บทที่ 19 พายุโหมกระหน่ำ และมนุษย์วัวปรากฏตัว

บทที่ 19 พายุโหมกระหน่ำ และมนุษย์วัวปรากฏตัว

เซี่ยป๋อมองดูเสบียงอันน้อยนิดที่อยู่บนพื้นพลางรู้สึกใจหาย ของของเขาช่างอุดมสมบูรณ์เหลือเกิน แต่กลับมีผู้คนในโลกที่ต้องอดมื้อกินมื้อจนขนมปังแห้งถูกกินไปเพียงครึ่งเดียว

เขาเคยทิ้งกล้วยหอมที่เริ่มเน่าเสียไปไม่น้อย

ซ้ำยังใช้น้ำสะอาดล้างหน้าอาบน้ำได้อีก

เขารู้ดีว่าตัวเองโชคดีกว่าคนอื่นมากเกินไปแล้ว

เขาก้มลงเก็บของ แล้วกดอัปเกรด

เศษชิ้นส่วนรถยนต์ 2 ชิ้น อัปเกรดเพิ่มเป็น 11 ชิ้น น้ำและน้ำมันได้รับการอัปเกรดและถูกเก็บเข้าท้ายรถ ส่วนขนมปังแห้งก็อัปเกรดเป็นขนมปังสอดไส้เกรดพรีเมียม

นับว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่ไม่เลว

เซี่ยป๋อเหลือบมองไปยังจุดที่ศพของชายคนนั้นอยู่ แววตาของเขาฉายแววเศร้าสร้อยอย่างไม่อาจปิดบัง

แต่ความเศร้าก็ถูกแทนที่ด้วยปณิธานอันแน่วแน่ในเวลาอันรวดเร็ว

ถ้าไม่อยากมีจุดจบแบบนั้น ก็ต้องขยันอัปเกรดและแข็งแกร่งขึ้น!

เขาสะสางข้าวของอย่างเร่งรีบ แล้วออกเดินทางต่อด้วยอารมณ์ที่หนักอึ้งเล็กน้อย

ทุ่งหญ้ารกชัฏทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา ไม่รู้ว่าจุดสิ้นสุดจะอยู่ที่ไหน

ตลอดทั้งวันหมดไปกับการขับรถ

ไม่พบกล่องทรัพยากรแม้แต่ใบเดียว

พอตกเย็น อากาศก็เปลี่ยนแปลงฉับพลัน

ท้องฟ้ามืดครึ้ม เมฆดำทะมึนก่อตัวรวมกัน

ลมพายุพัดโหมกระหน่ำ ส่งเสียง ฮู่ววว ดังหวีดหวิว พัดพาให้กอหญ้าสูงใหญ่โบกสะบัดราวกับเงาผีดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

แม้จะมีลมแรงพัดมาไล่ความร้อน แต่ในอากาศก็ยังคงมีความอบอ้าวอึดอัดปะปนอยู่

"นี่มัน... สัญญาณเตือนพายุใหญ่กำลังจะมา!"

เซี่ยป๋อเปิดหน้าต่างรถออกมา ภาพที่เห็นเหมือนฉากในวันสิ้นโลก

ลมกรรโชกแรงได้พัดพาความแห้งแล้งออกไป เหลือไว้แต่เพียงความอับชื้นที่คุกรุ่น

เซี่ยป๋อเปิดช่องแชตโลกดู แต่บรรยากาศยังคงเป็นปกติ หัวข้อสนทนาของพวกเขายังวนเวียนอยู่แต่เรื่องอาชีพ

นี่ทำให้เซี่ยป๋อประหลาดใจ การมาของพายุเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเก็บน้ำ แต่กลับไม่มีใครดีใจเลย

"หรือว่าพายุฝนจะเกิดแค่ในเขตพื้นที่พิเศษ และจะสุ่มเกิดขึ้นเหมือนมอนสเตอร์!?"

เซี่ยป๋อครุ่นคิด ก่อนจะกลับเข้าไปในรถและหยิบอุปกรณ์ฝึกฝนร่างกายออกมา

วันนี้เขาเอาแต่ขับรถ ไม่ได้ออกกำลังกายเลย แถมดูท่าจะออกจากเขตพิเศษนี้ไม่ได้ง่ายๆ ด้วย

ในเมื่อหนีไม่ได้ ก็ต้องฝึกฝนเสียหน่อย อากาศตอนนี้เหมาะแก่การออกกำลังกายที่สุด พอฝนตกหนักๆ ก็ถือโอกาสอาบน้ำไปในตัว

ส่วนเรื่องเก็บน้ำฝน เขามีน้ำดื่มเหลือเฟืออยู่แล้วจึงไม่กังวล

เขาถอดเสื้อ เผยให้เห็นมัดกล้ามที่ดูแข็งแรง แล้วเริ่มฝึกฝนทันที

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ท้องฟ้ามืดสนิท ลมพัดแรงขึ้น เม็ดฝนเม็ดใหญ่เริ่มโปรยปรายลงมา กระทบแผ่นหลังของเซี่ยป๋อด้วยความเย็นสบาย

"สดชื่นจริงๆ!" เซี่ยป๋อยิ้มกว้าง อากาศแบบนี้มันดีต่อใจเหลือเกิน

เย็นสบายและสดชื่น

ไม่นานฝนก็เทลงมาอย่างหนัก พายุพัดโหมกระหน่ำพร้อมกับฟ้าผ่าฟ้าร้อง

เซี่ยป๋อถอดเสื้อผ้าทั้งหมดเก็บไว้ในรถ แล้วคว้าดาบเหล็กกล้าออกไปยืนตากฝน อาบน้ำฝนอย่างสำราญใจ

น่าเสียดายที่ไม่มีสบู่อาบน้ำและแชมพูสระผม

เมื่ออาบน้ำจนหนำใจ เซี่ยป๋อก็หิ้วดาบเหล็กกล้าเปลือยกายกลับเข้ามาในรถ เปิดกระจกรับสายฝนที่สาดกระหน่ำเข้ามา

เซี่ยป๋อชอบเสียงฝนตก มันทำให้จิตใจสงบอย่างบอกไม่ถูก

แต่ความง่วงก็เริ่มเข้าครอบงำ

ทว่าเซี่ยป๋อไม่กล้าหลับ เขาใช้น้ำฝนล้างหน้าเรียกสติ แล้วสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

"จะหลับไม่ได้เด็ดขาด เรายังไม่รู้ว่าที่นี่มีอันตรายอะไรรออยู่บ้าง"

เซี่ยป๋อสวมเสื้อผ้าเสร็จ คว้าดาบเหล็กกล้า แล้วเปิดไฟหน้ารถ

เม็ดฝนที่สาดลงบนกระจกหน้ารถไหลลงมาเหมือนน้ำตก จนมองแทบไม่เห็นทาง

เสียงฝนที่ตกลงกระทบหลังคาดัง เปาะแปะ ผสมกับเสียงลมที่พัด ฮู่ววว จนไม่ได้ยินเสียงรอบข้าง

ครืน!

เปรี้ยง!

ฟ้าผ่าฟ้าร้องอย่างรุนแรง สายฟ้าสีม่วงฟาดผ่าท้องฟ้าขาดวิ่น โลกทั้งใบสว่างวาบเป็นสีเงินเพียงชั่วพริบตา

วินาทีนั้นเอง สติของเซี่ยป๋อก็พุ่งถึงขีดสุด

ท้องฟ้ายามนี้มืดมิดยิ่งกว่าเดิม

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่มอนสเตอร์มักจะปรากฏตัว เพราะตอนนี้ผ่านมาสองชั่วโมงแล้วหลังจากฟ้ามืด แม้เซี่ยป๋อจะอ่อนเพลียแต่ก็พยายามฝืนเอาไว้

ขอแค่ผ่านช่วงเวลาที่มอนสเตอร์เกิดเยอะที่สุดไปได้ก็พอ

ซึ่งก็คือตั้งแต่เที่ยงคืนครึ่งจนถึงตีสองตีสาม

เมื่อคืนในช่วงเวลานี้มีมอนสเตอร์โผล่มาถึงสามตัว

ครืน! เปรี้ยง!

สายฟ้าสีม่วงอีกเส้นฉีกกระชากท้องฟ้า ภาพที่เห็นทำให้เซี่ยป๋อใจหายวาบ ในแสงสว่างที่สาดส่องเพียงเสี้ยววินาทีนั้น เขาสังเกตเห็นเงาร่างสูงตระหง่านอยู่ทางขวา สูงถึงสองเมตรเต็ม

ร่างใหญ่โตกำยำ ในแสงวาบนั้น เซี่ยป๋อมองเห็นใบหน้าของมันชัดเจน

มันคือ มนุษย์วัว!

กล้ามเนื้อที่ปูดโปนเป็นมัดๆ แข็งแกร่งราวกับก้อนหินผา มันแหวกกอหญ้าสูงเข้ามาอย่างไม่เร่งรีบ มุ่งตรงมาที่รถของเขา

ภาพทั้งหมดเกิดขึ้นและหายไปในพริบตา

เซี่ยป๋อตกใจสุดขีด คว้าดาบเหล็กกล้าแล้วกระโจนออกจากรถ เม็ดฝนที่สาดกระหน่ำลงมาสร้างความเจ็บแปลบเล็กน้อย แต่ก็ทำให้เสื้อผ้าเปียกชุ่มในทันที

เขาปาดน้ำฝนออกจากใบหน้า กำดาบเหล็กกล้าแน่น จ้องมองเงาร่างมอนสเตอร์ที่อยู่ใต้แสงไฟหน้ารถ

"นี่มันมอนสเตอร์ตัวใหม่! ไม่ใช่ไอ้พวกที่ฆ่าคนเมื่อวานนี้แน่!"

ดูจากสภาพรถคันเก่าที่ถูกทำลาย ประตูรถมีร่องรอยกรงเล็บกรีดเป็นทางยาว ถ้าเป็นฝีมือไอ้มนุษย์วัวตัวนี้ รถคงแหลกเป็นผงไปแล้ว

เซี่ยป๋อมองไฟหน้ารถที่ส่องสว่าง แล้วเดินไปยืนข้างหน้ารถ ตะโกนเรียกมนุษย์วัว "เฮ้ ไอ้ตัวใหญ่ มานี่สิ!"

มนุษย์วัวเห็นเซี่ยป๋อแล้ว ดวงตาสีแดงฉานฉายแววบ้าคลั่ง

ตึง! ตึง! ตึง!

มันเห็นเซี่ยป๋อก็พุ่งเข้าชนทันที พื้นดินสั่นสะเทือน ร่างมหึมาแหวกม่านฝนเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราดราวกับขบวนรถไฟที่กำลังพุ่งชน

"บัดซบ!"

เซี่ยป๋อสบถ มนุษย์วัวนี่พุ่งเข้ามาเร็วมาก พื้นดินสั่นสะเทือนไปหมด ขืนโดนชนเข้าเต็มๆ ร่างเขาได้แหลกเป็นเสี่ยงๆ แน่!

เขาไม่กล้าประมาท พุ่งตัวหลบด้านข้าง มนุษย์วัวพุ่งชนพลาดเป้าไป

พอชนพลาด มันก็เบรกตัวโก่ง

เซี่ยป๋อฉวยจังหวะที่มันชะงัก ง้างดาบเหล็กกล้าฟันผ่าลงที่แผ่นหลังของมัน

มมมมม!

มนุษย์วัวร้องด้วยความเจ็บปวด

เซี่ยป๋อรีบชักดาบกลับมา ตั้งท่าระวังตัว

"เกราะป้องกันน่ากลัวมาก! ดาบเหล็กกล้าแค่กรีดให้เป็นแผลภายนอกเท่านั้น!"

เซี่ยป๋อรู้ดีว่าพลังของเขาถึง 10 แต้ม ซึ่งมากกว่าคนธรรมดาทั่วไปมากนัก

แต่เมื่อฟันผ่าลงไปพร้อมดาบเหล็กกล้า ก็ทำได้เพียงแค่บาดผิวหนังของมัน แสดงให้เห็นว่ามนุษย์วัวตัวนี้มีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งขนาดไหน

มนุษย์วัวหมุนตัวกลับมา ดวงตาสีแดงฉานเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ลมหายใจพ่นออกจากจมูกอย่างหนักหน่วง

เซี่ยป๋อระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง ค่อยๆ เคลื่อนตัวถอยห่างจากรถ การต่อสู้ต้องไม่เกิดใกล้รถโดยเด็ดขาด เพราะรถคันเล็กๆ ของเขาคงทนแรงชนของมันไม่ได้

ระหว่างเคลื่อนไหว เขายกมือปาดน้ำฝนออกจากใบหน้า จ้องมองมนุษย์วัวไม่วางตา

"ถึงดาบเหล็กกล้าจะกรีดผิวหนังมันได้ยาก แต่ถ้าฟันซ้ำๆ เป็นพันเป็นหมื่นครั้งก็คงเอาชนะได้!"

แผนการที่บ้าบิ่นปรากฏขึ้นในใจเซี่ยป๋อ

ความว่องไวของเขานับว่าดีพอตัว สามารถรับมือกับมนุษย์วัวที่เทอะทะได้สบายๆ

ส่วนยุทธวิธี!

ก็ต้องใช้ ยุทธวิธีแบบกองโจร ที่บรรพบุรุษเคยถ่ายทอดไว้!

มนุษย์วัวพุ่งชนเข้ามาอีกครั้งอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ยังคงเชื่องช้าและเทอะทะ ถ้าเป็นคนขี้ขลาดคงถูกมันชนตายไปแล้ว

แต่เซี่ยป๋อมีประสบการณ์จัดการมอนสเตอร์มานับสิบตัวแล้ว เขารู้จักความสงบเป็นอย่างดี

"มาเลย! มนุษย์วัว!"

เซี่ยป๋อกำดาบเหล็กกล้าแน่น ไม่หวาดหวั่น พุ่งเข้าใส่เจ้ามนุษย์วัว!

สงครามกำลังจะเริ่มต้นขึ้น!