บทที่ 5 - ครึ่งชีวิตที่ผันแปร

บทที่ 5 - ครึ่งชีวิตที่ผันแปร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"หืม?"

อวี่เหวินหยวนมองบุตรชายคนรอง แล้วหันกลับมามองซางหรูอี้ที่ใบหน้ายังเจือสีแดงระเรื่อ เขากำลังจะเอ่ยปากยิ้มแย้ม ทว่าอวี่เหวินเยี่ยกลับกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ท่านพ่อ เรื่องแบบนี้อย่าเพิ่งคิดเองเออเอง ต้องถามความสมัครใจของเจ้าตัวเขาเสียก่อน คนอื่นเขาอาจจะ... ไม่ได้เต็มใจก็ได้"

อวี่เหวินหยวนแปลกใจ "เรื่องนี้พวกผู้ใหญ่ไม่ได้ตกลงกันแล้วรึ?"

อวี่เหวินเยี่ยปรายตามองซางหรูอี้ "ตกลงแล้วหรือ... น้องหรูอี้?"

"..."

วินาทีนี้ ซางหรูอี้รู้สึกเหมือนหัวใจเต้นรัวดั่งกลองศึก

ก่อนหน้านี้ นางเพียงแค่ยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าจะไม่แต่งกับอวี่เหวินเชียน ส่วนเรื่องที่เปลี่ยนตัวเจ้าบ่าวมาเป็นอวี่เหวินเยี่ยนั้น นางเพิ่งจะมารู้เมื่อครู่นี้เอง จะนับว่า "เต็มใจ" ก็คงพูดได้ไม่เต็มปากนัก

แต่ทำไม... อวี่เหวินเยี่ยถึงรู้?

นางเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาที่ลึกล้ำราวกับนิลกาฬคู่นั้น พลันรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาจากฝ่าเท้าจนต้องรีบก้มหน้าหลบสายตาเขา

เวลานั้น เสิ่นซื่อเหยียนเดินเข้ามาใกล้ซางหรูอี้แล้วก้มลงพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หรูอี้ เจ้ามีอะไรอยากจะพูดก็บอกท่านกั๋วกงไปเถิด ลุงอยู่ตรงนี้ ย่อมต้องให้ความเป็นธรรมกับเจ้าอยู่แล้ว"

อวี๋ซื่อก็รีบเสริม "ใช่ ใช่แล้ว"

"..."

ซางหรูอี้นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สายตาของนางจับจ้องไปยังร่างสูงใหญ่กำยำที่ยืนอยู่เบื้องหลังอวี่เหวินเยี่ย... อวี่เหวินหยวน ท่านซิ่งกั๋วกงผู้ให้ความรู้สึกพึ่งพาได้

อวี่เหวินหยวน... ซิ่งกั๋วกง...

ปฐมจักรพรรดิ...

เมื่อคำสองคำนี้วาบเข้ามาในหัว ซางหรูอี้ก็ตัดสินใจเด็ดขาด นางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง "ทุกอย่าง... สุดแท้แต่ท่านลุงจะเมตตาจัดการเจ้าค่ะ"

เพียงประโยคเดียว นางรู้สึกราวกับเลือดในกายเดือดพล่าน

ครึ่งชีวิตที่เหลือของนาง หรืออาจจะรวมถึงอนาคตของคนรอบข้างนางทั้งหมด ได้เปลี่ยนไปแล้วในวินาทีนี้!

อวี่เหวินหยวนได้ยินดังนั้นก็ดีใจยกใหญ่ "ดี! ตกลงตามนี้!"

ซางหรูอี้ยังปรับลมหายใจไม่ทันเป็นปกติ เมื่อนางดึงสายตากลับมามองอวี่เหวินเยี่ยที่ยืนอยู่ตรงหน้า ก็พบว่าสีหน้าของเขายังคงไร้อุณหภูมิ ราวกับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

ทว่าในดวงตาลึกล้ำคู่นั้น กลับมีประกายบางอย่างที่ดูคล้ายกำลังนึกสนุก พาดผ่านร่างของนางไปวูบหนึ่ง

อวี่เหวินหยวนกล่าวอย่างคนใจกว้าง "ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว ก็กำหนดวันมงคลกันเลยเถอะ"

เสิ่นซื่อเหยียนประหลาดใจเล็กน้อย "เร็วปานนั้นเชียวหรือ"

อวี่เหวินเยี่ยเป็นฝ่ายตอบ "ท่านลุงเสิ่นโปรดอภัย ท่านพ่อมานครหลวงคราวนี้เพื่อมารายงานราชการต่อองค์ฮ่องเต้ เรื่องที่หลงเหมินยังสะสางไม่จบ ไม่อาจอยู่นานได้"

"เป็นเช่นนี้เอง"

เสิ่นซื่อเหยียนพยักหน้าไม่ซักไซ้ต่อ

ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่ซางหรูอี้เองก็รู้ดีว่า แม้ท่านซิ่งกั๋วกงจะมีผลงานการรบโดดเด่น แต่เหรียญย่อมมีสองด้าน ยิ่งผลงานสูงส่งก็ยิ่งสั่นคลอนเก้าอี้เจ้านาย ช่วงไม่กี่ปีมานี้ความหวาดระแวงของฮ่องเต้ที่มีต่อเขาทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน สถานการณ์เรียกได้ว่าแขวนอยู่บนเส้นด้าย

อวี่เหวินหยวนชี้มือไปยังลานกว้างด้านนอก "สินสอดพวกนี้วางไว้ที่นี่แหละ ข้าให้คนดูฤกษ์ยามมาแล้ว วันขึ้นสี่ค่ำเดือนหน้าเป็นวันมงคล เราจะจัดงานกันในวันนั้น"

ซางหรูอี้เพิ่งสังเกตเห็นว่า ในลานกว้างมีหีบไม้จันทน์สีม่วงขนาดใหญ่สิบสองใบวางเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ

นึกไม่ถึงว่าเขาจะขนสินสอดมาพร้อมสรรพขนาดนี้

อวี่เหวินหยวนหันมาพูดกับซางหรูอี้ "หรูอี้เอ๋ย ถ้าสุขภาพเจ้าไม่มีปัญหาแล้ว ก็รีบออกเดินทางไปไท่หยวนเถอะ ตระกูลอวี่เหวินของเราจะจัดพิธีรับเจ้าเข้าบ้านอย่างสมเกียรติแน่นอน"

ซางหรูอี้รับคำเสียงเบา "เจ้าค่ะ"

อวี่เหวินหยวนกล่าวต่อ "เอาล่ะ ข้ายังมีธุระอื่นต้องไปจัดการ ขอตัวก่อน"

พูดจบ สองพ่อลูกก็ลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ เสิ่นซื่อเหยียนและภรรยารีบกุลีกุจอออกไปส่งแขกอย่างนอบน้อม

พวกผู้ใหญ่เดินนำหน้าไปพลางสนทนากันไป ซางหรูอี้เดินตามหลังท่านลุงของนาง โดยไม่ทันระวัง จู่ๆ อวี่เหวินเยี่ยที่เดินอยู่ข้างหน้าก็หยุดฝีเท้ากะทันหัน ทำเอานางเกือบจะชนแผ่นหลังของเขา

นางรีบเบรกตัวโก่ง พอเงยหน้าขึ้นก็พบว่าอวี่เหวินเยี่ยกำลังก้มหน้ามองนางอยู่

ดวงตาดำขลับลึกล้ำคู่นั้น ไม่รู้ทำไมถึงดูเหมือนจะมองทะลุร่างกายของนาง เข้าไปถึงจิตวิญญาณข้างใน

ซางหรูอี้ใจเต้นผิดจังหวะเมื่อถูกเขาจ้องมองเช่นนั้น

"มีอะไรหรือ?"

[จบแล้ว]