บทที่ 308 เมื่อสุมาหล่างพบกับซีจื่อไฉ

###

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีไม่ขาดสายของชาวเมืองเฟิ่งเกา สุมาอี้และสุมาหล่างก็ออกจากเมืองพร้อมกัน เดิมทีมีเพียงสุมาอี้คนเดียวที่จะเดินทางออกไปท่องยุทธภพ แต่เพราะสุมาหล่างเป็นห่วงน้องชาย จึงตัดสินใจร่วมทางด้วย เมื่อพ้นประตูเมือง ทั้งสองก็ปล่อยให้ม้าพาไปตามใจ ไม่มีจุดหมายแน่ชัด

แต่ยังไม่ทันได้เดินทางไปไกลนัก สุมาอี้ก็ได้ยินเสียงตะโกนที่คุ้นเคยดังมาจากนอกเกี้ยวม้า เขาเบิกตากว้างเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “พี่ใหญ่ หยุดเกี้ยวม้าก่อน อาจารย์ของข้ามาแล้ว”

“อาจารย์ของเจ้า? ท่านหูกงรึ?” สุมาหล่างตกใจเล็กน้อย รีบสั่งให้หยุดเกี้ยวม้า ไม่นานก็เห็นนักปราชญ์ผู้หนึ่งขี่ม้ามาอย่างเร่งรีบ

“ศิษย์สุมาโป๋ต๋าขอคารวะท่านหูกง” สุมาอี้ยังไม่ทันได้แสดงความเคารพ สุมาหล่างกลับลงจากเกี้ยวแล้วคำนับให้กับหูเจาเสียก่อน พลางหันไปจ้องหน้าน้องชายที่ยังนั่งอยู่เฉย ๆ

“ฮ่า ๆ ไม่ต้องพิธีมากนักหรอก เจ้าเปลี่ยนไปไม่น้อยเลยนะ จงต๋า ไม่เย่อหยิ่งเหมือนเมื่อก่อนแล้ว” หูเจาหัวเราะพลางเอ่ยอย่างอารมณ์ดี “แปลกใจล่ะสิ ที่ข้าก็มาอยู่ที่ไท่ซาน? ฮ่า ๆ ตอนเฉินจื่อชวนกวาดล้างอวี้โจว อาจารย์ของเจ้าคนนี้ดันไปเยือนหรูหนาน เลยถูกจับหอบหิ้วมาส่งที่เฟิ่งเกาโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว”

หูเจาไม่สนใจว่าสุมาอี้จะตั้งใจฟังหรือไม่ พูดต่อไปด้วยท่าทางผ่อนคลาย “ตอนนั้นอาจารย์ของเจ้านี่ล่ะหัวเสียไม่น้อย อย่างไรเสียข้าก็เป็นปราชญ์ใหญ่ กลับโดนจับมาง่าย ๆ แบบนี้ แต่พอมาถึงเฟิ่งเกา ข้ากลับพบว่าสถานที่นี้ไม่เลวเลย เทียบกับเขาเล็ก ๆ ที่ข้าเคยอยู่แล้วดีกว่ามาก”

“ท่านตั้งใจมาที่เฟิ่งเกาเองใช่หรือไม่? แถมยังขอติดรถของเฉินจื่อชวนมาด้วย เพื่อความสะดวกใช่ไหมล่ะ” สุมาอี้พูดพลางส่ายหน้า เขารู้ดีว่าอาจารย์ของตนไม่ใช่คนที่จะเสียเปรียบง่าย ๆ

“อย่าพูดเช่นนั้นเลย ตอนนั้นมันอันตรายจริง ๆ แต่เฮ้อ... ข้าอยู่ที่เฟิ่งเกามาหลายเดือน ก็ต้องยอมรับว่าเจ้าหนูเล่าปี่ผู้นั้นนับว่าไม่เลวทีเดียว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เพียงแค่จิตใจ ความกล้าหาญ และคุณธรรมก็ยอดเยี่ยมแล้ว ว่าอย่างไร? อยากร่วมทางกับอาจารย์ไปเข้าร่วมกับเล่าปี่ไหม?” หูเจาหัวเราะลั่น ทว่าแม้เขาจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเล่าปี่ กลับเรียกอีกฝ่ายว่า "เจ้าหนู" ได้อย่างแนบเนียน

“อาจารย์ ข้าขอถามในฐานะสหายคนหนึ่ง เล่าปี่เหมาะกับข้าหรือไม่?” สุมาอี้ถามอย่างสงบขณะมองหน้าหูเจา

“ไม่เหมาะ” หูเจาตอบทันควัน ปฏิเสธคำชวนของตนเองเมื่อครู่โดยไม่ลังเล

“ถ้าเช่นนั้นเหตุใดท่านจึงยังชวนข้าไป?”

“เพราะข้าถูกอุดมการณ์ของเล่าปี่สะกดใจ แม้แต่เพียงการชุบเลี้ยงภูเขาลู่ฮุนลูกเดียว ข้าก็ยังภาคภูมิใจอย่างยิ่ง แต่เขานั้นหวังจะชุบเลี้ยงประชาราษฎร์ทั่วทั้งใต้หล้า” น้ำเสียงของหูเจากลับเปลี่ยนไปจากเดิม ดวงตาฉายแววประทับใจอย่างเห็นได้ชัด

“หากเป็นเช่นนั้น เหตุใดท่านจึงจากมา?” สุมาอี้ประนมมือคำนับเล็กน้อย แล้วถามอย่างสงบ

“เพราะมันเป็นสิ่งที่ทำไม่ได้” หูเจาตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ที่ข้าสอนเจ้าทั้งหมด ก็เพราะเจ้ามีความเป็นจริงเช่นเดียวกับข้า ทำไม่ได้ก็คือทำไม่ได้ พวกเราไม่ฝันเฟื่อง แต่จะพยายามทำในสิ่งที่ทำได้เท่านั้น ความฝันที่ยิ่งใหญ่เกินไป บางครั้งก็กลายเป็นพันธนาการ โดยเฉพาะในยุคสมัยที่ปั่นป่วนเช่นนี้”

“โป๋ต๋า เจ้าไปตามลำพังเถิด ข้าจะพาเจ้าอี้เดินทางท่องยุทธภพ เขาเหมาะจะสืบทอดแนวทางของข้าแล้ว” หูเจาพูดพลางเหลือบตามองสุมาหล่างด้วยสายตาดุดัน แม้สุมาหล่างจะเป็นพี่ชายของสุมาอี้ และเคารพหูเจาอย่างยิ่ง แต่หูเจากลับไม่เคยมีท่าทีอ่อนข้อให้เลยสักครั้ง

“จงต๋า อย่าทำให้ท่านหูกงลำบากใจล่ะ” สุมาหล่างเพียงหันมากำชับน้องชายสองสามประโยค จากนั้นก็ควบม้าจากไป ปล่อยเกี้ยวไว้ให้ศิษย์อาจารย์สองคนใช้เดินทางต่อไป

หลังจากสุมาหล่างจากไป สุมาอี้ก็นั่งลงบนพื้นอย่างสบายใจข้าง ๆ หูเจา “อาจารย์ ข้าตื่นพรสวรรค์ด้านพลังจิตแล้ว”

“โอ้ ไม่เสียแรงที่เป็นจงต๋า” หูเจาตอบเรียบ ๆ แต่ในใจกลับรู้สึกพึงพอใจอย่างมาก เพราะแม้แต่เขาเองก็เพิ่งตื่นพลังจิตเมื่ออายุสิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น

“ข้าได้พบกับเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่มีชื่อรองเช่นเดียวกับท่าน เขาตื่นพลังจิตตั้งแต่อายุสิบสองปี และมีปริมาณพลังจิตเทียบเท่ากับพี่ชายของข้า ช่างเป็นพรสวรรค์โดยแท้” สุมาอี้พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไม่มีความอิจฉาหรือยินดีแฝงอยู่เลยแม้แต่น้อย

“โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาล ย่อมมีเรื่องแปลกประหลาดอยู่มาก จะมีคนพิลึกสองสามคนก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร” หูเจานิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวขึ้นว่า “ดูเหมือนข้าจะผ่านอะไรมายังน้อยเกินไปจริง ๆ ไปเถิด จงต๋า อาจารย์จะพาเจ้าใช้เวลาหนึ่งถึงสามปีเดินทางไปทั่วแผ่นดิน สอนเจ้าให้หมดทุกอย่างที่ควรรู้ จากนั้นเส้นทางข้างหน้าก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว”

ขณะที่หูเจาปัดฝุ่นออกจากอาภรณ์อย่างไม่ใส่ใจ สุมาอี้ก็ลุกขึ้นแล้วสะบัดมือเบา ๆ ก่อนจะขึ้นเกี้ยวม้าแบบง่ายดาย แล้วเลือกทิศทางหนึ่งอย่างสุ่ม ๆ ก่อนจะยกแส้เตรียมออกเดินทาง

【จูกัดเหลียง เราต้องได้พบกันอีกแน่นอน เจ้าน่าจะยังอยู่ที่เฟิ่งเกาสินะ ดูเหมือนสวรรค์จะลิขิตให้เราต้องประมือกันอีกครั้ง และครานี้ข้าจะไม่ยอมแพ้ให้เจ้าเช่นเดิมอีกแล้ว】 สุมาอี้นั่งอยู่ในเกี้ยว พึมพำในใจขณะภาพของจูกัดเหลียงที่สงบนิ่งลอยขึ้นมาในมโนสำนึก

ทางด้านสุมาหล่าง เมื่อเดินทางไปทางตะวันตกได้ราวห้าสิบลี้ ก็พบกับขบวนเกี้ยวม้าสองคัน กับทหารติดตามร่วมร้อยนาย พร้อมชายร่างใหญ่ขี่ม้านำหน้า แม้ไม่มีธงปักบอกสังกัด แต่เพียงแค่เห็นลักษณะโดยรวม สุมาหล่างก็พอเดาออกว่านี่เป็นขบวนของใคร

ยังไม่ทันได้หลบเลี่ยง ก็ได้ยินเสียงจากเกี้ยวหลังตะโกนมา “โป๋ต๋า ไม่ได้พบกันนานเลยนะ!”

“เอ๋อไหล หยุด! หยุด!” เฉินฉุนตะโกนสั่งไปยังทิศของเตียนเว่ย ไม่นานทั้งขบวนก็หยุดลง

“โอ้ จางเหวิน ไม่ได้พบกันนานเลย มางานแต่งของญาติฝ่ายไหนหรือ? เจ้านี่มันไม่แฟร์เลยนะ ถ้าข้าไม่ไปถามกับผู้อาวุโสแห่งตระกูลฝานเอง ก็คงไม่รู้เลยว่าเฉินจื่อชวนก็เป็นคนของตระกูลเฉินเหมือนกัน ขนาดตอนข้าจะจากไปยังต้องทิ้งหยกประจำตระกูลไว้เป็นของขวัญแต่งงานเลยทีเดียว” สุมาหล่างหัวเราะพลางลงจากหลังม้า แล้วเข้าไปทักเฉินฉุนด้วยความสนิทสนม จากนั้นก็เริ่มโอดครวญทันที เห็นได้ชัดว่าทั้งสองสนิทกันมาก

“อธิบายยากจริง ๆ” เฉินฉุนยิ้มอย่างลำบากใจ “โป๋ต๋า ข้าแนะนำให้รู้จัก นี่คือที่ปรึกษาแห่งกองทัพของท่านโจโฉ ซีกงหรือซีจื่อไฉ”

“ท่านก็คือซีกง ผู้นำทัพกำราบเหยียนโจว โค่นหนานหยาง และปราบอ้วนสุดอย่างนั้นหรือ? ข้าน้อยสุมาหล่าง แห่งเหอเน่ย ขอคารวะท่านที่ปรึกษา” สุมาหล่างมองบุรุษรูปร่างผอมซูบแลดูคล้ายมีโรคประจำตัวตรงหน้า แล้วค้อมกายทำความเคารพ

“ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องเกรงใจ เจ้ากับจางเหวินเป็นสหายกัน ก็ควรเรียกชื่อรองกันเถิด” ซีจื่อไฉลูบเคราที่สั่นไหวเบา ๆ ขณะกล่าวด้วยท่าทีสบาย ๆ

เฉินฉุนแปลกใจอยู่ครู่หนึ่ง เพราะปกติแล้วซีจื่อไฉไม่ค่อยแสดงไมตรีกับคนอื่นเช่นนี้ จึงแอบเหลือบตามองเขาอย่างแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพราะอยากรู้ว่าอีกฝ่ายมีจุดประสงค์อะไร

แท้จริงแล้วซีจื่อไฉตั้งใจจะดึงสุมาหล่างไว้ ไม่ให้เดินทางต่อ เพราะผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านพลังจิต ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบใด ล้วนเป็นผู้มีสติปัญญา!

คำพูดของซีจื่อไฉทำให้สุมาหล่างเกิดความรู้สึกดีอย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังมีเฉินฉุนซึ่งเป็นสหายอยู่ด้วย จึงไม่ลังเลที่จะขึ้นเกี้ยวร่วมทาง ขบวนทั้งหมดจึงมุ่งหน้าไปยังเมืองเฟิ่งเกา