บทที่ 1 นำส่งเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีต้นเอล์ม

บทที่ 1 นำส่งเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีต้นเอล์ม

ปี 1955 เจียงเหว่ยนั่งอาบแดดอยู่คนเดียวในลานบ้าน เขามองดูต้นเอล์มในลานซึ่งเป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิพอดี บนต้นมีผลข้าวสาลีขนาดเท่าลูกพีชห้อยอยู่เต็มไปหมด นี่คือผลงานวิจัยของเขา

เจียงเหว่ยทะลุมิติมาในปี 1942 ตอนนั้นเขาเพิ่งอายุ 17 ปี และเรียนจบมัธยมปลาย ก่อนจะเข้าเรียนต่อที่ภาควิชาชีววิทยาของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ในยุคนั้นคนเรียนภาควิชาชีวน้อยมาก ส่วนใหญ่จะเรียนเกษตรกัน ภาควิชาของเจียงเหว่ยมีนักศึกษาแค่สองคน รวมอาจารย์แล้วก็มีแค่สามคนเท่านั้น

ในปี 1949 อาจารย์กับเพื่อนร่วมชั้นของเขาพลัดหลงเข้าไปในเขตสงครามและเสียชีวิตจากระเบิด ก่อนสถาปนาประเทศจีน ความยากจนนั้นเกินกว่าที่เจียงเหว่ยจะจินตนาการได้ ทำให้เขาต้องเจอกับความหิวโหย โดยพื้นฐานแล้วสองวันถึงจะได้กินข้าวหนึ่งมื้อ

ส่วนเรื่องอาหารดี ๆ นั้นไม่ต้องพูดถึงเลย หลังจากอาจารย์สวี่จือและจางอี้เสียชีวิต เจียงเหว่ยก็ได้รับช่วงต่อห้องวิจัยของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง แต่ที่เรียกว่าห้องวิจัยนั้น ที่จริงก็เป็นแค่ห้องเก็บของเล็ก ๆ เท่านั้นเอง

ด้วยความช่วยเหลือจากผู้ใหญ่คนหนึ่ง เจียงเหว่ยจึงได้เป็นอาจารย์สอนชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยปักกิ่ง แต่ไม่มีนักศึกษาให้สอนเลย เพียงแค่มีชื่ออยู่ในตำแหน่งเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การมีชื่อนี้ก็มีข้อดีตรงที่ทำให้เขามีเงินเดือน และไม่ต้องอดตาย เขาได้เงินเดือนเดือนละ 30 หยวน ก่อนหน้านี้มีการเปลี่ยนแปลงค่าเงิน จากเงินเดือนสามแสนหยวนก็กลายเป็น 30 หยวน

หลังจากเจียงเหว่ยทะลุมิติมา เขาก็ได้รับความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง คือเขาสามารถรับรู้และควบคุมโลกในระดับจุลภาคได้ด้วยพลังจิต แม้แต่สสารที่เล็กที่สุดอย่างซูเปอร์สตริงเขาก็ยังรับรู้ได้

แต่ยิ่งรับรู้สิ่งที่เล็กเท่าไหร่ พลังจิตที่ใช้ก็จะยิ่งมากเท่านั้น ตอนนี้เขาใช้พลังจิตรับรู้ซูเปอร์สตริงได้แค่ประมาณหนึ่งนาที พลังจิตก็จะหมดแล้ว

ตอนที่เขาเพิ่งมาใหม่ ๆ พลังจิตของเขาสามารถควบคุมและสังเกตโมเลกุลได้เพียงไม่กี่นาที แต่ตอนนี้เขาสามารถควบคุมและสังเกตโครงสร้างโมเลกุลได้นานถึง 7-8 ชั่วโมงแล้ว

เจียงเหว่ยใช้เวลามากกว่าสองปี ในที่สุดเขาก็สร้างข้าวสาลีต้นเอล์มรุ่นแรกได้สำเร็จ นั่นคือการทำให้ต้นเอล์ม

ออกรวงข้าวสาลีขนาดใหญ่

หลังจากปลูกมาหนึ่งปี ตอนนี้ต้นเอล์มสูงได้สองเมตรแล้ว แต่ก็ออกรวงน้อยมาก มีแค่สามสิบกว่ารวงเท่านั้น แต่เมื่อต้นโตขึ้นเรื่อย ๆ มันก็จะออกรวงมากขึ้นด้วย ข้าวสาลีสามสิบกว่ารวง ก็เท่ากับมีเมล็ดพันธุ์กว่าหนึ่งพันเมล็ด

“ในที่สุดก็ทำวิจัยเสร็จอีกอย่างแล้ว!” เจียงเหว่ยคลายมือออก เผยให้เห็นเมล็ดข้าวหนึ่งเมล็ด แต่นี่ไม่ใช่ข้าวธรรมดา แต่เป็นข้าวเอล์ม ข้าวเอล์มคือ การรวมกันของยีนต้นเอล์มและข้าว เจียงเหว่ยยืนขึ้น หาขี้เลื่อยหมักและมูลไก่ผสมกับดิน แล้วใส่น้ำและปลูกข้าวเอล์มลงไป วิธีการปลูกข้าวเอล์มแตกต่างจากข้าวธรรมดา คือมันจะเติบโตได้โดยตรงจากเมล็ดเลย

เจียงเหว่ยมองดูข้าวสาลีต้นเอล์มข้างบน เขาใช้มือสัมผัสดูและพบว่ามันแห้งหมดแล้ว เขากลับไปเอากรรไกรมาตัดรวงข้าวสาลีทั้งหมดไปเก็บไว้ในตู้เสื้อผ้า จากนั้นเขาก็หาถุงมาหนึ่งใบ ใส่รวงข้าวสาลีหนึ่งรวงลงไป แล้วล็อกตู้เสื้อผ้าไว้

“ลุงสาม กำลังจะไปตกปลาอีกแล้วเหรอครับ!” เจียงเหว่ยเปิดประตูออกไป ก็เห็นเหยียนปู้กุ้ยกำลังถือเบ็ดตกปลาและถังเดินออกไปข้างนอก

ลานบ้านของเจียงเหว่ยคือลานบ้านที่ต่อมาถูกเรียกว่า ‘ลานรวมสัตว์’ เจียงเหว่ยอาศัยอยู่ในห้องมุมซ้ายด้านหน้า ซึ่งเมื่อก่อนเคยเป็นห้องครัวของบ้านคนรวย และตอนนี้ถูกดัดแปลงเป็นห้องพักอาศัยแล้ว

“ใช่แล้ว วันนี้ตอนบ่ายไม่มีสอน เลยจะไปตกปลาที่ทะเลสาบฉือไห่ ดูสิว่าจะได้ปลามาให้ภรรยาฉันกินบ้างไหม” เหยียนปู้กุ้ยเห็นเจียงเหว่ยก็ยิ้มและทักทาย งานของเจียงเหว่ยเหมือนกับเหยียนปู้กุ้ย คือเป็นอาจารย์เหมือนกัน

เมื่อไม่กี่วันก่อนภรรยาของลุงสามเพิ่งคลอดลูกชายคนที่สามออกมา ทำให้เหยียนปู้กุ้ยดีใจมาก

“อาจารย์เจียง จะไปไหนเหรอครับ” เหยียนปู้กุ้ยมองเจียงเหว่ยที่ถือถุงอยู่ และถามด้วยความสงสัย “ไปที่มหาวิทยาลัยครับ มีแนวคิดใหม่ ๆ เลยจะไปทำการทดลองหน่อย” เจียงเหว่ยโบกมือลา แล้วเดินออกจากลานบ้านไป ใช้เวลาเดินเกือบหนึ่งชั่วโมง เจียงเหว่ยก็มาถึงมหาวิทยาลัยปักกิ่ง

ถนนหนานหลัวกู่เซียงอยู่ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งมากนัก เพราะตอนนี้มหาวิทยาลัยปักกิ่งตั้งอยู่ที่สวน       เหยียนทางชานเมืองทิศตะวันตกเฉียงเหนือของปักกิ่ง ซึ่งก็คือมหาวิทยาลัยเหยียนจิงในอดีตนั่นเอง

“ต้องหาจักรยานมาปั่นแล้วล่ะ เดินมามันเหนื่อยเกินไป” เจียงเหว่ยส่ายหัว เขาถือถุงเดินไปที่ภาควิชาเกษตรกรรมซึ่งอยู่ติดกับภาควิชาชีววิทยา ภาควิชาเกษตรกรรมดีกว่าภาควิชาชีวะมาก อย่างน้อยก็มีนักศึกษาหลายร้อยคนต่อรุ่น

“ศาสตราจารย์ห่าว! กำลังจะไปหาท่านพอดีเลยครับ ไม่คิดว่าจะบังเอิญเจอกันตั้งแต่เข้ามาเลย” เจียงเหว่ยเห็นศาสตราจารย์ห่าวที่สวมชุดจงซานสีน้ำเงินเข้ม สวมแว่นตากรอบดำหนา และกำลังเดินอย่างเร่งรีบโดยถือหนังสือไว้ในมือ

“อาจารย์เจียง มีอะไรรึเปล่า” ศาสตราจารย์ห่าวถามอย่างสงสัย เขาพอจะรู้เรื่องภาควิชาชีวะที่มีอาจารย์คนเดียวอยู่บ้าง

“ผมมีผลงานวิจัยชิ้นหนึ่งครับ ได้ยินว่าศาสตราจารย์ห่าวสนิทกับสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรมาก เลยอยากให้ท่านพาผมไปที่สถาบันหน่อย” เจียงเหว่ยบอกจุดประสงค์ของเขาตรง ๆ การจะเข้าไปในสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย จะต้องให้คนรู้จักพาเข้าไปเท่านั้น

ไม่อย่างนั้นก็ต้องยืนรอที่หน้าประตูเพื่อให้คนไปแจ้ง

“ผลงานอะไรเหรอ” ศาสตราจารย์ห่าวสนใจขึ้นมาทันที

“เชิญทางนี้ครับ” เจียงเหว่ยมองดูนักศึกษาที่อยู่รอบ ๆ และส่ายหัว เรื่องแบบนี้ตอนนี้ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

“ตกลง” ศาสตราจารย์ห่าวพยักหน้า เจียงเหว่ยพาศาสตราจารย์ห่าวไปที่ห้องแล็บของเขา ตอนนี้ภาควิชาชีวะเหลือเพียงห้องแล็บที่ดัดแปลงจากโกดังนี้ และมีห้องทำงานเล็ก ๆ ด้านหน้าอีกหนึ่งห้อง เจียงเหว่ยเปิดถุงและหยิบข้าวสาลีรวงหนึ่งออกมา

“นี่มันแบบจำลองข้าวสาลีเหรอ” ศาสตราจารย์ห่าวถามด้วยตาที่เบิกกว้าง

“ไม่ใช่แบบจำลองครับ นี่คือรวงข้าวสาลีจริง ๆ เป็นผลงานวิจัยล่าสุดของผม” เจียงเหว่ยยิ้มพลางพูด

“ของปลอมน่ะสิ” ศาสตราจารย์ห่าวเดินเข้ามาสังเกตใกล้ ๆ

“ของจริงครับ ผมใช้เทคนิคการรวมยีนพันธุกรรม ผสมต้นเอล์มกับข้าวสาลี จนได้สิ่งนี้ขึ้นมา ผมวิจัยสำเร็จเมื่อต้นปีที่แล้วครับ”

“วันนี้เก็บเกี่ยวได้แล้ว ผมเลยเก็บเกี่ยวแล้วจะนำไปที่สถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรครับ ถ้าปลูกได้ในปริมาณมาก ๆ อีกไม่นานประเทศเราก็จะไม่ขาดแคลนอาหารแล้ว” เจียงเหว่ยยิ้มพลางพูด

“แล้วสิ่งนี้ไม่มีพิษเหรอ” ศาสตราจารย์ห่าวแกะเมล็ดออกมา เขามองดูเมล็ดข้าวสาลีที่มีขนาดเท่ากีวี และรู้สึกเหมือนโลกที่เขารู้จักพังทลายลง

“ไว้ใจได้ครับ ไม่มีพิษและไม่เป็นอันตรายด้วย” เจียงเหว่ยส่ายหัว

“ต้นหนึ่งจะให้ผลผลิตเท่าไหร่” ศาสตราจารย์ห่าวมองดูเมล็ดพันธุ์ด้วยความสงสัย

“เมื่อต้นโตขึ้น ผลผลิตก็จะค่อย ๆ เพิ่มขึ้นครับ ต้นหนึ่งให้ผลผลิตได้หนึ่งถึงสองหมื่นกิโลกรัมก็ไม่ใช่ปัญหา” เจียงเหว่ยยิ้มพลางพูด

“ไปกันเลย ไปสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรกันตอนนี้เลย” ศาสตราจารย์ห่าวรีบเอาของใส่ถุงและถือเมล็ดพันธุ์นั้นไว้ในมือแน่น เขาดึงแขนเจียงเหว่ยแล้วรีบเดินไปที่ภาควิชาเกษตรกรรม

“คนขับรถไปไหน” เมื่อมาถึงรถ ศาสตราจารย์ห่าวก็ขมวดคิ้ว

“ลืมไปเลย วันนี้คนขับรถลางานนี่นา เดี๋ยวฉันจะไปหาอาจารย์หลิว ให้เขาขับรถให้” ศาสตราจารย์ห่าวนึกขึ้นได้ทันทีว่าเมื่อเช้าคนขับรถมาขอลาหยุด

“ไม่เป็นไรครับ ผมขับเป็น” เจียงเหว่ยเปิดประตูรถและนั่งลงตรงเบาะคนขับ

“ดีเลย!” ศาสตราจารย์เฮ่ารีบขึ้นรถด้วย

รถในยุคนั้นพูดตามตรงว่าขับยากมากเมื่อเทียบกับรถในปัจจุบัน พวงมาลัยไม่มีระบบช่วยบังคับ อย่างไรก็ตามถนนในปักกิ่งตอนนี้ได้เปลี่ยนเป็นถนนลาดยางแล้ว จึงขับง่าย แต่ถ้าไปต่างจังหวัด ถ้าไม่มีกำลังแขนที่แข็งแรงก็จะขับได้ยาก ไม่อย่างนั้นในยุคนั้นคงไม่มีตำแหน่งคนขับอยู่ในตำแหน่ง 8 เจ้าหน้าที่หลักหรอก

ทั้งสองคนขับรถมาถึงสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตร ด้วยความที่ศาสตราจารย์ห่าวพามา ทั้งสองจึงเข้าไปในสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรได้อย่างราบรื่น ด้วยการนำทางของศาสตราจารย์ห่าว เจียงเหว่ยจึงได้พบกับจางรุ่ยซาน ผู้อำนวยการสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตร

“เหล่าจาง พี่มีของดีมาให้นายดู” ศาสตราจารย์ห่าวอดใจรอไม่ไหวที่จะแบ่งปันให้จางรุ่ยซาน

“ของดีอะไรกัน ถึงทำให้นายตื่นเต้นได้ขนาดนี้” จางรุ่ยซานถามด้วยความสงสัย ในความทรงจำของจางรุ่ยซาน ศาสตราจารย์ห่าวเป็นคนเงียบขรึมมาก แต่ตอนนี้กลับมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า

“แตน แตน แต๊น!” ศาสตราจารย์ห่าวส่งเมล็ดพันธุ์ในมือให้จางรุ่ยซาน