บทที่ 9 - ขาใหญ่ตระกูลกู้

บทที่ 9 - ขาใหญ่ตระกูลกู้

การสร้างบ้านใหม่ ของที่ต้องซื้อหาเพิ่มเติมมีนับไม่ถ้วน ต่อให้จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งจะตัดรายการแล้วตัดอีก ก็ยังซื้อของจุกจิกมาได้กองพะเนิน

จ้าวลี่หยายังนึกขึ้นได้ว่า โอ่งน้ำใบใหญ่ยังไม่ได้ซื้อเลย!

บ้านไม่มีโอ่งน้ำใบใหญ่ไม่ได้การ แต่ไม่มีที่ให้ขนแล้ว พวกเขาจ้างเกวียนวัวมาหนึ่งคันก็ขนของจนเต็มเอี๊ยด ใช้ถังน้ำแก้ขัดไปก่อน พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน

ทั้งสองคนจัดการอย่างรวดเร็ว แล้วมาที่ประตูเมือง น้าร่วนกุ้ยกับพวกมารออยู่แล้ว

พอเห็นจ้าวลี่หยากับหูหลิ่งก็ดูสนิทสนมเป็นกันเองสุดๆ กรูเข้ามาทักทาย "เถ้าแก่! เถ้าแก่!"

พูดคุยกันสองสามคำ ก็รีบมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเหยียน

บนเกวียนวัวมีของกองพะเนิน จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งต้องเดินเท้าเหมือนคนอื่นๆ ระหว่างทางได้คุยกันเพลินๆ เผลอแป๊บเดียวก็ถึงแล้ว

เห็นลูกสาวกับลูกบุญธรรมออกไปข้างนอกรอบเดียว ซื้อข้าวของกลับมามากมายเป็นเรื่องปกติ แต่ทำไมถึงพาคนโขยงใหญ่กลับมาด้วย?

จ้าวเซียงกับเติ้งซื่อตกใจแทบแย่!

พอฟังจ้าวลี่หยาอธิบาย ทั้งสองคนถึงโล่งอก

น้าร่วนกุ้ยกับพวกเป็นคนหมู่บ้านไจ่หู่ เป็นคนท้องถิ่นแท้ๆ ห่างจากหมู่บ้านเหยียนราวสิบลี้ เพราะฟ้าใกล้มืดแล้ว จึงไม่รอช้า รีบปรึกษากับคนบ้านสกุลจ้าวเรื่องการสร้างบ้านใหม่ทันที

เดินดูรอบพื้นที่ ถามความต้องการของคนบ้านสกุลจ้าวอย่างละเอียด น้าร่วนกุ้ยก็เอ่ยขึ้น "ข้าพอเข้าใจแล้ว เถ้าแก่ พวกข้ากลับก่อน พรุ่งนี้เช้ามาถึงแล้วจะบอกเถ้าแก่ว่าต้องใช้วัสดุเท่าไหร่ ส่วนเรื่องคนงาน... เถ้าแก่รีบใช้ ข้าจะพามาสักสี่สิบคน เถ้าแก่ว่าดีไหม?"

จ้าวลี่หยาหันไปมองจ้าวเซียง

จ้าวเซียงยิ้มอย่างเมตตา "หยาเอ๋อร์ เรื่องพวกนี้ลูกตัดสินใจได้เลย"

น้าร่วนกุ้ยจึงหันไปมองจ้าวลี่หยา พวกเขาไม่ได้รู้สึกแปลกประหลาดที่จ้าวลี่หยาเป็นคนตัดสินใจ เพราะแถบนี้ผู้หญิงที่เป็นผู้นำครอบครัวมีเยอะแยะ

สมัยก่อนที่ราชสำนักยังไม่เข้ามาปกครอง ยังเป็นรูปแบบชนเผ่า หัวหน้าเผ่าผู้หญิงก็มีไม่น้อย

จ้าวลี่หยาอยากได้คนยิ่งเยอะยิ่งดี "ได้จ้ะ พวกน้าจัดเการเลย พวกเราขอแค่บ้านต้องแข็งแรง เสร็จเร็ว ค่าแรงเราจ่ายให้ทุกวัน"

"โอ้ ได้เลย ข้าจะจัดการให้!" เสียงน้าร่วนกุ้ยสดใสขึ้นอีกหลายส่วน

การจ่ายเงินรายวันฟังแล้วชื่นใจจริงๆ

ตกลงกันเสร็จสรรพ คนบ้านสกุลจ้าวก็ไปส่งกลุ่มน้าร่วนกุ้ย จ้าวลี่หยาพูดเสริม "จริงสิน้าร่วนกุ้ย ถ้าสะดวก พรุ่งนี้ช่วยเอาเกวียนวัวมาสักคันได้ไหมจ๊ะ พรุ่งนี้พวกเราอยากเข้าเมืองไปซื้อของอีก แล้วก็ กับข้าวคนสี่สิบคนข้ากับแม่คงทำไม่ทัน น้าช่วยดูป้าๆ น้าๆ มาช่วยงานสักสองคนได้ไหม ค่าแรงวันละสิบห้าอีแปะ เลี้ยงข้าวกลางวัน ถ้ามีฟืนก็ขนมาขายให้เราสักคันรถด้วยนะจ๊ะ ของเก่าใกล้หมดแล้ว พวกเรายินดีจ่ายเงินซื้อ"

น้าร่วนกุ้ยพยักหน้ารับปากทุกอย่าง ยิ้มตอบ "ฟืนบ้านข้ามีเยอะแยะ ในป่าก็มีถมเถ พรุ่งนี้จะขนมาให้หนึ่งคันรถ ไม่คิดเงินหรอก"

จ้าวลี่หยาหัวเราะ "ต้องคิดสิจ๊ะ ไม่คิดเงินไม่ได้หรอก!"

ส่งพวกน้าร่วนกุ้ยกลับไปแล้ว คนบ้านสกุลจ้าวก็เตรียมทำมื้อเย็น

จ้าวลี่หยาซื้อเตาอั้งโล่มาสองใบ ใบหนึ่งหุงข้าว ใบหนึ่งผัดกับข้าว แค่นี้ก็พอใช้ชั่วคราว

ผักวันนี้ซื้อถั่วฝักยาว พริกเขียว มะเขือยาว บวบ หัวไชเท้า แล้วก็ไก่เป็นๆ สองตัว น่าจะพอกินไปสองสามวัน

มื้อเย็นมีกับข้าวสำเร็จรูปที่ซื้อมา แค่อุ่นก็กินได้ ไม่ต้องผัด

หูหลิ่งเตรียมหาบถังเปล่าไปตักน้ำ

เมื่อวานถามแม่ม่ายฉูแล้ว ในหมู่บ้านมีบ่อน้ำแค่สองบ่อ บ่อที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างไปเกือบพันเมตร ไม่ใกล้ไม่ไกล แต่กินแรงน่าดู

หลักๆ คือบ้านเรือนในหมู่บ้านนี้ตั้งอยู่ห่างกันเกินไป พื้นที่กว้างเกิน

จ้าวลี่หยาคิดว่า รอสร้างบ้านใหม่เสร็จ จะขุดบ่อน้ำสักบ่อ

แถบนี้ฝนตกชุก แม่น้ำลำธารเยอะ ขุดบ่อน้ำน่าจะง่าย

วันนี้จ้าวลี่หยายังซื้อขนมกลับมาด้วย แบ่งไว้กินเองส่วนหนึ่ง เดี๋ยวจะชวนท่านแม่เอาขนมสองห่อไปให้ป้าฉูเพื่อแสดงน้ำใจ

พอนึกถึงว่าวันนี้ทุกอย่างราบรื่น พรุ่งนี้ก็จะเริ่มสร้างบ้านใหม่แล้ว ทุกคนก็อารมณ์ดี ในลานบ้านซอมซ่อเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยหัวเราะ

ขณะที่ทุกคนกำลังจะแยกย้ายกันไปทำงาน จู่ๆ ก็มีชายหญิงสี่คนอายุราวสองสามสิบปีกระชากประตูรั้วที่ทำไว้หลวมๆ เดินอาดๆ เข้ามาในลานบ้าน พร้อมกับเด็กอายุไม่ถึงสิบขวบอีกสามคน

หูหลิ่งเห็นดังนั้นรีบวางถังเปล่าลง ก้าวยาวๆ เข้าไปขวาง "พวกเจ้าเป็นใคร? มาทำอะไร?"

หญิงคนหนึ่งหัวเราะเสียงแหลม "ไหนว่าคนตัดสินใจบ้านนี้เป็นนังหนูคนหนึ่งไง? คนอยู่ไหนล่ะ? แหม ท่านพี่จ้าว เรื่องใหญ่ขนาดนี้ทำไมไม่บอกคนกันเองล่ะ?"

จ้าวเซียงกับเติ้งซื่อหน้าเปลี่ยนสี ลืมไปสนิทเลย!

จ้าวเซียงคว้าแขนจ้าวลี่หยา "หยาเอ๋อร์..."

พูดไม่กี่คำก็เล่าเรื่องที่คนกลุ่มนี้มาหาเมื่อตอนกลางวันให้ฟัง หญิงสาวคนนั้นก็ยิ้มตาหยีพูดแทรกขึ้นมา "เรื่องซ่อมสร้างบ้านของบ้านท่าน ให้พวกเราทำเถอะ ค่าแรงพวกเราไม่เรียกแพง เอาเท่าราคาตลาดก็พอ เราคนหมู่บ้านเดียวกัน คนกันเอง ควรจะช่วยเหลือเกื้อกูลกัน พวกเราไม่เอาเปรียบท่านหรอก! งั้นตกลงตามนี้นะ พรุ่งนี้พวกเราจะมารื้อบ้านเก่าหลังนี้ให้!"

พอพ่อบอกว่าเป็นพี่น้องตระกูลกู้ จ้าวลี่หยาก็ระวังตัวขึ้นมาทันที

นางเคยถามสถานการณ์ในหมู่บ้านจากแม่ม่ายฉูมาก่อน เรื่องบางเรื่องแม่ม่ายฉูพูดตรงๆ ไม่ได้ แต่ก็บอกใบ้ให้รู้

ครอบครัวใหญ่สามพี่น้องตระกูลกู้คือขาใหญ่ประจำหมู่บ้านเหยียน

วันก่อนไอ้พวกอันธพาลสามตัวนั่นน่ะกระจอก ตระกูลกู้กินเนื้อ พวกมันก็ได้แค่ซดน้ำแกงก้นหม้อเท่านั้นแหละ

คนพวกนี้ไม่เคยเห็นคนในหมู่บ้านเป็น "คนกันเอง" หรอก สวนผักบ้านไหนไม่เคยโดนพวกมันถอน เป็ดไก่บ้านไหนไม่เคยโดนพวกมันขโมย? เรื่องลักเล็กขโมยน้อยเอาเปรียบชาวบ้านมีอีกเพียบ ทุกคนโกรธแต่ไม่กล้าพูด

ข้อดีเพียงอย่างเดียวของการมีอยู่ของพวกมันคือ นอกจากตระกูลกู้และพวกอันธพาล กับอีกสามสี่ครอบครัวที่ไม่สุงสิงกับใครและตระกูลกู้ไม่กล้าแหยมแล้ว บ้านอื่นที่เหลือรักใคร่กลมเกลียวกันมาก เวลามีเรื่องอะไรก็พร้อมจะช่วยเหลือกัน

ไม่อย่างนั้นแม่ม่ายฉูต่อให้เก่งแค่ไหน กำแพงบ้านสูงแค่ไหน ก็คงอยู่กับลูกสาวสวยสะพรั่งสองคนไม่ได้หรอก

ดูจากอายุของหญิงคนที่พูด จ้าวลี่หยายิ้ม "นี่คงเป็นพี่สะใภ้รองกู้ใช่ไหมจ๊ะ? วันนี้พวกเราเข้าเมืองไปจ้างคนมาแล้ว พรุ่งนี้เช้าจะมีคนงานสี่สิบคนมาทำงาน ดังนั้นขอบคุณในความหวังดีของพวกพี่นะจ๊ะ"

พูดซะดี ราคาตลาด? ใครจะรู้ว่าทำไปทำมาจะขอขึ้นราคาหรือเปล่า? ใครจะรู้ว่าจะอู้งานดึงเกมยืดเยื้อไหม?

คำพูดของขาใหญ่เชื่อได้เหรอ?

เชื่อก็บ้าแล้ว!

สิ้นเสียงจ้าวลี่หยา คนตระกูลกู้ก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นถมึงทึงพร้อมเพรียงกัน

"เจ้าหมายความว่ายังไง!"

"อะไรนะ? นี่เจ้ากล้าไม่ไว้หน้าพวกเราเหรอ?"

"นังตัวดี ให้เกียรติไม่ชอบ เจ้าลองพูดอีกทีซิ!"

หูหลิ่งตวาดกลับ "พูดจาให้มันสะอาดหน่อย!"

จ้าวเซียงก็โกรธจัด "ทำอะไรต้องมีก่อนมีหลัง พวกเราจ้างคนอื่นไปแล้วจะกลับคำได้ยังไง? เป็นคนต้องมีเหตุผลบ้าง"

จ้าวลี่หยาปรายตามองพวกตระกูลกู้ที่ทำท่าขึงขังพุ่งเป้ามาที่ตน คงกะจะขู่ให้นางกลัวจนหัวหดจะได้บีบให้ยอม นางไม่กระพริบตาแม้แต่น้อย พูดเสียงเย็น "พ่อข้าพูดถูก เรื่องนี้ในเมื่อตกลงไปแล้วก็คงเปลี่ยนแปลงไม่ได้ เชิญพวกท่านกลับไปเถอะไม่ต้องพูดมากความแล้ว"

[จบแล้ว]