บทที่ 28: การล่มสลายของอารอนพาร์ค
บทที่ 28: การล่มสลายของอารอนพาร์ค
"หมัดอัคคี!" มือขวาของหลิงเอ๋อร์กลายเป็นเปลวไฟและชกเข้าใส่ฝูงมนุษย์เงือก ทันใดนั้น กลุ่มมนุษย์เงือกเหล่านี้ก็กลายเป็นปลาแห้ง ส่วนพวกที่อยู่ใกล้ก็กลายเป็นเถ้าถ่าน
'จู' ผู้น่าสงสารถูกย่างจนกลายเป็นปลาแห้งก่อนที่เขาจะทันได้พูดคำหยาบคายใดๆ ออกมา
ในสายตาของหลิงเอ๋อร์ เธอคิดว่ามนุษย์เงือกปากจู๋คนนี้เป็นแค่ปลาตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อย และไม่รู้ว่า "จู" เป็นหนึ่งในผู้บริหารของอารอนพาร์ค
เธอไม่ขี้เล่นเหมือนโซโล และเธอสะสมความโกรธไว้มากแล้ว ตอนนี้เมื่อได้รับอนุญาตจากโลโต เธอก็แค่อยากจะเปลี่ยนมนุษย์เงือกเหล่านี้ให้กลายเป็นปลาแห้งทั้งหมด
เห็นเพียงลูกไฟลูกหนึ่งกระโดดไปมาในสนามรบ ทิ้งปลาแห้งไว้เบื้องหลังทุกที่ที่มันผ่านไป
......
"ดาบปีกเผิง!" คุโระเปลี่ยนมือของเขาให้เป็นปีกของนกเผิง และเสริมฮาคิเกราะเข้าไปที่ขอบปีก เปลี่ยนให้มันกลายเป็นดาบที่คมกริบสองเล่มในทันที
มันคมกว่ากรงเล็บมีดก่อนหน้านี้ของเขา และควบคุมได้ง่ายกว่าเพราะเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย
ตอนนี้ความเร็วยิ่งกว่าท่า 'ช้อนตัก' เสียอีก ผลไม้นี้ดูเหมือนจะสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ยิ่งใช้ก็ยิ่งสะดวก
คุโระกระพือปีกเบาๆ และเทเลพอร์ตจากหน้า 'ครีบดำ' (คุโรโอบิ) ไปอยู่ข้างหลังเขา
รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นที่มุมปากของครีบดำ แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ บาดแผลรูปตัว X ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของเขา เลือดพุ่งกระฉูด และเขาก็ค่อยๆ ล้มลงกับพื้น โดยที่รอยยิ้มเยาะเย้ยยังคงอยู่บนใบหน้า
คุโระไม่หยุดแต่เทเลพอร์ตออกไป ในชั่วพริบตา ร่างของคุโระนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นในสนามรบ
พร้อมกับเสียงกรีดร้องด้วยความกลัวของเหล่ามนุษย์เงือก ทุกครั้งที่ร่างปรากฏขึ้น มนุษย์เงือกคนหนึ่งก็จะพ่นเลือดและล้มลง
นามิที่อยู่ด้านนอกสนามรบ ตกตะลึงกับฉากนี้จนพูดไม่ออก เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่ากลุ่มคนที่ดูอายุน้อยขนาดนี้จะสามารถรับมือกับมนุษย์เงือกที่น่าสะพรึงกลัวได้อย่างง่ายดายราวกับหั่นผักหั่นปลา
โนจิโกะก็เบิกตากว้างเช่นกัน
"พวกพ้อง! พวกแกทำอะไรกับพวกพ้องของฉัน?" เมื่อเห็นเพื่อนมนุษย์เงือกของเขาล้มลงทีละคนในสนามรบ ดวงตาของอารอนก็แดงก่ำ เขาอยากจะพุ่งเข้าไปฆ่าโซโลและคนอื่นๆ
"เฮ้! นายรู้สึกยังไงที่เห็นพวกพ้องของนายลงเอยแบบนี้? ตอนที่พวกนายสังหารหมู่ชาวบ้านโคโคยาชิ พวกนายเคยคิดบ้างไหมว่าพวกเขาก็เป็นเพื่อนมนุษย์เหมือนกัน?" เสียงของโลโตดังขึ้นเบาๆ
"ถุย! พวกเรา มนุษย์เงือก คือเผ่าพันธุ์ที่สูงส่งที่สุด ส่วนพวกแกมนุษย์ก็เป็นแค่เผ่าพันธุ์ชั้นต่ำที่หายใจในน้ำยังไม่ได้ด้วยซ้ำ พวกเรา เผ่าพันธุ์ที่เหนือกว่า กุมอำนาจความเป็นความตายอยู่แล้ว การฆ่ามนุษย์ไม่กี่คนมันก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว" อารอนมองโลโตด้วยความรังเกียจ
แววตาของเขาราวกับกำลังมองดูสัตว์ตัวหนึ่ง
เดิมทีโลโตอยากจะเกลี้ยกล่อมเจ้าปลานี่ แต่ดูเหมือนว่าความเกลียดชังที่ฝังลึกในใจของเขาจะไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่ออารอนฆ่าคนไปมากมายและทำเรื่องเลวร้ายมามาก เขาก็ไม่คิดที่จะปล่อยอารอนไปอยู่แล้ว
"คลื่นแม่เหล็ก·ดึงดูดสวรรค์" โลโตยื่นมือไปทางอารอน ดูดอารอนเข้ามาในมือ และคว้าคอของอารอนไว้
"นายเคยคิดบ้างไหมว่าในสายตาของฉัน พวกนายก็เป็นแค่ปลาฝูงหนึ่งเท่านั้น?"
อารอนชกแขนของโลโต แต่ก็ไร้ผล "บ้าจริง! ปล่อยฉันนะ เจ้ามนุษย์ชั้นต่ำ!"
"มันเป็นเรื่องธรรมชาติที่มนุษย์จะกินปลาไม่ใช่เหรอ? สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำที่ขาดแม้แต่มนุษยธรรมขั้นพื้นฐานก็ไม่มีสิทธิ์อยู่ในโลกใบนี้"
"บ้าจริง! มันก็แค่มนุษย์ชั้นต่ำ อย่ามาสั่งสอนเผ่าพันธุ์ที่สูงส่งกว่า" อารอนไม่สำนึกผิดและยังคงดื้อรั้น
เมื่อมองใบหน้าที่ดุร้ายของอารอน โลโตก็ส่ายหัวเล็กน้อย: ดูเหมือนว่าเขากับโฮดี้จะเป็นร่างจำแลงของความเกลียดชัง และจะไม่มีวันยอมรับความผิดพลาดของตัวเอง
"นายมันสิ้นหวังจริงๆ! ฉันไม่เคยคิดจะปล่อยนายไปอยู่แล้ว" พูดจบ โลโตก็หักคออารอนและโยนเขาทิ้งไปข้างๆ เหมือนขยะ
จากนั้นแสงสีแดงก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา และออร่าที่เหนือกว่าก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งบริเวณ ทำให้มนุษย์เงือกทั้งหมดล้มลงกับพื้นพร้อมกับน้ำลายฟูมปาก
ครั้งนี้เขาปลดปล่อยฮาคิราชันย์ทั้งหมดของเขา และมนุษย์เงือกที่อ่อนแอเหล่านี้ก็ไม่สามารถต้านทานได้เลย พวกเขาจึงตรงไปเฝ้ายมบาล
"นามิ! สถานที่ที่กักขังเธอ สถานที่ที่เต็มไปด้วยฝันร้ายมากมายของเธอ สถานที่ที่เอาแต่ขูดรีดและฆ่าชาวบ้าน อารอนพาร์ค วันนี้ฉันจะช่วยเธอทำลายมันเอง เธอไม่ต้องแบกรับความรับผิดชอบในการช่วยหมู่บ้านอีกต่อไปแล้ว! จะไม่มีใครในโลกนี้มารังแกเธออีกแล้ว"
"อารอนพาร์คกลายเป็นอดีตไปแล้ว!"
เสียงอันทรงพลังของลอดังก้องไปทั่วทั้งเกาะ ในทันที ชาวบ้านทุกคนก็ทิ้งอาวุธและร้องไห้ด้วยความดีใจ
หลังจากหลายปีที่ต้องอยู่อย่างอดสูภายใต้การกดขี่ของอารอน ในที่สุดวันเหล่านั้นก็สิ้นสุดลงเสียที ชาวบ้านที่เสียชีวิตอย่างน่าอนาถเพราะอารอน ในที่สุดก็จะได้พักผ่อนอย่างสงบ
นามิทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอพุ่งเข้าไปในอ้อมแขนของโลโตและกอดเอวของโลโตไว้แน่น "คุณโลโต ขอบคุณนะคะ ขอบคุณ"
น้ำตาร้อนๆ เปียกโชกเสื้อผ้าของโลโต มันคือการปลดปล่อยอารมณ์ของเด็กสาวที่ถูกเก็บกดมานานหลายปี
โลโตใช้มือขวาลูบหลังนามิและกระซิบว่า "มันจบแล้ว ทุกอย่างจบแล้ว จะไม่มีอารอนอีกต่อไป"
"ค่ะ" เสียงของนามิเต็มไปด้วยเสียงสะอื้น ในใจของเธอหวนนึกถึงช่วงเวลาหลายปีที่เธอต้องไปอยู่บนเรือโจรสลัด เรือสินค้า หรือแม้แต่ในบ้านของเศรษฐี ทั้งหมดก็เพื่อข้อตกลงที่ไม่มีอยู่จริงด้วยซ้ำ
ทว่า ภาพเหล่านี้กลับถูกมือใหญ่บดขยี้จนแหลกละเอียด และเจ้าของมือใหญ่นั้นก็คือโลโต
หลังจากนั้นครู่ใหญ่ นามิก็เงยหน้าขึ้นมองโลโตด้วยดวงตาแดงก่ำ "ฉัน... ฉันขอโทษนะคะที่ทำเสื้อผ้าคุณเปื้อน"
"ไม่เป็นไรหรอก กลับไปที่หมู่บ้านกันเถอะ"
"อื้ม"
......
เพื่อเฉลิมฉลองการโค่นล้มอารอน ภูเขาขนาดใหญ่ที่ทับถมหมู่บ้านโคโคยาชิ ชาวบ้านได้จัดงานเลี้ยงใหญ่ที่กินเวลานานถึงสามวันสามคืน
ในงานเลี้ยง ตำรวจหมู่บ้านเก็นโซได้เล่าเรื่องความกล้าหาญของโลโตและพรรคพวกให้ชาวบ้านฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับว่าเขาไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
โซโลกำลังดื่มเหล้ากับชาวบ้าน; คุโระนั่งดื่มเหล้าอยู่บนชายคาคนเดียว; หลิงเอ๋อร์เข้าร่วมกับเหล่าเชฟและเรียนรู้วิธีทำอาหารจานเด็ดของหมู่บ้านโคโคยาชิ
"นามิ เธอจะไปกับฉันไหม?"
คำพูดของโลโตเข้าหูเด็กสาว ทำให้เธอหน้าแดง เด็กสาวลังเลและพูดว่า "เอ่อ... คือว่า ฉันยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยค่ะ"
โนจิโกะที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบดึงน้องสาวเข้ามากอด ใบหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวัง "คุณโลโตคะ ถึงคุณจะเป็นผู้มีพระคุณของพวกเรา แต่คุณจะทำแบบนี้ไม่ได้นะคะ นามิยังเด็กอยู่"
จากนั้นเธอก็ก้มหน้าลงและพูดอย่างเขินอาย "ถ้ามันไม่ได้จริงๆ... ฉัน...ฉันก็ได้นะคะ"
เมื่อได้ยินสิ่งที่ผู้หญิงสองคนพูด โลโตก็หน้าแดง "ฉันว่าพวกเธอคงเข้าใจผิดแล้วล่ะ ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น มันก็แค่... เรือของฉันขาดต้นหนน่ะ"
"คุณจะให้นามิไปเป็นโจรสลัดกับคุณเหรอ?" เมื่อโนจิโกะได้ยินโลโตชวนนามิไปเป็นโจรสลัด แววตาของเธอก็พลันเย็นชา
โลโตรู้ดีว่าโนจิโกะเกลียดโจรสลัดมากแค่ไหน แม่บุญธรรมของพวกเธอเสียชีวิตด้วยน้ำมือของโจรสลัด และชาวบ้านอีกหลายคนก็เสียชีวิตด้วยน้ำมือของโจรสลัดเช่นกัน
การช่วยพวกเขาเพียงอย่างเดียวคงไม่สามารถทำให้พวกเขาเชื่อใจกลุ่มของโลโตได้อย่างสมบูรณ์
"ถึงฉันจะเป็นโจรสลัด แต่ฉันคงไม่ใช่โจรสลัดแบบที่เธอจินตนาการไว้ ฉันโหยหาอิสรภาพและการผจญภัยในท้องทะเล โดยปราศจากข้อจำกัดหรือความกลัวใดๆ"
โลโตเอนหลังพิงเก้าอี้โดยเอามือประสานไว้หลังศีรษะ "แล้วก็ ฉันรู้สึกขยะแขยงโลกใบนี้เล็กน้อย กะว่าจะลองดูว่าฉันจะเปลี่ยนแปลงมันได้ไหม"
"ฉัน..."