บทที่ 27 อาจารย์เคมีมาเข้าฟังการบรรยาย

บทที่ 27 อาจารย์เคมีมาเข้าฟังการบรรยาย

เจียงเหว่ยกลับถึงบ้านด้วยกลิ่นเหล้าคลุ้งไปทั้งตัว “คุณสามี ทำไมถึงได้ดื่มมาขนาดนี้คะ” หลิวหรูซวี่เห็นเจียงเหว่ยหน้าแดงก่ำ เธอก็รีบประคองเขาไปนอนบนเตียง

“พวกนั้นเอาแต่รินเหล้าให้ ถ้าไม่ใช่เพราะฉันแกล้งทำเป็นเมานะ คงโดนหามกลับมาแล้ว” เจียงเหว่ยพูดอย่างจนใจ

“คราวหน้าดื่มให้น้อยลงหน่อยนะคะ เดี๋ยวฉันไปต้มชาร้อนๆ แก้เมาให้” ไม่นาน หลิวหรูซวี่ก็ยกน้ำซานจา (พุทราจีน) ผสมเปลือกส้มมาให้หนึ่งแก้ว หลังจากดื่มแล้ว เจียงเหว่ยก็หลับไป

เจียงเหว่ยหลับไปแล้ว แต่กลุ่มนักเรียนนอกสถานที่กลับมาพร้อมกับอาจารย์เคมียังคงทำงานกันอยู่

อาจารย์เคมีได้รวบรวมคนทั้งหมดไว้ด้วยกันและให้พวกเขาช่วยกันอ่านหนังสือที่เจียงเหว่ยเขียนไว้ ซึ่งแต่ละคนก็แยกย้ายกันไปอ่านตามความถนัด ทุกคนต่างตาเป็นประกาย เพราะมีหลายสิ่งหลายอย่างที่พวกเขาไม่เคยคิดถึงมาก่อน

แต่หนังสือเล่มนี้กลับมีคำตอบให้แล้ว แม้ว่าหลายอย่างจะเป็นแค่คำอธิบายแบบผิวเผิน แต่ในสายตาของเหล่าผู้เชี่ยวชาญแล้ว นี่คือการชี้ทางสว่างให้เลยทีเดียว

แต่ว่า อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของวิทยาศาสตร์คือความไม่รู้ แต่เมื่อมีข้อมูลอ้างอิงแล้ว ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้น เหมือนกับชาติที่แล้ว ที่มีแนวทางให้เดินตามกับการพัฒนาเทคโนโลยีของสหรัฐอเมริกา

ตอนที่เจียงเหว่ยข้ามภพมาสหรัฐอเมริกาแทบจะไม่มีอะไรให้คัดลอกแล้ว อุตสาหกรรมที่เคยรุ่งเรืองก็เหลือแค่เพียงชิป เพราะมีเป้าหมายอ้างอิง การวิจัยจึงง่ายขึ้น เหล่าคนในกลุ่มจึงเริ่มคัดลอกข้อมูลกันเองโดยที่อาจารย์เคมีไม่ต้องสั่ง

เช้าวันรุ่งขึ้น แม้จะดื่มชาแก้เมาไปแล้ว แต่เจียงเหว่ยก็ยังรู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังลุกขึ้นแต่เช้าอยู่ดี เพราะตอนนี้เขาเป็นอาจารย์ประจำชั้นแล้ว หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาก เขาต้มไข่สองฟองกับโจ๊กสองชามง่ายๆ แล้วปลุกหลิวหรูซวี่ที่กำลังหลับอยู่

“คุณสามีคะ ช่วยฉันเขียนบทละครหน่อยได้ไหม” หลิวหรูซวี่ถามขึ้นมาทันที

“ได้สิ ยังไงก็ใช้เวลาไม่นานหรอก” เจียงเหว่ยพยักหน้า

“ดีใจจังเลย!” หลิวหรูซวี่ฉีกยิ้มกว้างทันที

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ เจียงเหว่ยก็มาที่มหาวิทยาลัย เขามองดูเวลาแล้วยังเช้าอยู่ และเพราะอาการเมาค้างทำให้รู้สึกไม่สบายตัว เขาก็เลยไปนั่งรับลมเย็นๆ ใต้ต้นไม้ใหญ่ในลานกว้าง

ตอนเช้าเดือนตุลาคมในเมืองหลวงยังคงค่อนข้างเย็นสบาย “อาจารย์เจียง นายอยู่นี่เอง! นายช่วยผมได้มากเลยนะเนี่ย” ท่านอธิการบดีหม่าเดินเข้ามาจากในลาน

“???” คำพูดนี้ทำให้เจียงเหว่ยงงไปเลย

“อาจารย์เคมี มาเป็นอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยเราแล้ว ฮ่า ฮ่า ฮ่า ต้องขอบคุณนายเลยจริงๆ!” ท่านอธิการบดีหม่าพูดอย่างตื่นเต้น

“มันเกี่ยวอะไรกับผมครับ” เจียงเหว่ยยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม

“ก็เพราะนายนั่นแหละ ‘อาจารย์เคมี’ ถึงได้มาที่มหาวิทยาลัยเรา เอาล่ะ ผมต้องไปแล้ว ผมจะไปจัดตั้งภาควิชาการบินและอวกาศแล้ว” พูดจบเขาก็รีบเดินออกไป เจียงเหว่ยยืนงงอยู่กับที่ นี่มันเกี่ยวอะไรกับตัวเองกันแน่ หลังจากรับลมไปสักพัก เจียงเหว่ยก็รู้สึกดีขึ้นมาก

เมื่อถึงเวลาเรียน เจียงเหว่ยก็เดินเข้าห้องเรียน “อาจารย์เคมี ท่านมาอยู่ที่นี่ทำไมครับ” เจียงเหว่ยเห็นอาจารย์เคมีนั่งอยู่ด้านหลังห้องเรียนก็แปลกใจ

“วันนี้ฉันเพิ่งเริ่มทำงาน ยังไม่ต้องสอนใคร แล้วก็ไม่ค่อยรู้จักใครด้วย ที่นี่คุ้นเคยดี เลยมานั่งฟังการบรรยายซะหน่อย” อาจารย์เคมียิ้มพลางพูด

“ถ้างั้นผมเริ่มสอนเลยนะครับ”

“เอาล่ะ เริ่มเรียนกันได้ หัวหน้าห้อง รายงานจำนวนนักศึกษาหน่อย” เจียงเหว่ยหันไปถามหัวหน้าห้อง

“อาจารย์ครับ วันนี้ไม่มีใครลาครับ มากันครบทุกคน”

“ดีมาก เรามาเรียนต่อกันเถอะ”

พูดจบเขาก็วาดโครงสร้างเกลียวคู่ (Double Helix) อย่างง่ายๆ ลงบนกระดานดำ

“วันนี้เราจะมาพูดถึงโครงสร้างทางพันธุกรรมของข้าวโพดและกระบวนการแบ่งตัว...” เจียงเหว่ยไม่ได้สนใจอาจารย์เคมีมากนัก แต่เขาก็ยังคงบรรยายเกี่ยวกับข้อมูลพันธุกรรมที่อยู่ในแต่ละส่วนของยีนข้าวโพดอย่างไม่หยุดหย่อน

หลังจากผ่านไปหนึ่งคาบเรียน เจียงเหว่ยรู้สึกคอแห้งผากจึงรีบดื่มน้ำ

“อาจารย์เจียง คุณวิจัยเรื่องนี้ได้ลึกซึ้งขนาดนี้เลยเหรอ” อาจารย์เคมีพูดด้วยความประทับใจหลังจากฟังจบ

“ก็พอใช้ได้ครับ ต่างประเทศน่าจะวิจัยได้ลึกซึ้งกว่าผมเยอะ ยังต้องพยายามต่อไปครับ” เจียงเหว่ยพูดอย่างจริงจัง พูดตามตรง เจียงเหว่ยเองก็ไม่รู้ว่าการวิจัยในต่างประเทศอยู่ในระดับไหนแล้ว แต่เขามั่นใจว่าต้องก้าวหน้ามากแน่ๆ เพราะยีนถูกค้นพบตั้งแต่ปี 1869 แล้ว

เมื่อคนอื่นค้นพบมาเป็นร้อยปีแล้ว แม้จะพัฒนาได้ช้า แต่ก็ไม่น่าจะช้ากว่านี้เท่าไหร่ ชาติที่แล้วเจียงเหว่ยเรียนพันธุศาสตร์ ซึ่งไม่ค่อยได้ศึกษาเรื่องยีนมากนัก ดังนั้นเขาจึงคาดเดาจากประสบการณ์ชาติก่อนว่าการวิจัยยีนในต่างประเทศน่าจะก้าวหน้าไปมากแล้ว

เจียงเหว่ยคิดว่าแม้จะเอาความรู้พวกนี้ไปให้คนอื่น อีก 20 ปีข้างหน้า ก็อาจจะยังตามการวิจัยในต่างประเทศไม่ทันอยู่ดี

“...” เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเหว่ย อาจารย์เคมีก็ถึงกับพูดไม่ออก ความลึกซึ้งขนาดนี้ยังไม่ก้าวหน้ากว่าต่างประเทศอีกเหรอ? ต่างประเทศเพิ่งจะค้นพบโครงสร้างเกลียวคู่เอง แต่คุณกลับสามารถวิจัยหน้าที่ของแต่ละส่วนในโครงสร้างเกลียวคู่ได้แล้ว

เขาจำได้ว่าเมื่อสองปีก่อน มีชายหนุ่มวัยใกล้เคียงกับเจียงเหว่ยชื่อ วัตสัน มาบรรยายเรื่องยีนเกลียวคู่ที่สถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย

“ว่าแต่ อาจารย์เจียง ยีนนี่คุณค้นพบเมื่อไหร่เหรอ” อาจารย์เคมีถามอย่างจริงจัง

“เดือนมิถุนายนปี 47 ครับ ผมกับอาจารย์ที่ปรึกษาชื่อซูจือ แล้วก็จางอี้ เราสามคนช่วยกันค้นพบครับ”

เจียงเหว่ยทบทวนความจำแล้วตอบ

“แล้วคุณไม่คิดจะตีพิมพ์งานวิจัยของคุณบ้างเหรอ” อาจารย์เคมีถามด้วยความสงสัย

“ไม่ดีกว่าครับ ให้เผยแพร่กันภายในก็พอแล้ว ตอนนี้ศัตรูยังคงอาละวาดหนัก ปีที่แล้วศาสตราจารย์หลี่จากภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกลก็ถูกศัตรูฆ่าตายเพราะมีชื่อเสียง” เจียงเหว่ยส่ายหน้า

“อืม เข้าใจแล้ว” อาจารย์เคมีพยักหน้า

‘กริ๊ง...กริ๊ง...’ “ได้เวลาเรียนแล้วครับ” เมื่อได้ยินเสียงกริ่งบอกเวลาเรียน เจียงเหว่ยก็พูดขึ้นแล้วเดินไปที่

โพเดียม เจียงเหว่ยยังคงสอนต่อไป...

หลังจากคาบที่สองจบลง เจียงเหว่ยก็พาอาจารย์เคมีออกจากห้องเรียน

“นี่คือห้องทดลองของคุณเหรอครับ ดูเรียบง่ายจังเลย” อาจารย์เคมีมองห้องทดลองที่ให้นักศึกษาใช้

ซึ่งอุปกรณ์หลายชิ้นเป็นของที่ผลิตตั้งแต่ทศวรรษ 1930

“ก็เรียบง่ายครับ แต่สำหรับให้นักศึกษาฝึกฝนก็พอแล้ว” เจียงเหว่ยยิ้ม

“จะให้ดูของที่ทันสมัยกว่านี้หน่อย” เจียงเหว่ยพาอาจารย์เคมีเข้าไปในห้องทดลองส่วนตัวของเขา

“นี่มันอะไรกันครับ กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนเหรอ” อาจารย์เคมีสังเกตอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม

“ใช่ครับ มันคือกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องผ่าน เครื่องนี้ผมสร้างเมื่อปีที่แล้ว สามารถขยายได้ประมาณ 5 ล้านเท่า ส่วนเครื่องข้างนอกนั่นสร้างเมื่อปี 47 ขยายได้ 1 ล้านเท่า”

“ตอนนั้นเราใช้เครื่องข้างนอกนั่นแหละครับในการค้นพบโครงสร้างเกลียวคู่” เจียงเหว่ยพูดพร้อมรอยยิ้ม

“อยากดูสมุดบันทึกงานวิจัยของผมไหมครับ” เจียงเหว่ยยื่นสมุดหนา 10 เซนติเมตรให้

“อยากดูสิ” อาจารย์เคมียิ้มแล้วรับสมุดมา สมุดบันทึกเริ่มต้นตั้งแต่เดือนมกราคมปี 1947 จนถึงปี 1951

“ว่าแต่ กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนของคุณนี่ไม่ได้รายงานให้ทางเบื้องบนทราบเหรอครับ” อาจารย์เคมีถามด้วยความสงสัย

“รายงานแล้วครับ อยู่ที่กระทรวงอุตสาหกรรม แต่ว่าการใช้งานมีน้อยเลยไม่ได้ผลิตออกมา” เจียงเหว่ยส่ายหน้า ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นด้านการเกษตรหรือการแพทย์ ก็ยังไม่จำเป็นต้องใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน

กล้องจุลทรรศน์ธรรมดาก็เพียงพอแล้ว

“อ๋อ แบบนี้นี่เอง ว่าแต่ อาจารย์เจียงคิดว่าเชื้อเพลิงแบบไหนเหมาะกับจรวดมากที่สุดครับ” อาจารย์เคมีเปลี่ยนเรื่องถามกะทันหัน

“เชื้อเพลิงแข็งน่าจะดีนะครับ อืม...ส่วนผสมของโพลียูรีเทน โพลีบิวทาไดอีน ไฮดรอกซิลเทอร์มิเนทโพลีบิวทาไดอีน และโพลีอีเทอร์ไนเตรตต้นทุนต่ำแต่ให้พลังงานสูง เพียงแต่การผลิตมีข้อกำหนดสูงหน่อย” เจียงเหว่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ชาติที่แล้ว เจียงเหว่ยเคยเห็นสูตรเชื้อเพลิงจรวดในอินเทอร์เน็ต

“เชื้อเพลิงแข็งผสมกับเชื้อเพลิงเหลวก็ได้ครับ ช่วงแรกใช้เชื้อเพลิงแข็ง ช่วงที่สองใช้เชื้อเพลิงเหลว

ไม่จำเป็นต้องตายตัว” เจียงเหว่ยคิดแล้วพูดต่อ

“ผมว่าดีเลย”