บทที่ 25: นามิ

โนจิโกะรู้ดีว่า สำหรับชายตรงหน้า สิ่งเดียวที่มีค่าในตัวสองพี่น้องก็คือร่างกายของพวกเธอ

และด้วยความแข็งแกร่งของชายคนนี้ เขาสามารถได้มันไปอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องหาข้ออ้างอย่างการขายส้ม

แต่ตอนนี้สถานการณ์มันบีบบังคับ เธอทำได้เพียงเชื่อว่าโลโตมาที่นี่เพื่อซื้อส้มจริงๆ

โนจิโกะเปลี่ยนใจและเริ่มกังวลอีกครั้ง เธอรู้ว่าคนใหญ่คนโตเหล่านี้ล้วนมีอารมณ์ที่แปลกประหลาด

ถ้าประเมินตามราคาปกติ ส้มทั้งสวนของพวกเธอก็มีมูลค่าเพียง 200,000 เบรีเท่านั้น

ถ้าถึงตอนนั้นฉันไม่สามารถหาส้มมูลค่า 100 ล้านเบรีมาให้ได้ เขาจะ...

ด้วยความจนปัญญา เธอทำได้เพียงพูดออกไปอย่างลังเล: "ฉันไม่รู้ว่าพวกเรามีส้มอยู่ที่นี่เท่าไหร่ เดี๋ยวฉันกับนามิจะขึ้นเขาไปเก็บมาให้คุณก่อน"

แต่ในใจกลับคิดว่าเธอจะถ่วงเวลาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ใครจะรู้ บางทีอาจจะรอดพ้นไปได้ด้วยการแสร้งทำตัวน่าสงสาร

"งั้นเดี๋ยวผมไปช่วยด้วย" โลโตใส่ส้มชิ้นสุดท้ายเข้าปากแล้วลุกขึ้นตอบ

......

"นี่! คุณโลโต ดูคนสองคนตรงนั้นสิ พวกเขาโตมาแปลกจัง ผิวเป็นสีเขียวด้วย แถมยังมีเหงือกอยู่ข้างหูอีก"

โลโตมองไปในทิศทางที่หลิงเอ๋อร์ชี้ และก็เห็นร่างที่ดูน่ารังเกียจสองร่างกำลังเดินจากไปไกลๆ

"นั่นมันมนุษย์เงือกรึเปล่า? ฉันได้กลิ่นคาวปลามาแต่ไกลเลย" โซโลวางมือซ้ายลงบนด้ามดาบ สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น

ขณะที่โลโตหักกิ่งไม้จากต้นส้มใกล้ๆ และกำลังจะโจมตีมนุษย์เงือก มือของเขาก็ถูกคว้าไว้

"โลโต พวกเรารีบไปทางนี้ก่อนที่มนุษย์เงือกสองคนนั้นจะสังเกตเห็นพวกเรา"

ผมเหลือบกลับไปมองก็เห็นว่าเป็นนามิ

"มีอะไรเหรอ?" โลโตรู้สึกอบอุ่นในใจ นามิไม่ได้กลัวเขาเพราะเขาเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ เธอเป็นคนที่ทั้งสวยและใจดีจริงๆ

โนจิโกะก็รีบอธิบายเบาๆ: "นั่นมันพวกมนุษย์เงือก คนของอารอนพาร์ค ถ้าพวกมันเจอพวกเรา ชีวิตพวกเราจะตกอยู่ในอันตราย"

ผู้หญิงสองคนไม่รู้ความแข็งแกร่งของโลโต แต่เนื่องจากพวกเธอเคยเห็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวของอารอนมากับตา พวกเธอก็ยังไม่อยากให้โลโตถูกอารอนฆ่า

โลโตและอีกสามคนไม่ได้คัดค้าน แต่ตามนามิและพี่สาวของเธอไปเบาๆ และถอยห่างออกมา

โนจิโกะมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง และหยุดลงเมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยชั่วคราว

หลิงเอ๋อร์รู้สึกงงเล็กน้อยกับความระแวดระวังของผู้หญิงสองคน: "มีอะไรเหรอคะ? มนุษย์เงือกสองคนนั้นน่ากลัวมากเลยเหรอ?"

ตามการสังเกตและรับรู้ด้วยการฟังของเธอ มนุษย์เงือกสองคนนั้นยังพอรับมือได้อย่างง่ายดาย

"พวกคุณน่าจะเห็นแล้วว่าหมู่บ้านมีสภาพเป็นยังไงตอนที่มาถึงเกาะใช่ไหม?" โนจิโกะพูดและมองไปข้างหลัง กลัวว่ามนุษย์เงือกสองคนนั้นจะตามมา

เมื่อได้ยินดังนั้น โลโตและคนอื่นๆ ก็พยักหน้า

"นั่นมัน..." โนจิโกะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับหมู่บ้านโคโคยาชิและการตายของเบลล์เมล แม่บุญธรรมของเธอ

หลังจากได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความแค้นของโนจิโกะ โซโลและอีกสองคนก็เต็มไปด้วยความโกรธ

พวกเขาไม่คิดว่าความจริงจะโหดร้ายยิ่งกว่าที่คุโระคาดเดาไว้เสียอีก

หลิงเอ๋อร์เป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว เธอกำหมัดแน่นและพูดว่า "ฉันจะจับพวกมันทั้งหมดมาย่างเป็นปลาเผาแล้วโยนให้หมาป่ากิน!"

โซโลยิ้ม "เผลอๆ หมาป่าอาจจะรังเกียจว่าพวกมันคาวเกินไปจนไม่กินก็ได้"

"เฮ้! เบาเสียงหน่อย! การได้ยินของมนุษย์เงือกดีกว่ามนุษย์หลายเท่านะ" โนจิโกะรีบทำท่าให้เงียบ กลัวว่าพวกมนุษย์เงือกจะได้ยิน

"ในเมื่อมนุษย์เงือกเข้ายึดครองหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้แล้ว พวกคุณเคยคิดที่จะหนีออกจากเกาะนี้บ้างไหม?" คุโระถามตามความเคยชิน พลางดันแว่น

โนจิโกะถอนหายใจและพูดว่า "มันไม่ง่ายเลยที่จะทิ้งหมู่บ้านที่เราอยู่มาทั้งชีวิต โดยเฉพาะอย่างยิ่ง..."

ขณะที่พูด เธอก็มองไปที่นามิด้วยความสงสาร

"แต่ฉันใกล้จะทำสำเร็จแล้ว" ในเวลานี้ นามิกำหมัดสีชมพูแน่นและพูดอย่างมั่นใจ

"โอ้? อะไรที่ใกล้จะสำเร็จเหรอ? เธอมีแผนอะไรงั้นเหรอ?" หลิงเอ๋อร์มองนามิด้วยความอยากรู้

"ฉันมีข้อตกลงกับอารอน..." นามิเล่าข้อตกลงระหว่างเธอกับอารอนที่จะซื้อหมู่บ้านโคโคยาชิคืนในราคา 100 ล้านเบรี

"ดูจากการกระทำต่างๆ ของพวกมันในหมู่บ้านแล้ว ผมไม่คิดว่าเขาจะรักษาสัญญานี้หรอกนะ เขาอาจจะขัดขวางคุณเพื่อป้องกันไม่ให้คุณบรรลุเป้าหมายนี้ก็ได้" คุโระกล่าวข้อสันนิษฐานที่ค่อนข้างโหดร้ายออกมาเบาๆ

"ไม่หรอก เขารักษาสัญญาแน่นอน" แม้ว่าน้ำเสียงของนามิจะหนักแน่น แต่ดวงตาของเธอก็หลบเลี่ยงเล็กน้อย

อันที่จริง ตัวเธอเองก็ไม่ค่อยเชื่อว่าอารอนจะรักษาสัญญานี้ แต่คนอ่อนแอก็ไม่มีทางเลือกไม่ใช่เหรอ?

"จริงสิ พวกคุณต้องการส้มเท่าไหร่? เดี๋ยวพวกเราไปเก็บด้วยกัน แล้วพวกคุณก็รีบออกจากเกาะนี้ไปเถอะ ถ้าอารอนกับคนอื่นๆ มาเจอพวกคุณเข้า มันจะไม่ดีแน่" นามิเงยหน้ามองโลโต

เมื่อมองดูเด็กสาวที่มีแววตาใจดี โลโตรู้สึกเหมือนมีบางอย่างในใจถูกจุดประกาย และอดไม่ได้ที่จะอยากปกป้องเธอ

เมื่อคิดถึงเด็กสาวตรงหน้า บ่าเล็กๆ ของเธอกลับต้องแบกรับความเป็นความตายของหมู่บ้านนี้

ไม่รู้ว่าพวกเธออยู่รอดมาได้อย่างไรตลอดหลายปีที่ผ่านมา ถ้าพวกมนุษย์เงือกไม่คิดว่าตัวเองเป็นเผ่าพันธุ์ที่เหนือกว่าและดูถูกมนุษย์ ฉันก็ไม่รู้ว่าอารอนจะทำอะไรที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้กับเด็กสาวที่บอบบางเช่นนี้บ้าง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความสงสารในดวงตาของโลโต นามิก็รีบก้มหน้าและมองไปทางอื่น มีเพียงเสียงแผ่วเบาที่ได้ยิน: "ฉัน... พวกเรารีบไปเก็บส้มกันเถอะ"

โลโตมองโนจิโกะที่ยืนอยู่ข้างๆ และถามอย่างจริงจัง "พวกเธอไม่กลัวเหรอว่าพวกเราจะเก็บส้มแล้วหนีไปเลย? พวกเราเป็นโจรสลัดนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น โนจิโกะก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง เธอเคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้มาก่อน แต่เธอจะทำอะไรได้ล่ะ?

นามิเงยหน้าขึ้น มองคนอื่นๆ และพูดว่า "ฉันเชื่อว่าพวกคุณจะไม่ทำอย่างนั้น"

โลโตมองนามิที่อยู่ตรงหน้าและอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ "ยัยบ๊องเอ๊ย ทำไมเธอถึงไร้เดียงสาขนาดนี้?"

"งั้น ผมจ่ายเงินก่อนเลยแล้วกัน"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบกล่องสีดำออกมาจาก 'มิติระบบ' แล้วยื่นให้นามิ

นามิรับกล่องมาอย่างเหม่อลอย

"นั่นคือ 100 ล้านเบรี"

"แต่พวกเราไม่มีส้มมูลค่า 100 ล้านเบรีที่นี่หรอกนะคะ อย่างมากก็แค่ 200,000 หรือ 300,000 เบรีเท่านั้น" มือของนามิสั่นขณะที่เธอกล่อง

"ผมเพิ่งกินส้มที่พวกคุณปลูกไป มันเป็นส้มที่อร่อยที่สุดที่ผมเคยชิมมาเลย ที่เกาะบางเกาะ ส้มคุณภาพขนาดนี้ 10 ล้านเบรีซื้อได้แค่ 10 กิโลกรัมเท่านั้นแหละ" ขณะที่พูด โลโตก็ดันกล่องเข้าไปในอ้อมแขนของนามิอีกครั้ง

"นี่มัน..."

โลโตก้มลงและยื่นมือขวาไปลูบหัวนามิ

"ทำไมเธอไม่เอาเงินนี่ไปซื้อหมู่บ้านของเธอกลับมาจากอารอนก่อนล่ะ? แบบนั้นเธอก็จะได้เก็บส้มให้พวกเราได้อย่างสบายใจ ใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โซโล หลิงเอ๋อร์ และคุโระต่างก็ยิ้มออกมา

"คุณโลโต..." นามิสูดน้ำมูก

เธอรู้ถึงความใจดีของโลโต และในตอนแรกเธอคิดว่าโลโตช่วยเธอเพราะเขาโลภในร่างกายของเธอและพี่สาวทั้งสอง

แต่เมื่อเธอสบตากับดวงตาที่ใสกระจ่างของโลโต เธอก็ไม่เห็นสายตาที่ก้าวร้าวเหมือนผู้ชายคนอื่นๆ

"ไปเถอะ พวกเราจะรอเธออยู่ที่นี่"

เธอไม่รู้ว่าทำไมโลโตถึงช่วยเธอ แต่เธอคงต้องถามเหตุผลจากโลโตหลังจากเรื่องนี้จบลง

เมื่อมองดูร่างที่ค่อนข้างผอมบางนั้น หัวใจของโลโตก็เจ็บปวดอย่างอธิบายไม่ถูก

. . . . . .