บทที่ 10 - การจากลาด้วยอาลัย

บทที่ 10 - การจากลาด้วยอาลัย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เพียงชั่วพริบตา วันออกเดินทางก็มาถึง

ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง ซางหรูอี้ก็แต่งกายเรียบร้อยพร้อมเดินทาง เมื่อนางเดินมาถึงประตูใหญ่ รถม้าหลายคันและขบวนบ่าวไพร่ส่งตัวเจ้าสาวก็มารออยู่พร้อมหน้าแล้ว

เสิ่นซื่อเหยียนและอวี๋ซื่อยืนสั่งการบ่าวไพร่คนสนิทอยู่ที่หน้าประตู

เสิ่นซื่อเหยียนกำชับเกาเฟิงหัวหน้าขบวนคุ้มกัน "ช่วงนี้บ้านเมืองไม่ค่อยสงบ พวกเจ้าเดินทางต้องระมัดระวังให้มาก ใช้เส้นทางหลักเท่านั้น คืนนี้ต้องพักที่สถานีม้าทางการ ข้าให้คนไปแจ้งล่วงหน้าไว้แล้ว ถ้าไม่มีเหตุสุดวิสัย พรุ่งนี้ก็น่าจะถึงไท่หยวน"

เกาเฟิงผู้นี้เป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ รูปร่างสูงโปร่งผิวเข้ม มีความจงรักภักดีต่อจวนสกุลเสิ่นเป็นที่หนึ่ง

เขารับคำหนักแน่น "นายท่านวางใจได้ขอรับ"

ด้านอวี๋ซื่อก็กำลังกำชับถูเช่อเอ๋อร์สาวใช้สินเดิม "หรูอี้แต่งออกไปคราวนี้ เจ้าต้องดูแลนางให้ดีนะ เข้าใจไหม"

ถูเช่อเอ๋อร์เป็นบุตรสาวของสาวใช้คนสนิทที่ติดตามอวี๋ซื่อมาตั้งแต่แต่งงาน หลังแม่เสียชีวิตนางก็เติบโตมาในจวนสกุลเสิ่นพร้อมกับซางหรูอี้ ทั้งสองผูกพันกันดุจพี่น้อง นางเป็นคนฉลาดเฉลียวและไว้ใจได้

นางยิ้มรับ "ฮูหยินไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ"

อวี๋ซื่อกระซิบเสียงเบา "ถ้าหรูอี้ไปอยู่ที่นั่นแล้วโดนรังแก เจ้าห้ามทำเป็นหูหนวกตาบอดเด็ดขาด ต้องรีบส่งข่าวมาบอกข้า"

เสิ่นซื่อเหยียนได้ยินเข้าก็หัวเราะ "พูดอะไรของเจ้ากัน"

อวี๋ซื่อสวนทันควัน "ข้าไม่สน เลี้ยงของข้ามาตั้งกี่ปีข้าไม่เคยดีดนิ้วใส่สักครั้ง ต่อให้แต่งงานไปแล้วก็เหมือนกัน จะยอมให้ใครมารังแกไม่ได้"

"เจ้านี่นะ..."

เสิ่นซื่อเหยียนยิ้มส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

เมื่อได้ยินบทสนทนานี้ ซางหรูอี้ก็รู้สึกแสบจมูกขึ้นมา นางเอ่ยเสียงเครือ "ท่านลุง ท่านป้า"

สองสามีภรรยารีบหันกลับมามอง

เพื่อการออกเรือนครั้งนี้ อวี๋ซื่อตัดชุดใหม่ให้นางหลายชุด วันนี้นางสวมชุดสีแดงอมชมพูดูเรียบง่ายแต่วิจิตรบรรจง ใบหน้าแต่งแต้มเครื่องสำอางบางเบา ปัดคิ้วทาปากพองาม ขับผิวขาวดุจหิมะให้ดูผ่องใส ใบหน้างดงามราวกับภาพวาด โดยเฉพาะดวงตากลมโตคู่สวยที่ดูสงบนิ่งและสว่างไสว ยามยืนสงบเงียบดูราวกับเทพธิดาตัวน้อยที่เดินออกมาจากภาพวาด

เห็นชัดๆ ว่าเมื่อก่อนยังเป็นเด็กสาวที่ไม่รู้ความ แต่พอมองนางในวันนี้ กลับรู้สึกว่านางเติบโตขึ้นจนผิดหูผิดตา

นางกำลังจะออกเรือนไปเป็นภรรยาผู้อื่น ไม่ใช่เด็กหญิงตัวน้อยที่วิ่งเล่นอย่างไร้กังวลอยู่ใต้เข่าพวกเขาอีกแล้ว

พอคิดได้เช่นนี้ ความโศกเศร้าก็ถาโถมเข้ามาในใจอวี๋ซื่อ นางโผเข้ากอดซางหรูอี้แล้วร้องไห้โฮ "หรูอี้ของข้า ทำไมเจ้าต้องแต่งงานเร็วขนาดนี้ด้วย..."

"ท่านป้า..."

อันที่จริงหลายวันมานี้ ซางหรูอี้จมอยู่ในความเศร้าสร้อยของการจากลาตลอดเวลา เพียงแต่ไม่แสดงออกมา บัดนี้เมื่อเห็นท่านป้าอาลัยอาวรณ์ตนถึงเพียงนี้ นางก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ทรุดตัวลงคุกเข่าดังตุ้บ

"เจ้าทำอะไรน่ะ"

เสิ่นซื่อเหยียนและอวี๋ซื่อตกใจ รีบจะดึงนางให้ลุกขึ้น แต่ซางหรูอี้กลับดื้อดึงคุกเข่าอยู่ต่อหน้าทั้งสองพลางกล่าวเสียงสะอื้น "หรูอี้ขอกราบขอบพระคุณท่านลุงท่านป้าที่เลี้ยงดูสั่งสอนเจ้าค่ะ ต่อไปภายหน้า ไม่อาจอยู่คอยปรนนิบัติรับใช้ ขอให้ท่านทั้งสองรักษาสุขภาพ ขอให้ทุกอย่างราบรื่นด้วยเถิด"

"..."

"ท่านลุง เข่าของท่านมักจะปวดเมื่อถึงฤดูหนาว หรูอี้เย็บสนับเข่าไว้ให้สองคู่ วางไว้ในห้องหนังสือแล้วนะเจ้าคะ"

"..."

"ท่านป้าเองก็... เพลาๆ ของหวานลงบ้างเถอะเจ้าค่ะ ท่านปวดฟันบ่อยๆ..."

อวี๋ซื่อดึงตัวนางเข้ามากอดร้องไห้กันจนตัวโยน คนรอบข้างต้องรีบเข้ามาปลอบประโลม ร่ำลากันอยู่พักใหญ่กว่าซางหรูอี้จะถูกพาขึ้นรถม้าไปท่ามกลางน้ำตาของทุกคน

เมื่อได้ฤกษ์ ขบวนรถม้าก็เคลื่อนตัวออกจากจวน

เสิ่นซื่อเหยียนและภรรยามองส่งจนขบวนรถลับสายตาไปที่ปลายถนน อวี๋ซื่อร้องไห้จนหมดแรงซบลงกับไหล่สามี "หลานสาวคนดีของข้า ยกให้คนอื่นไปเสียแล้ว..."

เสิ่นซื่อเหยียนได้ฟังก็อดไม่ได้ที่จะกอดภรรยาแล้วร้องไห้ไปด้วยกัน

ทว่า สองสามีภรรยากลับไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า มีรถม้าคันหนึ่งเลี้ยวออกมาจากตรอกเล็กๆ แล้วขับตามหลังขบวนส่งตัวเจ้าสาวไปอย่างเงียบเชียบ

[จบแล้ว]