บทที่ 27: คำขอร้องของนามิ

เมื่อเห็นฉากลึกลับนี้ เหล่ามนุษย์เงือกในอารอนพาร์คต่างก็หันไปมองที่ประตู

ร่างสี่ร่างปรากฏขึ้นที่ประตู และนามิก็อยู่ในอ้อมแขนของโลโต

"พวกแกเป็นใคร? เจ้ามนุษย์ชั้นต่ำ!" อารอนโกรธจัดเมื่อเห็นผู้หญิงที่เขากำลังจะฆ่าถูกช่วยไป และนามิก็ถูกปล่อยตัว

"ฉันเหรอ? ก็น่าจะถือว่าเป็นเชฟนะ" โลโตหยิบเสื้อโค้ทออกมาจากมิติระบบและสวมคลุมให้นามิ จากนั้นก็พูดช้าๆ

"เชฟ? ที่นี่ไม่มีที่สำหรับเชฟหรอกโว้ย เจ้ามนุษย์ชั้นต่ำ!" อารอนยิงกระสุนน้ำนับไม่ถ้วนเข้าใส่โลโตด้วยความโกรธ

โลโตไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง แต่กางเกราะแม่เหล็กไฟฟ้าออกตรงหน้าอย่างสบายๆ สกัดกั้นการโจมตีทั้งหมดไว้

"ทุกคนที่รู้จักฉันต่างก็รู้ดีว่า ฉันถนัดที่สุดเรื่องการทำอาหารปลานี่แหละ" โลโตเงยหน้าขึ้นและยิ้มกว้าง

แต่รอยยิ้มนี้กลับเต็มไปด้วยการดูถูกในสายตาของอารอน

"ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันค่อยจัดการกับแกทีหลัง"

โลโตยกมือขึ้น และเกราะแม่เหล็กไฟฟ้าที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าก็ห่อหุ้มอารอนพาร์คทั้งหมดไว้ ป้องกันไม่ให้มนุษย์เงือกข้างในออกมา และแม้กระทั่งป้องกันไม่ให้เสียงและการโจมตีของพวกเขาดังออกไป

นามิเงยหน้าขึ้นมองโลโต "คุณโลโต... คุณไม่น่ามาที่นี่เลย"

โลโตลูบผมที่เปียกชื้นของนามิ แล้วค่อยๆ วางเธอลงบนพื้น "ไม่ต้องห่วง สัตว์ร้ายพวกนี้ไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเราหรอก"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่มาจากเหนือศีรษะ นามิก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่โตของเธอเป็นเหมือนบ่อน้ำใส ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกสงสารเธอ

ในขณะนี้ โลโตถึงกับตะลึงและเกือบจะตกลงไปในบ่อน้ำใสนั้น

"มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?"

"นามิ พวกเรารู้ดีว่าเธอทำเพื่อหมู่บ้านนี้มาตลอดหลายปี พวกเราไม่มีปัญญาปล่อยให้เธอแบกรับภาระมากมายขนาดนี้คนเดียวหรอก" เสียงชายวัยกลางคนดังขึ้น

นามิหันกลับไปมองด้านหลังโลโต ก็เห็นชาวบ้านทุกคนมาถึงแล้ว พร้อมอาวุธในมือ ดูเหมือนว่าพวกเขาพร้อมที่จะต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดอารอนจนตัวตาย

ผู้นำคือชายวัยกลางคนที่สวมเครื่องแบบตำรวจหมู่บ้าน มีบาดแผลและรอยเย็บเต็มใบหน้า

"คุณเก็นโซ คุณมิล่า พวก... พวกคุณรีบหนีไปเถอะค่ะ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่พวกคุณจะเข้ามาเกี่ยวข้องได้" นามิตะโกนอย่างร้อนรน กลัวว่าชาวบ้านกลุ่มนี้จะทำอะไรโง่ๆ

ถ้าเป็นอย่างนั้น การประนีประนอมตลอดหลายปีของเธอก็จะสูญเปล่า

เก็นโซม้วนแขนเสื้อขึ้นและพูดอย่างโกรธเคือง "นามิ พวกเราจะปล่อยให้เธอแบกรับเรื่องทั้งหมดนี้คนเดียวไม่ได้หรอก คนยิ่งเยอะ พวกเราก็ยิ่งเอาชนะอารอนได้แน่นอน"

"พวกคุณ..." น้ำตาไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ นามิเงยหน้าขึ้นมองโลโต "คุณโลโต ช่วย... ช่วยฉันด้วย"

โลโตยิ้ม พยักหน้าให้นามิ และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะ"

จากนั้นเขาก็หันไปมองชาวบ้าน พูดว่า "พวกคุณก็คอยดูลาดเลาอยู่ข้างนอกก็พอ พวกเราจะจัดการกับมนุษย์เงือกข้างในเอง"

เก็นโซมองโลโตและคนอื่นๆ ขึ้นๆ ลงๆ และอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "หยุดพูดจาโอ้อวดได้แล้ว เจ้าหนู พวกเธอยังเด็กเกินไป ปล่อยเรื่องนี้ให้พวกเราจัดการเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ โลโตรู้สึกอบอุ่นในใจ จากนั้นรูม่านตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงและเขาได้ปลดปล่อยฮาคิราชันย์ออกมาเล็กน้อย ชาวบ้านทุกคนต่างตกตะลึงกับพลังกดดันนี้และทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

"คุณโลโต คุณ..." นามิสับสนเล็กน้อย เธอรู้ว่านี่เป็นวิธีการของโลโต แต่เธอไม่รู้ว่าทำไมโลโตถึงโจมตีชาวบ้าน

"ไม่ต้องห่วง พวกเขาไม่เป็นไร ฉันแค่กังวลว่าพวกเขาอาจจะทำอะไรโง่ๆ ลงไป"

โลโตหันไปหาโซโลและอีกสองคนแล้วพูดว่า "ได้เวลาทำงานแล้ว พรรคพวก"

หลิงเอ๋อร์รอไม่ไหวที่จะกลายร่างเป็นลูกไฟ และคุโระก็กลายร่างเป็นนกเผิงเช่นกัน โซโลถือดาบ "ความเงียบ" และ "แสงไหล" ไว้ในมือ

โลโตยกมือขึ้นเพื่อปลดเกราะแม่เหล็กไฟฟ้าออกและค่อยๆ เดินไปหาอารอน

ในตอนนี้อารอนกลัวจนตัวสั่นไปหมดแล้ว เพราะไม่ว่าเขาจะโจมตีอย่างไร มันก็เหมือนมีเกราะใสขวางอยู่ตรงหน้า ทำให้เขาไม่สามารถพังทะลุไปได้

เมื่อนึกถึงฉากที่กระสุนน้ำของเขาถูกแช่แข็งกลางอากาศ เขาก็เดาได้แล้วว่าต้องเป็นฝีมือของชายผมดำตรงหน้าเขาแน่ๆ

"ว่าไง? พลังของนายหายไปไหนหมดแล้วล่ะ? อารอน" โลโตเดินไปอยู่หน้าอารอน

"มนุษย์ชั้นต่ำ เผ่าพันธุ์ชั้นต่ำ มีแต่มนุษย์เงือกเท่านั้นที่เป็นเทพเจ้าของโลกใบนี้" อารอนพูดพลางกัดฟัน

อีกด้านหนึ่ง โซโลก็เผชิญหน้ากับปลาหมึกฮัจจังโดยธรรมชาติ แต่การเผชิญหน้าครั้งนี้ไม่มีฉากตึงเครียดเหมือนในชาติที่แล้ว

โซโลเก็บดาบชั้นเลิศทั้งสองเล่มกลับเข้าฝักและยืนนิ่งอยู่หน้าปลาหมึกฮัจจัง

เมื่อเห็นการกระทำของโซโล ฮัจจังก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อยและโกรธเล็กน้อย: "พี่ชายผมเขียว นายไม่ใช่นักดาบเหรอ? จะสู้กับฉันด้วยมือเปล่างั้นเหรอ?"

"ฉันแค่อยากลองกินทาโกะยากิดู ว่ามันจะอร่อยรึเปล่า"

ปลาหมึกฮัจจังรู้สึกได้ใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้และพูดว่า "ทาโกะยากิ? แน่นอนสิ ปลาหมึกน่ะอร่อยที่สุดในโลกอยู่แล้ว... บ้าจริง! แกพูดว่าอะไรนะ?"

"เพลิดเพลินกับเวลาที่เหลือของแกซะเถอะ เพราะเมื่อไหร่ที่ฉันลงมือ แกจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากลงนรกไปสำนึกผิด" โซโลยิ้มกว้าง ปากของเขาเต็มไปด้วยความกระหายเลือด

"งั้นแกก็ลงนรกไปซะเถอะ ไอ้หัวเขียว!"

ปลาหมึกฮัจจังหมุนดาบทั้งหกเล่มในมือเป็นตาข่ายที่ไม่อาจเจาะเข้าไปได้ในทันที และพุ่งเข้าหาโซโล

ค่อยๆ

มีรอยเลือดมากมายปรากฏบนร่างของโซโลแล้ว

"อะไรกัน? นึกว่าจะเก่งซะอีก ที่แท้ก็ดีแต่ปาก" ปลาหมึกฮัจจังพูดด้วยปากที่เหมือนทรัมเป็ตของเขา

โซโลดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากอาการบาดเจ็บ เขาฉีกผ้าพันคอสีเขียวออกจากแขนและปิดตาตัวเอง พึมพำว่า "ตอนนี้ถึงเวลาฝึกฝนที่แท้จริงแล้ว"

ปลาหมึกฮัจจังสัมผัสหน้าผากของตัวเองอย่างงุนงง ไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ แต่เขาก็คิดได้ว่านี่คือการยั่วยุของโซโล

"แกนี่มันไร้มารยาทจริงๆ! ไปลงนรกซะเถอะ พี่ชายผมเขียว!" ขาปลาหมึกหกข้างพุ่งเข้าหาโซโลพร้อมกับดาบ และเห็นได้ชัดว่าครั้งนี้พวกมันจริงจังกว่าเดิม

ค่อยๆ โซโลดูเหมือนจะรู้ทันกระบวนท่าดาบทั้งหมดของเขา และจากที่เคยหลบหลีกอย่างเหนื่อยล้าในตอนแรก เขาก็เริ่มคล่องแคล่วมากขึ้น

ร่างกายของเขาแหวกว่ายอย่างอิสระในนั้นเหมือนปลา โดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

"เอาล่ะ ฉันสนุกพอแล้ว ถึงเวลาที่แกต้องลงนรกแล้ว" พูดจบ เขาก็จับด้ามดาบวาโดอิจิมอนจิด้วยมือขวา ปิดตาตัวเอง และพูดว่า "ฮาคิเกราะ: ชักดาบ!"

ในทันที แสงดาบก็ผ่าร่างของปลาหมึกฮัจจังออกเป็นเส้นตรง

โซโลถอดผ้าโพกหัวออกและพูดกับปลาหมึกที่กำลังพ่นเลือดอย่างบ้าคลั่งบนพื้น: "ขอบใจนะที่ทำให้ฉันพัฒนาฮาคิสังเกตได้มากขึ้นอีก"

ฮัจจังนอนอยู่บนพื้น มองดูโซโลด้วยสีหน้าไม่ยอมแพ้ "บ้าจริง นี่แกแค่ใช้ฉันเป็นบันไดก้าวข้ามงั้นเหรอ?"

"แกควรจะขอบคุณนะที่อย่างน้อยแกก็ได้ทำประโยชน์บ้างในวาระสุดท้ายของชีวิต" ขณะที่พูด โซโลก็พุ่งเข้าไปในฝูงมนุษย์เงือกที่หนาแน่นพร้อมกับดาบในมือ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของโซโล ฮัจจังก็พึมพำ: "พวกเราทำอะไรผิดไปจริงๆ เหรอ?"

สำหรับสนามรบฝั่งโซโล แน่นอนว่าโลโตเห็นมันอย่างชัดเจน และเขาจะไม่เข้าไปยุ่งกับการต่อสู้ของพรรคพวก

เขาก็แค่ใช้ฮาคิสัมผัสดูเล็กน้อยและส่ายหัวเล็กน้อย: ดูเหมือนว่าพลังชีวิตของเจ้าปลาหมึกนั่นจะยังเหนียวแน่นอยู่ ไม่น่าจะตายหรอก

. . . . . .