บทที่ 33 ความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ?

บทที่ 33 ความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ?

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป สายลมยังคงพัดเอื่อยๆ ลูบไล้ใบหน้าอันคมสันของเซี่ยป๋อราวกับมือของทารกน้อยที่สัมผัสอย่างแผ่วเบา

ซ่า! ซ่า!

ทันใดนั้น เขาก็ยืดตัวขึ้น ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมจับความเคลื่อนไหวบางอย่างได้

เสียงลมพัดหญ้าดังไปทั่วทิศ

"หูแว่วไปหรือเปล่านะ?" เซี่ยป๋อเงี่ยหูฟัง สอดส่ายสายตาต่อไป ไม่ปล่อยผ่านแม้แต่ความเป็นไปได้เล็กๆ น้อยๆ

แม้ว่าเสียงนั้นอาจเป็นแค่เสียงลมจริงๆ ก็ตาม

มันเดิมพันด้วยชีวิต เขาจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด

หนึ่งนาที... สองนาที... สิบนาทีผ่านไป

ลมยังคงพัดโชย พัดพาให้ทุ่งหญ้าอันไร้ที่สิ้นสุดไหวเอน เสียง ซ่าๆ นั้นเบาบางลง เขาคงหูแว่วไปจริงๆ

เมื่อไม่มีอะไรเกิดขึ้น เซี่ยป๋อก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดู พบว่ามีคนขอแลกเปลี่ยนเหรียญตรากับเขา

พอกดเข้าไปดู เป็นเหรียญตรานักล่าแค่เหรียญเดียว แลกกับน้ำ เซี่ยป๋อโอนน้ำดื่มบริสุทธิ์ 500 มิลลิลิตรให้ทันที แล้วอัปเกรดเหรียญตรานั้นจนกลายเป็น 6 เหรียญ

เขาเดินไปที่รถ เปิดห่อผ้าเนื้อดีออกดู กองเหรียญตราอาชีพจำนวนมากวางอยู่ ส่วนใหญ่เป็นเหรียญตราเบอร์เซิร์กเกอร์

"ยังไม่มีอาชีพไหนครบ 100 เหรียญเลย ถ้าอยากจะเปลี่ยนอาชีพไวๆ คงต้องเน้นรับแลกเหรียญตราในระบบเทรดให้มากขึ้น"

เซี่ยป๋อครุ่นคิด เก็บของเข้าที่ เรื่องนี้รีบร้อนไม่ได้ และเขาต้องรีบตัดสินใจเลือกอาชีพที่จะเปลี่ยนให้ได้สักที

จะเก็บสะสมทุกอาชีพคงเป็นไปไม่ได้ เลือกสักอาชีพแล้วมุ่งไปทางนั้นจะเร็วกว่า หรือถ้าอยากให้เร็วกว่านั้น ก็เอาเหรียญตราที่อัปเกรดแล้วไปแลกเปลี่ยนก็ได้

ใช้อาชีพหายากเป็นตัวล่อ รับรองว่าต้องมีคนอยากได้เพียบแน่

แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้ต้องตีมอนสเตอร์เก็บเลเวลก่อน

ตอนนี้ค่าประสบการณ์อยู่ที่ 6 แต้ม หมายความว่าเขาต้องฆ่ามอนสเตอร์ตัวเขียวอีก 44 ตัว หรือไม่ก็มนุษย์วัวหรือหมูป่าเหล็กอีก 10 ตัว

"ค่าประสบการณ์... เหรียญตรา..."

เซี่ยป๋อบ่นพึมพำ นี่คือเป้าหมายหลักในตอนนี้

พักผ่อนจนหายเหนื่อย เซี่ยป๋อก็วางดาบเหล็กกล้าไว้บนกองหญ้าที่คลุมกระโปรงหน้ารถ แล้วเริ่มยืดเส้นยืดสาย เขาสังหรณ์ใจว่าพละกำลังของเขากำลังจะเพิ่มขึ้นอีกระดับ

ค่ำคืนอันยาวนาน ผ่านไปสองชั่วโมงแล้วก็ยังไม่มีมอนสเตอร์โผล่มาสักตัว เซี่ยป๋อเริ่มสงสัยว่าอัตราการเกิดของมอนสเตอร์มันต่ำเกินไปหรือเปล่า

บ่นไปก็เท่านั้น หลังวอร์มอัพยืดเส้นยืดสายเสร็จ เซี่ยป๋อก็เริ่มเบื่อ

ค่ำคืนยาวนาน ไร้ผู้คนพูดคุย บรรยากาศก็น่าอึดอัด จะผ่อนคลายก็ไม่ได้ เผลอนิดเดียวอาจโดนมอนสเตอร์ลอบทำร้าย

ขนาดเซี่ยป๋อยังรู้สึกว่าโหมดกลางคืนนี้มันโหดร้ายเกินไป

"บางทีอาจต้องระบายออกบ้าง"

เซี่ยป๋อบ่นพึมพำ ตัดสินใจยกระดับโหมดการฝึกฝน

"วิดพื้นหนึ่งพัน ซิทอัพหนึ่งพัน กระโดดตบ..."

เซี่ยป๋อพึมพำ พลางใช้มีดสลักตัวเลขลงบนตัวรถ นอกจากตัวเลขการฝึกฝนแล้ว ยังมีรอยขีดขยุกขยิกที่เป็นสถิติจำนวนมอนสเตอร์ที่เขาฆ่าไป

ทุกครั้งที่ฆ่าได้หนึ่งตัว เขาจะขีดไวหนึ่งขีด

เขียนเสร็จ เซี่ยป๋อก็เริ่มฝึกฝน คราวนี้เขาจัดหนักแบบโหมดนรก แต่เพื่อป้องกันไม่ให้มอนสเตอร์โผล่มาตอนที่เขาหมดแรง

เขาจึงคำนวณเวลาพักไว้อย่างรอบคอบ

และแล้ว ค่ำคืนหนึ่งก็ผ่านพ้นไป

รุ่งเช้า เซี่ยป๋อบิดขี้เกียจ ยืดเส้นยืดสาย แล้วเก็บข้าวของ ดูเหมือนรูปร่างของเขาจะกำยำขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

[ชื่อ: เซี่ยป๋อ]

[อาชีพ: ไม่มี]

[เพศ: ชาย]

[เลเวล: 3]

[ค่าประสบการณ์: 7/50]

[ความแข็งแกร่ง (STR): 13]

[ความว่องไว (AGI): 9]

[ความอึด (VIT): 9]

[พลังใจ (MND): 6]

[ค่าสุขภาพ (HP): 87 (เหนื่อยล้า...)]

[ทักษะที่เชี่ยวชาญ: ความเชี่ยวชาญการต่อสู้ระดับต้น (ยิ่งฝึกฝน ความแข็งแกร่งยิ่งเพิ่มขึ้น), ความว่องไวระดับต้น, แสงแห่งความว่องไวระดับต้น]

นี่คือสถานะปัจจุบันของเขา

เมื่อคืนมีมอนสเตอร์โผล่มาแค่ตัวเดียว อัตราการเกิดถือว่าต่ำมาก ได้ค่าประสบการณ์เพิ่มมาแค่ 1 แต้ม และดรอปเหล็กมาหนึ่งก้อน

อัปเกรดแล้วได้เหล็ก 5 ก้อน

รองลงมาคือค่าความแข็งแกร่งและความว่องไวที่เพิ่มขึ้นอย่างละ 1 แต้ม

1 แต้มถือว่าเป็นการเพิ่มขึ้นที่น่ากลัวมาก

เซี่ยป๋อรู้สึกได้ถึงพลังระเบิดที่อัดแน่นอยู่ในแขนขา แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงข้อจำกัดบางอย่าง

ดูเหมือนว่ายิ่งฝึกฝนไปเรื่อยๆ การเพิ่มค่าความแข็งแกร่งจะยิ่งยากขึ้น

แน่นอนว่ายังไม่ถึงขีดจำกัด เพียงแต่การฝึกฝนอาจต้องหนักหน่วงขึ้น ถ้าถึงจุดวิกฤตเมื่อไหร่ ทักษะนี้อาจจะยกระดับขึ้น และความแข็งแกร่งของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เซี่ยป๋อเฝ้ารอเวลานั้น

ส่วนค่าสุขภาพที่มีสถานะเหนื่อยล้า ก็เป็นเรื่องปกติเพราะเขาอดนอนมาทั้งคืน

"ผลประกอบการวันที่หก จะว่ามากก็มาก จะว่าน้อยก็น้อย ได้เหล็กมานิดหน่อยกับค่าประสบการณ์ 1 แต้ม ดีที่ได้ค่าสถานะเพิ่ม ไม่งั้นเมื่อคืนคงเสียเวลาเปล่า"

ในรถ เซี่ยป๋อสรุปสถานการณ์ คืนวันที่หกนี้แปลกประหลาดมาก มันเงียบสงบเกินไป เงียบจนน่ากลัว

มีมอนสเตอร์โผล่มาแค่ตัวเดียว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะดวงดีหรือดวงซวย แต่ที่แน่ๆ มันแปลกมาก

เซี่ยป๋อรู้สึกเหมือนนี่คือความสงบก่อนพายุจะมา

ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

เซี่ยป๋อเปิดระบบ เข้าไปดูในช่องแชตโลก แล้วก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่เจอสถานการณ์แบบนี้ คนอื่นๆ ก็เจอเหมือนกัน

"สบายตัวจัง เมื่อคืนหลับเต็มอิ่มเลย ฟินสุดๆ"

"เป็นครั้งแรกที่ได้นอนหลับสบายขนาดนี้ หวังว่าคืนต่อๆ ไปจะไม่มีมอนสเตอร์โผล่มาอีกนะ กลางวันก็เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว กลางคืนยังต้องมาระแวงอีก"

"คนข้างบน ตื่นได้แล้ว..."

"ทุกคนก็เป็นเหมือนกันเหรอ!? ทำไมฉันรู้สึกแปลกๆ วะ?"

"ใช่ๆ ฉันนึกว่าเมื่อคืนมีแค่ฉันที่ไม่เจอมอนสเตอร์ พอมาดูเมื่อเช้าถึงรู้ว่าเป็นกันทุกคน"

"คิดแล้วสยองแฮะ!"

...

เซี่ยป๋อมองดูข้อความในช่องแชตโลก คิ้วขมวดเป็นปม จริงๆ ด้วย เมื่อคืนไม่ใช่แค่เขาที่ไม่ค่อยเจอมอนสเตอร์ คนอื่นๆ ในโลกก็เหมือนกัน

บ้างก็ว่าเกมใจดีให้วันหยุดมนุษย์

บ้างก็ว่ามอนสเตอร์หยุดงานเสาร์-อาทิตย์

บ้างก็เชื่อว่า นี่คือความสงบก่อนพายุใหญ่

สรุปคือ คนเยอะเรื่องแยะ ต่างคนต่างความคิด

มีหลายคนที่คอยสังเกตการณ์ คุยเล่นเรื่องสัพเพเหระไปเรื่อย

แต่เซี่ยป๋อเชื่อในข้อสันนิษฐานที่สามมากที่สุด

ความสงบก่อนพายุใหญ่

เกมให้วันหยุดมนุษย์? เป็นไปได้ แต่เกมจะใจดีขนาดนั้นเชียวเหรอ?

คืนแรกที่มีมอนสเตอร์บุกสองระลอก กวาดล้างมนุษย์ไปจำนวนมาก เซี่ยป๋อก็รอดมาได้แบบหวุดหวิดเพราะมีกระบองเหล็ก

ข้อสอง มอนสเตอร์หยุดเสาร์-อาทิตย์

ใครนะช่างคิดได้

มอนสเตอร์เอาชีวิตเข้าแลกเป็นงาน แล้วยังมีวันหยุดอีกเหรอ ที่น่าทึ่งกว่าคือมีคนในโลกเชื่อทฤษฎีนี้เป็นตุเป็นตะด้วย

ต้องยอมรับว่าในโลกนี้มีคนประหลาดอยู่เยอะจริงๆ

ส่วนข้อสาม คือสิ่งที่เซี่ยป๋อเชื่อมากที่สุด

เขาไม่เชื่อว่าเกมจะใจดี แต่มันดูเหมือนพายุลูกใหญ่กำลังก่อตัวขึ้นมากกว่า