต่รถม้าของหวังหยู่เจ๋อก็มาถึงพอดี เธอรีบออกไปต้อนรับทันที

หวังหยู่เจ๋อรีบลงจากรถม้าและช่วยภรรยาลงตามมา เมื่อเห็นเซียงอู๋และคุณหญิงเซียง เขาก็รีบก้มศีรษะทักทาย “สวัสดีครับคุณพ่อตาคุณแม่ยาย”

“อืม ดีมาก เข้าไปข้างในกันเถอะ” เซียงอู๋พยักหน้า

หลังจากเข้าไปในบ้าน คุณหญิงเซียงก็พาลูกสาวไปคุยกันเป็นการส่วนตัว เธอสังเกตเห็นว่าลูกสาวได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว จึงต้องรีบสอนสิ่งต่าง ๆ เพื่อให้ลูกสาวสามารถแข่งขันกับภรรยาอีกสองคนของหวังหยู่เจ๋อได้ ตอนนี้จึงเหลือเพียงเซียงอู๋และหวังหยู่เจ๋อที่นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นตามลำพัง

หวังหยู่เจ๋อรู้สึกกดดันอย่างมากที่ต้องเผชิญหน้ากับเซียงอู๋ เซียงอู๋เคยติดตามหวังเซี่ยวในศึกสงครามมามากมาย ชื่อเสียงของเขาในกองทัพเสฉวนตะวันตกเป็นรองเพียงหวังเซี่ยวเท่านั้น

“หยูเจ๋อ เจ้ามีความเห็นอย่างไรต่อสถานการณ์ปัจจุบัน” เซียงอู๋วางถ้วยชาลงแล้วถามขึ้นทันที

หวังหยู่เจ๋อตกใจเล็กน้อย แต่ก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขารู้ว่านี่คือการทดสอบจากเซียงอู๋ ในฐานะเสนาธิการใหญ่ของกองทัพ

เซียงอู๋ต้องมั่นใจว่าหวังหยู่เจ๋อมีศักยภาพพอที่จะขึ้นเป็นผู้นำ ไม่ใช่คนไร้ความสามารถตามที่ลือกัน

“คุณพ่อตาครับ แม้ว่าสถานการณ์ตอนนี้จะดูมั่นคง แต่ก็เป็นเพียงแค่ผิวเผินเท่านั้น” หวังหยู่เจ๋อเริ่มวิเคราะห์ “ในมุมของเสฉวนตะวันตก แม้เราจะพัฒนาอย่างรวดเร็วและมีโรงงานอุตสาหกรรมมากมายจนแข็งแกร่งกว่าราชวงศ์ชิงแล้ว แต่ด้วยแรงกดดันจากต่างชาติ ทำให้เรายังไม่สามารถเปิดศึกกับราชวงศ์ชิงได้อย่างเต็มที่ และปัญหาภายในที่น่ากังวลที่สุดคือสุขภาพของพ่อผมเริ่มทรุดโทรมลง หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน พวกคนที่มีความทะเยอทะยานที่ซ่อนตัวอยู่จะออกมาแสดงตัวทันที”

เซียงอู๋พยักหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไร

หวังหยู่เจ๋อจึงพูดต่อว่า “ในมุมมองจากภายนอก ราชวงศ์ชิงตอนนี้เต็มไปด้วยการฉ้อโกง แม้จะร่ำรวย แต่กองทัพกลับอ่อนแอ เปรียบเสมือนเรือที่กำลังจะล่ม บรรดามหาอำนาจตะวันตกและญี่ปุ่นจะต้องเข้ามาแทรกแซงอย่างแน่นอน และคาดว่าในอีกไม่กี่ปีจะเกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้น ซึ่งราชวงศ์ชิงจะต้องพ่ายแพ้แน่นอน แต่นี่คือโอกาสสำคัญของเราครับ ความพ่ายแพ้ของราชวงศ์ชิงจะนำมาซึ่งความโกลาหลในบ้านเมือง ซึ่งเราอาจใช้โอกาสนี้เข้าโจมตีเพื่อรวมประเทศให้เป็นหนึ่ง”

“แต่ก่อนหน้านี้เจ้าเคยบอกว่ามหาอำนาจจะไม่ยอมให้เราครองอำนาจแต่เพียงผู้เดียว” เซียงอู๋ถาม

“คุณพ่อตาครับ มหาอำนาจแต่ละฝ่ายล้วนมีผลประโยชน์ของตัวเอง และยังมีความขัดแย้งกันเองด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ผลประโยชน์หลักของพวกเขาอยู่ที่ยุโรป ไม่ใช่ที่นี่ หากเราเตรียมการให้พร้อมและสามารถรวมประเทศให้เป็นหนึ่งก่อนที่พวกเขาจะเข้ามาแทรกแซงได้สำเร็จ ก็ยากที่พวกเขาจะข้ามน้ำข้ามทะเลมาทำสงครามเต็มรูปแบบกับเราครับ”

“อืม ดีมาก” เซียงอู๋พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “เรื่องนี้เจ้าคิดเอง หรือมีคนสอนมา”

“ผมคิดเองครับ” หวังหยู่เจ๋อตอบอย่างถ่อมตัว

“ดีใจที่เจ้าคิดได้ ไม่ต้องกังวล ตั้งแต่เจ้ากลายเป็นลูกเขยของข้า ข้าจะช่วยเหลือเจ้าอย่างเต็มที่” เซียงอู๋พูดอย่างหนักแน่น เดิมทีเขาคิดว่าหวังหยู่เจ๋อไม่มีความสามารถ แต่เมื่อได้คุยกัน เขากลับประเมินผิดไปจากข่าวลือ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ตัดสินใจแล้วว่าจะสนับสนุนหวังหยู่เจ๋ออย่างสุดกำลัง

(จบบทนี้)