บทที่ 3 น้ำมันหมดเกลี้ยง กับสภาพอากาศร้อนระอุ!

บทที่ 3 น้ำมันหมดเกลี้ยง กับสภาพอากาศร้อนระอุ!

เซี่ยป๋อกำกระบองเหล็กในมือแน่น ความรู้สึกปลอดภัยเปี่ยมล้นขึ้นมาในจิตใจ

ตอนนี้เขามีความคิดใหม่ผุดขึ้นมา

เขาผลักประตูลงจากรถ สายตาจับจ้องไปที่รถบุโรทั่งของตัวเอง

ใช่แล้ว เขาอยากจะอัปเกรดเจ้ารถกระป๋องคันนี้

สภาพของมันย่ำแย่เกินทน แค่ออกแรงปิดประตูแรงหน่อยก็รู้สึกเหมือนรถทั้งคันจะพังครืนลงมาได้ทุกเมื่อ

ทว่าเซี่ยป๋อต้องพบกับความผิดหวัง เพราะบนตัวรถไม่มีตัวอักษรแจ้งเตือนว่า ‘สามารถอัปเกรดได้’ ปรากฏขึ้นมา

ดูเหมือนว่าระบบจะไม่สามารถอัปเกรดทุกสรรพสิ่งได้ดั่งใจนึก

เขากลับขึ้นรถ พยายามสลัดความผิดหวังทิ้งไป ปากคาบขนมปังปิ้งไว้ชิ้นหนึ่งแล้วสตาร์ตเครื่องยนต์

ครืด... ครืด...

รถส่งเสียงร้องโหยหวน ตัวรถสั่นกระตุกอยู่หลายทีกว่าจะค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปได้

ด้วยประสบการณ์จากการเจอกล่องสมบัติครั้งก่อน ครั้งนี้เซี่ยป๋อจึงขับรถช้าลง เขาไม่ได้อยู่ในสภาวะตึงเครียดเหมือนตอนแรกอีกแล้ว กลับกัน เขารู้สึกผ่อนคลายขณะขับรถด้วยซ้ำ

จะว่าไป หากมองข้ามความสยองขวัญของเกมนี้ไป ทิวทัศน์ที่นี่ก็นับว่าสวยงามเอาเรื่อง

ท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาวลอยล่อง ถนนทอดยาวตัดผ่านทุ่งหญ้าเขียวขจี

เว้นก็แต่... อากาศที่ร้อนระอุจนแทบบ้า

"เอ๊ะ! กล่องสมบัติ!"

ขับมาได้ไม่นาน เซี่ยป๋อก็เหลือบไปเห็นกล่องใบเล็กๆ วางอยู่อย่างเจียมเนื้อเจียมตัวริมถนน

เขาจอดรถเทียบข้างทาง คว้ากระบองเหล็กลงจากรถทันที ต้องยอมรับเลยว่ากระบองเหล็กนี่ให้ความอุ่นใจได้มากกว่าไม้กระบองอันเก่าโข

ด้วยความชำนาญจากครั้งก่อน เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ง้างกระบองเหล็กฟาดเปรี้ยงลงไปที่กล่อง

แกรก!

กล่องแตกกระจาย

ง่ายดายราวปอกกล้วย!

เซี่ยโฟรีบก้มลงไปคุ้ยดูของในกล่อง

[กล้วยหอม * 3 ผล]

[เศษผ้าเก่าๆ * 3 ชิ้น]

กล้วยหอมน่ะพอเข้าใจได้ แต่ไอ้เศษผ้าเก่าๆ นี่มันเอาไว้ทำอะไร!?

เซี่ยป๋อขมวดคิ้วด้วยความงุนงง หรือเอาไว้เย็บเสื้อผ้า?

เมื่อเห็นคำว่า ‘สามารถอัปเกรดได้’ ปรากฏขึ้น เซี่ยป๋อก็ไม่ลังเลที่จะกดทันที

[ยินดีด้วย โฮสต์อัปเกรดสำเร็จ! กล้วยหอม 3 ผล เปลี่ยนเป็น กล้วยหอม 50 ผล!]

[ยินดีด้วย โฮสต์อัปเกรดสำเร็จ! เศษผ้าเก่าๆ 3 ชิ้น อัปเกรดเป็น ผ้าเนื้อดี 10 ผืน!]

เพียงชั่วพริบตา กองภูเขากล้วยหอมและผ้าเนื้อดีสิบผืนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาต้องออกแรงพอสมควรกว่าจะขนพวกมันขึ้นรถได้หมด

ตอนนี้เบาะข้างคนขับอัดแน่นไปด้วยเสบียง

กล้วยหอม ขนมปังปิ้ง และถังน้ำดื่มขนาดยักษ์ เพียงพอให้เขามีชีวิตรอดไปได้อีกหลายวัน

เซี่ยป๋อมุดกลับเข้ามานั่งที่ฝั่งคนขับ ปอกกล้วยเข้าปากอย่างสบายอารมณ์ จะมีอะไรสุขไปกว่าการได้กินกล้วยหอมหวานๆ ในฤดูร้อนแบบนี้อีกเล่า?

แน่นอนว่าต้องเป็นการกินบนถนนที่รกร้างว่างเปล่าแห่งนี้

บนถนนที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ไม่มีสิ่งใดเลย นอกจากหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าที่พอจะเป็นเครื่องแก้เหงาได้บ้าง

ถนนเป็นเส้นตรงดิ่ง เขาแค่ใช้มือเดียวประคองพวงมาลัยไว้ไม่ให้รถเป๋ก็พอ

"หิวน้ำจะตายอยู่แล้ว พี่ชายท่านไหนมีน้ำกินบ้างครับ?"

"ฟังก์ชันแลกเปลี่ยนจะเปิดเมื่อไหร่เนี่ย? ไม่มีน้ำกินเลยโว้ย!"

"มีเทพคนไหนพอจะแนะนำได้บ้าง ผมเปิดมาสามกล่องแล้ว เจอแต่ขนมปังแห้งๆ ก้อนเดียว แข็งจนเอาไปทุบหัวหมาแตกได้เลยมั้ง"

"ฉันเปิดไปสี่กล่อง... ว่างเปล่า... แม่งเอ๊ย"

"น้ำมันจะหมดแล้ว! ขอสูตรหาน้ำมันหน่อยครับ"

ในช่องแชตโลก ข้อความจำนวนมหาศาลไหลผ่านตาไปอย่างรวดเร็ว เซี่ยป๋อรู้สึกแปลกใจที่คนพวกนี้ดูเหมือนจะไม่รีบร้อนกันเลย ยังมีกะจิตกะใจมาพิมพ์คุยเล่นกันอยู่อีก นับถือใจจริงๆ

เขากวาดตามองข้อมูลในช่องแชต ข้อมูลที่หลุดออกมาในวันแรกยังมีน้อยมาก หลายคนยังขวัญผวา ตั้งสติรับมือกับการข้ามมิติไม่ได้

และยังมีอีกจำนวนมากที่ได้แต่กราบกรานขอความช่วยเหลือ

เซี่ยป๋อส่ายหน้าอย่างจนใจ เกรงว่าแค่คืนแรก ก็คงมีคนถูกคัดออกไปไม่น้อย

"น้ำมันใกล้หมดแล้ว ถ้ายังหาน้ำมันไม่ได้ รถคงวิ่งต่อไม่ได้แน่ ตอนนี้เพิ่งเจอแค่สองกล่อง ส่วนกล่องสมบัติลับอะไรนั่น ยังไม่เห็นแม้แต่เงา"

ขับมาได้ครึ่งชั่วโมง เกจวัดน้ำมันก็เตือนว่าเชื้อเพลิงใกล้หมด ทรัพยากรในช่วงเริ่มต้นนั้นหายากอย่างเหลือเชื่อ

ถึงจะมีระบบ แต่ระบบก็ทำได้แค่เพิ่มปริมาณและคุณภาพ ไม่สามารถเสกของขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้

เขาปอกกล้วยกินอีกผล ตอนนี้ขาดแคลนทุกอย่าง ยกเว้นกล้วยนี่แหละที่มีกินไม่หวาดไม่ไหว

เสียดายที่ไม่มีเครื่องเสียงหรือแม้แต่วิทยุ ไม่งั้นคงได้เปิดเพลงคลายเครียดบ้าง

การขับรถคนเดียวบนถนนที่ไร้จุดสิ้นสุด เป็นอะไรที่น่าเบื่อหน่ายสุดขีด

เซี่ยป๋อเริ่มรู้สึกว่าตัวเองกำลังเล่นเกมจำลองการขับรถ (Driving Simulator) อยู่รอมร่อ

รถเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ ปากเคี้ยวตุ้ยๆ แต่สายตาจับจ้องไปที่พื้นถนนเขม็ง เผื่อว่าจะเจอกล่องทรัพยากรบ้าง

ของพรรค์นี้หายากจริงๆ ขับมาตั้งนานเจอแค่สองกล่อง ระบบบอกว่าจุดเกิดของกล่องเป็นการสุ่ม

งานนี้วัดกันที่แต้มบุญล้วนๆ

น้ำมันจะหมดถังอยู่รอมร่อ แต่เพิ่งเจอกล่องแค่สองใบ

"ตอนกลางคืนมีอันตราย และอันตรายนั้นมาจากในทุ่งหญ้า ดังนั้นถ้าน้ำมันหมด ฉันต้องจอดรถไว้กลางถนน"

สมองของเซี่ยป๋อแล่นเร็วรี่ คิดหาทางหนีทีไล่ได้ทันที

ภายในรถไม่มีนาฬิกาบอกเวลา แต่บนหน้าจอเสมือนนั้นมีตัวเลขชุดหนึ่ง จะเรียกว่าเวลาบอกโมงยามก็ไม่เชิง มันดูเหมือนการนับถอยหลังมากกว่า

[10:23:35]

[10:23:24]

[10:23:15]

ชัดเจนเลยว่า นี่คือการนับถอยหลังสู่เวลากลางคืน

เพียงแต่ตัวเลขนี้แสดงอยู่ตรงมุมขวาบนเล็กๆ ไม่สะดุดตาเอาเสียเลย

ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็แทบจะมองไม่เห็น

เซี่ยป๋อคิดว่าควรจะเตือนคนพวกนั้นสักหน่อย อย่างไรเสียก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน

"รีบฉวยโอกาสตอนที่รถยังมีน้ำมัน หาเสบียงให้ไวที่สุด เห็นตัวเลขนับถอยหลังมุมขวาบนไหม? นั่นคือเวลาที่เหลือของช่วงกลางวัน ทันทีที่ความมืดปกคลุม เกรงว่าจะต้องมีเรื่องสยองขวัญเกิดขึ้นแน่ รีบหาของเข้า และห้ามทิ้งไม้กระบองเด็ดขาด!"

เพียงแค่คิดในใจ ไม่คาดฝันว่าระบบจะพิมพ์ข้อความตามความคิดของเขาลงไปในช่องแชตโดยอัตโนมัติ

"ระบบแสนรู้ใช้ได้แฮะ" เซี่ยป๋อประหลาดใจและเริ่มสนใจในตัวระบบนี้มากขึ้น

หลังกดส่ง ข้อความของเขาก็ถูกกระแสธารแห่งข้อมูลกลืนหายไปในพริบตา

เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็มองไม่เห็นแล้ว

เซี่ยป๋อปิดหน้าจอ กัดกล้วยอีกคำ ใครจะเห็นหรือจะเชื่อ ก็แล้วแต่บุญแต่กรรมของแต่ละคนแล้วกัน

ครืด... ครืด... ครืด!

จู่ๆ ตัวรถก็สั่นกระตุกอย่างรุนแรง เครื่องยนต์ส่งเสียงไอสำลัก และความเร็วก็ลดฮวบลง

เซี่ยป๋อรับรู้ได้ทันทีว่าน้ำมันหมดแล้ว เขารีบหักพวงมาลัย ประคองรถให้จอดเฉียงๆ อยู่กลางถนนในที่สุด

"เริ่มเกมมาก็ให้น้ำมันน้อยขนาดนี้ กะจะทรมานกันให้ตายเลยหรือไง!"

เซี่ยป๋อเหลือบมองเกจวัดน้ำมัน มันหมดเกลี้ยงจริงๆ ไม่เหลือสักหยด

และตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกตั้ง 9 ชั่วโมงกว่าจะมืด

กินกล้วยหมดไปหนึ่งผล เหงื่อกาฬของเซี่ยป๋อก็ไหลท่วมตัว อากาศร้อนระอุเหลือเกิน

เขายกถังน้ำขึ้นมากระดกอึกใหญ่ ก่อนจะปิดฝา

"เอาไงดี ตอนนี้น้ำมันหมด แต่เพิ่งหาเสบียงได้แค่สองกล่องเอง" เซี่ยป๋อเอนหลังพิงเบาะ สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนในอากาศ เหงื่อเม็ดโป้งไหลย้อยลงมาตามหน้าผาก

สภาพอากาศแบบนี้เรียกว่า ‘โหมดนรก’ ได้เลย น้ำมันน้อย อากาศร้อนจัด ความต้องการน้ำย่อมสูงมาก เสี่ยงต่อภาวะขาดน้ำได้ง่ายๆ

โชคยังดีที่เขาปลุกระบบขึ้นมาได้ ไม่อย่างนั้นคงต้องกินฉี่ตัวเองประทังชีวิตไปแล้ว

เขานั่งคิดทบทวน เหลือเวลาอีกตั้ง 9 ชั่วโมง การจะให้นั่งแช่อยู่ในรถนานขนาดนั้นคงไม่ใช่เรื่องดี

ความร้อนระอุจะเปลี่ยนรถคันนี้ให้กลายเป็นเตาอบไมโครเวฟ ขืนนั่งแช่อยู่ข้างในมีหวังได้สุกแน่

คิดไปคิดมา เซี่ยป๋อตัดสินใจว่าจะลงเดินเท้าหาทรัพยากร!

การตัดสินใจนี้เสี่ยงมาก เพราะถนนเบื้องหน้าทอดยาวไร้ที่สิ้นสุด และระบบก็เตือนชัดเจนว่าอย่าลงจากรถพร่ำเพรื่อ ใครจะรู้ว่าในพงหญ้านั่นมีตัวอะไรซ่อนอยู่

แต่ถ้าไม่ลงไป เขาก็ทนอยู่ในรถไม่ได้นานอยู่ดี ไตร่ตรองดูแล้ว เซี่ยป๋อยังคงยืนยันที่จะลงไปหาเสบียง!

จากจุดที่เจอทรัพยากรกล่องที่สองจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านมาหลายชั่วโมงแล้ว

ไม่แน่ว่ากล่องต่อไป อาจจะวางอยู่ไม่ไกลจากตรงนี้ก็ได้