บทที่ 12 ลูกค้าตาแดงก่ำ

บทที่ 12 ลูกค้าตาแดงก่ำ

พอเขาได้กลิ่นหอมตลบอบอวลของซาลาเปาไส้ผักผสมเนื้อสูตรใหม่ที่ไคซินทำ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก ก็มีคนโผล่พรวดเข้ามาชิงตัดหน้า เขาโกรธขึ้นมาทันที และพูดขัดขึ้นมา

ลูกค้าอ้วนท้วมเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ส่งเสียง “เชอะ” ขึ้นจมูกเบาๆ แล้วโต้กลับ: “เชอะ! เมื่อกี้ฉันเห็นชัดๆ ว่าคุณกินซาลาเปาเสร็จแล้วกำลังจะไปอยู่แล้ว คิดจะหลอกใครเหรอ?”

ลูกค้าประจำเป็นกังวลขึ้นมา: “ใครบอกว่าฉันจะไป? ก่อนหน้านี้ฉันกินซาลาเปาไปพลางรอไปพลาง เมื่อกี้นี้เป็นเพราะปวดฉี่ เลยต้องออกไปหาที่ฉี่ถึงได้เดินออกไป!”

“ใครจะไปสนคุณล่ะ! ในเมื่อคุณก็พูดเองว่าคุณออกไปฉี่ แล้วคุณจะมาต่อคิวอะไรอีก? รีบไปฉี่ของคุณซะไป ระวังกระเพาะปัสสาวะระเบิดล่ะ!”

“กระเพาะปัสสาวะของคุณสิถึงจะระเบิด! กระเพาะปัสสาวะของคนทั้งบ้านคุณระเบิดกันให้หมดเลย!”

ทั้งสองคนไม่มีใครยอมใคร ต่างคนต่างโต้เถียงกันไปมา ทำเอาไคซินถึงกับปวดหัว

เมื่อเห็นว่ามีเรื่องทะเลาะกันเกิดขึ้นที่หน้าร้านซาลาเปา ผู้คนที่เดินผ่านไปมาก็พากันแห่เข้ามารุมล้อม พอพวกเขารู้ว่าทั้งสองคนนี้ทะเลาะกันเพียงเพื่อแย่งซาลาเปาไม่กี่ลูก ก็ถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ในทันที

นี่มันยุคสมัยไหนกันแล้ว? ยังจะมาทะเลาะกันเพื่อซาลาเปาไม่กี่ลูกอีกเหรอ? หรือว่ากำลังจะเกิดเหตุการณ์ “คดีฆาตกรรมอันเนื่องมาจากหมั่นโถวลูกหนึ่ง” ขึ้นมาจริงๆ

เมื่อเห็นผู้คนรอบข้างเริ่มมุงดูกันมากขึ้นเรื่อยๆ คำพูดคำจาของทั้งสองคนก็ยิ่งรุนแรงขึ้น อารมณ์ก็ยิ่งพลุ่งพล่านมากขึ้นตามไปด้วย ในจังหวะที่มือไม้ของทั้งสองคนเริ่มอยู่ไม่สุข มือทั้งสองข้างของไคซินก็พลันยื่นเข้ามา โดยในมือแต่ละข้างถือถุงซาลาเปาอยู่: “พี่ชายทั้งสองครับ กลางวันแสกๆ ก็แค่เรื่องซาลาเปาสองลูกเองไม่ใช่เหรอครับ? จำเป็นต้องโมโหขนาดนี้เลยเหรอ? คืนนี้ก็เป็นวันคริสต์มาสอีฟแล้ว ถึงแม้ว่าพวกเราคนจีนจะไม่ค่อยอินกับเทศกาลของฝรั่งเท่าไหร่ แต่ถ้ามีความสุขได้มันก็ย่อมดีกว่าใช่ไหมครับ? ซาลาเปาสองลูกนี้ ถือซะว่าผมแถมให้พี่ชายทั้งสองคนก็แล้วกันนะครับ!”

เมื่อเห็นไคซินยื่นซาลาเปามาให้ สุภาพบุรุษทั้งสองถึงเพิ่งได้สติ พอนึกถึงพฤติกรรมของตัวเองเมื่อสักครู่ ก็รู้สึกอับอายขึ้นมาทันที ชายฉกรรจ์ชาวเหนือแท้ๆ ทั้งสองคนถึงกับหน้าแดงก่ำ

“เห็นไหมล่ะ! ยังดีที่เถ้าแก่น้อยไคซินเป็นคนมีเหตุผล! เห็นแก่หน้าเถ้าแก่น้อย ฉันจะไม่ถือสาหาความกับคุณแล้วก็ได้!” พี่ชายลูกค้าประจำรีบฉวยโอกาสหาทางลง เขารับซาลาเปาจากมือไคซินไป

ลูกค้าคนนั้นเหลือบมองอีกฝ่ายอย่างดูแคลน แล้วรับซาลาเปาจากมือไคซินไปด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม: “ขอบคุณครับเถ้าแก่น้อยไคซิน!”

เพื่อที่จะได้ไม่รบกวนการค้าขายของไคซินอีกต่อไป ทั้งสองคนจึงเดินเข้าไปนั่งในร้านซาลาเปาด้วยกัน แต่แล้วพวกเขาก็พบว่าอีกฝ่ายดันมานั่งอยู่ตรงข้ามตัวเองพอดี ต่างฝ่ายต่างส่งเสียง “หึ” ขึ้นจมูกอีกครั้ง แล้วก็เลยหันหน้าหนีไปคนละทาง หยิบซาลาเปาออกมาลูกหนึ่ง ฉีกออก แล้วเตรียมที่จะกิน

ในวินาทีที่ซาลาเปาผักกาดขาวร้อนๆ ทั้งสองลูกถูกฉีกออก กลิ่นหอมฟุ้งสองสายก็พลันโชยออกมาจากซาลาเปา กลิ่นหอมสดชื่นทั้งสองสายรวมตัวเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นกลิ่นหอมที่รุนแรงและหอมหวนยิ่งขึ้น แพร่กระจายออกไปอย่างต่อเนื่อง

“ว้าว! นี่มันกลิ่นอะไร? หอมขนาดนี้?!” กลุ่มคนที่มุงอยู่หน้าร้านซาลาเปาได้กลิ่นหอมนี้ ก็รีบตะโกนถามเสียงดัง

มีคนจับที่มาของกลิ่นหอมได้แล้ว รีบพูดขึ้นว่า: “กลิ่นหอมนั่นเหมือนจะออกมาจากซาลาเปาในมือของคนสองคนนั้นนะ”

“หา?! นี่มันกลิ่นของซาลาเปาเหรอ?”

“จริงหรือเปล่าเนี่ย? ไม่ได้แอบใส่ผงปรุงแต่งกลิ่นอะไรลงไปใช่ไหม?”

ท่ามกลางฝูงชนที่มุงดูอยู่โดยรอบ ต่างก็ส่งเสียงแสดงความสงสัยออกมาเป็นระยะ

“อร่อย!” ในตอนนั้นเอง ลูกค้าอ้วนท้วมคนนั้นในร้านก็ตะโกนลั่นขึ้นมาทันที ทำเอาพี่ชายลูกค้าประจำที่อยู่ข้างๆ ตกใจสะดุ้งโหยง

“คุณเป็นบ้าอะไรขึ้นมา?!” พี่ชายลูกค้าประจำพูด

“อร่อย! อร่อยจริงๆ! อร่อยมาก!” ลูกค้าอ้วนท้วมกินซาลาเปาผักกาดขาวในมือ 2 ลูกหมดเกลี้ยงภายใน 3-4 คำ ใบหน้าแสดงอาการว่ายังไม่หนำใจ จากนั้นดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็จ้องเขม็งไปที่ซาลาเปาลูกที่ยังไม่ได้กินในมือของลูกค้าประจำ ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกายสีเขียว

“คุณ... คุณคิดจะทำอะไร?” พี่ชายลูกค้าประจำพูดด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

“พี่ชาย... คุณช่วย ‘ขาย’ ซาลาเปาลูกนั้นให้ผมได้ไหม?” ลูกค้าอ้วนท้วมกลืนน้ำลายเอื๊อก เน้นเสียงคำว่า “ขาย” อย่างหนักแน่น

พอเห็นท่าทางแบบนั้นของอีกฝ่าย พี่ชายลูกค้าประจำก็รีบกุมซาลาเปาของตัวเองไว้แน่น: “อย่าฝันไปเลย!”

ลูกค้าอ้วนท้วมชูขึ้นมา 1 นิ้ว: “10 หยวน! ขายไม่ขาย?”

พี่ชายลูกค้าประจำพูดอย่างดูแคลน: “เชอะ! นึกว่าฉันเป็นขอทานหรือไง!?”

ลูกค้าอ้วนท้วมคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกางนิ้วทั้ง 5 ออก: “50 หยวน!”

พี่ชายลูกค้าประจำส่งเสียง “หึ” ขึ้นจมูกเบาๆ: “อย่าฝันไปเลย! ฉันไม่ใช่คนแบบที่คุณคิดนะ!”

ลูกค้าอ้วนท้วมกัดฟัน แล้วชูนิ้วทั้ง 10 นิ้วขึ้นมา: “100 หยวน!”

“ตกลง!” พี่ชายลูกค้าประจำรีบเอาซาลาเปาออกมาทันที “มือหนึ่งจ่ายเงิน มือหนึ่งส่งซาลาเปา!”

ลูกค้าอ้วนท้วมพอเห็นว่าอีกฝ่ายยอมตกลงจริงๆ ก็ดีใจมาก รีบหยิบธนบัตรสีแดงใบหนึ่งออกจากกระเป๋าเอกสารที่พกติดตัวมา ยื่นให้พี่ชายลูกค้าประจำ จากนั้นก็รับซาลาเปามา แล้วเริ่มกินอย่างมีความสุข

“เฮะๆ ไอ้โง่! ในเมื่อเถ้าแก่น้อยไคซินทำวันนี้ได้ พรุ่งนี้เขาก็ต้องทำได้เหมือนกันอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? ก็แค่อดทนรอวันเดียวเอง ฉันยังทนไหวอยู่หรอกน่า!” พี่ชายลูกค้าประจำหัวเราะเฮะๆ ลุกขึ้นเดินไปอยู่หน้าไคซิน แล้วหย่อนธนบัตรสีแดงใบนั้นลงในกระปุกเงินของไคซิน “เถ้าแก่น้อย นี่คือเงินค่าซาลาเปาพวกนี้ แล้วก็ค่าเสียหายที่รบกวนการค้าขายของคุณ”

“หา?” ไคซินตกใจมาก ส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ “ไม่ได้ครับ! แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด ผมบอกแล้วว่าซาลาเปาพวกนี้ผมเลี้ยงพี่ชายทั้งสองคน จะกลับมารับเงินพวกคุณได้ยังไงครับ?”

แต่ยังไม่ทันที่ไคซินจะคืนเงินให้ พี่ชายลูกค้าประจำก็หัวเราะเฮะๆ แล้วรีบแหวกฝูงชนวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ไคซินถือเงิน 100 หยวนนั้นไว้ แล้วหันไปมองพี่ชายลูกค้าอ้วนท้วมที่อยู่ข้างๆ

“คุณอย่ามองผม! เงินนั่นผมจ่ายให้เจ้านั่นไปแล้ว ทุกคนเป็นพยานได้ ไม่เกี่ยวกับผมเลยสักนิด!” ลูกค้าอ้วนท้วมกินซาลาเปาหมดใน 2-3 คำ เช็ดปาก แล้วรีบปฏิเสธความเกี่ยวข้องกับเงิน 100 หยวนนี้ทันที “อาฮะ เถ้าแก่น้อย ตอนบ่ายคุณต้องเก็บไว้ให้ผมสัก 2-3 ลูกนะ! ซาลาเปานี่มันอร่อยจริงๆ เลย!”

ไคซินเห็นว่าอีกฝ่ายก็คงไม่ยอมรับเงินคืนแน่ๆ เลยจำต้องรับไว้ก่อน พอได้ยินอีกฝ่ายพูดแบบนั้น ก็ยิ้มแล้วพูดทันทีว่า: “ผมเก็บไว้ให้แน่นอนครับ!”

หลังจากกินซาลาเปาไป 3 ลูก ลูกค้าอ้วนท้วมก็ยังดูเหมือนไม่หนำใจ เขายื่นลิ้นออกมาเลียริมฝีปาก ใบหน้าฉายแววเจ็บปวด: “ดันต้องรอถึงตอนบ่ายถึงจะได้กินอีก เฮ้อ แล้ววันนี้ทั้งวันฉันจะทนยังไงไหวล่ะเนี่ย!”

ในขณะเดียวกันนั้นเอง ก็มีกระแสไออุ่นสองสายเล็กๆ ไหลออกมาจากหยกสืบทอดมรดกที่หน้าอกของเขากะทันหัน กระแสไออุ่นทั้งสองสายนี้เมื่อเทียบกับกระแสไออุ่นที่ไหลออกมาตอนที่ไคซินฝึกพลังกลับแข็งแกร่งกว่ามาก กระแสไออุ่นทั้งสองสายไหลควบคู่กันไป ผ่านไปทั่วเส้นลมปราณในร่างกาย ทำให้ไคซินรู้สึกโล่งโปร่งสบายไปทั้งตัว ในท้ายที่สุด กระแสไออุ่นทั้งสองสายนี้ก็ไหลย้อนกลับขึ้นไป กลับไปยังบริเวณหน้าอกอีกครั้ง จากนั้นก็หลอมรวมเป็นกระแสไออุ่นสายเดียวพุ่งทะยานขึ้นไป ในวินาทีที่กระแสไออุ่นพุ่งเข้าไปในหว่างคิ้ว ข้อมูลที่ลึกลับและลึกซึ้งสายหนึ่งก็พลันถาโถมเข้ามาเต็มสมองของไคซิน