บทที่1

บทที่ 1: จอมพลหนุ่ม

ทางหลวงเสฉวนคดเคี้ยวไปตามภูเขาและสันเขาเหมือนมังกรยักษ์ เป็นถนนที่ทั้งสวยงามและอันตราย ด้านหนึ่งเป็นกำแพงภูเขาสูงชัน อีกด้านเป็นหน้าผาลึก ทำให้คนขับรถรู้สึกหวาดกลัวทุกครั้งที่ขับผ่าน

ตอนนี้เป็นช่วงฤดูร้อน อากาศบนที่ราบร้อนระอุ แต่บนภูเขาและสันเขากลับเย็นสบาย แม้ในฤดูหนาวจะหนาวจัด แต่ฤดูร้อนกลับน่ารื่นรมย์

รถทหารสีเขียวเข้มหลายคันกำลังเคลื่อนตัวบนทางหลวงที่คดเคี้ยว เมื่อมองจากระยะไกล พวกมันดูเหมือนงูยาวที่กำลังเลื้อยไปตามภูเขา รถสีเขียวเข้มและผ้าใบกันสาดที่คลุมรถดูสง่างาม

ในรถจี๊ปทหารคันหนึ่ง เจ้าหน้าที่หนุ่มหน้าตาเคร่งขรึมกำลังมองไปยังภูเขาหิมะที่อยู่ไกลออกไป บ่าของเขามียศกัปตันสามดาว

"เสนาธิการหวัง! เรากำลังจะถึงภูเขาชี่เอ๋อร์แล้วครับ! ที่นั่นคือจุดสูงสุดของทางหลวงเสฉวนสายเหนือ!" คนขับข้างหน้ากระซิบ

"ดี! ถนนสายนี้ไม่ง่ายเลยนะ! ชิงไห่ทางเหนือสร้างทางรถไฟแล้ว เมื่อไหร่เราจะได้สร้างทางรถไฟมาที่ราบสูงนี้บ้างนะ?" นายทหารหนุ่มพูด เขาคือเสนาธิการหวัง หยู่เจ๋อ

หวัง หยู่เจ๋อ อายุ 23 ปี เพิ่งจบจากโรงเรียนนายร้อยทหารบกด้วยคะแนนยอดเยี่ยม ตอนนี้เป็นเสนาธิการของกรมทหารปืนใหญ่ เขตทหารเฉิงตู การเดินทางครั้งนี้เป็นการฝึกบนที่ราบสูงที่จัดขึ้นโดยเขตทหาร กรมทหารปืนใหญ่ของพวกเขาต้องเดินทางเข้าสู่ที่ราบสูงอย่างรวดเร็วเพื่อทำการฝึก

ทางหลวงเสฉวนเริ่มต้นจากวัดอี้กวนในเฉิงตู มณฑลเสฉวน ทางตะวันออก และไปสิ้นสุดที่อนุสาวรีย์ทางหลวงเสฉวนในลาซา เมืองหลวงของที่ราบสูงทางตะวันตก

ทางหลวงแบ่งออกเป็นสองสาย:

* สายใต้: เริ่มจากเฉิงตู ไปยัง หย่าอัน, คังติ้ง, ตงเอ๋อร์ลู่, ปาตัง (เสฉวน), ม่างคัง, จัวกง, ปังต้า, ปาซู, ป๋อหมี, หลินจือ, ไป๋อี้, กงปู้เจียงต้า, เมจูคงก้า, ต้าเจ๋อ และลาซา รวมระยะทาง 2,115 กิโลเมตร เป็นส่วนหนึ่งของทางหลวงหมายเลข 318

* สายเหนือ: เริ่มจากเฉิงตูไปยังตงเอ๋อร์ลู่ (ส่วนนี้ทับซ้อนกับสายใต้) จากนั้นแยกไปทางเหนือ ผ่านเฉียนหนิง, กานจื่อ, เต๋อเจิ้ง, เจียงต้าที่ราบสูง, ฉางตู, กลับมาทับซ้อนกับสายใต้ที่ปังต้า และตรงไปยังลาซา รวมระยะทาง 2,414 กิโลเมตร

หวัง หยู่เจ๋อและทีมของเขาใช้เส้นทางเหนือในครั้งนี้ และภูเขาชี่เอ๋อร์เป็นจุดที่สูงที่สุดบนเส้นทางของพวกเขา

ขบวนรถเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ แม้จะต้องทำเวลา พวกเขาก็ควบคุมความเร็วอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้รถตกหน้าผา และยังต้องระวังหินถล่มด้วย เพราะช่วงนี้ฝนตกหนักหลายวัน ทำให้หินบนภูเขาเปียกและมีโอกาสถล่มได้ง่าย

"โครม!" เสียงเบาๆ ดังขึ้นจากด้านบนกำแพงภูเขา จากนั้นหินจำนวนมากก็ถล่มลงมา บางก้อนมีขนาดใหญ่หลายเมตร เสียงดังสนั่นเหมือนฟ้าร้อง

"หยุดรถ! ระวังหิน!" คำสั่งดังมาจากวิทยุสื่อสารในรถทุกคัน รถทุกคันจึงหยุดกะทันหัน

"เจ้าหน้าที่หวัง! ออกจากรถเร็ว! มีหินถล่มลงมา!" คนขับตะโกน

"อ๊า!" หวัง หยู่เจ๋อรีบเปิดประตูและกำลังจะกระโดดออกจากรถ แต่ในวินาทีนั้นเอง หินก้อนมหึมาตกลงมาจากฟ้า กระแทกเข้ากับรถอย่างรุนแรง รถจี๊ปถูกดันออกจากถนนเหมือนของเล่น และตกลงไปในเหวลึกอีกด้านหนึ่ง หวัง หยู่เจ๋อที่ยังกระโดดไม่พ้นรถก็ร่วงลงไปพร้อมกับมัน

"บ้าเอ๊ย!" หวัง หยู่เจ๋อสบถในใจ หลังจากรู้สึกเหมือนลอยอยู่ในเมฆ เขาก็หมดสติไป

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน หวังหยู่เจ๋อค่อยๆ รู้สึกตัวจากอาการปวดหัวอย่างรุนแรง เขาลืมตาขึ้นมาพบว่าอยู่ในห้องขนาดใหญ่บนเตียงไม้แดงแกะสลักที่ปูด้วยผ้าห่มนุ่มสบาย เฟอร์นิเจอร์ในห้องดูเรียบง่ายแต่หรูหรา และทำจากไม้แดงทั้งหมด ให้ความรู้สึกย้อนยุคราวกับที่เคยเห็นในทีวี

"ที่นี่ที่ไหน? โรงพยาบาลทหารเหรอ? โรงพยาบาลทหารมีแผนกแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?" หวัง

หยู่เจ๋อคลำศีรษะที่พันผ้าพันแผลไว้แน่นและพูดอย่างงงๆ เขาคิดว่าตัวเองตื่นขึ้นมาหลังจากตกหน้าผา แต่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

"ใครก็ได้ ฉันขอน้ำ!" หวัง หยู่เจ๋อตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง อาจเป็นเพราะไม่ได้ดื่มน้ำนาน คอของเขาแห้งผากจนรู้สึกเหมือนมีควันขึ้น

"อ๋อ! นายน้อยฟื้นแล้ว!" ทันใดนั้นมีเสียงผู้หญิงดังขึ้นจากนอกประตู จากนั้นประตูที่ปิดอยู่ก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรงด้วยเสียง "ปัง" หญิงสาววัยสิบหกสิบเจ็ดปีวิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน

ตามด้วยชายหนุ่มในชุดทหารสีเขียวเข้ม บ่าของเขามียศร้อยโทสองดาว

หญิงสาวสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีเขียวน้ำ ผมยาวสยายคลุมไหล่ ผิวขาวกระจ่างใสเหมือนคริสตัล ดวงตากลมโตสองข้างบนใบหน้ารูปไข่สวยงามเหมือนอัญมณี ทว่าตอนนี้คิ้วเรียวสวยของเธอกลับขมวดเข้าหากัน ดูวิตกกังวลเล็กน้อย

นายทหารหนุ่มที่ตามหลังมาเป็นคนตัวสูงใหญ่ เต็มไปด้วยความเป็นชายชาตรี

"สองคนนี้เป็นใคร? พยาบาลกับนายทหารเหรอ? แต่เธอเรียกฉันว่านายน้อย เกิดอะไรขึ้น?"

หวัง หยู่เจ๋อเต็มไปด้วยคำถามในใจ

"นายน้อยคะ คุณรู้สึกยังไงบ้างคะ? คุณสลบไปสองวันแล้วค่ะ!" เด็กสาวพูดเบาๆ เสียงของเธอนุ่มนวลน่าฟังและทำให้รู้สึกสบายใจ

หวัง หยู่เจ๋อได้ยินชัดเจนว่าเด็กสาวเรียกเขาว่า "นายน้อย" แต่เขาไม่รู้จักเธอเลย ครอบครัวของเขาเป็นเพียงชนชั้นแรงงานธรรมดาๆ เขาจะเป็นนายน้อยได้อย่างไร? เด็กสาวคนนี้จำคนผิดหรือเปล่า?

"จอมพลหนุ่มครับ! คุณรู้สึกยังไงบ้างครับ? การบาดเจ็บครั้งนี้ทำให้ท่านจอมพลกังวลมากเลยครับ!" นายทหารหนุ่มที่อยู่ข้างหลังหญิงสาวก็พูดเสริมขึ้นมา

"จอมพลหนุ่ม?" หวัง หยู่เจ๋อเบิกตากว้างทันที นายทหารหนุ่มคนนี้เรียกเขาว่าอย่างนั้นเหรอ? นี่มันเกินไปแล้ว! จอมพลหนุ่มคนเดียวที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ก็คือจอมพลหนุ่มจางไม่ใช่เหรอ? เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขาเลย

ทันใดนั้น หวัง หยู่เจ๋อก็ปวดหัวอย่างรุนแรงราวกับว่าหัวจะแตก ความทรงจำที่ไม่ใช่ของเขากำลังถาโถมเข้ามาในหัวอย่างรุนแรงจนเกือบจะระเบิด หวัง หยู่เจ๋ออดไม่ได้ที่จะเอามือทั้งสองข้างกุมหัวและร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

"นายน้อยคะ! คุณเป็นอะไรไปคะ?" หญิงสาวร้องด้วยความกังวล เมื่อเห็นหวัง หยู่เจ๋อมีท่าทางเจ็บปวด เธอก็ยิ่งวิตกกังวล

ใบหน้าของนายทหารหนุ่มก็เต็มไปด้วยความเครียดเช่นกัน: "บ้าเอ๊ย! ถ้าฉันรู้ว่าใครทำร้ายจอมพลหนุ่มในครั้งนี้ ฉันจะไม่ปล่อยมันไปแน่!"

"คุณยังยืนอยู่ตรงนั้นทำไม? ไปตามหมอ!" เด็กสาวตะโกนบอกนายทหารหนุ่ม

"ได้ครับ! ผมจะไปทันที! คุณดูแลจอมพลหนุ่มก่อน!" นายทหารหนุ่มหันหลังวิ่งออกไป

อาการปวดหัวของหวัง หยู่เจ๋อใช้เวลาสักพักกว่าจะหายสนิท แต่จิตใจของเขากลับสับสนวุ่นวาย เมื่อครู่ ความทรงจำของใครบางคนฉายวับเข้ามาในหัวเขาเหมือนภาพยนตร์

"เป็นไปได้ไหมว่าครั้งนี้ หลังจากรอดชีวิตจากหายนะ เขาอาจจะมีโชคในอนาคต? เขาไม่ตายหลังจากตกหน้าผา แต่กลับข้ามเวลามาเป็นจอมพลหนุ่มชื่อหวัง หยู่เจ๋อ?" หวัง หยู่เจ๋อคิดในใจ เขาเคยเห็นการเดินทางข้ามเวลาแต่ในนิยายออนไลน์เท่านั้น ไม่คิดว่าจะได้มาสัมผัสด้วยตัวเอง จอมพลหนุ่มคนนี้ไม่ใช่จอมพลหนุ่มจางในประวัติศาสตร์

แต่เป็นจอมพลหนุ่มของกองตรวจการณ์เสฉวนตะวันตก

หวัง หยู่เจ๋อแน่ใจว่ากองตรวจการณ์เสฉวนตะวันตก "หวัง เซียว" ไม่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์ เขาจึงสงสัยว่าตัวเองได้ข้ามเวลามายังโลกคู่ขนานที่คล้ายกับประวัติศาสตร์เดิมมาก

ร่างกายที่หวัง หยู่เจ๋อครอบครองตอนนี้อายุเพียง 18 ปี แต่เขาเรียนอยู่ปีสองที่โรงเรียนนายร้อยเฉิงตูแล้ว ในฐานะจอมพลหนุ่มของกองตรวจการณ์เสฉวนตะวันตก เขาเป็นที่รักของทุกคน อย่างไรก็ตาม เขาเป็นคนขี้ขลาดและขาดจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

ทำให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองตรวจการณ์เสฉวนตะวันตกมองเขาในแง่ลบมากในฐานะผู้สืบทอด

ครั้งนี้เขาได้รับบาดเจ็บจากการลอบสังหาร ขณะเดินทางกลับจากโรงเรียนนายร้อย กลุ่มนักฆ่าลึกลับได้ลอบโจมตีเขา ในการต่อสู้ระยะประชิด เขาถูกยิงเข้าที่ศีรษะ แต่โชคดีที่กระสุนทะลุช่องว่างระหว่างกะโหลกศีรษะและไม่ทำให้เขาบาดเจ็บร้ายแรงถึงชีวิต

อย่างไรก็ตาม จอมพลหนุ่มคนเดิมได้เสียชีวิตลงด้วยเหตุนี้ และวิญญาณของหวัง หยู่เจ๋อได้ย้ายมาอยู่ในร่างนี้อย่างอธิบายไม่ได้

หวัง หยู่เจ๋อใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงกว่าจะตื่นขึ้นมาอย่างเต็มที่ และในไม่ช้าเขาก็ยอมรับความจริงนี้ การเป็นจอมพลหนุ่มของกองตรวจการณ์เสฉวนตะวันตกนั้นดีกว่าการเป็นเจ้าหน้าที่ระดับล่างในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคหลังที่ต้องแข่งขันกับผู้เป็นพ่อ เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่โดยไม่มีพื้นเพอะไรเลย

แต่ครั้งนี้ เขากลับมีพ่อที่ยอดเยี่ยมแทบไม่มีใครในราชวงศ์ชิงที่สามารถแตะต้องเขาได้

แม้ว่าราชวงศ์ชิงจะสั่นคลอนหลังจากกบฏไท่ผิง แต่รัฐบาลกลางก็ยังคงถูกควบคุมโดยราชสำนักชิง อย่างไรก็ตาม มณฑลส่วนใหญ่ในพื้นที่นั้นอยู่ในมือของผู้ว่าราชการและผู้ว่าราชการท้องถิ่น ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวจากประวัติศาสตร์คือการผงาดขึ้นมาของกองตรวจการณ์เสฉวนตะวันตก

กองตรวจการณ์เสฉวนตะวันตกมีมณฑลภายใต้การปกครอง 3 แห่ง ได้แก่ เสฉวน, ซีคัง และที่ราบสูง มณฑลซีคังเคยเป็นหนึ่งในมณฑลพิเศษของเสฉวนตะวันตกในประวัติศาสตร์ แต่ในตอนนี้ได้ถูกจัดตั้งเป็นจังหวัดล่วงหน้าแล้ว

หวัง เซียว ผู้ตรวจการกองตรวจการณ์เสฉวนตะวันตก ควบคุมกองกำลังชั้นยอดกว่า 100,000 นาย ถือเป็นกำลังสำคัญที่สุดของจีนทั้งประเทศ นอกจากนี้ มณฑลทั้งสามแห่งในเสฉวนตะวันตกยังมีการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วและได้เริ่มต้นสร้างอุตสาหกรรมขึ้นมาแล้ว ซึ่งแข็งแกร่งกว่ากองกำลังอื่นๆ ในประเทศมาก อาวุธเบาและหนัก

ที่กองทัพเสฉวนตะวันตกใช้นั้นผลิตได้เองเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งนับเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของจีนทั้งประเทศ!

(จบบทนี้)