บทที่3

บทที่ 3: จุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์

"นายน้อย ได้เวลาตื่นแล้ว! ท่านอาจารย์ส่งคนมาแจ้งเมื่อคืนนี้ว่าวันนี้ต้องการพบท่านและมีเรื่องจะบอก!" เสียงใสดังขึ้นข้างหูหวังหยู่เจ๋อ ขณะที่เขากำลังหลับใหล การตื่นขึ้นมาด้วยเสียงแบบนี้ทุกวันเป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ

หวังหยู่เจ๋อลุกจากเตียงและแต่งตัวเรียบร้อยภายใต้การดูแลของเซียงเอ๋อ สาวใช้ผู้อ่อนโยน เซียงเอ๋อเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่มีนามสกุล เธอเติบโตในคฤหาสน์ของผู้ตรวจการ และดูแลชีวิตประจำวันของหวังหยู่เจ๋อมาตั้งแต่เขายังเด็ก

เมื่อมองใบหน้าหล่อเหลาแต่ยังดูเด็กในกระจก อารมณ์ของหวังหยู่เจ๋อสงบลงอย่างสมบูรณ์ นี่เป็นวันที่สามแล้วที่เขาตื่นขึ้นมาในร่างนี้ ปฏิทินบนผนังระบุวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1890 อย่างไรก็ตาม ยุคสมัยนี้แตกต่างจากประวัติศาสตร์ในความทรงจำของเขาอย่างสิ้นเชิง

จากการรวมความทรงจำของร่างนี้ เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่านี่คือยุคแบบไหน ยกเว้นอำนาจพิเศษของผู้ตรวจการมณฑลเสฉวนตะวันตก ส่วนที่เหลือของจีนเหมือนกับประวัติศาสตร์ที่เขาคุ้นเคยทุกประการ สี่ปีต่อมา สงครามจะผลักดันจีนลงสู่เหวอย่างสมบูรณ์ ประวัติศาสตร์ดูเหมือนจะเริ่มเบี่ยงเบนไปตั้งแต่หวังเซียวปรากฏตัว

ร่างในกระจกยังดูเด็กมาก แม้จะหล่อเหลา แต่ก็ผอมไปเล็กน้อย "ดูเหมือนว่าฉันคงต้องออกกำลังกายให้มากขึ้นในอนาคต!" หวังหยู่เจ๋อพึมพำ เมื่อเขายอมรับตัวตนนี้ เขาก็ต้องพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง

ตัวตนของผู้บังคับบัญชาหนุ่มแห่งสำนักงานผู้ตรวจการเสฉวนตะวันตกทำให้หวังหยู่เจ๋อรู้สึกตื่นเต้นมาก ในฐานะทหาร ใครบ้างจะไม่มีความฝันที่จะได้สั่งการกองกำลังนับพันเพื่อทำศึกและสร้างเกียรติยศ? แต่ในชีวิตก่อนหน้าของเขา อนาคตเป็นยุคที่สงบสุข ทหารธรรมดาอย่างเขามีโอกาสน้อยมากที่จะก้าวหน้า ด้วยตัวตนที่ดีเช่นนี้ เขาสามารถแสดงความสามารถในยุคที่วุ่นวายนี้และเติมเต็มความฝันของเขาได้อย่างไม่ต้องสงสัย

หวังหยู่เจ๋อรู้ดีว่าปัจจุบันจีนยังคงเป็นคำที่หมายถึงความยากจนและความล้าหลัง อย่างไรก็ตาม สามมณฑลทางตะวันตกของเสฉวนได้ใช้ทรัพยากรและเงินทุนมหาศาลเพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างแข็งขัน ซึ่งเป็นการวางรากฐานอุตสาหกรรมที่ดีให้เกือบทั้งประเทศจีน จากนั้นก็ถึงเวลาที่เขาจะใช้แพลตฟอร์มที่สร้างขึ้นนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด เมื่อนึกถึงกองทัพชั้นยอดหลายแสนนายของเสฉวนตะวันตก หัวใจของเขาก็พองโตด้วยความภาคภูมิใจ ด้วยกองทัพที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เสฉวนตะวันตกจะสามารถกวาดล้างทั่วประเทศได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังรู้สึกสับสนอยู่บ้างว่าทำไมหวังเซียวจึงยังคงยึดครองเพียงสามมณฑลทางตะวันตกของเสฉวนและไม่ขยายอำนาจออกไป ทั้งที่มีรากฐานอุตสาหกรรมที่ดีและทรัพยากรทางการเงินที่ดีที่สุดในประเทศ

เช้าวันใหม่ในคฤหาสน์

"ท่านอาจารย์ อาหารเช้าพร้อมแล้ว ผู้ช่วยหวังจะมารับท่านไปพบท่านอาจารย์ในภายหลัง!" สาวใช้

เซียงเอ๋อเตือน

"ตกลง เข้าใจแล้ว!" หวังหยู่เจ๋อไม่เหม่อลอยอีกต่อไป หลังจากล้างหน้า เขาก็เดินไปที่ห้องอาหาร

อาหารเช้าไม่ได้หรูหรานัก มีซาลาเปา ขนมปังทอด นมถั่วเหลือง โจ๊กหนึ่งถ้วย และผักดองหนึ่งจานเล็ก แต่ทุกอย่างถูกจัดเตรียมอย่างประณีตและรสชาติดีมาก พ่อครัวของคฤหาสน์ผู้ตรวจการมีฝีมือเยี่ยม อาหารเช้าธรรมดาๆ สามารถทำเป็นอาหารจานอร่อยเช่นนี้ได้ สำหรับหวังหยู่เจ๋อที่คุ้นเคยกับอาหารง่ายๆ ในค่ายทหารสมัยก่อน นี่อร่อยมากอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งนี้ยังทำให้เขากินได้เยอะ และเขาก็กินอาหารเช้าที่วางอยู่บนโต๊ะจนหมดเกลี้ยง

เมื่อเห็นหวังหยู่เจ๋อกินอาหารเช้าอย่างเอร็ดอร่อย ใบหน้าของเซียงเอ๋อเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เธอรู้สึกว่าหลังจากอาการบาดเจ็บครั้งนี้ ความอยากอาหารของคุณชายดูเหมือนจะดีขึ้นมาก เพราะเมื่อก่อนคุณชายกินได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ก่อนที่หวังหยู่เจ๋อจะทานอาหารเช้าเสร็จ หวังเว่ย ผู้ช่วยได้มารายงานตัวแล้ว หวังเว่ยคือร้อยโทหนุ่มที่หวังหยู่เจ๋อเคยเห็นในวันที่เขาย้ายเข้าร่างนี้

ตอนนี้หวังหยู่เจ๋อรู้แล้วว่าหวังเว่ยเป็นลูกชายของแม่บ้านหวังเฉวียน และอายุมากกว่าเขาเพียงสองปี หวังเว่ยดูแลเขาเหมือนพี่ชายมาตั้งแต่เด็ก ทุกครั้งที่เขามีเรื่องทะเลาะกับเด็กคนอื่น หวังเว่ยก็จะยืนอยู่ข้างหน้าเขาเสมอ แม้ทั้งสองจะไม่ใช่พี่น้องร่วมสายเลือด แต่พวกเขาก็รักกันยิ่งกว่าพี่น้องเสียอีก

"อาเว่ย รอสักครู่นะ ฉันจะกินให้หมดเดี๋ยวนี้แหละ!" หวังหยู่เจ๋อกัดขนมปังทอดที่เหลือครึ่งชิ้นพลางพูดไป ในชีวิตที่แล้ว เขาเป็นลูกคนเดียวและไม่มีพี่น้อง ตอนนี้เขามีคนเหมือนพี่ชายคอยดูแล ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดีมาก

"จอมพลหนุ่ม ไม่ต้องรีบร้อนครับ ยังเช้าอยู่เลยครับ จอมพลกำลังพบกับเสนาธิการเซียงและรองเสนาธิการไฉอยู่ครับ" หวังเว่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม เขารู้สึกยินดีมากที่เห็นว่าหวังหยู่เจ๋อสบายดี เพราะเมื่อหวังหยู่เจ๋อถูกลอบสังหาร เขารู้สึกผิดมาก

"อืม!" หวังหยู่เจ๋อพยักหน้า เขารู้จักเสนาธิการเซียงและรองเสนาธิการไฉดี เมื่อหวังเซียวผู้เป็นบิดาเริ่มก่อกบฏ เสนาธิการเซียงเป็นผู้ช่วยหลักของเขาและเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งกองทัพเสฉวนตะวันตก เขาช่วยหวังเซียวอย่างมากในการสร้างกองทัพและกองกำลัง และตอนนี้เขากลายเป็นบุคคลสำคัญอันดับสองในกองทัพเสฉวนตะวันตกแล้ว

ส่วนรองเสนาธิการไฉนั้นมีชื่อเสียงยิ่งกว่า ชื่อของเขาคือไฉหยุน เขาเป็นหนึ่งในผู้ช่วยหลักของหวังเซียว เขาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองฝึกสอนของกองทัพเสฉวนตะวันตก และเสนาธิการของคฤหาสน์ โดยมียศเป็นพลโท

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ หวังหยู่เจ๋อกับหวังเว่ยก็ออกจากส่วนที่พักและมุ่งหน้าไปยังสำนักงานของหวังเซียว

คฤหาสน์ของผู้ตรวจการทั้งหมดแบ่งออกเป็นสองส่วน ครึ่งแรกเป็นพื้นที่ทำงานของหวังเซียว และเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการกองทัพเสฉวนตะวันตก ส่วนครึ่งหลังเป็นที่พักของหวังเซียวและหวังหยู่เจ๋อ หวังหยู่เจ๋อจำได้ว่าแม่ของเขาเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก และหวังเซียวก็ไม่ได้แต่งงานใหม่มาหลายปีแล้ว ดังนั้นในคฤหาสน์ผู้ตรวจการขนาดใหญ่นี้ นอกจากพ่อลูกแล้ว ก็มีเพียงสาวใช้และองครักษ์ ทำให้ดูว่างเปล่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เฉิงตูในฤดูร้อนร้อนและชื้นมาก แม้กระทั่งในตอนเช้า แต่ถึงกระนั้น หวังหยู่เจ๋อก็สวมเครื่องแบบทหารอย่างเรียบร้อย พร้อมติดกระดุมอย่างมีระเบียบ เขารู้ว่าหวังเซียวชอบความสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อย

จากที่พักของหวังหยู่เจ๋อไปยังสำนักงานของหวังเซียวไม่ไกลนัก เขาและหวังเว่ยเดินคุยกันอย่างสนุกสนานประมาณสิบนาที หลังจากการตรวจสอบความปลอดภัยอย่างเข้มงวด ทั้งสองก็มาถึงหน้าสำนักงานของหวังเซียว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับแจ้งว่าเสนาธิการเซียงและรองเสนาธิการไฉยังอยู่ข้างใน จึงต้องรอสักครู่

ประมาณสิบนาทีต่อมา ประตูสำนักงานของหวังเซียวก็เปิดออก นายทหารร่างสูงใหญ่เดินออกมา มีดาวสีทองสองดวงประดับอยู่บนไหล่ ซึ่งบ่งบอกถึงตำแหน่งของเขา เขาคือ เซียงหวู่ เสนาธิการกองทัพเสฉวนตะวันตก และเป็นหนึ่งในไม่กี่นายพลระดับรองในกองทัพเสฉวนตะวันตก

ด้านหลังเซียงหวู่มีนายทหารวัยกลางคนร่างค่อนข้างผอม นั่นคือ ไฉหยุน รองเสนาธิการกองทัพเสฉวนตะวันตก

"สวัสดีครับลุงเซียง สวัสดีครับลุงไฉ!" เมื่อเห็นชายทั้งสองออกมา หวังหยู่เจ๋อก็รีบโค้งคำนับทักทาย ส่วนหวังเว่ยที่อยู่ข้างหลังเขาก็ทำเช่นเดียวกัน หวังหยู่เจ๋อยังเรียนไม่จบจากโรงเรียนนายร้อย ดังนั้นป้ายชื่อของเขาจึงเป็นสีแดงและยังไม่มีตำแหน่งทหาร

"ฮึ่ม!" เซียงหวู่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา จากนั้นจ้องมองหวังหยู่เจ๋อด้วยสายตาไม่พอใจและเดินจากไปอย่างฉุนเฉียว

"นี่มันอะไรกัน!" หวังหยู่เจ๋อรู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น เพราะเขาดูเหมือนจะไม่ได้ทำให้เซียงหวู่ขุ่นเคืองอะไรเลย

"ฮ่าๆ! หยู่เจ๋อ อย่าไปสนใจเขาเลย เขากำลังอารมณ์ไม่ดีน่ะ แต่ในอนาคตนายห้ามรังแกเสี่ยวฮานนะ!" ไฉหยุนยิ้มและตบไหล่หวังหยู่เจ๋อ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

หวังหยู่เจ๋อยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก ไม่เข้าใจว่าพวกเขากำลังหมายถึงอะไร ส่วนเสี่ยวฮานที่ไฉหยุนพูดถึงนั้น เขารู้จัก เธอคือ เซียงเมิ่งฮั่น ลูกสาวของเซียงหวู่ แต่เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเขากัน?

"จอมพลหนุ่ม ผมคิดว่าเสนาธิการคงไม่พอใจเรื่องที่เขาวางแผนจะให้เซียงฮั่นแต่งงานกับคุณน่ะครับ! คุณก็รู้ว่าเสนาธิการไม่มีลูกชาย มีแต่ลูกสาวคนนี้ เขารักลูกสาวคนนี้มาก อย่างไรก็ตาม จอมพลหนุ่มก็เป็นทายาทของกองทัพเสฉวนตะวันตกด้วย และคุณกับเสี่ยวฮานก็เป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างสมบูรณ์แบบ!" หวังเว่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ในที่สุดหวังหยู่เจ๋อก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น บางทีเซียงหวู่อาจจะดูถูกเขาและคิดว่าเขาไม่คู่ควรกับลูกสาวของเขา! หวังหยู่เจ๋ออดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าอย่างพูดไม่ออก ในใจของเขามีภาพหญิงสาวในชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีขาวที่มีคิ้วสวยงามปรากฏขึ้น ดูเหมือนว่าจะเป็นเซียงเมิ่งฮั่น หญิงสาวที่สวยมากๆ ซึ่งมีอายุเท่ากับหวังหยู่เจ๋อ

(จบบทนี้)