บทที่ 43 - จับนางย่างบนเตาไฟหรือไร

บทที่ 43 - จับนางย่างบนเตาไฟหรือไร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ซางหรูอี้ได้ยินเช่นนั้นก็รู้ทันทีว่า ดูเหมือนบทสนทนาในกระโจมเมื่อครู่จะมีคนได้ยินเข้าเสียแล้ว และคนอย่างหวงกงอี้ที่มีนิสัยมุทะลุดุดัน ย่อมกลืนความไม่พอใจนี้ไม่ลงอย่างแน่นอน

ต๋าปั๋วที่อยู่ข้างๆ พยายามกดเสียงต่ำเอ่ยเตือน "เจ้าอย่าเอะอะไป"

"เอะอะแล้วจะทำไม! ความชอบในการศึกที่ข้าสร้างมายังมีมากกว่าข้าวที่นางกินเสียอีก จะเอะอะหน่อยไม่ได้หรือไง"

"เหล่าหวง..."

"ไอ้นั่นก็ไม่ได้ ไอ้นี่ก็ไม่ได้ งั้นก็ให้แม่ตุ๊กตาตัวน้อยนั่นมาคุมกองทัพเลยดีไหมล่ะ!"

ใบหน้าของซางหรูอี้ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที อวี่เหวินเยี่ยก้มลงมองนางแวบหนึ่ง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้งตึง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปข้างหน้าแล้วเอ่ยว่า "เหล่าหวง เจ้าเอะอะอะไรกัน"

พอหวงกงอี้เห็นทั้งสองคนเดินออกมา ก็สาวเท้าก้าวยาวๆ ตรงเข้ามาหา โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองซางหรูอี้ เขาประสานมือคารวะอวี่เหวินเยี่ย แล้วกล่าวว่า "คุณชายรอง ในกองทัพมีกฎระเบียบชัดเจน ห้ามคนนอกเข้าออก วันนี้เรื่องนี้... พวกข้าจะถือเสียว่าซ่าวฮูหยินเกี่ยวข้องกับโจรกลุ่มนั้น ก็จะปล่อยผ่านไป แต่ถ้ายังมีคนนอกเข้ามาชี้นิ้วสั่งการเรื่องในกองทัพอีก เหล่าหวงคนนี้คงคุมทหารต่อไปไม่ได้แล้ว!"

คำพูดนี้ เป็นการตอกหน้าซางหรูอี้ตรงๆ

ซางหรูอี้นับว่าเป็นคนฝีปากดี แต่เจอกับคนตรงไปตรงมาอย่างหวงกงอี้ ที่งัดเอาเรื่องกฎเกณฑ์มาพูดโต้งๆ แบบนี้ กลับทำให้นางรับมือได้ยาก

ทว่าอวี่เหวินเยี่ยที่ได้ยินเช่นนั้น กลับยิ้มออกมาบางๆ แล้วเอ่ยว่า "ใครบอกเจ้าว่าคนที่มาวันนี้ เป็นคนนอก"

หวงกงอี้ชะงักไป ซางหรูอี้ได้ยินคำพูดนั้นก็ตะลึงงันเช่นกัน หันขวับไปมองเขา

เห็นเพียงอวี่เหวินเยี่ยกล่าวต่อว่า "หรูอี้... ภรรยาของข้า คือบุตรสาวคนโตของแม่ทัพฝ่ายซ้าย 'ซางรัวหง' ผู้ที่อดีตฮ่องเต้ไว้วางพระทัยที่สุด นางเคยร่ำเรียนวิชาขี่ม้ายิงธนูอย่างเชี่ยวชาญมาจากพวกทูเจ วันนี้ที่ให้นางมา ไม่ใช่แค่มาดูเชลยพวกนั้นเฉยๆ แต่จะให้นางมาตรวจสอบฝีมือการขี่ม้ายิงธนูของทหารเราด้วย"

"...!"

ซางหรูอี้เบิกตากว้างทันที

คำพูดของอวี่เหวินเยี่ย... นี่มันกะจะจับนางย่างบนเตาไฟชัดๆ เลยไม่ใช่หรือ!

แต่พอคำพูดนี้หลุดออกไป บรรดารองแม่ทัพที่อยู่รอบๆ ต่างพากันแสดงสีหน้าตกตะลึง โดยเฉพาะต๋าปั๋ว ที่มีสีหน้าชื่นชมระคนประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด "ซาง... ซางรัวหง... ที่แท้ซ่าวฮูหยินก็เป็นบุตรสาวของแม่ทัพซางรัวหงหรือนี่! เสียมารยาทแล้วๆ!"

เขารีบประสานมือโค้งกายคำนับซางหรูอี้อย่างนอบน้อม

ซางหรูอี้ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ ส่วนหวงกงอี้ผู้นั้นย่อมรู้ซึ้งถึงน้ำหนักของชื่อ "ซางรัวหง" เป็นอย่างดี หน้าเขาแดงก่ำ อึ้งไปครู่ใหญ่กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ "แล้ว... แล้วยังไง? พ่อเก่ง ก็ใช่ว่าลูกสาวจะเก่งเสียเมื่อไหร่"

อวี่เหวินเยี่ยสวนกลับ "เก่งไม่เก่ง ใช้ปากพูดไม่ได้หรอก"

"ความหมายของคุณชายคือ..."

"ในกองทัพ หากจะบอกว่าเก่งจริง ก็ต้องลงมือวัดฝีมือกัน"

คราวนี้ ซางหรูอี้ทนดูอยู่เฉยๆ ไม่ไหวแล้ว "พี่รอง..."

อวี่เหวินเยี่ยก้มลงมองนางแล้วเอ่ยว่า "เมื่อครู่ตอนมา ระหว่างทางได้ยินเจ้าคุยว่าเคยแข่งยิงธนูบนหลังม้ากับพวกทูเจ ความจริงข้าเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าวิชาที่เอาชนะพวกทูเจได้นั้นเป็นอย่างไร ไหนๆ วันนี้ก็มาแล้ว ช่วยเปิดหูเปิดตาให้สามีดูหน่อยเป็นไร"

"..."

"และก็ให้พวกเขา ได้เปิดหูเปิดตาด้วย"

หัวใจของซางหรูอี้ดิ่งวูบลงไปที่ตาตุ่ม ได้แต่ร้องโอดครวญในใจ

เมื่อครู่ตอนอยู่บนรถม้า นางดีใจจนลืมตัวไปจริงๆ เลยเผลอโม้เรื่องเก่าๆ ในอดีตออกมา แต่นั่นมันก็เป็นเรื่องสมัยเด็ก นางไม่ได้จับคันธนูมาเป็นสิบปีแล้ว จะให้มาแข่งกับทหารที่ฝึกซ้อมอยู่ทุกวี่ทุกวัน นี่มันจะไม่ใช่การส่งนางไปตายหรอกหรือ

เวลานั้นเอง หวงกงอี้ก็ตะโกนเสียงดังลั่น "ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นเหล่าหวงก็ขอเสียมารยาท หากซ่าวฮูหยินชนะข้าได้ ต่อไปท่านว่าอะไรข้าก็ว่าตามนั้น เหล่าหวงจะไม่มีคำโต้แย้งแม้แต่คำเดียว!"

"...!"

คราวนี้ ได้ขึ้นไปอยู่บนเตาไฟของจริงแล้ว

ซางหรูอี้หนังศีรษะชาวาบ มองอวี่เหวินเยี่ยที มองหวงกงอี้ที สุดท้ายก็ได้แต่กัดฟันกรอด

"ตกลง!"

[จบแล้ว]