บทที่ 18 - ในที่สุดก็มาแล้ว

บทที่ 18 - ในที่สุดก็มาแล้ว

สำหรับเติ้งซื่อ จะบอกว่าไม่รู้สึกเศร้าเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ แต่อาจเพราะได้รับอิทธิพลจากลูกสาวคนโตและสามี นางจึงยอมรับความจริงได้อย่างสงบมานานแล้ว

ส่วนจ้าวลี่หยา กำลังคิดว่ารอให้อากาศร้อนกว่านี้อีกหน่อย นางจะปรึกษากับหูหลิ่ง ให้ช่วยกันพาเด็กสองคนไปฝึกว่ายน้ำเงียบๆ ในที่ลับตาคน...

หูหลิ่งดูสถานที่ไว้เรียบร้อยแล้ว เขาพาพวกจ้าวลี่หยาเดินไปประมาณสิบห้านาที ก็มาถึงช่วงแม่น้ำที่กระแสน้ำไหลเอื่อย พอพ้นโค้งน้ำใหญ่แม่น้ำก็กว้างขึ้นเกือบเท่าตัว

น้ำสีเขียวมรกต มองไปไกลหน่อยก็มองไม่เห็นก้นแม่น้ำแล้ว

จ้าวลี่หยามองเด็กสองคน "ตรงนี้น้ำลึก พวกเจ้ายังว่ายน้ำไม่เป็น ห้ามลงน้ำเด็ดขาด"

เด็กน้อยสองคนรู้ตัวดีว่าลงน้ำไม่ได้ จึงรับปากอย่างว่าง่าย

จ้าวหลินจับความนัยได้ จึงเงยหน้ามองพี่สาว "พี่หญิง ถ้าเราว่ายน้ำเป็นแล้ว ก็ลงน้ำได้ใช่ไหม?"

ตาของจ้าวลี่เซียงก็เป็นประกาย "ข้าก็จะเรียนว่ายน้ำ!"

จ้าวลี่หยาใช้นิ้วจิ้มหน้าผากน้องทั้งสองเบาๆ ยิ้มร่า "เรียนสิ ได้เรียนแน่ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ เดี๋ยวพี่จะจัดเวลาให้ จำไว้นะ ห้ามบอกท่านพ่อท่านแม่ เข้าใจไหม?"

"อื้ม!" เด็กสองคนยิ่งดีใจเข้าไปใหญ่ พยักหน้าหงึกหงักพร้อมกัน

สำหรับเด็ก การได้ทำอะไรลับหลังพ่อแม่ถือเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นและมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นพิเศษ

หูหลิ่งที่ยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมด สายตาบอกไม่ถูกว่ารู้สึกยังไง "..."

จ้าวลี่หยาไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย พูดตายิ้ม "พี่ใหญ่ พี่ดูสิแม่น้ำกว้างน้ำเยอะขนาดนี้ ว่ายน้ำไม่เป็นมันไม่ปลอดภัยนะ! ข้าว่าให้พวกเขาเรียนไว้หน่อยจะดีกว่า แต่ถ้าบอกท่านพ่อท่านแม่ท่านคงกังวลไม่จบไม่สิ้น เพราะฉะนั้น ไม่จำเป็นต้องบอกให้ท่านกลุ้มใจ พี่ว่าจริงไหม?"

หูหลิ่งยิ่งพูดไม่ออก "..."

เขาจะพูดอะไรได้? ทำได้แค่พยักหน้าทั้งน้ำตาซึมหัวเราะไม่ออก "อื้ม เจ้าพูดถูกทุกอย่าง!"

จ้าวลี่หยาหัวเราะร่า "มาๆๆ เรามาจับปลากัน!"

หูหลิ่งลงน้ำ ค่อยๆ วางแหไปตามกระแสน้ำและผิวน้ำ กั้นอาณาเขตผืนน้ำไว้กว้างใหญ่ แล้วใช้ไม้ไผ่ยาวตีน้ำจากต้นน้ำเพื่อไล่ฝูงปลาให้ว่ายลงไปทางปลายน้ำ

จ้าวลี่หยาพาเด็กสองคนช่วยกันเก็บก้อนหินบนฝั่งขว้างลงไปในน้ำ

เห็นก้อนหินจมน้ำน้ำแตกกระจาย เด็กสองคนสนุกกันใหญ่ หัวเราะคิกคักแย่งกันเก็บหินขว้างลงน้ำ

กะว่าน่าจะพอแล้ว หูหลิ่งก็ยิ้มบอกให้หยุด แล้วเริ่มค่อยๆ สาวแหเก็บขึ้นมาจากน้ำ

สภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติสุดๆ มันดีอย่างนี้นี่เอง พอแหค่อยๆ ถูกสาวขึ้นมา เด็กสองคนก็กรีดร้องด้วยความตื่นเต้น

"ว้าว จับปลาได้แล้ว!"

"อีกตัวแล้ว! สองตัว สามตัว! เยอะแยะเลย!"

"โอ้โห! ดูตัวนั้นสิใหญ่เบ้อเริ่มเลย!"

"จริงด้วย!"

อย่าว่าแต่เด็กๆ เลย เห็นผลลัพธ์เป็นกอบเป็นกำ จ้าวลี่หยาที่ยืนอยู่ริมฝั่งก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแก้มปริด้วยความพอใจ

พอลากแหขึ้นฝั่ง ทุกคนก็ช่วยกันแกะปลาตัวใหญ่ขนาดสามนิ้วขึ้นไปออกมาโยนลงถังไม้ก่อน

นอกจากปลาใหญ่พวกนี้ ยังมีปลาเล็กปลาน้อยขนาดสองนิ้วอีกนับไม่ถ้วน เยอะมากจนแกะไม่หมดในทันที ต้องหอบกลับไปแกะที่บ้าน

หูหลิ่งเอาลอบดักปลาสามอันไปวางในจุดที่เหมาะสม กะว่าพรุ่งนี้เช้าค่อยมาดู

ปลาบางชนิดใช้แหจับยาก ใช้ลอบดักจะเหมาะกว่า

หูหลิ่งหิ้วถัง จ้าวลี่หยาถือแหที่ยังมีปลาเล็กติดอยู่เต็มไปหมด เด็กสองคนกระโดดโลดเต้น ทั้งสี่คนเดินคุยกันหัวเราะกันกลับบ้าน

พอกลับถึงบ้าน พวกจ้าวเซียงเห็นปลาเยอะแยะขนาดนี้ก็ดีใจ "โห เยอะขนาดนี้เลย! แม่น้ำนี่ปลาชุมจริงๆ"

จ้าวลี่หยายิ้มตาหยี "ใช่จ้ะ วันหน้าพวกเรามีลาภปากแล้ว!"

ฝีมือทำอาหารของนางอาจจะไม่เท่าไหร่ แต่เมนูบ้านๆ ง่ายๆ นางทำเป็น

ยุคสมัยนี้ข้อมูลข่าวสารไม่ทั่วถึง ชาวบ้านกินปลากันอยู่ไม่กี่แบบ แต่นางไม่เหมือนกัน นางรู้วิธีทำเยอะแยะ รับรองกินไม่เบื่อ

ปลาตัวใหญ่เจ็ดตัวที่ยังดิ้นกระแด่วๆ ถูกเอาไปปล่อยเลี้ยงไว้ในโอ่งน้ำหลังบ้าน ส่วนที่เหลือก็ต้องจัดการซะ

จ้าวลี่หยามองดู ในถังมีทั้งปลาตะเพียน ปลาไน ปลากะพงแม่น้ำ(กุ้ยฮื้อ) ปลากดเหลือง รวมๆ แล้วตั้งสิบหกตัว ยังมีปลาชนิดอื่นที่นางไม่รู้จักชื่อ แต่ดูท่าทางน่าอร่อย

ที่บ้านกินไม่หมดแน่ นางขูดเกล็ดควักเหงือกทำความสะอาดเรียบร้อย แล้วแบ่งสี่ตัวไปให้แม่ม่ายฉู

แม่ม่ายฉูรับไว้อย่างยินดีปรีดา มอบเต้าเจี้ยวที่หมักไว้เมื่อเดือนสิบสองปีก่อนให้นางหนึ่งถ้วย บอกว่าเอาไปตุ๋นปลาอร่อยนัก

แถมยังแบ่งถั่วฝักยาว พริกเขียว มะเขือยาว ที่เพิ่งเก็บมาจากสวนให้นางอีกครึ่งหนึ่ง

สองแม่ลูกแม่ม่ายฉูชอบกินปลา แต่ตกปลาจับปลาไม่เป็น แถมเป็นแม่ม่ายกับสาวรุ่น จะลงน้ำจับปลาก็อันตราย เสื้อผ้าเปียกแนบเนื้อเดี๋ยวจะโดนคนนินทาเสียหาย จะกินปลาก็ต้องซื้อ

แต่ปลามันคาว ต้องใช้เหล้าขิงต้นหอมดับคาว แถมเปลืองน้ำมัน พอคิดจะซื้อทีไร สุดท้ายก็เปลี่ยนใจไปซื้อหมูแทน เพราะคุ้มกว่า

ดังนั้น ของชอบที่ว่านี้ ปีหนึ่งจะได้กินสักกี่ครั้งเชียว

ปลาสี่ตัวที่จ้าวลี่หยาเอามาให้ ตัวใหญ่เท่าฝ่ามือ ยาวประมาณหนึ่งฟุต แถมยังทำความสะอาดมาให้เสร็จสรรพ แม่ม่ายฉูย่อมดีใจ

จ้าวลี่หยาก็ดีใจ ตอนนี้ผักกินที่บ้านเป็นปัญหาใหญ่พอดี!

เหลือปลาอีกสิบสองตัว เย็นนี้กินแปดตัว ปลากะพงแม่น้ำตัวใหญ่หนึ่งตัวเอาไปนึ่งซีอิ๊ว ที่เหลือหั่นเป็นชิ้นเป็นท่อนตุ๋นเต้าเจี้ยว ใส่ผักกาดดองลงไปหน่อย อีกสี่ตัวทอดเก็บไว้กินพรุ่งนี้

หัวปลาหางปลาเครื่องในก็ไม่ทิ้ง เอาไปต้มเลี้ยงไก่

ปลาเล็กปลาน้อยแกะจากแหได้เกือบหนึ่งกะละมัง ทุกคนถึงเพิ่งสังเกตว่ามีกุ้งฝอยตัวเท่าหัวแม่มือปนอยู่เพียบ

ปลาตัวเล็กเกินไปก็เอาไปเลี้ยงไก่ กุ้งเก็บไว้ไม่ได้ ก็เลยลวกกิน

ที่เหลือก็เอาไปคั่วแห้งในกระทะ เก็บไว้กินได้สบายๆ สามวัน

พรุ่งนี้แช่ถั่วเหลืองสักหน่อย ถั่วเหลืองผัดปลาเล็กปลาน้อยเป็นเมนูเด็ดประจำถิ่น ใส่พริกหน่อยอร่อยเหาะ อาซิ่มหลีสิบเอ็ดบ่นอยากกินอยู่พอดี

มื้อเย็นมื้อนี้ นอกจากปลา ยังมีเห็ดป่าสดๆ

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดเห็นปลานึ่งกับกุ้งลวก ตอนแรกก็นึกว่าจะคาว จ้าวลี่หยาคะยั้นคะยอให้ลอง นางฝืนใจชิมดูคำหนึ่ง ตาโตทันที ชมไม่หยุดปากว่า "หวาน! หวานสดชื่นมาก!"

"แน่นอนสิจ๊ะ ไม่หลอกท่านหรอก!"

ทุกคนหัวเราะร่า

ไม่ว่าจะของบนเขาหรือในน้ำ ล้วนสดใหม่รสชาติเยี่ยมยอด ครอบครัวกินข้าวกันอย่างมีความสุขเป็นที่สุด

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หูหลิ่งกับจ้าวลี่หยาก็ไปกู้ลอบที่ริมแม่น้ำ

เพื่อการนี้ ทั้งสองคนตื่นเช้ากว่าปกติโดยไม่ได้นัดหมาย เดิมทีต่างคนต่างจะไป พอเจอกันก็เลยไปด้วยกันเสียเลย

ไม่ไปเช้าไม่ได้ ใครจะรู้ว่าเมื่อวานตอนจับปลาวางลอบมีคนในหมู่บ้านเห็นหรือเปล่า? เกิดคนตระกูลกู้รู้เข้า พวกมันอาจจะแอบมากู้ลอบตัดหน้าเอาไปกิน

แม่ม่ายฉูเคยบ่นให้ฟังว่าเรื่องพรรค์นี้พวกมันทำมาไม่น้อย

ในแม่น้ำปลาชุมจริงๆ ลอบดักปลาสามอันได้ของเต็ม ปลาไหลสิบกว่าตัว ปลาช่อนเจ็ดแปดตัว ปลาดุกอีกห้าตัว แถมยังมีกุ้งตัวใหญ่กับปูอีกหลายตัว

[จบแล้ว]