บทที่ 8 - วิกฤตการณ์ครั้งใหญ่

บทที่ 8 - วิกฤตการณ์ครั้งใหญ่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แผ่นดินในยุคปัจจุบันใช้นามราชวงศ์ว่า "ต้าเย่" ปฐมจักรพรรดิฉู่อิ้นถือกำเนิดจากค่ายทหารติ้งชวนที่มีชื่อเสียงเกรียงไกร สร้างวีรกรรมกอบกู้แผ่นดินในยุคโกลาหลจนสามารถสถาปนาราชวงศ์ขึ้นได้สำเร็จ

หลังจากฉู่อิ้นขึ้นครองราชย์ พระองค์ทรงมุ่งมั่นปกครองแผ่นดินด้วยทศพิธราชธรรม ขยันขันแข็งรักใคร่ราษฎร น่าเสียดายที่สวรรค์ไม่เข้าข้าง เมื่อสิบเอ็ดปีก่อนฉู่อิ้นเสด็จสวรรคต ได้รับการถวายพระนามว่าพระเจ้าเหวินตี้ โอรสองค์รองจึงได้ขึ้นสืบราชบัลลังก์ต่อ นั่นก็คือฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน... ฉู่หยาง

ฮ่องเต้ผู้นี้ฉลาดเฉลียวมาตั้งแต่เยาว์วัย เป็นที่โปรดปรานของอดีตฮ่องเต้และอดีตฮองเฮา ด้วยเหตุนี้จึงได้ข้ามหน้าข้ามตาพี่ชายคนโตและได้รับการแต่งตั้งเป็นรัชทายาท แต่ทว่าหลังจากขึ้นครองราชย์ พระองค์กลับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ไม่เพียงลุ่มหลงสุรานารี เสพสุขสำราญไปวันๆ ยังบ้าอำนาจทำสงครามไม่หยุดหย่อน เข่นฆ่าผู้คนอย่างโหดเหี้ยม จนขุนนางในราชสำนักต่างหวาดผวากันถ้วนหน้า

เหล่าขุนศึกที่มาจากค่ายทหารติ้งชวนรุ่นเดียวกับฉู่อิ้น ต่างได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์และตำแหน่งใหญ่โตจากความดีความชอบในการก่อตั้งราชวงศ์ บัดนี้ต่างกุมอำนาจล้นมือ จึงกลายเป็นหนามยอกอกของฮ่องเต้ไปโดยปริยาย

และเป้าหมายอันดับหนึ่ง ก็หนีไม่พ้นซิ่งกั๋วกง อวี่เหวินหยวน

ดังนั้นเมื่อได้ยินข่าวนี้ อวี๋ซื่อจึงตื่นตระหนกทันที "ท่านซิ่งกั๋วกงเพิ่งจะปราบกบฏที่หลงเหมิน สร้างความชอบครั้งใหญ่ไม่ใช่หรือเจ้าคะ"

เสิ่นซื่อเหยียนกล่าวว่า "ตรงนี้แหละที่แปลก แม้ฝ่าบาทจะระแวงท่านกั๋วกงมานานแล้ว แต่ครั้งนี้ท่านกั๋วกงทำความชอบใหญ่หลวง สมควรได้รับการปูนบำเหน็จรางวัล แต่ไม่รู้ทำไม นอกจากจะไม่ได้รางวัลแล้ว ยังเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด"

"แล้วตกลงท่านกั๋วกงไปทำอะไรให้ฝ่าบาทกริ้วขนาดนั้น"

"การที่ท่านกั๋วกงมาลั่วหยางครั้งนี้ นอกจากมารายงานศึกหลงเหมิน ก็มีเรื่องงานแต่งของบ้านเรา... คงไม่ใช่เพราะเรื่องนี้หรอกนะ"

ซางหรูอี้ที่กำลังพับผ้าอยู่ด้านข้าง เงยหน้าขึ้นมองพวกท่านลุงท่านป้าแวบหนึ่ง

อวี๋ซื่อแย้ง "ไม่น่าจะใช่กระมัง"

เสิ่นซื่อเหยียนนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะ "ข้าคงคิดมากไปเอง"

"แล้วหลังจากนั้นเป็นอย่างไรต่อเจ้าคะ"

"โชคดีที่มีขุนนางคนอื่นๆ ช่วยกันทัดทาน ไว้ บวกกับต่งปี้ชินช่วยพูดไกล่เกลี่ย เรื่องนี้ถึงได้ผ่านพ้นไปได้"

อวี๋ซื่อถอนหายใจโล่งอก "ค่อยยังชั่ว"

พูดจบ นางก็หันไปมองซางหรูอี้ด้วยความเป็นห่วง "ตอนนี้ท่านซิ่งกั๋วกงกลายเป็นหนามยอกอกของฮ่องเต้ไปแล้ว หรูอี้แต่งเข้าไป จะไม่..."

ซางหรูอี้พับผ้าชิ้นสุดท้ายเสร็จเรียบร้อย เงยหน้าขึ้นยิ้มบางๆ "ท่านป้าไม่ต้องห่วงหรูอี้หรอกเจ้าค่ะ ถ้าจะห่วง จริงๆ แล้วหรูอี้เป็นห่วงท่านลุงมากกว่า"

เสิ่นซื่อเหยียนประหลาดใจ "ห่วงข้า?"

ซางหรูอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แม้ท่านกั๋วกงจะถูกฝ่าบาทระแวง แต่ท่านกุมกำลังทหารมหาศาล อีกทั้งยังกรำศึกอยู่ชายแดนตลอดเวลา ฝ่าบาทจะทำอะไรก็ยังต้องเกรงใจท่านอยู่บ้าง แต่ท่านลุงรับราชการอยู่ในราชสำนัก เรื่องเล็กน้อยเพียงนิดเดียวก็ล้วนอยู่ในสายพระเนตร"

"..."

"ยิ่งตอนนี้ท่านลุงเกี่ยวดองกับตระกูลอวี่เหวินเพราะหรูอี้ ฝ่าบาทระแวงท่านกั๋วกง เกรงว่าคงจะพาลเพ่งเล็งมาที่ท่านลุงด้วย"

"..."

"นี่คือวิกฤตที่ใหญ่หลวงที่สุดของท่านลุงในยามนี้เจ้าค่ะ"

"...!"

เสิ่นซื่อเหยียนมองหลานสาวด้วยความตะลึง

หลานสาวของเขาผู้นี้แม้จะเฉลียวฉลาด แต่ปกติเป็นคนนิ่งเงียบสงบเสงี่ยม พูดน้อยและไม่เคยแพร่งพรายความในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินนางพูดประโยคยาวเหยียดขนาดนี้ แถมยังเป็นการวิเคราะห์สถานการณ์บ้านเมืองอีกด้วย

เสิ่นซื่อเหยียนเอ่ย "เจ้า..."

อวี๋ซื่อร้อนใจขึ้นมาทันที "จริงอย่างที่นางว่า ท่านพี่ แล้วท่านจะทำอย่างไรดี"

ซางหรูอี้แนะ "ในความคิดของหรูอี้ ร่างกายของท่านลุงก็ไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้ว มิสู้หาโอกาสขอลาออกจากราชการกลับไปอยู่บ้านเดิม หลีกหนีจากวังวนความขัดแย้งในราชสำนัก ไปใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขจะดีกว่าเจ้าค่ะ"

อวี๋ซื่อรีบสนับสนุน "ใช่แล้วเจ้าค่ะ ข้าเคยเตือนท่านตั้งนานแล้ว อย่ามัวแต่คิดเรื่องจงรักภักดีอะไรนั่นเลย ใช้ชีวิตให้มีความสุขสำคัญกว่า"

เสิ่นซื่อเหยียนมองซางหรูอี้นิ่งเงียบไม่พูดจา ซางหรูอี้ดูเหมือนจะจับสังเกตสายตาค้นหาความหมายของท่านลุงได้ จึงรีบก้มหน้าลง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสิ่นซื่อเหยียนจึงกล่าวว่า "เรื่องนี้ ขอข้าคิดดูก่อน"

"เจ้าค่ะ"

หลังจากเก็บข้าวของเรียบร้อย ซางหรูอี้ก็ขอตัวกลับห้องไป

เสิ่นซื่อเหยียนนั่งนิ่งอยู่พักใหญ่ ก่อนจะหันไปถามภรรยา "เจ้าสังเกตไหมว่า หลังจากป่วยคราวนี้ หรูอี้ดูแปลกไปชอบกล"

[จบแล้ว]