บทที่ 16 - ต้องทำตัวให้ต่ำเข้าไว้

บทที่ 16 - ต้องทำตัวให้ต่ำเข้าไว้

"บ้านเราก็มีสวนผักแล้ว!"

"ในที่สุดก็เสร็จสักที!"

จ้าวลี่เซียงยืนยิ้มแป้นอยู่ข้างๆ "พี่หญิง ท่านพ่อ พวกเรารีบปลูกผักกันเถอะ ข้าอยากเก็บใบผักไปเลี้ยงไก่!"

จ้าวหลินรีบเสริม "ใช่ๆ ข้าก็อยากทำเหมือนกัน" เขาคิดสักพักแล้วพูดต่อ "ข้าช่วยปลูกผักได้ด้วยนะ"

จ้าวลี่เซียงไม่ยอมน้อยหน้า "ข้าก็ทำได้!"

ทุกคนพากันหัวเราะชอบใจ

จ้าวลี่หยาขยี้ศีรษะเล็กๆ ของจ้าวลี่เซียงด้วยความเอ็นดู น้องชายและน้องสาวสองคนนี้น่ารักน่าชังจริงๆ ช่วงที่นางกับอาซิ่มหลีสิบเอ็ดแอบเข้าไปดื่มน้ำพักเหนื่อยในบ้าน เจ้าตัวเล็กสองคนก็แอบย่องออกไปที่ลานบ้าน พอพยายามจะยกจอบที่สูงกว่าตัวขึ้นมาขุดดินจนเกือบล้มคะมำ ทำเอานางและอาซิ่มหลีสิบเอ็ดที่ออกมาเห็นเข้าอดหัวเราะทั้งน้ำตาไม่ได้

จ้าวลี่หยาหันไปถามอาซิ่มหลีสิบเอ็ดด้วยรอยยิ้ม "อาซิ่มสิบเอ็ด ช่วงนี้เหมาะจะปลูกผักอะไรบ้างจ๊ะ?"

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดอยากจะบอกเหลือเกินว่าจริงๆ แล้วมันเลยช่วงเพาะปลูกไปแล้ว ปลูกไปก็กลัวจะโตไม่ดี

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "งั้นลองปลูกมะเขือยาว ถั่วฝักยาว แตงกวา พริก ข้าวโพดดูไหม? ส่วนกุยช่ายกับต้นหอมนี่ปลูกได้ไม่มีปัญหา!"

จ้าวลี่หยายิ้มรับพลางพยักหน้า "ได้จ้ะ งั้นเรามาลองดูกัน ข้ากะว่าจะทำค้างผักตรงมุมกำแพงด้วย จะได้ปลูกฟักทอง ฟักเขียว แล้วก็บวบ"

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดร้องทัก "ความคิดนี้เข้าท่า!"

หูหลิ่งเสนอตัว "พรุ่งนี้ข้าจะไปตัดไม้ไผ่กับไม้ท่อนมาทำค้างให้"

จ้าวลี่หยารีบห้าม "ไม่ต้องรีบหรอกพี่ใหญ่ กว่าต้นกล้าจะโตจนเลื้อยขึ้นค้างได้ก็อีกตั้งพักใหญ่ เรามาปลูกอย่างอื่นกันก่อนเถอะ อีกสองวันข้าจะขึ้นเขาพร้อมกับพี่ ช่วงนี้หน่อไม้ป่ากับเห็ดป่าน่าจะเยอะไม่ใช่เหรอจ๊ะ? จะได้ไปหามาทำกับข้าวด้วย แล้วก็พวกผักป่าอย่างผักฟันสิงโตที่ยังอ่อนๆ ก็น่าจะพอหาได้บ้างกระมัง?"

ตอนนี้ภาพลักษณ์ภายนอกของครอบครัวคือ "สร้างบ้านจนหมดเนื้อหมดตัว" ดังนั้นจะใช้เงินซื้อกับข้าวตู้มต้ามไม่ได้ มันจะเป็นเป้าสายตาเกินไป

ต้องหาข้ออ้างในการ "เสกเงิน" ขึ้นมา จะได้เอาไปซื้อที่ทางทำกินหรือค้าขายได้ในอนาคต

จะมีวิธีฟอกเงินวิธีไหนดีไปกว่าการเจอของดีในป่าอีกล่ะ?

ครอบครัวนางเป็นนักโทษเนรเทศ ซื้อที่นาไม่ได้ ทำได้แค่บุกเบิกที่ดินรกร้างในเขตหมู่บ้านเหยียนมาปลูกผักกินเอง ที่ดินที่บุกเบิกเองนี้ซื้อขายไม่ได้

แต่เรื่องนี้แก้ไม่ยาก ก็มีพี่ใหญ่หูหลิ่งอยู่ทั้งคน เขาเป็นพลเมืองดีที่มีประวัติขาวสะอาด

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดรีบพูดขึ้น "ช่วงนี้หน่อไม้กับเห็ดป่าเยอะจริงๆ นั่นแหละ แต่ผักป่าเริ่มแก่แล้ว ข้าไปกับพวกเจ้าด้วยแล้วกัน ข้าชำนาญเรื่องในป่า!"

จ้าวลี่หยายิ้มกว้าง "ถ้าได้อาซิ่มสิบเอ็ดนำทางก็ยิ่งดีเลยจ้ะ ขอบคุณอาซิ่มสิบเอ็ดมากนะจ๊ะ!"

"โธ่ เกรงใจอะไรกัน"

จ้าวเซียงทำท่าจะพูดอะไรบ้าง จ้าวลี่หยาจึงรีบชิงพูดก่อน "ท่านพ่อ ท่านกับท่านแม่อยู่ดูแลอาเซียงกับอาหลินเถอะจ้ะ แล้วก็ฝากทำกับข้าวด้วย"

จ้าวเซียงจำต้องพยักหน้า "งั้นก็ได้ พวกเจ้าขึ้นเขาก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

จะทิ้งฮูหยินกับลูกเล็กไว้ลำพังก็ไม่ได้จริงๆ ฮูหยินของเขาบอบบางเกินไป เกิดมีใครมาหาเรื่อง สามแม่ลูกคงเสียเปรียบแย่

เมื่อตกลงแผนการสำหรับวันพรุ่งนี้เรียบร้อย ทุกคนก็เริ่มลงมือหยอดเมล็ดพันธุ์

ใช้วิธีหยอดหลุม ขุดหลุมเล็กๆ บนแปลงผัก หยอดเมล็ดลงไปไม่กี่เมล็ด แล้วก็ปลูกไล่ไปเรื่อยๆ

ปลูกไปพลางรดน้ำไปพลาง

สวนผักพื้นที่ไร่ครึ่ง เว้นมุมไว้ทำค้างผักหน่อยหนึ่ง ใช้เวลาวันเดียวก็ปลูกเสร็จทั้งหมด

ช่วงเย็น จ้าวลี่หยาตั้งใจไปขอแบ่งต้นกล้ากุยช่ายและต้นหอมจากบ้านแม่ม่ายฉู ขุดจากแปลงของนางมาปลูกลงดินที่บ้านได้เลย

อีกไม่นานมันก็จะแตกกอเพิ่ม ตัดไปกินแล้วก็งอกใหม่ได้เรื่อยๆ

แม่ม่ายฉูใจกว้างแบ่งให้ทันที แถมยังพานางไปขุดถึงในสวน

ลังเลอยู่เล็กน้อย แม่ม่ายฉูก็กระซิบเตือนจ้าวลี่หยาเสียงเบา "อาหยา คนตระกูลกู้กลุ่มนั้นไม่ใช่คนดีนะ เจ้าคิดเจ้าแค้นกันน่าดู! พวกเจ้าใช้ชีวิตปกติก็ต้องระวังตัวไว้หน่อย ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีพวกเขาอาจจะ... เจ้าเข้าใจความหมายของข้าใช่ไหม?"

จ้าวลี่หยาคิดในใจว่า ท่านพูดชัดขนาดนี้ข้าจะไม่เข้าใจได้อย่างไร

นางพยักหน้า "ป้าฉู ขอบคุณมากนะจ๊ะ ท่านวางใจได้ ท่านหวังดีเตือนข้า คำพูดเหล่านี้ข้าจะไม่บอกใครเด็ดขาด แม้แต่กับท่านพ่อท่านแม่ข้าก็ไม่บอก"

"เด็กดี!" แม่ม่ายฉูยิ้มเขินๆ แต่ในใจก็เบาใจลงมาก

ถ้าไม่ใช่เพราะรู้สึกถูกชะตากับคนบ้านสกุลจ้าวจริงๆ บวกกับจ้าวลี่หยาเป็นคนปากหวาน ตอนสร้างบ้านก็มาอุดหนุนผักที่บ้านนางไปตั้งเยอะ แถมยังให้ราคาดีกว่าคนอื่น แม่ม่ายฉูคงไม่ยอมพูดเรื่องพวกนี้แน่

พอจ้าวลี่หยารับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ นางก็สบายใจ นึกขึ้นได้ก็อดไม่ได้ที่จะเล่าวีรกรรมสุดแสบในอดีตของตระกูลกู้ให้จ้าวลี่หยาฟังอีกหลายเรื่อง

จ้าวลี่หยาฟังแล้วก็ได้แต่ยิ้มมุมปากกระตุก คิดในใจว่าโชคดีที่บ้านนางมีพี่ชายบุญธรรมเป็นพลเมืองดี ปีหน้าถ้าจะซื้อที่นาต้องซื้อให้ไกลจากหมู่บ้านเหยียนสักหน่อยแล้ว

ช่วงนี้อากาศดีมาก พอฟ้าสาง กินข้าวเย็นที่เหลือจากเมื่อวานเอามาผัดใส่ไข่ใส่ผักกาดขาวเป็นมื้อเช้าเรียบร้อย จ้าวลี่หยา หูหลิ่ง และอาซิ่มหลีสิบเอ็ด ก็สะพายมีดพร้า แบกตะกร้า ถือกระสอบ ออกเดินทาง

หมู่บ้านเหยียนและพื้นที่โดยรอบเป็นที่ราบและเนินเขาเตี้ยๆ แต่ป่านอกหมู่บ้านยังคงอุดมสมบูรณ์ ต้นไม้ทางใต้ไม่เพียงมีหลากหลายสายพันธุ์ แต่ยังสูงใหญ่ หญ้าป่าหลายชนิดก็สูงท่วมหัวคน

พวกเขาเดินกันไปไกลพอสมควร ใช้เวลาเดินเท้าเกือบชั่วโมงถึงจะหยุดพัก

แถวๆ ใกล้หมู่บ้านถ้าจะมีของป่าก็คงโดนคนเก็บไปหมดแล้ว ต้องเดินออกมาไกลหน่อย

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดมีประสบการณ์พอดู นางมองเห็นป่าสนอยู่ไกลๆ จึงนำทางพวกเขาไปที่นั่น

"ในป่าสนมีเห็ดป่าเยอะที่สุด เราลองไปหาดูแถวนั้นกันเถอะ!"

"ได้จ้ะ อาซิ่มสิบเอ็ด"

พวกเขามาได้ถูกจังหวะพอดี เห็ดสนและเห็ดแดงรุ่นหนึ่งกำลังดอกบานสะพรั่ง เหมาะแก่การเก็บเกี่ยวพอดิบพอดี

ถ้ามาก่อนหน้านี้หรือมาช้ากว่านี้สักสองวัน คงไม่เจอ

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดดีใจจนเนื้อเต้น "เก็บหมดนี่น่าจะได้สักสามสิบห้าสิบชั่งเชียวนะ! จะว่าไป ข้าก็ไม่ค่อยได้เจอเห็ดเยอะขนาดนี้บ่อยนักหรอก! นี่ต้องเป็นเพราะพวกเจ้าดวงดีแน่ๆ!"

จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งหัวเราะ หูหลิ่งบอก "เป็นเพราะดวงของอาหยาต่างหาก!"

จ้าวลี่หยาหัวเราะ "พวกเราเก็บกลับไปให้หมด กินไม่หมดก็ตากแห้ง วันหลังอาซิ่มสิบเอ็ดกลับบ้านก็เอาติดไม้ติดมือกลับไปกินบ้าง"

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดได้ยินยิ่งดีใจเข้าไปใหญ่ แต่ก็หัวเราะร่าปฏิเสธ "ไม่เอาหรอก ข้ามาอยู่บ้านพวกเจ้าก็ไม่ได้ช่วยอะไรมาก ข้าวปลาอาหารก็กินดีอยู่ดี ข้าเกรงใจจะแย่ จะให้หอบของกลับไปอีกได้ยังไง"

"ต้องเอาไปสิจ๊ะ คนละเรื่องกัน ใครเจอก็ต้องมีส่วนแบ่งสิ!"

"เอ๊ะ นังหนูคนนี้นี่!"

จ้าวลี่หยายิ้มพลางพูดต่อ "แต่อาซิ่มสิบเอ็ดอย่าเพิ่งรีบอยากกลับบ้านนะจ๊ะ มีท่านอยู่ด้วยบ้านเราครึกครื้นขึ้นเยอะ พวกเราอยากให้ท่านอยู่นานๆ ด้วยซ้ำ"

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดถูกหยอดคำหวานจนหัวเราะชอบใจ "ถ้าพวกเจ้าไม่รังเกียจ ป้าจะอยู่ให้นานเท่าที่ต้องการเลย!"

"ไม่รังเกียจจ้ะไม่รังเกียจ! พวกเรายินดีต้อนรับท่านเสมอ!"

เสียงหัวเราะสดใสประสานกันดังลั่นป่า

ทั้งสามคนลงมือเก็บเห็ดกันอย่างคล่องแคล่ว แป๊บเดียวก็ได้เยอะแยะ

หลักๆ คือเห็ดสนกับเห็ดแดงพวกนี้บทจะไม่ขึ้นก็ไม่ขึ้นเลย แต่บทจะขึ้นก็ขึ้นเป็นดง และมันจะมีช่วงเวลาแค่สามสี่วันตั้งแต่เริ่มงอกจนแก่เน่า ถ้าไม่โชคดีมาเจอตอนกำลังงาม ก็คงเน่าเสียไปหมด

[จบแล้ว]