บทที่10

บทที่ 10: เข้าสู่ห้องหอ

หลังจากการประกาศพระราชกฤษฎีกา งานแต่งงานของหวังยู่เจ๋อก็ไม่ได้เริ่มขึ้นทันที เพราะมีแขกสำคัญทยอยมาถึง หวังเซียวและหวังยู่เจ๋อจึงต้องออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง

"กงสุลอังกฤษประจำเฉิงตู ท่านผู้ว่าการจอร์แดน ขอแสดงความยินดีกับจอมพลหนุ่มในงานแต่งงานของเขา!" เสียงทหารยามประกาศก้อง

จอร์แดนที่เคยเป็นเสมียนสถานทูตปักกิ่งเมื่อสองปีก่อน ได้รับการแต่งตั้งเป็นกงสุลใหญ่ประจำเฉิงตู เนื่องจากรัฐบาลอังกฤษเล็งเห็นถึงอิทธิพลของจีนและการเติบโตอย่างรวดเร็วของเสฉวนตะวันตก เพื่อรักษาผลประโยชน์ของอังกฤษในภูมิภาคนี้

"ขอแสดงความยินดี ท่านผู้ว่าการ!" จอร์แดนกล่าวด้วยรอยยิ้มและภาษาจีนที่คล่องแคล่ว

"นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านกงสุลให้เกียรติมางานแต่งงานลูกชายของผม! เชิญท่านกงสุลนั่งก่อนครับ!" หวังเซียวตอบด้วยรอยยิ้ม การไม่สร้างความขัดแย้งกับกงสุลของมหาอำนาจถือเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะอังกฤษ ซึ่งเป็นจักรวรรดิที่รุ่งเรือง มีอาณานิคมทั่วโลก และกองเรืออันยิ่งใหญ่ แม้เสฉวนตะวันตกจะไม่ได้อยู่ใกล้ทะเล แต่อังกฤษก็ยังต้องการที่ราบสูงภายใต้การปกครองของเสฉวนตะวันตกมานานแล้ว

"ท่านกงสุลลูคัส กงสุลใหญ่ประจำสถานกงสุลเยอรมันในเฉิงตูมาแล้ว!" ไม่นานกงสุลเยอรมันก็มาถึง

"ขอแสดงความยินดีด้วยครับ ท่านจอมพล!" ลูคัส กงสุลเยอรมัน รูปร่างสูงใหญ่กว่า 1.9 เมตร สูงกว่าทั้งหวังเซียวและลูกชายของเขามาก

"ยินดีต้อนรับท่านกงสุลที่สละเวลามางานแต่งงานลูกชายผม!" หวังเซียวกล่าว เยอรมนีเป็นประเทศที่ใกล้ชิดกับเสฉวนตะวันตกมากที่สุด เยอรมนีรวมประเทศได้ไม่ถึง 20 ปี แต่ก็พัฒนาอย่างก้าวกระโดด กลายเป็นประเทศอุตสาหกรรมชั้นนำของยุโรป และมีเงินทุนมหาศาล รวมถึงเทคโนโลยีที่ทันสมัย แต่ยังขาดอาณานิคมและตลาดขนาดใหญ่ จีนที่มีประชากร 400 ล้านคนจึงกลายเป็นตลาดเป้าหมายที่สำคัญ แต่ตลาดส่วนใหญ่ถูกอังกฤษและชาติอื่น ๆ ยึดครองไปแล้ว เยอรมนีจึงหันมาติดต่อกับรัฐบาลใหม่ในเสฉวนตะวันตก เพราะเยอรมนีต้องการตลาดในเสฉวนตะวันตก ในขณะที่เสฉวนตะวันตกก็ต้องการเงินทุนและเทคโนโลยีจากเยอรมนี ทั้งสองฝ่ายจึงร่วมมือกันได้ดี

ในการพัฒนาเสฉวนตะวันตก เยอรมนีให้ความช่วยเหลืออย่างมาก โดยเฉพาะในด้านอุตสาหกรรมหนักและการผลิตอาวุธ ซึ่งทำให้เสฉวนตะวันตกสามารถผลิตอาวุธเองได้ ปืนไรเฟิลปี 1888 ที่กองทัพเสฉวนตะวันตกใช้ ก็พัฒนามาจากปืนไรเฟิลรุ่นปี 1888 ของเยอรมนี

หลังจากนั้น กงสุลฝรั่งเศส รัสเซีย อเมริกา และญี่ปุ่น ก็ทยอยมาแสดงความยินดีเช่นกัน อย่างไรก็ตาม กงสุลญี่ปุ่น คาวากูจิ ยูอิจิ ดูหน้าบึ้งตึงราวกับเพิ่งเสียแม่ไป ไม่น่าแปลกใจเลยที่แผนลอบสังหารหวังหยู่เจ๋อของพวกเขาไม่สำเร็จ และหน่วยข่าวกรองในเสฉวนตะวันตกของพวกเขาก็ถูกทำลายเกือบทั้งหมด มีเพียงไม่กี่คนที่รอดชีวิตและต้องหลบซ่อนตัว การตอบโต้ของเสฉวนตะวันตกทำให้ชาวญี่ปุ่นหลายร้อยคนเสียชีวิต ดังนั้นเขาจึงไม่มีอารมณ์ที่ดีนัก

ต่อมา ข้าราชการระดับสูงหลายคนจากราชสำนักชิง เช่น หลี่หงจาง และจางจื้อตง ก็ส่งคนมาแสดงความยินดีพร้อมของขวัญล้ำค่า บรรดาผู้มีผมเปียเต็มห้องโถง ทำให้หวังเฉวียนต้องสั่งให้ห้องครัวของจวนผู้ตรวจการเปิดโต๊ะเพิ่มอีก 20 โต๊ะ เพื่อให้เพียงพอต่อการต้อนรับแขกทุกคน

เมื่อไม่มีแขกมาเพิ่ม งานแต่งงานของหวังหยู่เจ๋อก็สามารถดำเนินต่อไปได้

"โค้งคำนับฟ้าดิน! โค้งคำนับพ่อแม่ครั้งที่สอง! เจ้าบ่าวเจ้าสาวโค้งคำนับกันเอง!" พิธีกรประกาศเสียงดัง

หวังหยู่เจ๋อและเจ้าสาวทั้งสามโค้งคำนับฟ้าดิน พ่อแม่ และกันและกันทีละขั้นตอนตามลำดับ เมื่อพิธีทั้งหมดเสร็จสิ้น เขารู้สึกเหนื่อยมาก แต่ก็มีความตื่นเต้นปนอยู่ด้วย เพราะนั่นหมายความว่าเขากลายเป็นชายที่แต่งงานแล้วอย่างสมบูรณ์

"ส่งพวกเขาเข้าห้องหอ!" ในที่สุด พิธีกรก็ประกาศประโยคนี้ที่หวังหยู่เจ๋อรอคอย

หวังหยู่เจ๋อรีบคว้าผ้าไหมสีแดงในมือของเขา และนำเจ้าสาวทั้งสามคนไปยังห้องหอที่เตรียมไว้ แน่นอนว่ามีห้องหอสามห้องสำหรับเจ้าสาวทั้งสาม เดิมทีหวังหยู่เจ๋อคิดจะให้เจ้าสาวทั้งสามเข้าห้องหอเดียวกัน แต่เมื่อคิดดูแล้วก็เปลี่ยนใจ เพราะมันอาจจะดูน่าตกใจเกินไป หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ชื่อเสียงที่ไม่ดีของเขาจะยิ่งแย่ลงไปอีก เขาจะถูกตราหน้าว่าเป็นทรราชที่น่ารังเกียจและเผด็จการ อย่างไรก็ตาม หวังหยู่เจ๋อเชื่อว่าความฝันที่จะนอนรวมกันต้องเป็นจริงในอนาคต แม้ในอดีตชาติเขาจะเป็นทหาร แต่เขาก็ดูหนังรักแอคชั่นญี่ปุ่นมามาก ท้ายที่สุดแล้วผู้ชายส่วนใหญ่ก็ชอบแบบนี้ และหวังหยู่เจ๋อเองก็ไม่ต่างกัน

หลังจากส่งเจ้าสาวเข้าห้องหอแล้ว หวังหยู่เจ๋อต้องกลับไปที่ห้องโถงด้านหน้าเพื่อต้อนรับแขก ตอนนี้ห้องโถงได้ถูกจัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว มีโต๊ะอาหารหรูหราหลายสิบโต๊ะในห้องประชุมของจวนผู้ตรวจการทั่วไป แขกที่มาร่วมงานต่างนั่งประจำที่แล้ว แต่เจ้าบ่าวยังไม่ออกมา และหวังเซียวก็ยังไม่ได้เริ่มรับประทานอาหาร ทุกคนจึงต้องรออย่างอดทน

โชคดีที่หวังหยู่เจ๋อไม่ได้รอนานนัก ไม่นานเขาก็ปรากฏตัวในห้องประชุม ภายใต้การนำของหวังเซียว พวกเขาเริ่มเดินชนแก้วอวยพรตามโต๊ะต่างๆ ในเวลานั้น เสียงอวยพรหวังเซียวและเสียงแก้วชนกันก็ดังก้องไปทั่วห้องประชุม โดยเฉพาะทหารที่มาร่วมงานแต่งงาน พวกเขาดื่มเหล้าเจี้ยนหนานชุน ซึ่งเป็นไวน์พิเศษของจวนผู้ตรวจการทั่วไป เหมือนดื่มน้ำเปล่า ไวน์ดี ๆ แบบนี้พวกเขาไม่ค่อยได้ดื่มในชีวิตประจำวัน แม้หวังเซียวจะใจดีกับทหารและข้าราชการมาโดยตลอด แต่ไวน์ชั้นดีแบบนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะซื้อหามาได้ด้วยเงินเดือน ดังนั้น เมื่อมีโอกาส พวกเขาจึงดื่มด่ำกับงานเลี้ยงอย่างเต็มที่

คนแรกที่หวังเซียวชนแก้วด้วยคือพ่อตาและแม่ยายทั้งสามคู่ พวกเขาพอใจกับลูกเขยคนนี้มาก แม้แต่เซียงอู่ที่เคยไม่ค่อยชอบนิสัยของหวังหยู่เจ๋อเท่าไหร่ ก็ยังยอมรับว่าหวังหยู่เจ๋อเป็นคนดี ตราบใดที่ลูกสาวของเขามีความสุข เขาก็ไม่มีข้อตำหนิใดๆ ส่วนคู่สามีภรรยาหยางฮวาและโจวหรงซวนยิ่งมีความสุข การได้เป็นพ่อตาแม่ยายของจอมพลหนุ่มถือเป็นเรื่องดีที่พวกเขาไม่เคยฝันถึง

ต่อมา กงสุลจากประเทศต่างๆ ก็กลายเป็นเป้าหมายในการชนแก้วอวยพร แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเสฉวนตะวันตกกับประเทศเหล่านี้จะไม่ได้ราบรื่นนัก แต่พวกเขาก็ยังคงแสดงความยินดีกับหวังหยู่เจ๋อ หวังหยู่เจ๋อเองก็ให้ความสำคัญกับกงสุลเหล่านี้มาก เพราะหากเสฉวนตะวันตกต้องการพัฒนาและรวมชาติ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องติดต่อกับกงสุลเหล่านี้

ในบรรดาแขกที่มาภายหลัง ข้าราชการพลเรือนค่อนข้างสุภาพ ไม่มีใครบังคับให้หวังหยู่เจ๋อดื่ม แต่บรรดานายพลในกองทัพนั้นแตกต่างกัน แม้หวังเซียวจะอยู่ด้วย หวังหยู่เจ๋อก็ยังถูกรินเหล้าให้ดื่มไปไม่น้อย หลังจากชนแก้วกับแขกทุกคนเสร็จ เขาก็รู้สึกมึนหัวเล็กน้อย โชคดีที่หวังเว่ยที่ติดตามมาช่วยรับเหล้าไปดื่มแทนให้เขามาก มิฉะนั้นเขาคงเมาไปแล้ว ถึงอย่างนั้น กว่าที่หวังเซียวจะสั่งให้นายพลปล่อยหวังหยู่เจ๋อไปได้ การแสดงออกของหวังหยู่เจ๋อก็สร้างความพอใจให้กับนายพลเหล่านั้นในระดับหนึ่ง แม้ว่าหวังหยู่เจ๋อจะไม่ค่อยคอแข็งนัก แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธที่จะดื่มเหล้าที่พวกเขาชนแก้วอวยพร การที่จอมพลหนุ่มอย่างหวังหยู่เจ๋อทำได้ถึงขนาดนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

หลังจากดื่มอวยพรเสร็จ หวังหยู่เจ๋อใช้เวลานานกว่าจะฟื้นสติได้ ด้วยความช่วยเหลือของสาวใช้เซียงเอ๋อร์ เขาก็เดินไปยังห้องหอ ห้องของเขาได้รับการตกแต่งเหมือนกับห้องหอของเซียงเหมิงฮั่น ภรรยาคนแรกของเขา ส่วนภรรยาอีกสองคนพักอยู่ในห้องอื่น ๆ ในสวนของหวังหยู่เจ๋อ โชคดีที่สวนของเขากว้างพอและมีห้องหลายห้อง เดิมที หวังเซียวแนะนำให้เขาหาลานแยกอีกสองแห่งสำหรับหยางซื่อหลานและโจวรุ่ย แต่หวังหยู่เจ๋อปฏิเสธ เขาเชื่อว่าการอยู่ร่วมกันจะช่วยให้ความสัมพันธ์ของทุกคนดีขึ้น เขาหวังว่าภรรยาทั้งสามจะอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข หากอยู่ห่างไกลกัน พวกเขาจะห่างเหินกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นอกจากนี้ การอยู่รวมกันยังเป็นการตอบสนองความคิดที่แอบซ่อนอยู่ในใจของหวังหยู่เจ๋อด้วย เพราะหากภรรยาทั้งสามอยู่ห่างกันเกินไป

เขาก็จะต้องวิ่งไปมาทุกคืนน่ะสิ!

(จบบทนี้)