บทที่ 39 - ข้า... ลืมตัวไปหน่อย

บทที่ 39 - ข้า... ลืมตัวไปหน่อย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อได้กลับขึ้นมาบนหลังม้าอีกครั้ง และสัมผัสสายลมที่พัดผ่านใบหน้า ซางหรูอี้พลันเกิดความรู้สึกราวกับได้กลับมาเกิดใหม่

แม้ว่า... จะผ่านไปเพียงแค่สองวันเท่านั้น

อาจเป็นเพราะสองวันที่ผ่านมา หรือหากจะพูดให้ถูกคือช่วงเวลาตั้งแต่หมั้นหมายจนถึงล้มป่วยหนัก นางต้องใช้ชีวิตอย่างกดดันและแบกรับภาระอันหนักอึ้งยิ่งกว่าสิบกว่าปีที่ผ่านมาเสียอีก ดังนั้นทันทีที่ได้ขึ้นมาอยู่บนหลังม้า จิตวิญญาณของนางก็ดูเหมือนจะฟื้นคืนกลับมา

โดยเฉพาะเมื่อออกจากตัวเมือง ซางหรูอี้ก็อดไม่ได้ที่จะควบม้าวิ่งเหยาะๆ ไปตามเส้นทาง

เสียงกีบม้ากระทบพื้นดังกุบกับ ฟังดูคล้ายท่วงทำนองเพลงอันรื่นเริง

"คุณหนู!"

ถูเช่อเอ๋อร์ขี่ม้าตามมาด้านหลัง ร้องเตือนเสียงเบา "คุณหนูช้าหน่อยเจ้าค่ะ ทิ้งเขยขวัญไว้ข้างหลังหมดแล้ว"

สิ้นเสียงนาง ก็ได้ยินเสียงอวี่เหวินเยี่ยกล่าวขึ้น "ไม่เป็นไร"

ถูเช่อเอ๋อร์รีบหุบปากทันที

เห็นเพียงอวี่เหวินเยี่ยควบม้าเดินตามมาอย่างไม่รีบร้อน ส่วนซางหรูอี้ที่อยู่ด้านหน้านั้น เวลานี้ร่าเริงราวกับนกนางแอ่นที่พร้อมจะโผบินจากหลังม้าได้ทุกเมื่อ

วิ่งไปได้สักพัก ซางหรูอี้ก็ดึงบังเหียนชะลอความเร็วลง แล้วหันกลับมามองอวี่เหวินเยี่ย รอยยิ้มบนใบหน้าของนางกว้างจนหุบไม่ลง แก้มแดงระเรื่อต้องแสงแดดจนดูเหมือนรอยยิ้มนั้นเปล่งประกายเจิดจ้า

นางตะโกนถาม "อีกนานไหมกว่าจะถึง"

อวี่เหวินเยี่ยตอบ "อยู่ข้างหน้านี้แล้ว เขตค่ายทหารหากไม่มีศึกสงครามไม่อนุญาตให้ควบม้าเร็ว ค่อยๆ ไปเถอะ"

"ตกลง"

ซางหรูอี้จึงถือบังเหียนด้วยมือเดียว เอนกายไปด้านหลังเล็กน้อย ปล่อยให้ม้าเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์

อวี่เหวินเยี่ยมองนางแล้วเอ่ยชม "ฝีมือขี่ม้าของเจ้าไม่เลวเลยจริงๆ"

นึกไม่ถึงว่าจะได้ยินคำชมจากปากเขา แต่พอมองดูอวี่เหวินเยี่ยที่นานๆ ทีจะไม่มีสีหน้าเย็นชาและน้ำเสียงกระด้าง ก็รู้ได้ทันทีว่าเขาคงกำลังแสร้งทำต่อหน้าคนนอก นางจึงสวมบทบาท "แสดง" ต่อไปอย่างสบายใจ พลางยิ้มตอบ "เมื่อก่อนตอนอยู่กับชนเผ่าทูเจ ข้าเคยแข่งขี่ม้ายิงธนูกับเด็กๆ ที่นั่นด้วยนะ ข้าไม่แพ้หรอกจะบอกให้ เสียดายที่หลายปีมานี้ไม่ค่อยได้ขี่ ฝีมือเลยตกไปบ้าง"

อวี่เหวินเยี่ยว่า "เจ้าดูไม่ถ่อมตัวเลยนะ"

"ถ่อมตัวเกินไปจะกลายเป็นเสแสร้งนะสิ"

"พูดแบบนี้ แสดงว่าเจ้ายิงธนูเป็นด้วยหรือ"

"เป็นก็เป็นอยู่หรอก แต่ตอนนั้นยังเด็ก ง้างธนูคันใหญ่ไม่ไหว"

ซางหรูอี้พูดไปก็หัวเราะไป "ตอนนั้นข้าชอบถือคันธนูเล็กๆ ไปไล่ยิงหนูในทุ่งหญ้าที่สุด หนูในทุ่งหญ้าตัวใหญ่มากเลยนะ เอามาย่างกินรสชาติเหมือนเนื้อกระต่ายไม่มีผิด"

นางยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น มือไม้ทำท่าทางประกอบไม่หยุด ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางถึงเพิ่งรู้ตัวว่ามีแต่ตัวเองพูดเจื้อยแจ้วอยู่คนเดียว ส่วนอวี่เหวินเยี่ยได้แต่มองนางเงียบๆ นางจึงรีบหุบปากฉับ

เขาต้องรำคาญที่นางพูดมากแน่ๆ

ซางหรูอี้กล่าวเสียงอ่อย "ขออภัย ข้า... ลืมตัวไปหน่อย"

อวี่เหวินเยี่ยมองใบหน้าที่แดงระเรื่อของนาง ไม่ได้พูดว่าอะไร เพียงเงยหน้ามองไปข้างหน้าแล้วชี้มือ "ถึงแล้ว"

ซางหรูอี้เงยหน้ามองตาม เห็นภูเขาลูกใหญ่ตระหง่านเสียดฟ้า ตั้งตระหง่านอยู่บนผืนดินดุจกำแพงยักษ์ และที่ตีนเขานั้นมีค่ายทหารขนาดมหึมาสร้างเรียงรายไปตามแนวเขา โรงเรือนทหารเรียงตัวแน่นขนัดเป็นระเบียบดุจเกล็ดปลา บนลานฝึกยุทธมีทหารนับไม่ถ้วนกำลังตั้งแถวฝึกซ้อม ธงทิวปลิวไสว เสียงโห่ร้องดังกึกก้อง บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและกลิ่นอายสังหาร

ซางหรูอี้เผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ลมกรรโชกพัดมาวูบหนึ่ง หอบเอากลิ่นอายความตายจากการกระทบกันของศาสตราวุธลอยมาด้วย ม้าของซางหรูอี้และถูเช่อเอ๋อร์เริ่มส่ายหัวไปมาอย่างกระวนกระวายและพ่นลมหายใจแรงๆ

ซางหรูอี้รีบก้มตัวลงลูบคอม้าเพื่อปลอบประโลมมัน

อวี่เหวินเยี่ยถาม "กลัวหรือ"

ซางหรูอี้ส่ายหน้า

อวี่เหวินเยี่ยยิ้มบางๆ แล้วควบม้านำไป "ไปกันเถอะ"

[จบแล้ว]