บทที่ 49 - ไม่จำเป็นต้องใช้หลักฐาน

บทที่ 49 - ไม่จำเป็นต้องใช้หลักฐาน

เอาเถอะ อย่างน้อยเรื่องนี้ก็ผ่านพ้นไปได้เสียที บ้านกู้น่าจะสงบเสงี่ยมลงบ้างแล้วมั้ง

เมื่อคืนวุ่นวายกันค่อนคืนแทบไม่ได้หลับได้นอน วันนี้พวกจ้าวลี่หยาเลยไม่ได้ไปหมู่บ้านไจ่หู่ กินข้าวเที่ยงเสร็จก็นอนชดเชยเอาแรงกันยกบ้าน

จ้าวลี่หยากะว่าอีกสักสองวันค่อยไป ถึงตอนนั้นแบบแปลนโรงงานก็น่าจะลงตัวพอดี

พอแบบนิ่งแล้วก็เริ่มลงมือสร้าง จะได้เสร็จทันก่อนฤดูเก็บเกี่ยว

แต่ใครจะไปนึกว่าจะมีเรื่องที่ทำให้อารมณ์เสียปนขำขันเกิดขึ้นอีกจนได้

สวนผักของแม่ม่ายฉูโดนคนเข้าไปย่ำยีจนเละเทะ

ผักหญ้าในแปลงล้มระเนระนาดดูไม่จืด

ไม่ต้องถามก็รู้ว่าฝีมือใคร ถ้าไม่ใช่พวกเจ้าหูลู่แล้วจะเป็นใครไปได้

แต่งงานกับฉูอวี้เถาก็ไม่ได้ บ้านกู้ที่ออกหน้าให้ก็หน้าแตกกลับไป มันคงจะแค้นจนอกไหม้ไส้ข่ม แต่ทำอะไรแม่ม่ายฉูกับลูกสาวไม่ได้ แถมยังไม่กล้าไปหาเรื่องบ้านจ้าวตรงๆ ก็เลยมาลงกับสวนผักของแม่ม่ายฉูแทน

ไม่รู้จะเรียกว่าพวกมันฉลาดหรือโง่ดี ที่ยังรู้จักเลือกที่ลง แค้นแค่ไหนก็ยังไม่กล้าแตะต้องสวนผักของบ้านจ้าว

แม่ม่ายฉูเห็นสภาพสวนแล้วปวดใจแทบขาด ด่ายับไม่หยุดปากพลางช่วยฉูอวี้เถา นางเติ้ง และน้าสิบเอ็ด จับต้นที่พอจะกู้ชีพได้ขึ้นมาปลูกใหม่ ส่วนพวกใบผัก ถั่วฝักยาว แตงกวา ที่หล่นเกลื่อนกลาดอยู่ตามพื้น ก็ต้องเก็บกลับไป อันไหนดีหน่อยก็เอาไปทำกับข้าว อันไหนช้ำมากก็เอาไปเลี้ยงไก่

"คนพวกนี้มันอันธพาลครองเมืองชัดๆ! น่ารังเกียจที่สุด!"

น้าสิบเอ็ดส่ายหน้าด้วยความเอือมระอา นางรู้สึกว่าตัวเองได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ หมู่บ้านไจ่หู่ของนางถึงจะมีคนนิสัยแย่อยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีใครกล้าทำตัวกร่างในหมู่บ้านตัวเองขนาดนี้ ไม่งั้นคงโดนกฎหมู่บ้านเล่นงานน่วมไปแล้ว

นึกไม่ถึงเลยว่าหมู่บ้านเหยียนที่อยู่ห่างกันแค่นิดเดียว จะเละเทะไร้กฎระเบียบได้ขนาดนี้

ฉูอวี้เถาขอบตาแดงก่ำ กัดฟันพูด "โชคดีที่มีน้าหญิงกับน้องหญิงอยู่ด้วย ไม่อย่างนั้นที่พังคงไม่ใช่แค่สวนผักแน่ๆ..."

น้าสิบเอ็ดกับนางเติ้งไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่ปลอบใจกันไป

จ้าวลี่หยาไม่มีทางยอมกลืนความแค้นนี้ลงคอแน่

นางพาหูหลิ่งกับแม่ม่ายฉูบุกไปถึงถิ่น ลากตัวเจ้าหูลู่ทั้งสามคนมาซ้อมจนน่วม แม่ม่ายฉูแค้นจัดข่วนหน้าเจ้าหูลู่จนลายพร้อย

รอยแผลเก่าบนหน้าเจ้าหูลู่ที่โดนไม้กวาดฟาดเมื่อคราวก่อนยังไม่ทันหายดี ตอนนี้มีรอยเล็บเพิ่มมาอีกนับไม่ถ้วน เลือดซิบๆ ดูสยดสยองพิลึก เจ้าหูลู่ทั้งเจ็บทั้งแค้นร้องโหยหวนลั่นบ้าน

แค่ร้องก็พอทำเนา แต่ถ้ากล้าด่าสวนมาคำหนึ่ง ก็จะโดนจัดหนักกว่าเดิม

พวกมันยืนกรานเสียงแข็งว่าบ้านจ้าวใส่ร้าย สวนผักแม่ม่ายฉูจะเละเป็นโจ๊กก็ไม่เกี่ยวกับพวกมันสักนิด! บ้านจ้าวมีสิทธิ์อะไรมาคิดบัญชีกับพวกมัน? มีหลักฐานไหม?

หลักฐานเหรอ? ขอโทษทีนะ ฉันบอกว่าเป็นฝีมือแก มันก็คือหลักฐาน!

จ้าวลี่หยาแทบอยากจะหัวเราะให้ฟันร่วง คนอย่างพวกแกยังมีหน้ามาถามหาหลักฐานกับคนอื่นอีกเหรอ? เหอะ!

หลังจากซ้อมทั้งสามคนจนนอนพะงาบๆ แถมด้วยคำขู่ชุดใหญ่ไฟกระพริบ พวกจ้าวลี่หยาก็เดินจากไปอย่างผู้ชนะ

ชาวบ้านที่ยืนดูอยู่ห่างๆ ต่างก็สะใจ ปรบมือเชียร์กันในใจ

เมื่อก่อนไม่มีใครกล้าแหยมกับพวกมัน ต้องก้มหน้าอดทนยอมถูกเอาเปรียบ ในที่สุดวันนี้พวกมันก็เจอของจริงเข้าให้แล้ว สมน้ำหน้า...

เจ้าหูลู่กับพวกเจ็บใจแทบกระอักเลือด

เมื่อก่อนวลีเด็ดอย่าง "มีหลักฐานไหม? ไม่มีก็ไสหัวไป!" "ไก่นี้ของแกเหรอ? แกเรียกมันขานรับไหมล่ะ?" "ไข่นี้แกบอกว่าไก่บ้านแกออกไข่ แกมีหลักฐานอะไรมายืนยัน?" คำพูดหน้าด้านๆ พวกนี้เคยใช้ได้ผลมาตลอด ไม่นึกว่าคราวนี้จะใช้ไม่ได้ผลเลย

ทั้งสามคนค่อยๆ ตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น ปากก็บ่นอุบอิบด่าบ้านจ้าวว่ารังแกคนไม่มีทางสู้ ใส่ร้ายคนดี แล้วก็วิ่งแจ้นไปฟ้องบ้านกู้ตามระเบียบ

แต่ผลปรากฏว่าเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปก็โดนไล่ตะเพิดออกมาทันที

ไอ้พวกโง่เง่าเต่าตุ่น!

กู้เหล่าต้าอยากจะกระโดดถีบพวกมันให้ตายคาตีน!

เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้จะให้พวกข้าออกหน้าได้ยังไง?

แค่เรื่องแค่นี้ยังทำไม่เนียน สมควรโดนกระทืบแล้ว

ณ หมู่บ้านไจ่หู่

การก่อสร้างโรงงานหีบน้ำตาลเริ่มขึ้นอย่างราบรื่น จ้าวลี่หยา ฉูอวี้เถา และหูหลิ่ง มาคุมงานทุกวัน พร้อมกับถือโอกาสพูดคุยสร้างความสัมพันธ์กับชาวบ้าน พอพวกเขาตั้งใจเข้าหา ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้นเรื่อยๆ

อ้อยชุดแรกที่ปลูกลงไปเริ่มแตกใบแล้ว ใบอ่อนสีเขียวสดใสเรียงรายเป็นแถวดูมีชีวิตชีวา มองแล้วช่างเจริญหูเจริญตาเหลือเกิน

ชาวบ้านไจ่หู่เคยกินอ้อยกันอยู่แล้ว ทุกหน้าหนาวจะมีอ้อยจากอำเภอซุ่ยซีขนมาขายที่อำเภอเกาเหลียน ราคาชั่งละหนึ่งอีแปะไม่ถูกไม่แพง ช่วงตรุษจีนชาวบ้านก็จะเจียดเงินซื้อมากินเล่นกันบ้าง

แต่การได้เห็นต้นกล้าอ้อยนี่เป็นครั้งแรกของทุกคน ชาวบ้านแทบทั้งหมู่บ้านไม่ว่าจะผ่านทางนั้นหรือไม่ผ่าน ต่างก็ตั้งใจเดินอ้อมไปดู ชี้ชวนกันดูและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

ต้นอ้อยพวกนี้ต้องโตไวๆ นะ พอโตแล้วพวกเราจะได้มีงานทำ ได้เงินใช้อีก!

ช่วงที่ผ่านมานี้ แทบทุกบ้านมีรายได้เป็นกอบเป็นกำ ขนาดพ่อค้าเร่ยังแวะเวียนเข้ามาในหมู่บ้านบ่อยขึ้นกว่าแต่ก่อน

โรงงานเริ่มสร้างไปได้ไม่กี่วัน ทางท่านอวี๋กงเฉาก็ส่งงานมาให้อีก คราวนี้เป็นการเกณฑ์แรงงานหญิงจากหมู่บ้านเหยียนเจ็ดแปดคน ให้ไปช่วยทำอาหารที่ค่ายทหารชั่วคราว

ท่านแม่ทัพจงเพิ่งจะซุ่มโจมตีและกวาดล้างรังใหญ่ของโจรสลัดในน่านน้ำกว่างจ้านไปเมื่อไม่นานนี้ พวกปลาซิวปลาสร้อยที่รอดชีวิตหนีกระจัดกระจาย มีกลุ่มหนึ่งหนีเข้ามาในเขตอำเภอเกาเหลียน ท่านแม่ทัพจงจึงนำกำลังไล่ล่าและสังหารจนเกลี้ยง

โจรสลัดพวกนี้ดุร้ายป่าเถื่อน พอโดนถล่มรังจนหมดทางหนีก็สู้ตายแบบหมาจนตรอก แม้ท่านแม่ทัพจงจะปราบพวกมันได้หมด แต่ฝ่ายทหารเองก็บอบช้ำไม่น้อย

ตอนนี้กองกำลังกว่าห้าร้อยนายของท่านแม่ทัพเหนื่อยล้าเต็มที แถมยังมีคนเจ็บอีกเพียบ จึงตัดสินใจพักทัพชั่วคราวที่คฤหาสน์ร้างนอกเมืองเกาเหลียนซึ่งถูกทางการยึดไว้และยังไม่ได้จัดการ แล้วสั่งให้นายอำเภอหยินหาคนมาช่วยทำข้าวปลาอาหาร

นายอำเภอหยินมีบ่าวไพร่แค่พอใช้ในจวน ตัวเองยังแทบไม่พอใช้ จะแบ่งคนไปได้ยังไง? นักโทษจากหมู่บ้านเหยียนนี่แหละเหมาะที่สุด ใช้งานฟรีไม่ต้องเสียเบี้ยเลี้ยง จึงโบ้ยงานให้ท่านอวี๋กงเฉาไปจัดการหาคน

สรุปคือต้องการแม่ครัวฝีมือดีหนึ่งคนจากบ้านจ้าว ไปทำอาหารพิเศษแยกต่างหากให้ท่านแม่ทัพจง

บ้านจ้าวเป็นน้องใหม่ ยังไงก็หนีงานนี้ไม่พ้น จ้าวลี่หยาจึงต้องจำใจรับหน้าที่นี้

ถ้านางไม่ไป จะให้แม่นางเติ้งไปเหรอ? นางเติ้งทำกับข้าวเป็นซะที่ไหน?

พอจ้าวลี่หยาต้องไป ฉูอวี้เถาก็ยืนกรานจะขอตามไปด้วย สุดท้ายเลยต้องไปกันทั้งคู่

โชคดีที่งานทางบ้านเข้ารูปเข้ารอยแล้ว แค่ทำตามแผนที่วางไว้ก็พอ พวกนางไปแค่ไม่กี่วันเดี๋ยวก็กลับ ไม่ต้องสั่งเสียอะไรมาก

เรื่องเดียวที่น่าห่วงคือกลัวพวกบ้านกู้จะฉวยโอกาสก่อเรื่อง

จ้าวลี่หยาคิดแล้วก็พาหูหลิ่งไปหาอวี๋เสี่ยวฟาง ไหว้วานให้ช่วยสอดส่องดูแลทางบ้านให้หน่อย

ฝากฝังเขาก็เหมือนฝากหลินมั่วไปด้วย

หลินมั่วเก่งเทพขนาดนั้น บ้านกู้ยังต้องเกรงใจ

อวี๋เสี่ยวฟางตอบตกลงทันทีอย่างเต็มใจ

ท่านอวี๋กงเฉาเกณฑ์แม่บ้านในหมู่บ้านมาเพิ่มอีก รวมเป็นแปดคน

"หน้าที่ของพวกเจ้าคือทำอาหารให้ดี ตั้งใจทำให้ประณีต มือไม้ต้องสะอาดสะอ้าน ที่สำคัญ ที่ไหนไม่ควรไปก็อย่าเสนอหน้าไป อะไรไม่ควรดูก็อย่าสอดรู้สอดเห็น อะไรไม่ควรถามก็หุบปากไว้ นั่นมันค่ายทหาร ถ้าไปทำให้พวกทหารไม่พอใจ โดนตีตายขึ้นมาก็ตายฟรีนะขอบอก เข้าใจไหม?"

ทุกคนรับคำเสียงสั่น กลัวจนหัวหด

ท่านอวี๋กงเฉากวาดสายตามองพวกนางแล้วพูดต่อ "เอาล่ะ พวกเจ้าเลือกหัวหน้ามาคนหนึ่ง ข้าจะได้สั่งงานต่อ"

[จบแล้ว]