บทที่ 25 ยุคสมัยแห่งไฟฟ้า

หน้าอาคารที่ทำการรัฐบาลเมืองซวงเหอ หวังเหลย จับมือกับ เฉียนเว่ยหมิน เป็นครั้งสุดท้ายด้วยแรงทั้งหมดที่มี

แววตาของเขาจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"นายกเทศมนตรีเฉียน พวกคุณรักษาที่นี่ไว้ให้ได้"

"หน่วยกู้ภัยของกองบัญชาการจะมาถึงในเร็วๆ นี้ แต่ก่อนหน้านั้น ภารกิจหลักของพวกคุณคือการมีชีวิตอยู่ต่อไป"

หวังเหลย พูดพร้อมกับปลดกระเป๋าเป้ของตัวเองออก วางบิสกิตอัดแท่งที่เหลืออยู่ไม่กี่ห่อและน้ำสองขวดไว้บนพื้น

เมื่อเห็นดังนั้น ทหารที่อยู่ข้างหลังเขา ไม่ลังเลที่จะทำตาม ต่างก็นำเสบียงของตัวเองออกมาเงียบๆ

สิ่งของมีไม่มาก แต่สำหรับผู้รอดชีวิตที่อดอาหารมาหลายวัน นี่มีค่ามากกว่าทองคำเสียอีก

ริมฝีปากของ เฉียนเว่ยหมิน สั่นระริก พูดอะไรไม่ออก ได้แต่จับมือของ หวังเหลย ไว้แน่น พยักหน้าไม่หยุด

"พวกเราต้องรีบกลับไปรายงานสถานการณ์ที่นี่ให้ท่านผู้บัญชาการ"

หวังเหลย ถอยหลังหนึ่งก้าว ทำความเคารพตามแบบทหารอีกครั้ง

"ดูแลตัวเองด้วย!"

ไม่มีคำพูดมากเกินไป หน่วยสอดแนมถอนกำลังอย่างรวดเร็ว

เฉียนเว่ยหมิน ยืนอยู่ที่เดิม และใบหน้าของผู้รอดชีวิตที่อยู่ข้างหลังเขา ไม่ได้มีแต่ความชาด้านและความสิ้นหวังอีกต่อไป

สิ่งที่เรียกว่าความหวัง กำลังหยั่งรากและแตกหน่อในใจของพวกเขาอย่างยากลำบาก

"กลับเข้าไปข้างในให้หมด! ปิดประตูให้แน่น!"

เฉียนเว่ยหมิน ยืดตัวขึ้น เสียงกลับมามีพลังอีกครั้ง

"ทุกคนฮึดสู้เข้าไว้! อย่าทำให้สหายที่มาจากทางอำเภอต้องขายหน้า! รอให้กองทัพมารับพวกเรา!"

ระหว่างทางกลับ บรรยากาศกดดันยิ่งกว่าตอนมาเสียอีก

ในกระบะท้ายรถบรรทุก ตัวอย่างของร่างติดเชื้อกลายพันธุ์ที่ถูกห่อหุ้มด้วยถุงซีลหลายชั้น เหมือนระเบิดเวลา ทำให้ทหารทุกคนหลีกเลี่ยงที่จะเข้าใกล้มันโดยไม่รู้ตัว

โจวอี้ นั่งอยู่ในตำแหน่งผู้ช่วยคนขับ สีหน้าซีดเซียวเล็กน้อย

"หัวหน้า ไอ้ตัวนั้น... มันคิดได้จริงๆ เหรอ?"

หวังเหลย กำพวงมาลัยแน่น เงียบไปนาน กว่าจะเค้นคำออกมาจากไรฟันได้สองสามคำ

"เอาคำว่า 'เหรอ' ออกไป"

"รายงานของท่านผู้บัญชาการเตือนไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว พวกเราแค่โชคดีที่ไม่เจอในเมือง"

……

รถบรรทุกกลับมาถึงโรงเรียนมัธยมที่หนึ่งโดยสวัสดิภาพ

เมื่อ หวังเหลย พุ่งเข้าไปในอาคารบริหารพร้อมกับตัวอย่างและข่าวกรองโดยตรง กองบัญชาการทั้งหมดก็ตกตะลึง

ในห้องประชุม ข่าวเรื่องโรงไฟฟ้าพลังน้ำทำให้คนที่อยู่ในที่นั้นฮึกเหิมขึ้นมา แต่ข่าวเรื่องร่างติดเชื้อที่สามารถบัญชาการพวกเดียวกันได้ ก็เหมือนก้อนหินที่กดทับอยู่ในใจของทุกคน

"คุณบอกว่า ไอ้ตัวนั้น... มันพาผู้ติดเชื้อกลุ่มใหญ่ ไปยึดครองโรงไฟฟ้าพลังน้ำงั้นเหรอ?"

เสียงของ เฉียนคุน แห้งผากเล็กน้อย เขามองไปยัง หวังเหลย ที่เปรอะเปื้อนฝุ่นด้วยความไม่เชื่อ

"ใช่"

หวังเหลย ตอบอย่างหนักแน่น

"นายกเทศมนตรีเฉียนเห็นกับตา จะไม่มีทางผิดพลาดอย่างแน่นอน และตัวอย่างที่พวกเรานำกลับมา..."

"ถึงแม้ว่าผมจะยิงมันตายด้วยปืน แต่รูปแบบพฤติกรรมของมัน เห็นได้ชัดว่าฉลาดกว่าพวกในเมือง มากกว่าสัตว์ร้าย มากกว่าซากศพที่เดินได้"

ฉินเจิง ไม่ได้พูดอะไร ใช้นิ้วเคาะเบาๆ บนโต๊ะ

เขารู้ว่าทำไมร่างติดเชื้อในเขตเมืองถึงไม่ได้พัฒนาไปถึงระดับนั้น

แสงแห่งอารยธรรม...

เขาพึมพำในใจ

สนามระเบียบที่สร้างขึ้นโดยระบบ เหมือนเป็นดีบัฟขนาดใหญ่ กดข่มกิจกรรมและความเร็วในการวิวัฒนาการของไวรัสในเมือง

เมื่อรวมกับไฟที่ "แผนการคบเพลิง" จุดขึ้น เผาผลาญหน่ออ่อนของการวิวัฒนาการที่อาจมีอยู่จนหมด

แต่นอกเมือง คือโลกอีกใบ

ที่นั่นไม่มีการปกป้องจาก "แสงแห่งอารยธรรม" ไวรัสวิวัฒนาการอย่างอิสระ

สำหรับร่างติดเชื้อพิเศษที่ได้พัฒนาสติปัญญาเบื้องต้นแล้ว นอกเมืองที่ไม่ถูกกดขี่นั้น เหมาะสมกับมันมากกว่า

ดังนั้น มันจึงหนีออกจากเขตเมือง ไปสร้าง "อาณาจักร" ของตัวเองในชนบท

ในขณะนั้นเอง ประตูห้องทำงานก็ถูกเคาะอีกครั้ง

เสิ่นอวิ๋น ถือแฟ้มเอกสารปึกใหญ่เดินเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้

"ท่านผู้บัญชาการ หน่วยสอดแนมอื่นๆ ก็ทยอยกลับมาแล้ว!"

"สามเมืองห้าตำบลที่ขึ้นตรงกับอำเภออันเหอ ล้วนมีผู้รอดชีวิต แต่ก็ปรากฏร่องรอยของร่างติดเชื้อกลายพันธุ์เช่นกัน"

เธอนำเอกสารวางบนโต๊ะ รายงานด้วยความเร็วที่รวดเร็วอย่างยิ่ง

"แต่หน่วยสอดแนมส่วนใหญ่ก็นำข่าวที่น่าตื่นเต้นกลับมาด้วย"

เธอหยิบเอกสารฉบับแรกออกมา

"หน่วยสอดแนมของตำบลหงซิงรายงานว่า ในตำบลมีโรงงานผลิตอาวุธที่ถูกทิ้งร้าง ชื่อรหัสโรงงานเครื่องจักรหงซิง จากรายงานของเจ้าหน้าที่ที่รอดชีวิต เป็นโรงงานเก่าแก่ตั้งแต่ยุคทศวรรษที่ 70 ถึงแม้ว่าอุปกรณ์จะเก่า แต่โครงสร้างหลักยังอยู่!"

"หน่วยสอดแนมของเมืองชิงสือรายงานว่า ในเมืองมีเหมืองถ่านหินที่ปิดตัวลงไปหลายปีแล้ว! แต่จากการสำรวจเบื้องต้นของพวกเขา ปล่องเหมืองได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี แม้แต่ยังมีอุปกรณ์ขุดเจาะพื้นฐานบางส่วน!"

"หน่วยสอดแนมของตำบลเป่ยกวี้รายงาน..."

ข่าวดีแล้วข่าวดีเล่า ทำให้บรรยากาศที่กดดันในห้องทำงานถูกปัดเป่าไป

โรงงานผลิตอาวุธที่ถูกทิ้งร้าง เหมืองถ่านหินที่ถูกปิดผนึก...

เมื่อรวมกับโรงไฟฟ้าพลังน้ำของเมืองสวงเหอ!

ของเก่าที่ถูกกำจัดทิ้ง ถูกลืมเลือนไว้ในมุมต่างๆ ในยุคสมัยใหม่ ในขณะนี้ กลับกลายเป็นสมบัติที่ล้ำค่ากว่าภูเขาทองคำเสียอีก

พวกมันประกอบกันเป็นรูปแบบการหมุนเวียนของอุตสาหกรรมที่พื้นฐานที่สุด แต่ก็สมบูรณ์ที่สุด!

อำเภออันเหอ อำเภอเล็กๆ ที่ยากจนและล้าหลังแห่งนี้ ในสายตาของ ฉินเจิง ในขณะนี้ กลับกลายเป็นหีบสมบัติที่มีทุกอย่างครบครัน

ในห้องประชุม บรรยากาศที่กดดันถูกปัดเป่าไป

ทุกคนเผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นที่ไม่อาจระงับได้บนใบหน้า

เมื่อมีสิ่งเหล่านี้ พวกเขาก็มีความสามารถในการสร้างสรรค์

พวกเขาไม่ได้เป็นผู้รอดชีวิตที่นั่งกินนอนกินอีกต่อไป แต่เป็นผู้ที่มีความมั่นใจในการสร้างบ้านเกิดใหม่จริงๆ

"ดีมาก!"

จางเหว่ย ตบต้นขาอย่างตื่นเต้น

"เมื่อมีโรงงานผลิตอาวุธแห่งนี้ พวกเราก็สามารถผลิตปืนเองได้! ผลิตกระสุนปืนเองได้! พวกเราสามารถติดอาวุธให้ทหารทุกคน!"

"ยังมีเหมืองถ่านหินอีก! เมื่อมีถ่านหิน พวกเราก็สามารถถลุงเหล็กได้! แล้วหน้าหนาวพวกเราก็ไม่ต้องทนหนาวแล้ว!"

"ท่านผู้บัญชาการ ออกคำสั่งมาเถอะ! ตราบใดที่สามารถยึดสถานที่เหล่านี้ได้ ผมรับประกันว่าภายในหนึ่งเดือน อุปกรณ์ของพวกเราจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!"

คำพูดของ จางเหว่ย จุดประกายความกระตือรือร้นของทุกคนในห้องประชุม

หลิวอันหมิน ที่เงียบมาตลอดก็อดไม่ได้ที่จะพูด

"ใช่แล้ว ท่านผู้บัญชาการ ตำบลที่อยู่ข้างนอก ยังมีผู้รอดชีวิตอีกมากมายที่รอพวกเราไปช่วย ตราบใดที่พวกเราสามารถฟื้นฟูการผลิตได้ พวกเราก็มีความสามารถที่จะช่วยทุกคนกลับมา สร้างบ้านเกิดใหม่!"

สายตาของทุกคน สุดท้ายก็มารวมกันที่ ฉินเจิง

เขาเพียงแต่มองแผนที่อย่างเงียบๆ เหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ในสายตาของเขา มีเพียงหน้าจอระบบที่เขาเท่านั้นที่มองเห็นได้ลอยขึ้นมา

รวบรวมสติไปยังโมดูล [การวิจัยและผลิต]

ต้นไม้เทคโนโลยีขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนนั้น ค่อยๆ คลี่ออกในสายตาของเขา

ส่วนใหญ่เป็นสีเทา

แต่ที่ด้านบนสุด สวิตช์หลักที่ชื่อว่า [ยุคสมัยแห่งไฟฟ้า] กำลังส่องแสงระยิบระยับ

สติของ ฉินเจิง สัมผัสเข้าไป

ข้อความที่เย็นเยียบแถวหนึ่งปรากฏขึ้น

『ปลดล็อกต้นไม้เทคโนโลยี [ยุคสมัยแห่งไฟฟ้า] เงื่อนไขเบื้องต้น: ทำเป้าหมายอารยธรรม [ฟื้นฟูการจ่ายไฟฟ้าขั้นพื้นฐาน] ให้สำเร็จ』

『เป้าหมายอารยธรรม: [ฟื้นฟูการจ่ายไฟฟ้าขั้นพื้นฐาน]』

『เงื่อนไขเบื้องต้น: ควบคุมสิ่งอำนวยความสะดวกในการผลิตไฟฟ้าที่ใช้ได้อย่างน้อยหนึ่งแห่งอย่างสมบูรณ์』

『ผลกระทบ: ปลดล็อกต้นไม้เทคโนโลยีทั้งระบบของยุคสมัยแห่งไฟฟ้า (รวมถึงแต่ไม่จำกัดเฉพาะ: โลหะวิทยาขั้นพื้นฐาน การสื่อสารด้วยวิทยุ การปรับปรุงเทคโนโลยีเครื่องยนต์สันดาปภายใน สายการผลิตอาวุธปืนที่ได้มาตรฐาน ระบบส่งกำลังไฟฟ้ากระแสสลับแรงดันสูง...)』

『ใช้: 1000 คะแนนอารยธรรม』

นี่คือกุญแจสำคัญในการทำลายสถานการณ์ของเขา!

จุดประกายเป้าหมายนี้ เขาจะสามารถทำให้เครื่องยนต์อุตสาหกรรมของอำเภออันเหอคำรามขึ้นมาจริงๆ ได้!

ถึงตอนนั้น เขาถึงจะมีความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้

ร่างติดเชื้ออัจฉริยะที่ยึดครองโรงไฟฟ้าพลังน้ำ มันอาจจะไม่เข้าใจว่าอะไรคือการปฏิวัติอุตสาหกรรม

แต่สัญชาตญาณในการวิวัฒนาการของมัน กลับกำลังบีบจุดที่เปราะบางที่สุดและเป็นอันตรายถึงชีวิตที่สุดของอารยธรรมใหม่เอาไว้!

นี่คือ... การแข่งขันกับเวลา

เขาใช้ดินสอในมือ ลากเส้นตรงหนาๆ เชื่อมต่อสามจุดบนแผนที่เข้าด้วยกัน คือโรงไฟฟ้าพลังน้ำ โรงงานผลิตอาวุธ เหมืองถ่านหิน

ก่อตัวขึ้นเป็นรูปสามเหลี่ยมที่มั่นคง

เขาค่อยๆ หันหลังกลับ มองไปรอบๆ

"ทุกท่าน"

"โรงงานผลิตอาวุธ เหมืองถ่านหิน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นข่าวดี พวกมันคือการรับประกันอนาคตของพวกเรา"

ฉินเจิง หยุดชะงัก สายตากวาดมองไปยังทุกคนที่อยู่ในที่นั้น หลี่เจี้ยน เฉียนคุน หลิวอันหมิน เสิ่นอวิ๋น...

"แต่ก่อนที่จะจินตนาการถึงอนาคต พวกเรามีภัยคุกคามที่เร่งด่วนและเป็นอันตรายถึงชีวิตยิ่งกว่าที่ต้องแก้ไขในทันที อย่างรวดเร็ว โดยไม่คำนึงถึงค่าใช้จ่าย"

นิ้วของ ฉินเจิง ตกลงบนโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่อยู่บนจุดสูงสุดของรูปสามเหลี่ยม

"ที่นี่"

เสียงของเขาหนักแน่นเหมือนหินผา

"โรงไฟฟ้าพลังน้ำซวงเหอ"

"จากรายงานของสหาย หวังเหลย ที่นั่นมีร่างติดเชื้ออัจฉริยะที่มีความสามารถในการบัญชาการ และฝูงซอมบี้ที่ไม่ทราบจำนวนที่มันรวบรวมขึ้นมา"

"มัน กำลังพยายามที่จะบีบคอของพวกเรา"

เขาหันกลับมา สายตากวาดมองไปยังทุกคน

"พวกท่านที่อยู่ในที่นี้ ล้วนเป็นแกนหลักของกองบัญชาการ พวกท่านควรรู้ดีว่าไฟฟ้ามีความหมายต่อพวกเราอย่างไร"

"หากไม่มีมัน เครื่องจักรในโรงงานผลิตอาวุธก็เป็นแค่เศษเหล็ก! เครื่องยกในเหมืองถ่านหินก็เป็นแค่วัตถุตกแต่ง! แสงสว่างของจุดพักพิง ปั๊มน้ำของโรงผลิตน้ำประปา อุปกรณ์ของแผนกการแพทย์ ทุกสิ่งทุกอย่าง เป็นเพียงปราสาททรายที่ต้องพึ่งพาดีเซล"

เสียงของ ฉินเจิง หนักแน่นชัดเจน

"ไฟฟ้า คือรากฐานของอารยธรรมสมัยใหม่ หากไม่มีมัน ทุกสิ่งที่พวกเรามีในตอนนี้ อาจพังทลายลงได้ทุกเมื่อเพราะดีเซลหมด"

"ดังนั้น เป้าหมายหลักของพวกเรา และเป้าหมายเดียวในระยะใกล้ ก็คือที่นี่"

"ที่โรงไฟฟ้าพลังน้ำซวงเหอ!"

(จบตอน)